“你还好意思提你考女官一事！你知道京师内有多少人家看不上女官嘛，谁会娶一个整日里在外抛头露面的女子回家当主母！人家明面上不讲，暗地里都在偷偷戳我脊梁骨。”

    姜鸿清似是不够解气，索性站起来指指点点， “李侍郎家的小女儿就入了太常寺，两年前定的亲对方闹着要退，最后怎么样，还不是自己随便找个由头犯个小错从太常寺请辞了。”

    “你好好想想自己以后的路要怎么走，你跟男子不同，不可能一辈子呆在大理寺的。裴恒那孩子行事可能荒唐了点，但人不坏，关键是，裴侯不介意你的女官身份。”

    姜与乐恨不得翻个白眼，这么老掉牙的说辞自己居然还要反反复复受着， “这么说，您是非要把女儿嫁给裴恒不可了。”

    “什么叫非要！爹给你寻个好夫君，你后半辈子也有保障！晚上你好好拾掇拾掇，不要乱说话。”姜鸿清拂开长袖，轻哼一声， “至于那个徐祈年，你想都不要想。”

    为自家二姑娘订亲一事，自她入大理寺后，姜鸿清便叫夫人张罗起来，但何氏一直以未曾相看到合适的人家来搪塞他，没想到这时候裴侯找上了门，话里话外都是对二姑娘的夸赞之词，他焉能不懂。

    姜鸿清和姜与乐吵得越不可开交，柳婵越要装出一副担忧模样， “乐儿还小，不懂老爷的良苦用心，等嫁过去就好了。”

    她听说姜与乐本来能攀上国公府，可老爷犯轴，横竖跟兴国公府小公爷过不去，不然说不定自家平儿也有机会入人家小公爷的眼呢。

    罢了，侯府也不差，到时让平儿在桌上漏漏脸，若是小侯爷能看上，日后一道娶了过去是最好；若是看不上，多个侯爷姐夫，来日寻亲也好往高了找。

    姜府这边不平静，裴府那边也没歇着。

    “你看看你这是什么样子！都什么时候了，还出去喝花酒！”裴侯对这个不成器的儿子一向宠溺，可兹事体大，今日不得不训责一番。

    “爹，我不要去姜家，我有喜欢的人了。”裴恒晃晃悠悠，在随从的搀扶下勉强站稳。

    “就那个名妓？荒谬！我们是什么人家？随随便便什么人都可进我侯府吗？”

    裴侯看上姜家并非没有私心。

    一来，姜鸿清是鸿胪寺卿，位于九卿之列，手握实权；二来，姜二姑娘是太后新政推行过程中的第一批女官，自然备受太后关注，与姜府结亲，也是表明自己立场；三来，他曾在府中见过姜二姑娘两次，是个能扛事的主儿，将来能管住他这个混账儿子，不把侯府偌大家业败光。

    裴恒借着酒劲，放下狠话， “爹，你要是不让我娶蝶铃，我今天，我今天就撞死在这。”

    说罢朝门外廊柱猛冲过去，吓得众人纷纷挡在其身前，拉住，拽住，一片混乱之景。

    裴侯冷眼看着一切，自家儿子若能有这血性，他倒是不用愁了。

    “够了！”裴侯一喊，整个院子都安静下来，只听得到枝头鸟儿“啾啾”叫声。

    他身为男人，也是过来人，儿子这点花花肠子他摸得一清二楚，当初他凭一曲词赋获得县主喜爱，也算高攀皇室，但与此同时，失去了纳妾权利，这么多年，他偶提过两次，都被骂得狗血淋头，后也就绝了这心思。

    裴恒正值青春年少，整日流连美色，没有一职半官，总这样也不是回事儿，或许让他把蝶铃娶了，他就能收心读书了吧。

    “为父答应你，可以娶那个什么蝶铃，但是，”裴侯肃了肃嗓子，看到不成器的裴恒他就头疼， “姜家二姑娘必须是你的正妻。”

    裴恒虽是半醉，但这么一听，也不哭不闹不撞柱了，满口称好。

    他只是想为蝶铃赎身，可从未想过要娶对方做正妻，毕竟门第差异摆在眼前，他若真让一个名妓做当家主母，自己岂不成了全京师的笑话。

    “呵，你可别以为姜家二姑娘就指着你不嫁了，人家若是瞧不上你，蝶铃你也就别惦记了，给我老老实实在家呆着。”

    裴侯撂下最后一句话就出了院子，留下踌躇满志的裴恒跃跃欲试。

    *

    晚风习习，明月追赶着彩霞，夜幕徐徐拉开，与平常的寂静空廖不同，姜府前厅内现正是一派和睦融洽之景。

    “早就听说令郎生得一表人才，今日一看，果真名不虚传。”

    醒了一下午酒，身上酒气早已褪去，裴恒还换上一件雪白直襟长袍，衣襟和袖口处镶绣着银丝流云纹滚边，黑发用镂空雕花金冠全束起，腰间配块墨玉，环佩叮当。

    不发酒疯的裴恒看上去确是相貌堂堂，毕竟其父裴侯的底子摆在那，县主看上的哪止一曲词赋呢。

    裴恒拱手行礼， “见过伯父、伯母，这是我为二妹妹精心挑选的见面礼，还请伯父伯母替我转交给二妹妹。”

    随从紧随其后，呈上一块玉佩，通体晶莹，白里泛着柔光，与他腰间佩戴的正好是一对。

    姜鸿清笑意晏晏，这孩子哪有自家姑娘说得那么不堪，中午定是她认错人了。

    “好，好，裴恒这孩子就是懂事，刘妈妈，去请二姑娘出来。”

    姜与乐一直在偏厅中候着，隔着门扇都能听到他们的话语，不用刘妈妈来请，她就抚了抚膝头离开椅子起身。

    衣服还是早间那套，她不会为这样一个男子在装扮上特意下功夫，不过礼数还是得周全，她轻福了福身， “见过裴侯，裴公子。”

    “上次见姜二姑娘还是你上门探案的时候，现在不穿官袍，竟还有些认不出了。”裴侯看见姜与乐的时候就露出一张笑脸，随着对方进厅行礼，眼里笑意更是一层一层增厚。

    “办案时对裴侯多有叨扰，还请侯爷莫要见怪。”

    裴侯眯着眼，对这位“准儿媳”很满意，姜鸿清将彼此反应看在眼里，更是有意撮合，把置在桌上的玉佩遣刘妈妈递去， “乐儿啊，这是裴公子特意为你挑的玉，就连我这个外行人都看得出来是块好玉。”

    她接过玉佩捧在手中，面上浅笑着，内心却是嗤之以鼻，不知他拿这招讨过多少女孩子欢心。

    “裴公子用心了。”她抬眼看去，裴恒与白日间简直判若两人，此时此刻她才深刻体会到什么叫做衣冠禽兽，道貌岸然。

    裴恒不知他们彼此白日间早已见过，如果当时他清醒的话，会发现身旁一直游离着审视的目光。

    “妹妹喜欢就好。”裴恒看她满意，心里也高兴，这位小娘子哪里如外界传得那般凶悍，明明也是温婉可人，娶回家中不亏。

    姜与乐面上不显风云，指尖却时不时触及藏于袖口的小药丸，这是她让春桃找郎中开的药，只需和水服下，不出片刻，便会口吐白沫浑身抽搐，颇有中风之兆。

    这也是无奈之举，本来她想着裴恒也是不愿的，他若闹得难堪，自己便乐得自在，可也不知裴侯给他灌了什么迷魂汤，现竟乖乖地在讨姜鸿清的欢心，她便只能采取此等下策，吓跑对方便是，最好吓得尚京城内无人再敢上门提亲。

    姜鸿清和裴侯聊得畅快，从酒楼食肆聊到店铺宅子，两个朝廷命官就是不聊当前局势，也是少见。

    姜与乐悄然无声地坐在圈椅内，等待着合适的时机，比如等她受够了裴恒不断打量的油滑眼神时，衣饰可以穿得贵重体面，但骨子里的做派可不是只靠一件衣服便能掩盖了的。

    与其坐以待毙，不如主动出击。

    “裴公子，我听说最近京师内有一行首很是美艳，不少公子都折于她裙下，听说叫蝶铃，不知裴公子可曾见过，当真有倾国容颜吗？”

    姜与乐笑里藏刀，在场的三个男人脸色俱是一僵，这茬事他们当中无人愿意提起。

    “二妹妹说笑了，那等流落风尘的女子顶多得一句媚俗，论容颜自是比不过二妹妹的。”

    裴恒心中提着一口气，他不知对方是从哪听到了风声，他只怕这门亲事不成，他和蝶铃就彻底没戏了。

    “姜姑娘，我侯府家风严谨，我儿更是与京师内其余公子哥儿不同，他从不去烟花之地，你大可放心。”

    父子两果真如出一辙，睁着眼睛说瞎话，姜与乐喉间不断颤动，最终还是说出违心的话语， “既有裴侯作保，我自是再放心不过。”

    事已至此，她不必再多说废话，左手从袖间抽出小药丸，右手端起茶盏，准备了却这场虚伪的会面。

    不料此时，门房急如风火， “启禀主君，门外兴国公府徐小公爷求见。”

    “公子，我知道你很急，但是你这样上门拜访，很是突兀啊。”阿布实在搞不懂公子一惊一乍的行为，虽然裴恒今夜就在姜府，可公子一没备礼，二不提亲，贸贸然前来，实在是没什么由头。

    “我是为国事而来，有何突兀？”