顾望津是笑而不语，还举着锃亮的柴刀说道，“前儿不得空去山上，我这刀都要放钝了，正好去一趟，砍两捆柴回来，免得婆婆老说我不会过日子。”

    “这几年，倒是没听过山上有什么野兽，你也不要走远了。即便砍不到，捡些干树枝回来也一样，过两日，有了大集，同山民买些便是。这些年，我也存了些银子。”

    “我晓得，婆婆且放心。”

    ……

    花婆婆目送他出门，一个劲叮嘱着。

    雾蒙蒙一片，努力眨了眼才看到一团黑乎乎的影子慢慢朝山上走去。

    到了饭时，许抱月来送饭，解释道：“长姐身子不太舒服，我煮了肉糜粥，正好大家都能吃，婆婆尝一尝。”

    “你卖酪，一日能赚多少？还多我这一张嘴吃饭……”

    “嘿嘿，婆婆……我说来你可别吓着。”

    花婆婆虎了脸，又道：“我坐稳了，你说罢。”

    许抱月也配合，悄声道：“我今日赚了二十两。”

    “啥？”

    “二十两。”

    “……”

    花婆婆倒吸一口气，忙道：“你可别是给什么黑心的人给骗的什么卖身的钱罢？这钱还没捂热，他们就拿着契上门来押你了，到时你便是有嘴也说不清。对了，你识字么？”

    “昂……略识几个吧……”

    “嗨呀，往日我白操心了那些，独独漏了这茬，你快去门外，把平安喊回来想想法子。”

    许抱月忙不迭扶着她坐好，再轻声笑道：“婆婆待我是自己人，我便也不瞒婆婆，这是兴隆酒家同我买那酪的定金，说是往后三年每日给他们两桶素酪，不能再卖给旁人。本是要请婆婆参详一下，这价公道不……”

    闻言，花婆婆才松了口气，笑骂道：“你倒是很会唬人。那兴隆酒家，似是大将军家的，想来是不会诓你的。”

    “将军家的？”

    “嗯。”

    花婆婆也道，“开了得有数十年了罢，想来是顾家的私产，只是不好言明罢了。”

    许抱月忽而陷入深思。这家店，不能是传到了顾五郎手上罢？他这样绕着法子来和自己买酪作甚？直接让申掌柜买下不好吗？

    未等她想完，庭院来了一声急促的马蹄声，还有一个陌生的呼喊，“五郎在吗？”

    许抱月出门一瞧，心道：顾五郎这身份，也不知能瞒到几时。自己还指望着他呢。

    同是一匹精壮的黑马，马上的汉子更是彪壮，虎背熊腰的，不修须髯。

    “许娘子，你看到五郎了吗？”

    许抱月不惊讶他认得自己，只朝他行礼，“不知阁下是？”

    “嗐，忘了介绍，我叫高杨，前几日才拨到五郎身边伺候。今日府里出了事，急着寻五郎回去。”

    他声如洪钟，许抱月便是想拦也拦不住。

    不等许抱月回头，花婆婆已然轻嗤一声——

    顾五郎的马甲，当场裂开。

    高杨不知自己坏了事，尚且在等答案。

    “咳咳……”

    许抱月轻咳着，试图掩饰一二。她先回头和婆婆说了声，再引着那汉子到土墙这边。

    花婆婆在后面直摇头：许家小娘子，长心眼的时候也算小有聪明，有时倒是傻得很。

    *

    按理，这样陌生的汉子，许抱月也该是对他持有戒心的。

    但他是羔羊啊，是和小鹅子齐名的四大名将之一。

    高杨处事向来是直爽，又追问道：“许娘子可曾看过我家郎君？”

    许抱月刚摇头，许蘅若也听的动静从屋里出来了，见着了高杨，不由煞白了脸。

    前世的记忆又如潮水一般涌来。

    六月初一，那人出城巡视时，受了伤回来。

    高杨见着了她，没甚反应，反而是惊讶于许家的大娘子怎么没小娘子端得住。

    “五郎今天是过来了，不过又走了。”

    许抱月指着山顶的方向，实在不好明说是去砍树了。

    高杨也懂。

    前些日子就听斥候说了，归阳山有异动，仔细一看，却是五郎领了人在砍树。

    那处山头，实在是要紧，他们不敢含糊。

    高杨不懂弯弯绕绕，却也得出一个结论：五郎，从一开始就在帮衬许家啊。

    申掌柜也是的，小小主子就明说是小小主子呗。

    许抱月不知这位西北大汉竟也转了个心思，不好追问他顾家是出了什么事，徒留她对着马屁股轻轻一叹。

    许蘅若扶着墙，待她走近了也没缓过来。

    “长姐，你怎么了？”

    许抱月搀扶她入内，也很是不放心。原著里，女主第二日就住进了顾家，谈不上养尊处优，至少吃住上也比现如今好。不能这么快就积劳成疾了罢。

    啊，女主命，当真是金贵的。

    “上回家里剩了几帖补气凝神的药，你且去煮来罢。”许蘅若坐在木床，虚弱说道。

    “好啊。”许抱月比她还不放心，临走前又道，“长姐，你若是还有什么不舒服的，别硬撑着，今日家里有了钱，请个大夫绰绰有余的。”

    “无事，或许是这两日入夏了，身子不大舒坦，你且先去罢。”

    “好。”

    ……

    许抱月的午食，是伴着药香吃的。

    石屋粗陋的烟囱管道飘出的烟火气，不多时便散了。顾家前后院的人都忙忙碌碌的，熬煮的药汤也端到了大公子的院中。

    顾成钦遇刺的消息，藏不大住。

    段家先比五郎知晓了。

    段明先是发了怒，“去查，谁动的手。关外的野狼也饿了，查出来不用来回了，直接丢出去喂狼。”

    小厮抖了抖身子，忙不迭应下。

    总不能是他们这边的人做的吧。

    但有了白鹤的前车之鉴，谁也不敢打包票。

    *

    顾望津此刻在归阳山上，更在一棵老树之上眺望，站久了，又坐在树杈之上。

    闲得摆弄枝叶时，无端想起了上回姐弟俩一同上山的情景。

    他以掌盖了眼，极轻念叨一句：“到底还是许平安会投胎，我这‘平安’，还是个十足十的假货。”

    ——你说你，何苦将人惹恼了？

    这话是婆婆说的，也在他脑子里过了好半晌。

    大抵也是闲得慌，他摸出了白鹤的骨笛，摩挲了好一阵。

    算算日子，放在当年，今天还是那家伙的头七呢。

    尚未弱冠的人，早早束了发，留了一小节的发尾，以作年龄之辨。

    这会儿，那节马尾伴着枝叶轻晃。深山清幽冷寂，一道笛声更显萧瑟。

    山脚下的人，驻足听了许久。

    许平安在墙根下，伸长脖子，挪不动脚步。若不是要回去过滤熟乳，他能听一整天。

    “二姐，那是五郎吹的笛子吗？”

    许抱月忙着家事，随口道：“或是个隐居山上的世外高人罢。你常和他在一处，可看过他的笛子？”

    “是没有……”

    许平安提着布，手上暗暗使了劲，又补充着，“这笛子的声音可真好听，听着不是一般的竹笛。有一年，来山书院，请了京中的学子去参访。名额极少，若没有收到帖子的人，是不能进去的。嘿嘿……承蒙夫子错爱，教我扮作书童带去，无意中步入后山，就听到和这差不多的笛声。那时我年纪小，不懂什么。夫子听后，却是泪流满面，只恨不能拜见笛声主人。”

    “昂？”

    高山流水遇知音？

    又是一段书里没有的剧情。许抱月也想知道，又配合问道：“这样说来，夫子是晓得那道笛声的主人？”

    “嗯嗯……听往来的书童说，那是侯老先生修书的地方，闲杂人等不准靠近的。我和夫子也被请走了。”

    许平安不无惋惜。

    许抱月举着瓠瓜的手也停在了半空。

    侯老先生。

    久没走剧情，许抱月险些想不起这样一号人物。

    她倒吸一口气，再不确定反问道：“侯关山，侯老先生？”

    “啊？”许平安很是激动。正是这个名，可天底下哪里有人敢直呼先生名讳？

    “咳咳……”许抱月轻咳两声，自我安慰道：我是个养在农户家的小娘子，不懂读书人的规矩，也是说得通的。

    “我在乡下时，也偶然听那些说书人讲过，镇上的读书人，哪个人不想去京里，拜在老先生门下呢？”

    闻言，许平安这才道：“是呢，不说我们书院的同窗，连夫子们也是这样想的。便是不能拜在先生门下，听他讲授一堂课也是好的。可惜，听闻先生隐居多年，早不授课了，便是勋贵世家，也请不动他。”

    再听那道悠扬婉转的笛声，许抱月的心，也跟着坠了坠。

    顾家第五子，是侯老先生的关门弟子。

    这事，书里只隐晦提过一句。

    还是男主说过的话。

    女主入府第二年，梅树花开，冰清玉洁。向来是公务缠身的人，也偷闲赏了大半夜，遇着了早起的许蘅若。

    二人便这样，隔着一堵院墙，同看那红梅白雪。

    女子体弱，在冰天雪地待久了不免咳嗽一声，便教男主发现了。他飞身而来，竟是发现是府里那位擅长烹煮佳肴的许娘子。

    伊人立于香雪梅花树下，他亦不免起了攀谈之心。

    直至东方既明，顾成钦叹了一句：“可惜，祖母在梦中，否则该吹一曲《梅花引》来谢。”

    谢谁呢？

    谢梅花，还是谢陪他赏花的人。

    许蘅若羞怯红了脸，人比花娇，“晨风徐来，梅枝轻晃，昨夜积雪簌簌而下，自成曲调，也别有一番风致。”

    这样别致的言论，自是迎合了顾成钦。他大喜，又道：“娘子蕙质兰心，正是这样的理。可惜我不如幼弟，没有机缘拜在侯老先生门下，否则更该学前人谱一首梅花曲。”

    余下的，便是男女主惺惺相惜的话。

    许抱月抽回神，也是满腹心事。上回在山上，顾五郎没提那位盛名在外的侯老先生，她再问及笛子的事，倒是无意问出了白鹤的死期。

    唉，虽然顾小腿又哄她说不过是玩笑之话。

    ——谁会记得一只鸟儿的死期呢？

    他笑着，这样打趣道。笑容粲然，教骄阳都失了光华。

    是的，旁人不会。

    但是，许抱月知道，顾五郎会。