小苑里，寻青和寻松最先反应过来，把装有川地特产的箱笼交给一旁的侍从，而后走到宫铃身后。沈府地大路绕，虽走过一遍，宫铃尚且没记住路，仍由陈婆带路。

    薛氏掌府中事务，午后常是留在书房处理事务。想起府上新来的小娘子，思及她初来帝都，在生活一事上应有很多缺漏，在吩咐人送一些衣物首饰后就专心处理手中家务。

    账本还没翻过几页，房门被人一推，发出咣当声响。她做事时不爱喧哗，此时被这声响吵到，平和的眉目皱成了一团，是哪个不知轻重的下人。

    眼前一晃，一颗粉色团子呲溜一声到了案几前。

    只见粉色团子两手撑在案几上，叽叽喳喳地叫着，“阿母，阿母。”

    薛氏眉眼弯弯，笑着道，“浓浓，找阿母是有什么事吗？可是想吃素馨斋新出的糕点了？”

    “不是的，阿母，”沈浓急忙否认，又顿了一顿，想到甜糯的糕点，唇瓣不由地舔了舔，“恩，想吃。”

    “好，我让三郎给你买来。”

    “那要让三兄多买些，我拿给四姊一起吃。”

    薛氏柔声答应，“三郎前日外出，我过会儿派人问他归期，待他回来时给浓浓买糕点。”

    沈浓不由地啊了一声，三兄还没回来啊，不会是因为新来的阿姊吗？

    倏而她想起此行的目的，“阿母，你为什么要送礼给宫阿姊啊！”

    薛氏闻言，细细打量了小丫头的神色，眉眼间似是有一股忧愁，反问道，“你不喜欢宫阿姊？”

    “不喜欢。”沈浓立即回道，为了表示自己不喜欢的程度，还用力地摇了摇头。

    薛氏看着晃着小脑袋的小丫头，失笑道，“为什么不喜欢呢？”

    “她会抢走三兄。”沈浓对了对手指，小声说道，“我喜欢三兄，三兄也喜欢浓浓，我不想要三兄成亲。”

    薛氏眉眼下沉，是什么人在沈浓面前嚼舌根子，只面上仍是一副温婉，“她怎么会抢走三郎呢，浓浓，你是三郎的妹妹，即使三郎娶亲了，也不会减少对你的喜欢，三郎对你和未来三嫂的喜欢并没有冲突啊。”

    沈浓一脸迷茫，一双细眉纠缠在一起，想了半天，问道，“三兄成亲以后，最喜欢的还是浓浓吗？”

    “你三兄最喜欢的妹妹就是浓浓了，等你三兄回来，让他带你去郊外玩耍几日，可好？”

    沈浓眉开眼笑，说着好啊，好啊，然后简单的福身就转头跑出去了。薛氏轻晃失笑，又听见咚咚咚的走路声，抬眼一瞧，小丫头又跑回来了。

    沈浓附耳，两双小手放在耳朵两旁，小声道，“母亲，三兄真的要和宫阿姊成亲吗？”

    薛氏问道，“浓浓，是谁和你说这些话的？”

    沈浓双眼流转，没有直视薛氏的目光，小声说道，“没有谁，是我不小心听来的。”

    “即是如此，这件事你便不要再说与其他人。”

    “母亲，这事是假的吗？”

    “三郎的亲事，你应该去问他呀，阿母也是不知道的。”薛氏眨了眨眼，嘴角溢出一抹笑容，瞅得沈浓一愣。

    其实，薛氏并没有哄骗小孩子，三郎的亲事，早在几年前，沈公就来和她谈过，让她不要插手，此事由他来定，那日离三郎从太学结业没过多久。

    沈浓缠住薛氏，想要弄清楚三兄是不是要成亲了，薛氏被小丫头折腾得头有些晕，当听得下人来说宫铃拜见，忙叫人请了过来。

    陈婆等人留在书房外间，宫铃一人走进里间，朝案几靠近，屈身行礼，却迟迟没有听见声音，她按捺住性子没有动，等到她难受想不动声色地调整下身姿时，终是听见她想听到的声音。

    “啊，快坐吧，”薛氏有些不好意思地道，“真是一个钟灵毓秀的美人，都叫我看愣了。”

    直白的赞美听得宫铃有些羞涩，腼腆一笑，注意到薛氏身边的人，唤道，“五妹妹。”

    沈浓在宫铃进来时，亦是被她的美貌所惊住，这会儿表情还有些愣愣的，一时半会儿也没听见宫铃在和她打招呼。

    自相见初始，宫铃就觉察到五娘子对她的敌意，此时的沉默她也能理解，只朝薛氏道，“伯母送来的礼物宫铃很是喜欢。我此次从川地来，过于匆忙，没带什么好东西，只几件川地特有的小玩意，望伯母不要嫌弃。”

    “你来沈府作客，我自是要好好照顾你，且都是一家人，何必这么生分。”

    “都是些不值钱的小玩意，只是宫铃感激，伯母请您收下。”

    两人一番往来，薛氏含笑收下，宫铃多次表示感激。

    宫铃想着再留下说几句这趟行程就可以结束了，面上笑容更显。

    薛氏突然来了一句，让宫铃怔住。

    “今日晚膳我摆个小宴，你到这来一起用膳。”

    薛氏看出宫铃不解的眼神，继续说道，“今日你伯父说了廷尉无事散值可早些，他一年里甚少有清闲时候，便趁此办个家宴热闹一下。”

    宫铃乖巧应下，薛氏应是为了让她在沈府中混个眼熟，以免日后在府中碰见，谁也不认识谁，才特意办了家宴。

    薛氏见宫铃同意，叫了几人进来，把置办家宴的事一应吩咐下去。待所有下人领了事务下去后，薛氏看着案几上摞高的账册，长叹一声。

    “伯母，我能帮你什么吗？”

    适才薛氏在分配任务时，忙得没有顾上旁人，将宫铃等人撇在了一旁。沈浓瞧见薛氏忙碌，清楚没有一时半会儿的功夫，薛氏停不下来，便悄没儿声地溜走了。

    宫铃却不好意思学着样，就站在书房一角，打算薛氏忙完一阵再请辞。后来她见到薛氏一脸愁苦，觉着与她有几分责任，忍不住出声问道。

    薛氏在账册和宫铃之间来回看了几次，看得宫铃暗自疑虑，她说错了什么吗，说道，“我这里有几本账册，上面的数据需要核对一遍，你可帮我打个算盘？”

    宫铃犹疑，账册涉及府中私密，她一外人，且只来了两日，怎么能碰。

    薛氏看出宫铃的顾虑，笑道，“你不用多想，我把数报给你听，你只管核算。”

    宫铃听后，适才放心，随即坐在案几一侧，两人一个报数，一个打算盘，做事效率极快。等薛氏合上最后一本账册时，看了一眼刻漏，比往日里快了一半，笑着向宫铃道谢，又不由地数落，“每次去教浓浓打算盘，她是跑得比谁都快。”

    宫铃知晓，薛氏虽然口中抱怨，但实则并无任何责怪之意，便也没有搭腔，笑着不说话，安静地做一个聆听者。

    薛氏抚了抚额，“你也陪着我忙碌了许久，先回苑里休息会儿，再过半个时辰过来。”

    宫铃应声退下，回到宜光苑清理一番后又卧在软榻上翻了几页地方志，陈婆在旁提醒赴宴的时刻快到了，她就带上寻青几人前往西苑。

    西苑扶云苑

    宫铃走至拱门处，一早等候在此的薛氏迎上前去，亲密地挽上宫铃，笑着道，“今儿个我请了德兴馆的大厨，小炒的手艺是帝都一绝，你等会儿可要好好品尝。”

    宫铃颔首应下，经过几处，视野豁然开朗，正前方是一处亭子，影影绰绰的能看见几处身影。

    “他们爷儿俩散值后就坐那儿对弈，你且跟我去看看。”薛氏指着亭子对宫铃说。

    青石板桌两侧，有两人正在对弈，年纪长些的，穿着一身石青弹墨藤纹云袖袍，气质冷硬，浓黑的眉目下眼睛狭长，在他专注的巡视棋盘上的风向时，透露出一阵令人发寒的精光，与之相比年轻些的，与他长相相似，只气质会稍柔和些，但是从宫铃进来开始，他的嘴角一直紧抿，看着很难亲近。

    宫铃又把眼角余光瞥向石桌左侧站立的年轻男子，他穿着一身月白直袍，衬得身形削瘦，儒雅端方，眉长入鬓，桃花眼中，眸色温润如玉。

    稍后宫铃视线投向棋盘之上，黑子攻势凌厉，白子沉稳防守，几息之间，已来回厮杀几轮，她想着若黑子一旦转攻为守，必被白子毫不留情地逐级击破。

    又过一盏茶后，如宫铃所料，黑子无力攻击，白子胜出。

    沈泽轻笑，“父亲棋艺愈发精湛，大哥还是不及父亲。”

    沈澹放下手中黑子，沉声道，“我输了。”

    沈璋看了两个儿子一眼，语气严肃，“大郎还需多下功夫，二郎话这般多，等你祖父归家，与你祖父好好对弈几盘。”

    沈泽讪笑一声，连忙摆手，沈璋斥道，“孬。”

    “好了，你们爷俩下个棋没完没了的。”薛氏出声抱怨道。

    亭中三个男人一齐转头看向薛氏和宫铃。

    宫铃顺势屈身行礼，薛氏扶起宫铃，说道，“这是宫家的二娘子，昨日里刚到，来府上多住几日。”

    闻言，沈澹起身和沈泽一起回礼，沈璋颔首，又问薛氏，“可用膳吗？”

    薛氏撇了下嘴，“早就备好膳了，你一直与人下棋，劳我在旁等了许久。”

    沈璋连忙起身，整理长袍后，歉声道，“是我不是，劳夫人久候，等会儿以酒向夫人赔不是。”

    薛氏娇声斥道，“你就贪那杯中物，怎好意思拿这个赔罪。”

    “那我不喝，不喝，夫人可满意了。”

    说话间，两人已从亭子走进了大厅，留下三人面面相觑。

    沈泽朝宫铃笑道，“二妹莫见怪，我们也一起进去吧。”

    宫铃轻晃脑袋，“伯母与伯父鹣鲽情深，宫铃怎会见怪。”此话宫铃说得很轻，沈澹和沈泽二人并没有听清。当下，沈澹大刀阔斧的快步走在最前面，沈泽脚步稍缓，时时注意着宫铃的步伐，两人齐肩进去。

    前厅中，沈璋和薛氏坐在主位，沈澹和沈泽依次坐在沈璋下侧，沈浓和宫铃依次坐在薛氏下侧。席上，沈璋问起四娘子为何没来，沈浓抢着说道四姊受了风寒，身子不舒服。

    除此之外，厅中几人安静用膳，薛氏偶尔会给宫铃推荐几道菜，让她多食，宫铃乖巧应下，而后沈浓也娇声让薛氏吃几道她推荐的。

    膳后，薛氏带着宫铃在后院中闲散几步，沈浓缠着沈泽玩耍，沈璋和沈澹两人在书房谈事。

    月落乌啼，宫铃从西苑出来，残月当空，她轻声对寻青说道，“我想阿母和小嘉了。”