青草茶，白鹤终是分得一杯。

    顾望津拎着茶壶，不紧不慢喝着，也同撸他马儿的人说话，“许家的小院，郁郁葱葱，看着竟不像是在丰州。娘子于农耕之事，想来是藏了拙的。”

    “昂？”

    许抱月摸着白鹤的鬃毛，很是警惕望着他——顾家小腿，育种我也育了，你不能还打我什么主意吧？

    果不其然，顾望津又笑道：“厨子哪日做腻了灶房的活计，可要告知我一声，我在商队里，认识的人也多，总能替娘子另找个活。”

    许抱月霎时摇头，再出声坚定自己的想法，“士农工商，农是国本，可小女的眼皮浅得很，只知没钱寸步难行，也不能教家人吃上肉。”

    言外之意，她是不可能去给他照料那块荒地的。顾家小腿，要抱，但不能抱太紧。

    大家都是聪明人，顾望津没再言语，依着礼仪谢过了许家的款待，便骑着白鹤回内城的商队“上工。”

    *

    不管何时，城西的人家总是过分安静；而内城里，顾家的午后，连白云的变动，都被画在纸上。

    碧空如洗，团团白云留下的隐蔽，给了微风撬动梅枝的可能。

    顾望津换了笔，去描玉米的心叶时，老夫人也出来了，“便是要记录庄稼的生长，缓一两个钟头不行吗？”

    时下是初夏，早晚的天是有些凉的，但是正午到午后的好长一段时间，和盛夏并无区别。

    顾五郎额上细密的汗就能说明一二。

    他画得认真，也抬头，粲然一笑，同那骄阳似的，“祖母，就孙儿的画技，若是等到了傍晚，遇到了父亲，可真是上门讨打了。”

    “你祖父严苛，也教出了个严父。君子六艺，你样样是跟着太傅们学的，哪里就差了去？偏他觉着你的书画不好，也不见得他年轻时多出挑……”

    也是赶巧了，顾将军今日无事，午后也没有小憩，算着时辰，过来给母亲请安，就听着了这一番话，不由咳了咳，脸上罕见露出了几分尴尬。

    “大太阳底下的，五郎自个儿上进是好事，母亲便是要指点一二，等他画完就是，何苦在一旁苦等？儿子扶您入内罢，仔细暑气。”

    老夫人承他的好，也得替五郎说话，“引水渠，已然挖着了，五郎日日去地里看玉米和大豆的长势，想着对比看看，两处的田地，可有什么不同，保不齐府里，才是玉米的福地，方才他还说这两棵似乎高了一点。”

    这两棵种子，虽也是同一批，却是跟了许家娘子回去过夜的。她总不能另外加了什么东西进去罢。

    这样的疑问，老夫人有，顾五郎也有。只一瞬，祖孙二人便打消了。

    育种出了岔子，许家讨不了好，许娘子不能连这个道理都不懂。

    这点小意外，许抱月尚且未察觉到，此刻在谈一笔大生意。

    对面的，是丰州城内的兴隆酒家的掌柜。

    对方很是给她面子，请她上了二楼的雅间，见许平安小脸绷得紧紧的，也和蔼笑了笑，“许小郎莫怕，我是个商户，便是银子赚够了，这脖子上的脑袋只有一个。你与五郎相交，全城皆知，我不能做个糊涂蛋罢。”

    “掌柜的说笑了。”

    许平安上去拱了拱手，一板一眼说道。

    陆掌柜是真心要谈生意，便不多言，亲自为他们斟茶，先喝了一口，才道：“许娘子的酪，滋味很是不同，我想买这个方子。”

    闻言，许平安先是屏息。酪是他和二姐一起做的，从前虽不晓得具体怎么做，但看了这么多日，也能看出——似乎是没有独特的方子。

    果真，许抱月也笑道：“掌柜是敞亮人，我也不瞒你，这酪就是家常的做法，大抵和农家酿酒磨豆腐一样，各家总有不一样的滋味。”

    她说得诚挚，陆掌柜反倒是沉吟一声，有些拿不准了。素酪能带花果香，实在是奇特，比酒家特意上的鲜果酥酪味道还好。

    许抱月又道：“掌柜若有意，不妨长期来买，只要我没累倒，许家的酪便一直能供应。”

    陆掌柜稍一想，便也想通了。这酪，或许是许家身之法，否则，一个大家闺秀何至于沦为商贾？

    “既是如此……那我出银买断娘子的素酪供应如何？往后娘子走街串巷卖也好，另开小店也罢，素酪也只供我兴隆一家。”

    独家供货商啊。

    未等她点头，陆掌柜又说了具体事宜，“且以三年为期，日后，许娘子身价水涨船高，有意续约，我们再议价也不迟，总不好教人指着我骂趁人之危。”

    能是何人呢？

    别是那位顾五郎罢？

    许平安微微松了心神，许抱月也觉着他实在是精明圆滑得很，生意做了，人也不得罪，不愧是个能和段记酒家打对台的掌柜。

    最后，便以一年五十两的价定了下来，定金二十两，就揣在许平安怀里。

    许抱月也谢绝了陆掌柜张罗新屋的事。

    走出兴隆酒家，许平安频频回头，怀里揣着的银子也显得很不真切。

    待回了家，和许蘅若说起，她一贯清淡的脸色，难得有了不同反应。美目轻抬，稍显迟疑问道：“兴隆酒家？”

    “是呀。”许平安很是激动说道，“就在段记酒家对面，很是气派，我们去赶集路过，不知长姐有没有看到？”

    许蘅若蛾眉微蹙，仔细搜罗着前世的记忆——兴隆酒家。

    兴隆。

    脑海里闪过满殿的烛火，华服女子蹲在库房找寻旧物，几本昏黄的账册被随手丢弃在一旁。

    账面上的墨迹已有磨损，隐约可辨认出“兴隆”二字。

    眼下，许蘅若脸色骤然一变，再追问道：“这——事，还能退吗？”

    “啊？”

    许平安不懂，但有些为难看了看二姐。

    许抱月也不知她是怎么了，“长姐是在京中听过兴隆酒家的名字吗？有何处不妥？”

    许蘅若摇头，再是淡淡一叹。重来一世，诸事也不能如自己所愿。

    “约莫是今儿的风大了些，我贪凉坐久了。”

    许抱月将信将疑扶她去小憩。再出来，许平安还掂着那两锭银子傻笑，“二姐，银子，你收着。”

    她管家，自然是要收着。

    收好便去灶房准备午食。

    因着女主身子不适，今日也没整太多花样，先放了米粥在煮着。她再去后院看看菜苗。见方的地，各色菜苗已经长了起来。

    许抱月随手抓了一把沙土，干燥，转瞬流失。

    前几日忙忙碌碌的，也没细想。就这破土，能长庄稼就见鬼了。

    “昂——”

    “……”

    许抱月当即深吸一口气，才忍住骂人的冲动。

    顾家小腿，真真是要吓死人了！

    始作俑者尚且是摆着笑，眼神亮如皓月，“许娘子，早。”

    “……早。”

    早个鬼。

    许抱月左右探头看了看，不禁问道：“白鹤呢？”

    “蠢马招人眼，我自个儿来的。”

    走路来的？难怪悄没声的。

    许抱月再回首四望，这才说道：“五郎要我们配合去卖酪，人可确定在何处了？”

    “前些日子就定了。”

    顾望津微微耸肩，又去那口井打水上来洗脸。

    许抱月不避嫌，就那么看着他把双手当抹布将面皮搓了搓。形势比人强，她熟知原著的剧情，可作为一个小人物，走的不是书里的路线。

    配角对配角，顺眼得很！

    “五郎的筹谋，我不插手。但问一句，多久能将人救回。”

    “且要看许娘子如何取舍。”

    “怎么说。”

    “若只是救，现在便可。”

    “不然呢？”

    顾望津抹了脸上多余的水渍，笑得同深山来的小狐狸似的，人畜无害，“若要个活人，且耐心等些时日。”

    许抱月知晓里头的腌臜，也不想看他卖弄关子，重申道：“我信五郎，但狄夫人不知此事，我怕拖久了，她已无求生的意志……”

    “她不会。”

    话未完，顾望津又笑得粲然，“许娘子若不信，可问问你家长姐——御史台的嫡女，将门家的媳妇，眼界远超寻常闺阁女子。若是她想不开，那伙人早教她神不知鬼不知消失了，不会等到现在。她不能，也不会的。”

    大抵是古井的水汽上来了，许抱月只觉得迎面而来的风凉飕飕的，连带着她的心和手脚，都僵了僵。

    这话，是何等的讽刺——身处泥淖中，连自我了结都不得。

    “我晓得了。”

    随后，许抱月垂了眼，再没言语，一心在墙根下照料那些幼苗。

    顾望津也没走开。原本以为需得许多话才能和她解释清楚。

    小娘子的身量实在玲珑，蹲那儿，像是金龟子似的慢慢挪动。

    “那日带回的玉米种子，长得比荒地那边好些。”

    许抱月只回了一个“嗯”。

    顾望津也不怕，挑了眉再说下去，“想来还是那块土地不好的缘故。”

    眼皮底下，有比它还不好的地，玉米苗却是茁壮成长了。

    索尔用马车拉了不少牛羊粪过来当底肥，再贫瘠也没有空空如也的后院贫。

    但是，只要这话他不戳破，许抱月就能继续装糊涂。

    “西南那块，还空着，不知预备种些什么？”顾望津又道。

    许抱月直起身，连手上的沙土也没拍，恭恭敬敬朝他行了一礼，“五郎手上若是有多余的种子，不妨丢那里。若是合适，自会长出苗来。”

    礼毕话完，徒留顾五郎站在原处，对着远山的云杉笑了笑。得嘞，这小娘子不是藤蔓，大抵是那杉树，连叶子也是会扎人的。

    花婆婆在门后坐了有一会儿了，看他吃瘪，才招呼他过去，“你说你，何苦惹恼了人？”

    顾望津笑笑，从床底下摸出了柴刀，锃亮的刀面，映着少年郎难掩住的意气。

    “是我无能，话又密，是该恼了。”

    “你啊……”

    恼了也不急。

    儿郎都长着榆木脑袋，也不晓得伏低做小，说几句软话哄哄小娘子。