被惦念着的顾望津，此刻正在堂屋里，对着一大海碗汤面大快朵颐。

    连负责布菜的嬷嬷都笑了笑，老夫人也是欣喜的。五郎这样临危不乱，颇有大将之风。

    巡街的衙役，本该是到了马安巷。可惜，半道被个萨尔人的小姑娘喊住了。

    “白山大人。”

    领头的，正是白山。

    他认得她，便让人停了下来。“怎么了？”

    古丽也学着汉人姑娘给他们行礼，随后才细声细气道：“这两日，我出来逛，才想起来我虽然没在市集看过他，但是，曾经看过他鬼鬼祟祟进了一座破院，也不知是在哪里作甚。”

    “竟还有这样的事？”

    “嗯嗯，我一人不敢去，等他走了，喊了几个小伙伴过去，才发现里头什么也没有，但又怪怪的，不知道他一人在空屋里做什么，一待就小半时辰，总不能是找个地方睡觉吧？”

    众人本也没将古丽当回事，她越说越像那么回事。不等白山发令，有人更是提议道：“丰州干旱，保不齐有人在屋里挖了暗道。”

    古丽也是点点头，很是热心道：“那大人们要去查一查吗？过两日，我可能要随我阿爹回去草原的毡房住几天。”

    草原广袤，逐水草而居，要再找个人，可不简单。

    这一番话，更是坚定了他们要去查看。

    方才提议那人急着在顾家面前露脸立功，当即自请去看。

    但是巡街的小队也不能尽数去了。

    如此，便只有白山和另外一个木讷的留了下来，照常按着各处街道巡视，不久，他们就听得那熟悉的吆喝声，白山心里暗暗叫苦。

    许家娘子不是和五郎熟识吗？五郎怎么都没告诉她，丰州内城不是所有的巷子都能去卖酪的？

    他们还在慢慢推车、吆喝，白山小跑着追上去，如实告知后，许家姐弟也知分寸，说了好一通告罪的话。

    白山素来是好说话的，忙忙摆手道：“这些内情，一时不知晓也是有的。你们的酪卖完了吗？”

    “还没呢……”许抱月一脸苦恼，“我想岔了，以为这边没什么人来，生意定是很好的，险些闯了大祸。”

    “无事无事……嘿嘿，我帮你们推着出去……”

    白山笑得过分灿烂，不外乎是前几日许家卖酪时，他都当值，不好买一碗。

    就连李思都吃了，自己不吃怎么行？

    出了巷口，趁着左右无人，他又嘿嘿摸出一枚铜钱，“小郎君，给我来一碗。”

    许平安瞧了一眼二姐，还未应下，转眼间又多了一枚铜钱。

    只听那位木讷的衙役也低声说道：“我也要一碗。”

    许抱月不禁轻笑，示意平安收钱，自己已经掀了布巾开始舀了酪。

    好极，饵料的任务全面完成。

    *

    顾五郎骑着白鹤出府闲逛时，正遇着是卖酪的许家姐弟。

    许平安见他在马背上笑着，也莫名跟着笑了笑，“五郎，你要吃酪吗？”

    顾望津为逗他，婉拒了，“我今日来得急，没有带钱。”

    “那好罢。”

    “……”

    许平安很是实诚停止了招揽他，又翘首看看往来的人是否有意愿，全然将他抛在脑后。

    听得某人发出的嗤笑，许抱月只差大笑出声：小鹅子和小腿的友谊，岌岌可危。

    “剩了些，五郎吃一碗罢。”

    顾五郎翻身下马，若是他回一句：不必客气。想来这位小娘子也能推了车走开。

    说吃酪，也只是吃酪而已。

    顾望津不拘小节，接了碗，刚要吃，奈何顾家的蠢马咴咴叫着要吃一口，而许家的小马也盯得紧，就连最不该直视于他的小娘子，也睁着清澈的眸子，含笑看着。

    他当即哽了一口气，拍了白鹤一掌，再借故侧身，仰头就灌下了。

    意犹未尽之际，白鹤咬着他袖子，要舔那碗。

    “五郎要去店里吗？”

    “嗯，算算日子，今天应该要来一批货——”

    话未完，那个不拘礼的小娘子眼更亮了，他不由喉头一热，再将话说完，“毕竟是挂名在店里帮忙的伙计，总是要过去上工的。”

    许平安这才认真看他身上那件粗糙的褐色衣裳，露了个笑给他，“那我们就不耽搁你了，快快去罢。”

    言谈几句，全然不提狄夫人的事，好似今日他们进马安巷，全是误打误撞。

    *

    段明在酒家坐堂时得了消息，脸色僵了一息。顾五郎，竟比他料想中难对付。

    他把手边的账本合上，换到了另外一侧，往来的人便也了然，当即吩咐人转移。

    申掌柜在高处蹲守着，自然不单是为了确定这一处的窝点。

    内城的舆图，已然教五郎圈了好几处出来。今日这招，叫引蛇出洞。

    或者，在那边看来是打草惊蛇。

    可这蛇躲在深处，不惊一惊，怎能知晓竟还学了兔子，挖了多处洞窟呢？

    *

    今日，大抵是为了犒赏他们以身为饵，顾五郎陪他们走了一段路，走到了城郊的屠户家，用萨尔话同他买肉。

    许平安在院前，不无艳羡看着，又低声和许抱月说话，“二姐，五郎怎么什么都会啊？”

    许抱月心道：世家大族，好些东西是家学渊源。小鹅子会的，其实也不少，只是人外有人罢了。

    “他尚且年长你好几岁，等你到了二十，自然也会了。”

    许抱月贴心宽解道。

    这话落入提了半片羊肝过来的人耳中，不免促狭道：“平安小郎君到了二十，自然是会的。只是我前些年就开始学了，你如今的年纪正正好。”

    许抱月或是福至心灵，竟从这一句话里听出了些许争风吃醋的味道。

    好极，两个平安，打起来！

    也是他们的笑谈，里头的屠户听得声，追出来看了看，目光更是停留在许抱月身上好一会儿，随即咧出嘴笑了笑，叽里咕噜说些他们听不懂的萨尔话，再拉着顾五郎，示意他等会。

    不多时，两条尚且带着肉的羊骨头就这样送到了顾五郎手上，他又好一番叮嘱。

    顾望津亦是含笑颔首，再拱手谢过，同是用萨尔话回：“来日娶亲，一定来请。”

    许抱月便是不懂。但是吃过的猪肉多，也见过很多猪跑，那屠户的心思也明晃晃的——看她，再看看顾五郎，欣慰得同老父亲似的。

    古人的拉郎配呢。

    等到许平安追问他又说了什么时，顾望津更是笑得粲然，随口敷衍道：“我向来是一人上门来，今日多了你们，他好奇出来看看。”

    “原是如此。”许平安点点头，试图尝试复原那两句短小的萨尔话，“那你和他说的什么，我也想学学。”

    这会儿，顾望津仗着身高，按了按他脑袋，再一脸促狭瞥着许抱月，黑眸似是会说话——这可是你亲弟弟自己问的，不干我事。

    “我说，多谢你了，下回见。”

    许平安对此深信不疑，接连尝试了几回，总归有些别扭，还虚心向他请教发音。

    轮到许抱月揶揄看着他，他便是少年心性，好歹也是个君子，她还不信他能将那些话旁若无人说上几回。

    到底也是许抱月低估了他的脸皮。

    “来日娶亲，一定请你。”顾望津当真是照着方才的话教了许平安，末了再加一句，“小舅子。”

    许平安跟着念了好几回，尚且邀功似的说道，“我知道我知道，最后这个是我的名字。”

    “咳……是的……”

    顾望津忍笑忍得辛苦，连许抱月也看不下去，她不在意脸面是一回事，可也别把她当傻子把玩。

    “今日又沾了五郎的光，午食我打算做几道羊肝菜吃。五郎要去上工，想来是不得空——”

    “空的。”

    顾望津全然接下她的话，又是笑得一脸粲然，“店里的事再忙，歇晌吃饭的功夫总是有的。既然许娘子盛情相邀，望津岂有推辞之理，恭敬不如从命了。”

    “……好。”

    许抱月闷闷应下，许平安接过东西，尚且笑眯眯和他道别。

    “五郎慢走，白鹤慢走。”

    白鹤走得是真慢，蹭了许抱月好半晌，终是没讨到好东西吃，咴咴叫了一路，顾望津翘着唇角，难得也没训它。

    *

    城里未完的筹谋，就不关饵料们的事了，许抱月很有自知之明，拎了羊肝在后院清洗着。

    花婆婆依旧不出门，但时不时会拄着拐杖在院墙这边，和她说说话。

    不外乎是虎着脸让她记得去打水来用。

    “你家小郎君那身板，再累坏了，只怕长不了个子。到时候，便是要说亲，也要教人看低一头。”

    许抱月只一味应下，而过来打杂的许平安当即踮了踮脚，又用手掌比了比个子，再悄悄和二姐比一比——女子本就比男子矮些，他比二姐还矮了一头呢。

    他自言自语道：“我真的很矮么？可恶，她心里不知笑了我几回。”

    她——古丽，口直心快的萨尔族小姑娘。

    许抱月只当没听到，宽慰道：“男子身量本就长得比女子慢些，你多吃些饭食，每日这样走动，晒足了日头，过两年，很快就抽条了。”

    “……好罢，我晓得了。”

    许平安难得是口不对心应着。二姐只怕是把他当成了地里的小苗，未曾听过长个子还要晒日头的。

    他趴在水缸边，看着水波晃动的影子，好一番唉声叹气。

    青春期的小烦恼，许抱月很是理解，也不劳烦他打水，自个儿拎着水桶翻越土墙，光明正大查看那口老井。

    后院背光，早起泄洪时，她总是看不大清楚。

    这会儿，隐隐可瞧清底下隐隐晃动的水面。

    花婆婆难得有了一样可以回报给许家的东西，话也多了起来，“想来这井比我还会待客，看新邻入住，忙不迭来水了。”

    许抱月捧场道：“想来是随了主人。”

    花婆婆又笑骂一句：“贫嘴。”

    许抱月说是来打水，实际也为探查这井的水是活的地下水，还是她积攒的那些灵泉。

    和金手指相处了大半个月，她仍是没理清它的脾性。意识里，盛水的容器，还是长姐送的那个精致小巧的梅花瓶，一手可握，然而，不管她白日如何用，夜里存满了总会溢出来。

    唉，头两日缺水时，它倒是慢慢吞吞的。

    如今，家里的物件渐渐齐整，这水量倒是越发大了起来。

    纵使早起往井里泄掉大量灵泉，翌日也不能睡个安稳觉。

    意识里，总有一个滴答滴答声，扰人清梦。

    “许娘子。”

    花婆婆出声喊了暗自思忖的人，许抱月连连应道：“是，婆婆你说。”

    “我眼神不大好，听平安说你在院子里种了不少的菜蔬，反正这井，我们也不能明着用，你不妨多打些水去浇一浇。”

    她在城西生活了大半辈子，不是没有尝试过自己种些菜蔬，最后白白浪费了种子，也白白期待了一场。年轻力壮时，翘首等着家里平反。

    “后山的小坡，你们若是要种，也尽拿去。”

    闻言，许抱月更是喜笑颜开，谢过花婆婆，又喊来郁郁的小鹅子，把开荒的重任交给了他。

    许平安也高兴得忘了身量的事，一味打量着山坡的大小，该如何何处开。前些日子去荒地那边，暗暗学的，可算派上了用场。

    然而，真要动起手来，许平安又苦着脸了。

    家里没有锄头啊！