亲爱的伯父，
希望这封信到达您手中的时候，您正在享受平静安详的时光，也希望珂赛特和杜桑全都安好。我如今正在土伦的酒店里写下这些话语，但我几乎无法用语言表达出所能感受到的幸福。
如您所知，苏珊恢复的比马吕斯快很多，我的旅行也是在那丫头的催促下开始的，其实谁不知道她是想把我们两个碍事的家伙赶走，跟皮埃尔享受订婚后的二人世界？哎，祝马吕斯也早日脱离危险期，为了珂赛特，希望他的身体争点气！
伯父，我不得不向您感慨我对于南方的惊叹，马赛和土伦的天空蓝得令人难以置信，阳光照耀着海港，空气中满是清新的海盐气味。我不是第一次看见大海，但却是第一次看见这么美丽的海！无论是从法隆山上远眺土伦港，还是远在莫尔吉乌海湾的白色岩石上漫步，地中海都美得如一块最纯净的蓝宝石！
沙威带着我在土伦城里到处参观，几乎喝遍了每个喷泉的水——这里真是有太多喷泉了！从海豚喷泉到三王太子喷泉，还有圣文森特广场新修的喷泉，很多妇女在那里边洗衣服边聊天，充满了宁静的生活气息，跟咱们又脏又乱的巴黎相比真是天壤之别！
还有，现在我理解了为什么沙威总是说，我做的鱼汤差了一点火候。在本地品尝过正宗货以后，我绝望地发现这是由原料导致的差异：巴黎哪来那么新鲜的海产？这要是能做的一模一样才见鬼了呢！对此，我希望他能放平心态，回去以后有鱼汤喝就不错了，最好别要求那么多。
不过说起巴黎，我想告诉您一件事，这也是我和沙威深入谈话商量的结果：我们以后会离开巴黎，回去滨海蒙特勒伊居住，您还在那里留给我一幢房子，不是吗？沙威计划旅行结束回去以后，就向局里提交辞呈，他真的需要离开那个环境，好好思考一下人生，而离开巴黎，对他来说也许是个重新开始的好机会。
我希望下一封信能够带来更多的旅行趣事给您，并且也希望您能知道，我真的在这个世界里找到了属于我的一片天地，一份安宁，拥有了爱我且能被我所爱的人。这一切都要感谢您的包容和帮助——没有您，我不可能会有今日的幸福。
希望这封信能带给您快乐，希望您身体健康，珂赛特心愿早日实现，请替我向她问好。
永远爱您的
艾潘妮
——
亲爱的伯父，
首先祝您和珂赛特圣诞节快乐！真遗憾今年我没法在巴黎跟您一起度过，滨海蒙特勒伊这房子需要操心的地方还真是多！
这才隔了几年啊，全城竟然都找不到几个靠谱工人！我对房子就那么简单的几点要求，一项项清楚地写在合同里，就这样他们还能把活干得乱七八糟！真是气死我了！
您的工厂被马库斯一家折腾破产以后，整个城市衰落的速度和程度令我深感震惊。没有了工厂，人们失去了工作，曾经繁华的饭馆、酒吧和咖啡店门庭冷落。街道破败而缺乏修缮，您当年建立的医院和学校都荒废了，路上随处可见无家可归的穷人。
您能相信吗？我在这里租住期间，竟然还能遇见流氓持着公务人员证件，上门用假公文进行勒索！幸亏沙威的警察余威仍在，对本地又特别熟悉，才识破了诡计并将他们驱散。想当年您在这里的时候，城里治安清明，人人都有工作，哪来这么多破事？
抱歉，我不应该总是抱怨我的事。首先祝贺珂赛特订婚，至少她能安心地度过这个新年了！您是否会允许她跟马吕斯一起去参加圣诞夜弥撒？如果她希望的话，拜托您成全他们俩吧！至少作为死里逃生的回报，心灵相通的恋人们也应该有点自己的小幸福。
苏珊和皮埃尔是否已经出发去旅行了呢？他们婚礼之后我就走了，当时两个人还在争论，度蜜月到底去英国还是去西班牙……要我说他俩就是吃饱了撑的，扔个硬币就能解决的问题非要搞这么复杂。还有就是希望您以后也多去苏珊那里住一住，别介意皮埃尔的职业，他对您一贯非常尊敬，绝不像沙威那么一根筋。
至于马吕斯，我没什么话需要留给他。在这么多年、这么多事以后，我们都长大了。他获得了倾慕已久的可爱妻子，我获得了正直忠诚（但顽固）的丈夫。当然如果能更完美点的话，我希望某个老条子能更帅一点，更浪漫一点……不，还是算了吧，那种感觉套在沙威的身上，怎么想都是个灾难。
再次祝您圣诞以及新年快乐，愿您身体健康胃口好！等我在这边安顿好了以后，一定经常回去巴黎看您。
爱您的
艾潘妮
——
亲爱的艾潘妮，
虽然我真想寒暄点客套话粉饰一下太平，但……别管你那幢破房子了！伯父状态很不好，快点回来帮帮我！
苏珊
——
五月是春夏的交界，既有暮春的温柔，也有初夏的热情。临近中午的玛黑区街上过路人不多，商店里的伙计闲来无事地看着街巷，只见一辆载着行李的黑色马车嘎吱嘎吱地在武人街停了下来，从车上跳下一个戴红帽子的女士，一路小跑地向着 7 号冲去。
门房大妈紧赶慢赶，在大门将要被敲破前一秒开了门，一个女人蹭地窜了进来，头也不回地飞快冲上楼梯。就在中年妇人将要开口骂人时，一个戴礼帽的高大男人在背后叫住了她：“午安，夫人。您能否告诉我，楼上住的那个姓割风的老头儿，最近出什么事了吗？”
门房大妈疑惑地上下打量了一下高个子，又望了望楼上，叹了口气答道：“还能出什么事？他行动越来越差，不太吃东西，看起来生病了一样。他亲戚的女儿经常来看他，但他自己的女儿一次都没来过，我非常相信他的女儿一定嫁的不好。”
“是吗？感谢您提供的信息。”高个子绅士低头沉吟了一下，扶了扶他的帽子，掏出三个苏放到那妇人手中，把手杖夹在腋下，在门房大妈的感谢声中缓步登上了楼梯。
艾潘妮敲响了楼上的木门，等了好一会才有人来应门，当门打开的时候，她简直不敢相信自己的眼睛——
门里的老人看起来足有八十岁，两边腮角下垂，面如土色，曾经慈悲明亮的海洋一样的蓝眼睛，现在像是蒙上一层灰败的尘土，显得黯淡无神。他佝偻着身子，穿着工人常穿的那种粗布衬衫，披着一件旧外套，整个人看起来又矮又小，似乎随时会消逝在她眼前。
“伯父！您怎么会病成这样？！”
艾潘妮压抑住尖叫的冲动，尽量压低声音，边问边搀住冉阿让的胳膊，将他往屋里扶：“您有没有看医生？看了？那么医生怎么说的？”
冉阿让缓慢地走到床前坐下——他的床现在直接摆在前厅里，可能是为了方便进出，反正这套房子里只有他一个人了：“……医生说我没有病。”
“那么就是那医生自己有病！”艾潘妮挨着老人坐下，忍不住提高了声音：“他一定是眼睛瞎了，才看不出您的状态有多差！”
栗发女人说完，转头四处观察着，忽然站起来走到桌前，揭开棕色陶土盘上的盖子，露出里边只动了一点的简单饭菜，又开始尖叫：“您为什么只吃这么点？！这是昨天的晚饭还是今天的早饭？您到现在只吃了半个土豆？！”
“亲爱的，你看旁边的水罐，我喝了很多水……”
“如果人只喝水就能活，世界上就不会再有战争了！”艾潘妮把盖子摔到桌上，咬牙切齿地埋怨：“苏珊那家伙怎么搞的，这么点事都办不好！”
“别怪那可怜的姑娘。”冉阿让拉了拉肩上的外套，虚弱地笑着解释：“苏珊每天下午都来看我，一直陪我到黄昏出去散步。她刚结婚没多久，本来就不应该把精力放在我身上。”
“请恕我反对您的话！”艾潘妮用勺子舀了一点炖菜，尝了尝味道后翻了个白眼：“照顾和陪伴您是天经地义的事，我们只有您一个父亲，结婚了就把您一个人扔在家里的话，还算人吗？”
栗发女人挽起袖子，将盖子盖回盘子上，然后用大托盘将早已凉掉的饭菜端起来：“您先休息，我一会就回来！”
说完，她提着沉重的木托盘，用脚踢开虚掩的大门后，快步走出了房间，木质楼梯上急促的脚步声越来越远，走廊里回归了寂静。
“您何不进来坐坐呢？”
冉阿让手扶着床头板，向敞开的大门说道：“让客人在走廊里站着，会显得我不懂待客之道，先生。”
门外一点动静都没有，过了好一会，才有一个低沉的声音从走廊传来：“我不觉得我是您的客人。”
“瞧您这话说的，”冉阿让笑了起来，笑声中带了一点咳嗽：“您就算不是我的客人，也是我的家人，我——”
“您给我住嘴！”
门外的声音变成了压低的咒骂，听起来还往地上啐了一口似的。又过了几十秒，一个高大的人影慢慢走进了房门，回身关上门后，边走边摘下帽子四下环视。
老人耸耸肩，伸出手指向门口的一把椅子：“请坐，请恕我没能起身迎接您。”
沙威把椅子往前拉了一点，冲着床头远远地坐下，帽子拿在手里，手杖仍然夹在腋下：“冉阿让，我对于您落魄至此一点都不意外。”
冉阿让用手撑着膝盖，平静地看着他，脸上的表情一点都没有变化，只是抬起眉毛表示他正洗耳恭听。
“就算您逃过了监狱和审判，不光彩的过去依然会追随着您。”沙威的灰眼睛半眯着，用一种鹰隼般的视线紧盯着老人：“任何知道您过去的人，都会对您避之不及，而您竟然还蠢到主动表白身份！”
“……您怎么知道？”
“任何有脑子的人都会想到：您看起来穷困潦倒，身体突然衰弱下去，您的女儿从没来看过您——您高贵的男爵女婿肯定也没来过。”
沙威摊开一只手，像以前分析案情一样说着：“显然您是把全部财产给了女儿做嫁妆以后，又因为某种情况暴露了前苦役犯的身份，在注重名誉的贵族亲家那边变得不受欢迎了！鉴于您的真实身份除了我以外没人知道，那么只可能是您自己泄露的——甚至是您主动坦白的！”
冉阿让听完沙威的分析，不禁长叹一口气：“应该说，真不愧是您！我在您眼里几乎是透明的，没什么秘密可言。”
“所以您这到底是图什么呢？冉阿让！”沙威皱起眉头，双手抱在胸前，一副审问犯人的样子。
白发老人抬起头，脸上没有什么血色，但仍然微笑着：“我也想问您一个问题——您当时为什么不逮捕我？您又图什么呢？”
房间里沉默下来，沙威的下嘴唇快把上嘴唇拱到鼻子底下了，这是他心里思虑沉重时的常见表情，冉阿让则沉静地看着他，两个人谁都不说话。过了好久，才由床上的老人打破沉默。
“说起来，您随时可以反悔。逮捕我吧，反正我也没几天活头了。”
沙威的眉毛皱得几乎要打结，额头中央的怒痕更重了，连语气都越发不善：“您故意装傻是不是？！艾潘妮不是在信里跟您说过吗？我去年从南方回来就辞职了，早就不是督察——我现在没有义务也没有权力逮捕您！”
“噢，对不起，”冉阿让用力地拍了拍自己的脑门：“我确实有收到她的信，但是——瞧我的记性！”
沙威紧紧地抿着嘴唇，他能轻易地分辨人们诚实和说谎的状态，在他看来，冉阿让说的是实话。但这么一来，他也没法继续发脾气，只能闭嘴憋着。
就在这尴尬时刻，大门被敲响了。沙威站起来打开门，艾潘妮端着木托盘走了进来。
“来吧伯父，吃点热乎的东西，精神就会变好！”
栗发女人把托盘放在桌上，将好几个盘子一一放到桌上：“吃点肉汤和牛奶炖鸡蛋，容易消化又有营养，专治没有胃口！可惜楼下门房那没什么好材料，搞得我还得去附近餐馆买，等以后我去多买点其他食材再给您露一手。”
艾潘妮把餐盘摆完以后，走到床边把冉阿让拉起来，搀扶着他来到桌前坐下，在他面前放下餐盘。冉阿让虚弱地笑了笑，摇着头推辞道：“谢谢你的好意，亲爱的。但是我并不饿……”
“不，您很饿。”艾潘妮琥珀色的眼睛里，闪烁着温柔但不可抗拒的光：“我可不如苏珊那么好说话，我会等着您慢慢吃掉，如果您不吃，我会守在这里不走，直到您全部吃干净为止。”
冉阿让抬起头似乎想再说点什么，远处坐着的沙威忽然开口插话：“我劝您按她说的做，否则后果……别问我为什么！”
老人叹了口气，把外套脱掉挂在背后的椅背上，拿起勺子喝了一口肉汤，然后看着开始笑起来的艾潘妮，又看了看一脸不爽地盯着窗户的沙威，感慨地说道：“你们俩感情真好，这下我是真的放心了！”
“闭嘴吧，老家伙！”沙威的脸上半是愠怒半是尴尬，灰白的髯须都开始炸起来：“给我老老实实吃您的饭！！！”