凉州城靠山而建，从城东门而出不出百里便是险峻连绵的雪岭山，因此素日里，城东鲜有人至。
萧衍打马而来的时候却被眼前的景象惊呆了，城门外不远处就有难民身上衣衫褴褛，勉强搭起来的破布帐篷里也是些潮湿不堪的薄褥子。这其中老幼妇孺都有，越靠近树林这样的帐篷和难民就越多。
父亲曾在位时，每逢战后必会拨款用于赈灾，救济难民。有时候朝廷的救济款不及时的时候，他还会动用帅府的私库。
而这些事务现下理应都是凉州城城守焦关山在处理。
萧衍的衣着光鲜，坐下的伐赤威武帅气，在这群难民中异常扎眼，一路走来这群人却恍若未见一般，麻木呆滞地做着自己的事情。
常年的战乱和北狄锲而不舍地骚扰早已经让边关的百姓不厌其烦，萧衍知道这里的人不光是凉州城的，从赤北城往下，劼州，朔州，居延等地的难民多半都会南下汇于凉州。不仅仅是因为凉州是西北最大的城镇，往来通商，富庶安宁，还因为这是萧家军的驻地，而萧家军主帅萧风潜一向仁心仁德，善待难民——想到这里，萧衍心里生出惭愧，任缰绳将自己的手掌勒得通红。
忽然，树林边缘一个人影闪过，萧衍腾身，脚尖在马上轻轻一点，飞跃而去一把擒住了那个少年的后脖颈。
“饶命，饶命，大帅饶命啊。”那个少年头也没回，举起双手立即投降道。
萧衍拽住他，将他翻了个面，用手扼住了它的喉咙，“你是谁？为何会认识我？就是你约我过来的？”
谁知那小子一脸讪笑，讨好地说道：“大帅，这么多人看着呢，您要教训我也别选在这儿啊。”
萧衍眼色将他上下扫过，“你是女的？”
那少年一愣，旋即又恢复了一脸讨好，“大帅果然眼光毒辣，那大帅能不能怜香惜玉一点，先放开我呢？”
萧衍双手自上而下捏过她全身的骨骼，又落在这个少女的脉搏上，片刻后终于松开，她并不是习武之人，“我耐心不多，告诉我，雁西在哪儿？”
少女随手扯了把被萧衍弄乱的衣裳，又胡乱在脸上抹了一把，那脸上便更加混乱看不出颜色了，“大帅别急，您跟我去一个地方，自然就见得到小公子了。”
萧衍怒将剑鞘抵于那少女的喉间，“你就在这里告诉我，雁西在哪儿？”
少女终于正了颜色，不敢怠慢：“大帅，你看，这周边都是些老弱病残，我的小命也捏在您的手里，我不敢也不会妄动的。”
半晌，萧衍终于无奈只得先相信她，“前面带路。”
少女见萧衍并未放下警惕，在自己身后半步随时能一剑出鞘结果了自己，她耸耸肩，转过身向前带路。
越往里走，一股刺鼻的味道就越重，果然，复行数十步，前方一个不过丈许宽的小沟渠里满是污秽，使用过的废水，里面掺杂着腐败的食物，间或还能看见人类牲畜的粪便掺杂其中，令人作呕。
萧衍胃里霎时翻滚，伸手掩住了口鼻。那少女见状轻笑了一下，“大帅见谅，这也是我们的无奈之举，虽然都是些穷困潦倒的难民，但有些毕竟拖家带口，又多为妇孺，在战乱时期一些穷凶极恶的歹徒可不会心慈手软，为了半个馒头有时候都能伤人性命，我们手无寸铁，无法防备，这样至少能挡住很大一部分居心叵测的人了。”
少女回过头望了一眼萧衍，“大帅是想问外面那些人吧？他们是这次因为北狄侵略而被赶下来的，一则实在是身无分文，所以也就不怕了，二则今年的难民数量实在是多，里面也难以找到容身之所了。”
少女指向前方，萧衍已经能隐约看见连绵的屋棚，也有微弱的人声传来，“大帅快看，我们快到了。”
待到走近，萧衍有些讶异，树林后山脚下的空间并不开阔，方圆不过几里地的地方竟全是连绵不绝的草棚和土屋，一间挨着一间，屋檐相连，简直就像一间间逼仄却又整齐的牢笼。
凉州城里，竟还有这样一处地方。
一个老妇佝偻着腰，看到少女，欢喜地打招呼：“阿凌，你回来了。”
“诶，张奶奶，洗菜呢...”
“是啊，对了，阿凌，今日我的那只老母鸡下了个蛋，今晚上我做个蒸蛋，你和你父亲一起来吃晚饭啊。”
“不了不了，张奶奶，就一个蛋，你留着给狗娃补身体吧，那小子正长个儿呢。”
“哎哟，正说呢，今儿个天都快黑了，咋还没看见狗娃回家呢，先生还没放学吗？那小子，别又是跑到哪里去疯玩了吧。”
“张奶奶别担心，我等会儿去学堂瞧一眼啊。”
萧衍看着这个叫阿凌的少女一路和人笑谈，戒备心放下不少，“你们这儿还有学堂？”
少女笑了笑，“想不到吧？我们不仅有学堂，而且学堂的先生讲得不见得就比凉州城里的差哦。”
萧衍：“刚刚过来，我看到还有猪圈，鸡鸭，这些东西你们是从哪里来的？”
少女不好意思地挠挠头，“嘿嘿...偷的。”
萧衍眉头一皱，少女赶紧赔笑解释道：“我们都是偷的不义之家的，这个时节普通人家想要过活已经很困难了，我们不会去偷他们家，但是...”少女觑了觑萧衍的神色，继续说道：“以往要是有战事，在萧老元帅的带领下，这些难民都是有救济粮领的，今年...今年没有，又遇寒冬，我们不得不采取此下策，”说着说着，少女的声音低了下去，“要不然，这些人都要饿死。”
小小方寸之地，两人在其中穿插行走，不多时走到了一块难得的开阔之地，一间在这些破棚中间还算体面的木制房屋，前面空地中间一颗大槐树，异常高大繁茂，也是此处显眼的标记，在很远之外萧衍便见到了这颗大树的树冠的。
少女介绍道：“这便是我们的学堂了。”
两人正好赶上了先生放学的时间，几十个孩子从门口拥挤着跑出来，他们身上都穿着粗布麻衣，背上也没有城里孩子背的箱笼，他们似乎甚至连课本也没有。
少女从一群孩子中间眼疾手快地抓住一个身材瘦削，皮肤黝黑的小男孩，“狗娃子，你快回去，你奶奶都等着急了，你今天要是还敢乱跑小心我扒了你的皮。”
“略略略...”被叫做狗娃的小男孩一边向少女伴着鬼脸，一边灵活地挣脱了少女的束缚。正要跑开的时候，看到了少女身后的萧衍，他竟停下脚步仔细打量起了萧衍。
萧衍为了方便未着军甲，只一身玄色衣衫，但布料一看便价值不菲，狗娃肆无忌惮地拉着萧衍的手仔细端详起了她的腕带，被阿凌一把扯开，正欲开口向萧衍赔罪，被萧衍示意制止。
萧衍饶有兴致地看着小男孩，等着他的下文，小男孩竟真的开口说道：“你是萧家军的人？”
萧衍点头：“是。”
谁知小男孩闻言撇了撇嘴，“你们那个新的大帅真的无能又窝囊，我们这么多人都快饿死了，也不见她给我们发救济粮。先生说了，占着官位不做事的人就叫尸位素餐，你们大帅就是尸位素餐！”
少女厉声喝止：“狗娃，闭嘴！”
小男孩声音更高，挺起胸膛，昂起脑袋：“怎么了，我又没有说错。”
少女抬手就要削他，被萧衍一把拦住，“他说的没错，萧家军大帅对此地此事竟一无所知，确实是尸位素餐之辈。”
他们闹起的动静早就将那帮孩子聚成了一堆，听到外面的动静，他们的先生也出将门来。
那位先生看着年纪并不显，似乎与郑有恩年龄相若，但半个脑袋都已经是白发，神态间疲惫不堪，眼里空洞无一物。可他偏偏身姿端庄，行止儒雅。
这幅姿态萧衍并不陌生，京都里科考失利绝望的书生便是这副模样。
他走过来对他的学生们说道：“都回家去吧，读书人当举止有度，聚众看热闹实在不是什么文雅之举。”不过短短几句话，说完他都抚着胸口顺了好久的气。
少女上前扶住了先生，“好了，都这样了让你歇息你也不听。”
那位先生拍了拍少女的手，“不教化则不开智，不开智则不明理，不明理则难以生存。他们以后终归还是要走出去去生活的啊。”
少女声音有些许不耐，“我知道，可你也要先顾好你自己啊。你要是倒下了，他们就更没人教了。”
依刚才那位叫张奶奶的老夫人口中所言，他们两人当为父女。
做女儿的关心自己的父亲，语气中虽含责怪，却有着异于外人的亲密和娇嗔。萧衍想起自己似乎从未用此种语气跟自己的父亲说过话，一直以来，父亲就像一颗雄壮的参天大树，护着萧衍在他的荫庇下撒泼打滚。
自己似乎从来没有回过头想过，父亲过着怎样的生活，心里有着怎样的困苦与忧伤。
自己从来没有，关心过他。
直至今日，自己走上这个位置，才知道曾经父亲身上压着的是怎样的一副重担。君主的猜疑，士兵的荣辱，百姓的安危，或许，还有一个不省心的女儿。
那位先生向萧衍走来，萧衍连忙眨了眨眼，强压住了心里翻起的情绪，“这位贵客勿怪，小孩子还不懂事理。”
萧衍挥挥手表示无事，那位先生便无多言，转过身望向了远处的山峰。
萧衍顺着他的视线望过去，那便是雪岭山，这一阵下了大雪，大半个山峰都是一片银装素裹，很是壮阔美丽，但其中零星几处却露出山体或翠绿或枯败的原貌来。
这倒也是奇景，不过或许是山中野兽出没撞落了覆盖的白雪也未可知。
“呆子先生又望着山出神了...”
“嘘...阿凌姐姐在这儿呢，你小声一点...”
少女走过来对萧衍解释道：“父亲是个老秀才，年轻时出了变故不能再考，便一直有些郁郁不得志，长此以往，他多少有些想不开，所以行事...大帅别见怪。”
孩子都已经走完了，直至最后一丝余晖消失在山的那边，先生才喃喃说了一句，“这天，要变了...”
少女接道：“是，要变天了，我们快回家吧。”