小小的身影从帷幔后钻了出来，女孩满眼惊喜，向着帕恩的方向跑去，边跑还边喊着“爸爸”。但她没跑出多远便被士兵们伸出的武器拦住了。
“爸爸！”
她着急起来，“你们走开，那是我爸爸！”
“……梅洛茜？”
帕恩震惊地看着不远处的女孩——她看上去和梅洛茜刚刚丢的时候一样大，只有四、五岁的样子，长相也和梅洛茜极为相像，正是他记忆中的小女儿。
脚不由自主地向前迈去，一旁的副营长连忙劝道：“公爵大人，冷静。梅洛茜小姐丢了十年了，不可能还只有这么大。”
“……”
帕恩闻言放缓了脚步，表情中也露出了犹疑的神色。
“爸爸！爸爸！”
梅洛茜被拦着走不过来，急得哭了起来，“你为什么不过来呀，爸爸，我在这里等了你好久，好不容易才把你等来了。”
不仅是长相，就连声音也一模一样。
梅洛茜的哭声一下子勾起了帕恩的回忆，同时也让他的心一阵剧痛。
“梅洛茜……”
他努力让自己保持冷静，也没有继续向她靠近，“你在这里待了多久了，你还记得吗？”
“嗯，爷爷告诉过我，”
梅洛茜揉着眼睛说道，“他说现在是第十年了。”
听她这么说，帕恩的脸色沉了下来：“你说的爷爷是提休·波利考斯吗？”
梅洛茜点了点头：“对，就是爷爷。”
“那他有没有说过，为什么你一直没有长大？”
帕恩盯着她问道。
就算是被死亡之影污染的孩子也可以正常长大，比如伊泽法，她在龙血结界的控制下近乎正常地长到了成年。所以不论梅洛茜有没有被污染，她都不应该在十年后还保持着四岁多的外貌。
不过梅洛茜似乎并不觉得这有什么奇怪：“爷爷说，如果我长大了，爸爸就不认识我了。”
她歪着脑袋说道，“所以我要乖乖吃药，吃了药就不会长大了。”
“什么药？”
帕恩皱起了眉，梅洛茜则很自然地答道：“是白色的粉末，爷爷说是用蝴蝶的壳磨的。”
“时蛹……”
帕恩从莱莫瑞恩那儿听说了这东西的用途，它制造的药物可以凝止服用者身体的时间。但那东西据说很稀有，只有塔莱茵王室知道从哪可以弄到。
副营长见他似乎有些信了，忍不住又劝道：“公爵大人不要轻信，这一定是提休·波利考斯的阴谋。”
“‘阴谋’是什么？”
梅洛茜终于察觉了气氛的怪异，每个人都用充满了警惕的目光看着她，就连爸爸也犹豫着不肯接近她，不安的感觉涌了上来，她的话里又带了哭音，“爸爸……你是不要我了吗？你又要把我丢在这儿吗？”
帕恩实在听不得她哭——他想过无数次和梅洛茜的重逢，每次想象中他都是毫不犹豫地冲上去将她抱在怀里。可如今真的见到了她，他却不敢相信那是真正的梅洛茜。
“公爵大人！”
副营长还想再说些什么，帕恩抬起手拦住了他：“我知道……她出现在这里一定是波利考斯安排的。”
说着，他又向梅洛茜问道，“梅洛茜，告诉爸爸，你今天吃了什么？”
“……吃了什么？”
梅洛茜似乎没想到他会这么问，犹豫了一下之后才回答道，“我……我也不知道那个叫什么，就是点心之类的……”
“长得什么样子？”
“白……白色、圆形的，大概这么大。”
她用手比划了一下，声音越来越小，似乎她自己也拿不准说得对不对。
“是谁拿给你的？”
“是爷爷。”
梅洛茜很快地答道，想了想又补充道，“一直都是爷爷在照顾我。”
“他只给你吃这个吗？你还吃过什……”
“爸爸为什么突然问这么多问题？”
梅洛茜突然打断了帕恩，难过地望着帕恩问道，“是因为爸爸不相信梅洛茜吗？”
她的嘴瘪了瘪，呜呜地哭了起来，断断续续地说道，“爷爷说你见到我会很高兴，他骗人……爸爸不喜欢梅洛茜了，对吗？”
“不……”
“虽然梅洛茜忘了很多事，但还记得和爸爸你在到处都是花的地方玩，爸爸告诉我那个地方叫萨兰希，妈妈当时也去了，还唱歌给我听——爸爸还记得吗？”
“……我记得。”
帕恩眼中的痛苦愈发明显，他望着梅洛茜苍白的面孔，缓缓道，“你喜欢出去玩，所以我带你去了很多地方……但这些年你应该很少出门吧？波利考斯是不是从来不让你离开这里？”
“爷爷说外面不安全，所以我都是待在这里的。”
梅洛茜抽抽噎噎地答道，“爸爸能不能不要再问了，梅洛茜想回家，爸爸带梅洛茜回家好吗？”
“……好。”
帕恩似乎下定了决心，沉声说道，“我带你回家。”
见他迈步向前走去，副营长急了，上前阻拦道：“大人，不能轻易相信她，还是先让人把她看守起来，事后再仔细辨认身份——”
“不需要什么仔细辨认。我很清楚谁是我的女儿。”
“可是大人，就算她知道一些旧事，也可能是梅洛茜小姐当初被关在在这里时透露出来的，不能证明她就是梅洛茜小姐啊！”
“……够了！”
帕恩眼中闪过一丝怒意，抬手将挡着自己的副营长一把推开，同时示意前方的士兵们也让开。士兵们举着武器面面相觑，却不好违抗命令，只好缓缓朝后退去。
梅洛茜的眼角还沾着泪花，看到再没有人挡着自己了，她开心地张开双臂朝帕恩跑去，一边跑一边喊道：“爸爸！”
“……梅洛茜。”
这画面曾只在梦中出现，可今天却真实地呈现在眼前，帕恩出神地看着眼前的一切，只觉得时间被放慢了数倍——梅洛茜的笑容逐渐放大，声音也离自己越来越近。
这一幕，他朝思暮想了十年。
“梅洛茜。”
他凝视着那张快乐的笑脸，眼中溢满了温柔。
“咣——”
金属相碰的鸣音在房间中回荡起来，是剑与剑相碰的声音。
“爸……爸？”
梅洛茜停住了脚步，惊讶地望着面前的帕恩。
他的脸上已经没有了刚刚的温柔，有的只有冷漠和杀意。
“可惜了……”
佩剑出鞘，却未能击中目标，而是与一柄宽剑撞在了一处。
就在帕恩出击时，一名全副武装的银甲战士凭空出现在了房间中，将梅洛茜拦在了身后，并挡下了他刺向梅洛茜的攻击。
帕恩一击未成，立刻后退，看着那名战士遗憾道：“没想到波利考斯把白棋也交给了你，若不是它，你躲不掉这一击。”
“为什么……”
似乎才反应过来刚刚发生了什么，梅洛茜的表情渐渐转为了惊恐。
她用不可思议的目光望着帕恩，“爸爸为什么要杀梅洛茜……”
“你不是梅洛茜。”
“我是梅洛茜！”
梅洛茜大声抗议道，眼泪顺着面颊流了下来，但帕恩不为所动：“你不是。”
望着那张和梅洛茜一模一样的脸，他的目光中有留恋，但更多的则是坚决，
“一见到你我就知道了……你已死多年，是死亡之力在支撑着你维持生者的状态。”
帕恩怀中那两枚金色的卷轴早已变得滚烫，他原本不需要与她说这么多。
“我问你这些，只是想确认你是不是梅洛茜……”
他自嘲地说道。
虽然龙血已经在第一时间提醒了他，可见到梅洛茜出现时，帕恩还是升起了贪婪的想法——如果那真的是梅洛茜，就算她被死亡之影污染了，他也要将她带回去。不管付出什么代价，像伊泽法之前那样在手腕上纹龙血结界也好，与莱莫瑞恩为敌也好，只要她能平安回到他身边……
但还好。
“还好你不是。”
“我是梅洛茜！！”
梅洛茜激动起来，大声喊道，“我就是梅洛茜，你凭什么说我不是！！”
“你只是听说了一些和她有关的事，假装自己是她罢了。”
帕恩忽然有些颓然，不想再和她解释下去，“你不需要知道为什么，只要知道我很清楚你不是她就可以了。”
“啊——！！！”
梅洛茜的表情癫狂起来，她双手抓起了自己的头发，撕心裂肺地哭叫起来，“你胡说！！我就是梅洛茜！！如果我不是梅洛茜，那我是谁？”
“我也想知道，你到底是谁，为什么会和她长得一模一样？”
帕恩也觉得奇怪，按理说他已经揭穿了对方的真面目，可她还这么执着于假扮梅洛茜，到底是为什么？
“我就是梅洛茜……”
梅洛茜很明显被帕恩的话刺伤了，她哭着说道，“爷爷说了，我就是梅洛茜，所有人都承认我是梅洛茜，为什么就你不相信——为什么偏偏是爸爸你不承认我！”
“‘所有人都承认’……‘承认’？”
帕恩皱着眉头道，“难道‘你是谁’这件事是由别人的看法决定的吗？他们承认你是谁，你就是谁？”
“……不然呢！”
“在你自己的认知里，你是谁？”
“自己的……？”
梅洛茜渐渐收起了哭腔，呆呆地望着帕恩，疑惑地自语道——这是极好的偷袭机会。但帕恩看着她那张和梅洛茜一模一样的脸，握着剑的手紧了紧，却没有出手。
“梅洛茜一定是提起过‘萨兰希’这个名字，所以你们才会觉得那地方都是花……的确，我带她去过萨兰希花田，但那一年的萨兰希还没有种上花，不存在到处都是花的景象。会有这个印象，应该是波利考斯告诉你的。”
帕恩望着她道，“而我问你吃了什么食物时，你回答的那种点心，我大概能猜到是什么。这些年你被死亡之力污染，根本没有吃过人类的食物。你回答的是你自己记忆深处，还是人类时吃过的东西……”
“我自己的……”
“没错，那是你的记忆，不是梅洛茜的。”
帕恩盯着她的脸说道，“那是法兰学院特有的，每月做慈善时发放到贫民区的食物之一，因为糖分高，被缺乏食物的贫民叫做‘甜团’，我这些年常常去贫民区寻找梅洛茜的下落，不止一次在贫民区看到孩子们吃这东西，而梅洛茜丢失前一直住在家里，不仅没有吃过，也没有见过它——虽然不知道你是谁，但你肯定曾在贫民区居住过，你不是梅洛茜，你有自己的身份，也有属于自己的记忆。”
“我的记忆……”
梅洛茜小小的手抱着脑袋，痛苦地摇了摇，“不……我是梅洛茜，我只能是梅洛茜，不能是其他人……爸爸，爸爸！”她抬起头来哀求道，“快告诉我，我就是梅洛茜！”
她怀着最后的希望看向帕恩，对上的却是一双怜悯中透着决绝的眼睛。
“……啊——啊啊！！”
她像触电一样收回了目光，重新低下头去，抱着头哭喊了起来。一直安静待在一旁的银甲战士身上泛起了蓝光，转过身来面对了帕恩。
“既然……既然爸爸……不愿意当梅洛茜的爸爸……”
梅洛茜啜泣着，“那我……那我……”
说着，她猛地抬起满面泪痕的脸，狠狠道，“那我也不要你这个爸爸了！”