梅花林，陈季宁独自提着灯笼。
月华似练，淡淡地铺在在湖水中、白雪上，反射出一层银光。梅花暗香浮动，雪地松软，陈季宁踏着积雪，脚下一方雪地被踩得瓷实才有一点真实感。
她看了一眼对面的宫殿，心情格外轻松。
赵晏做了皇帝，又承诺了陈元宁贵妃之位，上一世她亏欠最多的两个人都回到正轨。
要做的事情差不多做完了，那她呢，她该怎么办。没被皇上纳入后宫的女子可以回家自行婚配。
可她又能嫁给谁，嫁人还不如住冷宫。
至少住在冷宫没人会来打扰，一个人清清静静倒也舒坦......好像也不是没人打扰，一有人来，就是赐死。
陈季宁心猛的一沉，眼前浮现出一张脸来，那人眉眼挂着笑意，似有无限柔情，连灌她毒酒时也是温和从容，好像是在家宴上与亲友共饮那般。
她不禁打了个寒颤。
蹲下身子，捡起一根枯枝在雪地里写下“沈晗”二字，写完后用脚踩坏，如此反复几次才勉强泄愤。
从始至终要杀她的人不是齐王，一意孤行，逼皇帝赐死贵妃之人乃是沈晗。
“为什么要害死我！”
陈季宁把面前写着“沈晗” 的积雪踢散，她动静太大，唯恐梅花园中还有别人。四周张望，梅林中哪还有旁人。
除夕夜本预备了梅林赏花这一环节，结果几人落水闹得谁都没有兴致，贵人们不来看花，看管梅林的太监宫女自然也不会傻乎乎在此受冻。
陈季宁低低喘着粗气。
好险，好险。
她方要离去，林中有黑影出现。
“谁能害你？”
陈季宁被吓得一哆嗦，才反应过来是皇上，惊魂不定勉强道：“陛下怎么来了。”说罢赶紧抹去雪地中残留的一个“沈”字。
好在皇帝根本没注意看。
陈季宁足足盯了皇帝半晌，皇帝似是也在盯着她看，忽然用一种十分颓唐的语气道：
“你曾经说过，一定会让我以大礼迎元宁入宫，现在你如意了。”
夜色中陈季宁看不清皇上的表情，只从他一贯对自己夹枪带棒态度看，此次又是嘲讽居多。
听闻皇帝此话，她真不知该哭还是该笑，怎么一个二个都以为是她逼迫帝王。
扪心自问，她的确是打着这样的算盘。
以赵晏的性子，在她放出陈元宁与齐王的谣言后就数着日子，只等着赵晏坐不住了主动退让。
无非是比谁的底线更低，巧的是每每遇到有关陈元宁的事，赵晏就会变得毫无底线。
他出身皇族，又是皇后所出，小小年纪就被当做储君培养，到哪里都要端出一副君子模样。也不知道哪里出了差错，偏就栽在情爱上。
陈季宁自不会承认：“陛下说的哪里话，我如什么愿了，反倒是陛下娶了一后二妃，坐享齐人之福。臣女在此恭喜陛下了。”
皇帝没理会她言语之刻薄，慢慢转过身去，只留给她一个背影，叹息道：“这样的结果不是孟谦希望看到的。”
陈季宁道：“是不是又如何？孟氏势力再大也不过是臣子而已，陛下怎可为他人左右。”
“陈季宁，你以为我为什么不愿用大礼迎你姐姐入宫，难道是想委屈她？”
“不是吗？今日你一说要纳姐姐为贵妃，就有人嘲笑孟姚玉，孟家得势之时尚且如此，何况我家这样。”
皇帝往前走了几步，凝视映着雪光的湖面。
他声音低沉，好像在说给她听，又像是自言自语：“不知为何，自父皇驾崩前，你偷偷书信让我入京，从那之后，我总觉得受制于人......现在又是孟谦，朕真的是一件快意事都做不得。”
一朵乌云飘过，新月沉入湖底，四周陷入黑暗。
皇帝的身影孤寂落寞，光是看背影都能让人联想到其面容憔悴。
陈季宁觉得自己大约是疯了才会这样想。
她踉跄着后退几步，凭她的经验，帝王一旦这么说大概率是不想让听到的人活命。
上一世齐王就是可怜兮兮地对她说“孤独”啊，“无助”啊，之类的话，然后转手就把她丢入冷宫。
陈季宁讪笑道：“陛下说笑了，孟谦虽然看起来强大，实际上他的荣华富贵还不是在陛下一念之间，陛下如果......”
“大胆！谁许你妄议朝政。”
陈季宁忙道：“臣女失言，但不知陛下为何这么晚了还来找我？”她忍不住瞥了皇帝一眼，西北风还在吹着，皇帝衣袂翻飞，原来已经换过衣服了，看起来穿得还挺多。
她自己却穿的极少，这会正冻得瑟瑟发抖。
“朕已经下了圣旨，在封后的同一日封妃。”
“陛下圣明。”
“你可知朕这么做的用意？”
“陛下可是为了打压后族？”
“是，也不是。朕想让你再替朕做一件事。”
陈季宁瞳孔微微一缩，她认真思考，皇帝到底是不是在同她开玩笑，可他的语气又认真得出奇。
“何事？”
“听说你近日学了不少东西。”
“啊？”
“朕需要一味药方，能够永保江山无虞。”
忽然身后树丛响起枯枝折断声，两人猛地回头。
树丛一片静谧，连积雪落地的声音都听得到。
陈季宁不禁皱起眉头，是雪压断枯枝么，可她总觉得那根树枝是被人踩断的。
可眼下找不到人，她强迫自己思考皇帝说的药方是什么。
忽然，她心头雪亮，赵晏不肯明说，那这东西必是见不得光的，什么东西既见不得光又能永保江山。首先排除长生不老药，除此之外只有......
她试探着问：“陛下不想让皇后生孩子？”
皇帝默许。陈季宁对此一脸平静，这种东西在后宫之中实在算不得奇事，历代前朝也有许多类似的药物，只是没一样能从头到尾瞒过所有人，此番皇帝要的必然是有效、无害且不着痕迹。
她没有直接应下，孟姚玉一心爱慕皇上，谁料还没入宫就遭皇帝算计......这么一想，她浑身发冷。
“少点麻烦也是好的。”
“也是......也是......”陈季宁喃喃低语。
太医院中医术高明者大有人在，皇帝却绕开太医院找她制药，如此便是担心太医与孟氏勾结，反倒不如陈家人用起来放心。
皇帝一句吩咐说得简单，却是给她出了个难题，先不谈去哪里找这种奇药，就算真的研制出来，等事情败露她又该如何自处，看来皇帝是存心要挑起陈、孟之争。
她明白皇帝用意，皇帝能宠爱一个女子，却不许她脱离掌控。
“陛下，臣女还想问一句，姐姐落水时你可担心？”
“心急如焚，恨不得以身代之。”
若换了旁人听见堂堂帝王说出这样不知轻重的话定会大吃一惊，可这话落在陈季宁耳中却未能掀起波澜，只是觉得有些矛盾，她顺着思路继续问：“如果有人要你杀了姐姐，你会怎么办？”
突然身后树丛中传来窸窸窣窣的动静。
陈季宁转身：“谁？”
一个黑黢黢的身影闪过。
一瞬间，四周归于寂静。
借着淡淡雪光，陈季宁看到雪地上留下的几个脚印。