马车稳稳地停在河滩上，沙威上前打开车门，看着冉阿让把马吕斯扛上了车，放在后座长凳一侧，然后坐在青年身边稳稳地扶好。紧接着沙威拉着艾潘妮的手，把她推上车坐到前排座位上，他本人最后上来，粗鲁地将坐在艾潘妮身边的男孩拖到地板上，自己挨着她在前排座位另一边坐下。

    “嘿！老条子！你不能这样！”伽弗洛什在马车地板上盘起腿，挥舞着小拳头向大个子督察抗议：“是我先坐下的！”

    沙威瞪了男孩一眼，脸上的表情似笑非笑：“我坐在自己老婆旁边天经地义，你又不是她儿子，凭什么来跟我抢座位？”

    伽弗洛什撅起了嘴，发出一声嗤笑，双手抱在脑后，背靠着冉阿让和马吕斯的腿，眼睛望向车窗外：“算了，看在你 50 大几才当新郎的份上，原谅你这次。”

    “臭小子！你——！”沙威还没说完，就被旁边的艾潘妮狠命地拽了拽袖子：“沙威！别……求你了……”

    黑发男人看了看身边面红耳赤的女人，又瞪了一眼还在冲他吐舌头的男孩，双手叉在胸前转头望向车窗外，铁青着脸不再出声。艾潘妮也向伽弗洛什使了个眼色，举起一只手指放在嘴唇前，不准他再挑衅督察。

    冉阿让在对面的座位上扶着马吕斯，青年一动不动地靠在后座角落里，头部低垂双臂松弛，随着马车的颠簸轻微颤动着，看起来跟死人没啥区别。而老人则带着种大彻大悟般的悲悯，像一缕快要从世上消逝的灵魂，静默地端坐在座位上。

    天色已经完全黑下来，马车里也变得昏暗，如同车厢里的气氛一样低沉压抑。艾潘妮有点受不了了，侧身凑近沙威的肩膀，低声咕哝着问：“你为什么会守在那管道口？难道事先知道我们会从哪里出来？”

    “人怎么可能未卜先知？”沙威的灰眼睛凝视着车窗外的街道，窗户和路灯黯淡的灯光一闪一闪地照耀着他的脸：“我是追着一个可疑的人过来的，那家伙逃到附近时消失了踪影，我怀疑他藏进了下水道里，所以埋伏起来等着。”

    “……你知道你追的是谁吗？”

    “不，我只觉得他非常可疑，身上一定有案子。”

    艾潘妮歪头侧对着男人感叹道：“你在工作方面真是直觉敏锐——他是德纳第，戈尔博老屋里那位。”

    “前几天从拉弗尔斯越狱的那家伙吗？”沙威用手摸着下巴，薄嘴唇向一边撇去，牙齿咬得咯咯响，眉间的皱纹变得更深了：“该死！真不应该放长线，要是当场逮捕就好了……”

    “那样我们就得困死在下水道里。”艾潘妮喃喃地念叨着，双手交握放在膝盖上：“如果你直接逮捕了他，就没人来给我们开门了。”

    沙威得知德纳第又消失在下水道后，表情有点懊丧，对唾手可及的罪犯溜之大吉感到郁闷：“以那家伙的德性，不可能免费给你们开门吧？”

    “是啊，搜刮走了我们身上所有值钱的东西。”艾潘妮的言语里带着惭愧，声音越来越弱，速度越来越慢：“对不起，沙威……我的结婚戒指也被那家伙……”

    “不用道歉，你的决定是正确的，跟那种穷凶极恶的罪犯打交道，先要保证自己的安全……”

    沙威说着说着，忽然感到肩膀一沉，转头看去发现艾潘妮靠在他的肩上睡着了。黑发督察愣了一下，又看了看车厢对面，发现伽弗洛什也已经靠着冉阿让的大腿打起了瞌睡。

    “他们很累了。”冉阿让面色安详，轻轻地摸了摸男孩的头顶：“毕竟从昨天到现在都没怎么吃饭睡觉，还带着伤走了这么远的路。”

    沙威灰色的眼睛瞪着老人，似乎想接话问点什么，但最后他一个字都没说，转而伸手搂住艾潘妮的肩膀，将她轻轻地放倒下来，让女人的上半身躺在自己的腿上，一只手放在她的腰间，一只手盖在她的额前，轻轻将被淤泥黏成一团的栗棕色头发捋顺。

    “这场景似曾相识不是吗？”同样满身泥泞的老人低声咕哝着，眼睛垂下望着地板：“当年从阿拉斯回来的马车上……呵，一晃真是过了很多年啊。”

    “我并没有兴趣跟您叙旧，冉阿让！”沙威也低下头来，凝视着他怀里的女人，不想让对方看见他脸上的表情。

    “那时候您对艾潘妮的态度，让我非常不高兴。”冉阿让吸了一下鼻子，依然轻轻地继续说着：“她付出了那么多，您却连个明确的表态都没有，我甚至开始怀疑，您是不是在故意玩弄她的感情——”

    “我没有！”

    “当然，我后来确定您并不是那种人，否则我绝不会同意你们的婚事。”

    冉阿让叹息般地长出一口气，抬起眼也看向艾潘妮的睡脸：“不过之后您干出的好事也是我没料到的……艾潘妮曾经埋怨我当年揍您太狠，但我一点都不这么认为，甚至觉得下手轻了。”

    对面沉默了一会，路灯的光芒在车厢里闪烁了几次后，低沉厚重的声音才慢慢地传来：“对她来说，我那时候就是个混蛋，那是背誓者应得的惩罚。”

    说完后，沙威顿了一下，粗壮的大手轻柔地抚摸着艾潘妮的脸颊，灰色目光里露出一点温柔、一点感慨，连声音都变得柔和起来：“不过，这一切都是值得的——因为我娶到了全巴黎乃至全法兰西最自由、最勇敢的女人，这是我的荣幸，也足以让我为之自豪。”

    ——

    艾潘妮的头脑昏昏沉沉，她从昨天到现在经历了太多事，没有正经吃喝更没有好好休息。所有的一切耗尽了她的精神和体力，在基本确定所有人都平安后，她像坨真正的泥巴一样瘫软着，依偎在沙威安全又温暖的怀里，进入一种半昏迷状态。

    马车到达受难修女街六号时已经是晚上 8 点过半，艾潘妮能勉强感觉到，车里的人们把马吕斯抬下去后，车门外变得逐渐闹哄哄的——马吕斯回家了，他彻底安全了！

    女人的大脑在得到这个信号后，就更加松弛地沉入睡眠，任由一双健壮的臂膀将她搬来运去，最后陷入了充满熟悉气味的柔软织物，感到无比松弛舒适。

    忽然，她的脑袋沉了一下，朦胧的视野里好像有影影绰绰的光线照耀。艾潘妮迷迷瞪瞪地抬起头，发现自己似乎坐在教堂的长椅里，正趴在前排椅背上打瞌睡。

    眼前是个朴素的石头砌成的教堂，窗外一片漆黑，祭坛后摆着巨大的蜡烛架，密密麻麻的蜡烛闪烁着火光，正在欢快地燃烧。她的心里猛地一动，似乎对这个地方似曾相识，不禁站起来往祭坛前走去，然后发现已经有人跪在祭坛下祈祷了。

    “哦，您好，夫人。”那人穿着紫色旧棉袍，头戴平顶帽，声音苍老但很温柔：“您也是来祈祷的吗？”

    艾潘妮有点怔愣，但还是礼貌地回答：“不，我的愿望都已经实现，我是来……”

    我是来做什么的？

    她脑子里有点糊涂，一时半会怎么都想不起来，只能有点不好意思地问道：“呃，您在祷告吗？我打扰您了吗？”

    “我确实在祷告，但您并没有打扰我。”老人回头看了一眼艾潘妮，慈祥的面容令人倍感亲切：“我在为那些英勇高贵的灵魂祈祷，祝愿他们从充满光明的坟墓中走向天堂。”

    艾潘妮感到一阵颤抖，不自觉地也肃立在老人身边，低头合掌跟着祷告起来。忽然，她垂下眼皮，注意力不知为何被祭坛后边的地面吸引，她紧紧地盯着一只放在地上的小蜡烛，那小巧的火焰跳跃着，似乎不停地将光芒映射进琥珀色的眼底。

    “您喜欢它吗？”老人的声音从侧面传来，艾潘妮怔了一下，下意识地迅速回答：“喜欢，我能感觉到……很温暖，很安心。”

    说罢，她用手拂过脸颊，擦掉眼角的泪水，苦笑了起来：“奇怪，这里有那么多蜡烛，为什么我只觉得这个这么特别呢？”

    “您觉得是为什么呢？”

    栗发女人目不转睛地盯着地上的蜡烛，脸上被烛光映出一片暖洋洋的黄光：“我、我就是感觉那蜡烛……好像在看着我……”

    我在胡说什么，那只是一支蜡烛而已！

    艾潘妮觉得自己有点神经质，羞得低下了头：“抱歉，大人。我不知怎得就开始胡说八道，请原谅。”

    “我倒是觉得您说的很好，孩子。”老主教转向祭坛，虔诚地合上双手：“您一直为之奋斗牺牲的愿望，不就是这些简简单单的事情吗？亲爱的艾潘妮。”

    “您认识我？”艾潘妮猛地抬起头，眼睛忽然亮了起来：“我……明白了，您就是卞福汝主教大人吧？”

    “看来我们的督察先生跟您说起过我。”

    “不单他说过，冉阿让伯伯也跟我说起过您。”栗发女人恭敬地低下了头：“他们都说，您是位值得尊敬的圣人。”

    老人呵呵地笑了起来，边笑边摇头，用手撑着地想站起来。艾潘妮眼疾手快地上去扶住老人的手臂，搀着他起身，走回第一排长椅坐了下来。

    “别听他们的，我只是一介普通神甫、上帝卑微的仆人而已。”

    老人神秘兮兮地对艾潘妮眨了眨眼，她无奈地看看老人胸前主教用的十字架，闭上眼附和：“明白了，‘神甫先生’……那么我猜沙威他当时，大概来到的也是这里吧？”

    “您甚至就坐在他当时的位置上。”卞福汝主教慈爱地看着艾潘妮紧张地挪了挪身子，笑着感慨：“他可真是个幸运的男人，不是吗？”

    艾潘妮摇摇头，垂下眼皮喃喃地说：“幸运的是我才对，我犯过那么多罪，现在却能收获如此美好的生活，我有时候真的会觉得自己是靠欺骗才取得一切的——毕竟这世界本应没有我才对！”

    “这可未必啊，亲爱的艾潘妮。”老主教怀揣着双手，笑吟吟地歪头看着她：“我觉得这世界有您，才是值得赞美的事情。”

    “您帮助了您的朋友芳汀，抚养了苏珊，给予了冉阿让以家人的爱和陪伴。”卞福汝主教抬着手轻轻拍着自己的胳膊，好像在打拍子计数：“您还拯救了伽弗洛什、马吕斯的生命。并且，您不但拯救了沙威的生命，还拯救了他的灵魂。”

    “如果这世界没有了您，他们会失去的东西简直不可估量。”

    艾潘妮目瞪口呆，过了好一会，一点眼泪从眼角溢出，声音变得惭愧不已：“不，不……先生，我只是、只是个自私的小人物，就是自私地……想让我重要的人们，都能活下去而已。”

    “这就是了，亲爱的孩子。您的心引领着你的行为，让您变成了远比自己认为的要好得多的姑娘。”

    卞福汝主教对着她微笑起来，这是一种庄重又温暖的笑容，充满了祝福：“艾潘妮，您有一颗充满爱与勇气的心灵，不仅能为自己深爱的人去战斗，也能够为了他人的幸福奋不顾身，这是真正的爱，宽恕和牺牲的光辉。您的光芒照耀了您在这世界上遇到的每一个人，驱散了他们生命中的黑暗，这又怎么会是自私呢？”

    艾潘妮已经没法开口说话，她的喉咙堵的厉害，脸颊已经被眼泪浸湿，只能低下头一边啜泣一边擦着自己的脸。主教的手轻轻抬起，像个慈爱的祖父一样抚摩着她的头顶，耐心地等她哭了一会后拍拍她的肩膀：“亲爱的孩子，可以麻烦您扶我起来吗？”

    艾潘妮狠狠地吸了一下鼻子，用袖子胡乱擦擦眼泪，扶着老人站起来，又回到祭坛前。巨大的蜡烛架上无数点火光闪耀，迸发着充满活力的光彩，映得天花板上光影重重。

    “那么我们来看看刚才的问题。”卞福汝主教伸手指向数量庞大的蜡烛们，转头向艾潘妮提问：“这里有这么多蜡烛，为什么您只觉得那一支特别呢？这支不是更美吗？那支难道不更明亮吗？”

    艾潘妮看向老人指的方向，凝神看了一会后轻轻摇头：“确实，那些蜡烛都更漂亮精致，也更加明亮，但是我能感觉到，它们都不是为我而燃烧的，他们的美和光芒，也都不是向着我而来的。”

    说完，她低头看向地板上那支普通、矮小，甚至有点脏兮兮的小蜡烛，低声说道：“但是这支却不一样，我……我也不知道这是为什么。”

    “那么就让它自己来告诉您原因吧。”卞福汝主教吃力地弯下腰，将那支小蜡烛捡了起来，微笑着双手递给艾潘妮。

    她接过蜡烛的一瞬间，只觉得一股庞大的暖流从手心流入，飞速顺着胳膊涌向躯体各个角落。一个强有力的心跳声，在她的内心深处响起，跟她自己的截然不同，又奇妙地合着节拍跳动。

    艾潘妮感到整个人似乎沉浸在宁静的喜悦中，被无比强大的力量覆盖、包裹，令她的脸上充满了混杂的情绪。她禁不住咧嘴笑了起来，笑声中带着难以掩饰的颤抖，既有快乐愉悦，又有激动感慨。而眼泪又同时悄悄在笑声中滑落，犹如一颗颗明亮的珍珠。

    “现在您明白了吗？”

    “是的，我明白！”艾潘妮笑着高声回答，眼泪在脸上奔驰，小小的蜡烛异常温暖，散发着雪松木、烟草和盐混合的沉郁香气，在她手中欢快地燃烧着，小巧的火苗如心跳般跃动，发出耀眼的光彩。

    “好孩子，醒醒吧，你还有事必须去做呢。”

    艾潘妮抬起头，惊讶地看着老人，只见他伸手指向她的背后，笑着说道：“快点醒过来吧，孩子。它——他现在需要你。”

    艾潘妮回头看去，只见眼前一片昏暗，层层乌云遮蔽了苍穹上的星辰，城市漆黑一片，没有一丝灯火。面前的石桥上伫立着一个高大的人影，正在凭栏远眺。

    “不……”

    艾潘妮琥珀色的眼睛骤然睁大，捧着蜡烛的手开始剧烈颤抖，黑暗的噩梦回忆从意识深处升起，令她放声尖叫起来：“不！沙威——！！！”