银甲战士应声而动，举剑便朝帕恩劈去。早有准备的帕恩抬起佩剑挡住了这记攻击，士兵们纷纷举起武器，但还没来得及攻击，便听到四周忽然响起了一阵盔甲碰撞声。
像银甲战士一样，房间各处突然出现了数名全副武装的银甲步兵，他们向毫无防备的士兵们发动了突袭，有两名没来得及做出反应的士兵当场毙命，其他被袭击者也受了不同程度的伤。
“大家小心！还有巫师、骑士和护卫没有出来！”
帕恩一边抵挡着战士的攻击，一边扫视了一圈现场，大声提醒道，“击中核心就可以消灭棋子，都坚持住！”
士兵们精神一震，开始专心与身边的棋子战斗起来。
波利考斯与其他几位大领主不同，他本人几乎没有战斗力，甚至身体素质也比一般人要差。为了自保，他特意请大工匠为他打造了具有战斗力的法器护身，其中最有名的就是黑棋与白棋。
这两样法器看上去就像普通的棋子，一黑一白，被雕刻成佩戴王冠的国王形象。它们分别能召唤出一支棋子军队。黑棋包括七名盾兵、一名战士、两名弓箭手、一名骑士和一名护卫。白棋与黑棋的棋子数相同，只是战斗配置有所区别，在黑棋的基础上，白棋将盾兵替换为了持枪步兵，弓箭手换成了巫师。
这些棋子和普通人一样高，战斗力虽然没有特别突出，但加入战斗时无声无息，又人数众多，关键时能起到改变战局的作用。
好在它们也不是无敌的，在棋子的胸前有一处发光的魔力核心，核心被破坏，或者存在时间过久都会使棋子消失，想要再召唤要等待数个小时。所以为了避免关键时刻召唤不出棋子，使用者通常会依据战局需要进行召唤，极少同时召唤全部。
帕恩和尤利娅进入城堡时带了一个营的士兵，其中大部分都在刚刚分开时留给了后方的尤利娅，此时帕恩身边还跟着三十来个人，人数比棋子多些，战斗的局势也很快倒向了他这一方。
“爸爸的人很厉害……”
梅洛茜躲在不远处看着棋子一个个被干掉，不甘心地小声道，“但没关系，爷爷会有办法把他变成听话的爸爸……”
说着，她召唤出了银甲的骑士，在它的帮助下攀上马背，趁士兵们反应过来之前悄悄从帷幕后逃走了。就在她离开后没多久，失去先手优势的步兵棋子被消灭一空，银甲战士也被帕恩一剑干掉。
杂乱的现场终于恢复了安静，此时梅洛茜早已不见了踪影。
“那孩子趁乱逃走了，大人。要追吗？”
副营长向帕恩请示，“按地图来看，此处是一楼西侧的最后一座大厅，帷幕后有通往楼上的阶梯，她应该是从那跑了。”
帕恩皱着眉头看了看周围：“我们要尽快赶激活机关，没有时间管她。去清点人手，救治伤员，我们很快就出发。”
“是。”
受伤的人已经被搬到了房间角落，其他人正在列队。帕恩转身朝他们走去——刚刚被偷袭的几个人受伤不轻，他想看看他们的情况。
他心中有很多有关梅洛茜的疑惑，其中最大的疑惑莫过于刚才那女孩的外貌。
如果是魔法或者易容，波利考斯完全可以把她塑造得和梅洛茜更相像一些，没必要让她的脸色那么苍白——只有全身血液都被死亡之影污染后呈现为黑色时，皮肤才会呈现为那样的青白色，与长期不见阳光导致的皮肤苍白是不同的。
可如果那就是她本来的模样，她为什么会和梅洛茜长得如此相像？
她明明是另一个人……
帕恩正思索着，忽然觉得不太对劲，下意识抬头朝前看去——他此时面朝后方，面前正是他们来时的走廊。虽然大厅内很明亮，但走廊里漆黑一片，什么都看不清。
不知为什么，他总觉得有什么东西正从那里走过来，心底的不安变得强烈起来，他不由自主地将手搭在了剑柄上。
但就在这一瞬间，更大的危机感突然从他的背后传来——
在帕恩的视野中，前方的士兵纷纷看向他身后，露出了惊恐和慌张的表情，有人大声朝他喊道：“小心！”
顾不上思考，他猛地拔出剑来，身体向前倾倒的同时扭身向后，将剑横在身前想要挡住来自背后的袭击，可他转过身来后才发现，攻击他的是一名几乎与天花板同高的巨型武士。
是白棋的护卫棋子！
帕恩心道不好。没想到梅洛茜还留了一枚护卫棋子埋伏在这里。
“公爵大人！”副营长冲了上来，但他的距离太远了，根本来不及接近他们。
高大的护卫已经将巨锤砸了下来，这不是帕恩手中的剑能抵挡住的攻击。而他此时仰面朝天，整个人都处于失去平衡的状态下，想逃走也做不到。
“嘭——！！”
巨大的撞击声响起，汹涌的气浪将屋里的摆设全都掀得翻动起来，士兵们不得不抬起胳膊阻挡这股强劲的风势，眼睛也被吹得难以睁开。
“大公爵！”
副营长被气浪掀得退了好几步，正想再冲上去，却被眼前的一幕惊呆了。
只见一柄粗杆长枪斜斜地刺进了战锤与帕恩之间的地板中，巨大的战锤将枪杆压得弯成了一道弧线，但仍然顶住了它的重击，没有让它落到枪下的人身上。
帕恩躺在地上，手中的剑横在胸前，被枪杆压得抵在了盔甲上，但幸好没有伤到自己。
烟尘散去，他勉强睁开了眼睛，朝上看去——呈现在他的眼前是一双握着枪杆的手，黑色的盔甲，还有垂下的红发。
“尤利娅……”
“哈……赶上了。”
尤利娅低头看着帕恩，表情掩在了头发的阴影中，“老师也太不小心了，居然让人从背后偷袭。”
见攻击没有奏效，护卫大吼一声，将巨锤重新抬起——
帕恩见状立刻从枪下脱身而出，尤利娅也避向一旁，战锤便在这时再次落在了地上，发出一声震耳欲聋的轰鸣，地面也被这攻击撼得摇晃起来。
“打它胸前的核心——那团蓝色的光！”
“明白。”
尤利娅一跃而起，先落在抵着地面的战锤上，又沿着护卫粗宽的左臂向上跑了几步，随后一跃而起，枪尖对准了帕恩所说的核心，便要刺下去。
察觉了她的动作，护卫松开了握锤的右手向她抓去，尤利娅不得不中途变招，长枪向左一拍，击开了它的手，但这也使得她向下落去，错过了攻击核心的最佳机会。
“尤利娅！”
帕恩在这时冲到了她的下方——他已将佩剑收回了腰间，此时双手正握着从背上解下的双手大剑。宽刃的大剑自下而上挥起。尤利娅余光瞥到了那抹银色的剑光，稍微调整了一下姿势，整个人矮身落到了剑脊上，借着剑势腾空而起，长枪直直地刺进了护卫的核心。
护卫发出了一声绵延的怒吼，本就被刚刚那两锤砸得有些开裂的天花板再一次陷入了震动中，碎屑噗噗地掉下来，屋内腾起尘土，四下一片迷蒙。
“咳……咳咳。”
四周传来了众人的咳嗽声。
护卫因核心被击中，像来时一样如烟尘般消失了。副营长连忙赶到帕恩身边，紧张地问道：“公爵大人，您还好吗？没受伤吧？”
“我没事。”
帕恩更关心的是尤利娅。他快步走到跪地喘息的尤利娅身边，在她身侧蹲下身来关切道，“尤利娅，你怎么样？你受伤了！”
的确，尤利娅的半个身子都被鲜血染红了，看着又一副疲惫的样子，实在让人担心。
“我没事……没有受伤——这不是我的血。”
尤利娅将长枪怼在地上，一手拄着它才勉强撑住了身体，帕恩见她的手臂微微颤抖，人也站立不稳，不由皱起了眉：“不对，你做了什么？”
他将武器丢到一旁，双手扳着尤利娅的肩膀将她转过来，又抬手撩开了她额前的刘海，露出了她充血的双眼——不止是双眼，她的眼周，尤其是眼尾的皮肤也布满了血色的纹路。
“你狂化了？”
帕恩吓了一跳，“我明明没教过你，你这是……”
“原来那就是‘狂化’吗……”
尤利娅笑了一声，解释道，“我中了诅咒，当时一心想要破开它。不知道怎么就爆发了这力量。”
“太危险了！如果没控制好，这股力量会害死你！”
“抱歉，老师……让你担心了。”
尤利娅的狂化状态正在消失，但因为提前透支了太多的力量，她现在只觉得疲惫，精神也很恍惚。帕恩说得没错——多亏了她运气好，狂化时间并没有持续太久，所以对她身体的伤害不大，想要恢复也不难。
“情况还好，你只要好好休息就行。”
帕恩心疼地说道，又抬起头来吩咐一旁的副营长，“带她去休息，再帮她弄点水喝。”
“是。”
副营长也看到了尤利娅脸上还没消失的狂化印痕，连忙上前将她搀扶起来。
走廊里又传来了响动，士兵们紧张地站了起来，尤利娅无力地摆了摆手：“别紧张，是跟着我的士兵们。”
“……啊，真的是。”
厅内的士兵谨慎地打着魔法灯上前查看，发现赶来的的确是之前被留给尤利娅的人。他们看起来也非常虚弱，打头的正是二营的营长。
“其他人呢？”
帕恩看到赶来的人数比一开始少了许多，心里有了不好的预感。营长扶着胸口，勉强站直了身体答道：“回禀大公爵，我们中了诅咒，损失了一些人手。”
“只活下来了这些？”
“是……”
营长羞愧地答道。他们虽然有正面作战的经验，但还从未与咒术师交过手，加上一开始先入为主，以为对方的攻击和死亡之力有关，没能做出正确的应对，这才死伤惨重。
“……去休息吧。”
帕恩不想责备他们，只是叹了口气。
“没有受伤的人出列——留下一队保护伤者，剩下的人和我继续向前，去机关房。”
……
黑暗的大厅中，横七竖八地趴着许多尸体，大都是被诅咒击中后窒息而亡的士兵。
他们的身上并没有伤口，可空气中仍然弥漫着浓重的血腥味。
这全都源于大厅中央的那具死状惨烈的尸体。
和其它尸体不同，这具躯壳生前遭到了来自利器的重创：他的颈部和右肩完全分离，一道巨大的伤口由上而下，将他的上半身硬生生切开了——这伤口一直延伸到他的腰部，被体内脊椎拦了一下，才没有将他完全劈成两半。
他的身下已经被鲜血浸透，内脏从敞开的腹腔中滚落在一旁。但古怪的是，虽然早已停止了呼吸，他的眼睛却还睁着，眼珠也还在动。
他已经无法控制断开的右臂，但左手还可以动。于是他努力控制着左手，从衣服下摸索出了一支黑色的水晶瓶。
黑色的雾气萦绕着他的身体，与死亡之力带来的纯黑不同，诅咒的黑雾往往透着一丝紫红色的微光。
这是他在临死前为自己施加的诅咒。
被施加了这诅咒的人很快就会死亡，并在死后短暂地恢复行动能力。在此期间，他会不惜一切代价完成施咒者的命令。
躺在地上的这具尸体正处在这样的状态中。在他彻底沦为一具尸体之前，他终于用左手的几根手指将水晶瓶的盖子打开了。
黑色的液体被灌进了他的喉咙，顺着食管向下流去，又从破损的腹腔中涌向摊在地上的内脏。但没关系，就算只是碰到伤口，母神之血的赐福也可以生效。
很快，这具即将彻底死亡的尸体开始颤抖，他明明已经体会不到痛苦，身体却如实地反映着从神经中传来的“痛苦”。
黑暗无光的大厅中，遍地的红色渐渐转为黑色。最后一次剧烈的颤动后，寂静的屋内再一次传来了久违的呼吸声。