天刚热起来，又下了一场雨，禄水河道都被冲得越发宽阔了。

    顾望津领着许家姐弟出门，郑夫人今日已经没有闲心出来打趣许抱月了。

    昨日她去县衙打听过了，秋兰没有寄信过来。

    这与出发时说好的不一样。

    石屋那位古怪的瞎眼婆子，他们都是听过的。家里的人都死绝了，就她一人，搬不了家，平反了也走不了。

    她断断不能如此。

    今日，就在家里干着急，连郑芳芷做绣活也不催了，一个劲和她说话，“芳芷，你说，你长姐不能也是遇着了什么事了罢？一封家书，也用不到三个月……难不成，她一时糊涂，等着我们到了才叫人送？即便如此，也该到了吧，亲家势大，底下的人不能糊弄了严家的差事罢……”

    郑芳芷也只能是偷闲歇了歇手，忙不迭宽慰母亲：“长姐思虑周全，定然不会如此，或是有旁的原因的，像前儿才突然下了一场大雨，母亲且宽心，再等等……”

    “再等，怕不是要熬成老婆子了。”

    ……

    郑家的忧愁，许抱月无法感受。

    今日顾五郎带她和许平安出门，是为了那片荒地。

    许抱月瞧着他甩得轻快的发尾，叹了一句：亏我是个积极向上的女配，老天还赏了我一个金手指。否则，该教你的苦心打水漂去。

    顾五郎后脑勺也是长着眼的，当即回首，问道：“依许娘子看，他们的种法可是有什么不妥之处？”

    农户将地挖出一条条齐整的土沟来。玉米需要排水沟，这种法，自然没有问题。

    许抱月想着狄夫人送的那块老面，要没了它，家里也不知怎么发酵呢。这人，不管是真在段家养尊处优，抑或是遭了不测，她都得求一个准信。

    “平安，你往前走两步。”

    “好。”许平安只看了一眼二姐，又吸饱气，鼓起胸膛，瞪了一眼顾五郎，这才依礼告退。

    顾五郎也跟着吸了气，再望望天，“你家小郎，可真有生气，不错。”

    许抱月再一叹：他那是真生气。

    “丰州的田地，我不晓得是在哪里，上回去索尔家——下田巷，种的是麦子。”

    “城西往外，便是归阳山，山外是戎狄常来活动的地方。农田多是在城东和下属的乡镇。丰州是第一关，种太多粮食，万一不好了，也不知是收到了谁的口袋。”

    大抵是仗着许平安走开了，就她一个小娘子，顾望津言辞大胆，许抱月也随之笑了笑。

    便如陈将军，出城刺探敌情，无故失踪，而被诬为投敌。也不想想，若是真投敌，何不献城而降？只带了亲卫去，如今生死未卜，教有心之人大做文章，家破人亡。

    想着女主后来的荣宠，似乎也是与之相关，许抱月再叹一声，指着那些个挖土沟的人，“我养在南边，不晓得丰州能否种豆，偶然听人说豆子可以和玉米交错种着。”

    “交错？”

    “是，带状复合种植，改单一作物为高低作物，只需稍稍扩大玉米间的行距，中间种上大豆。在能保证玉米不减产的同时，再增收一季大豆。丰州样样金贵，何况是肥料和水？”

    这是后世农业的创新种法。许抱月便是豁出去了，也得保住小命。“当然，我也是道听途说，五郎既是信得过我，由我来育种——那么，可否也划出角落的一块地，试试我说的种法？”

    “高低错落，节肥省水，此法甚妙。”顾望津略略歪头思索，忽而粲然一笑，“带状复合，名字也取得极好。”

    这名字也不是她取的。顾小腿的重点是不是关注歪了？

    许抱月口未张，顾五郎已大步走了过去，示意他们停下来，“原先是我不会种地，一时想岔了。现下想通了，我们再在两行玉米间种一行大豆。”

    农户们是受雇而来，东家说种什么，他们自然就种什么。

    只是，顾五郎年轻，又和气。有一个老汉试探着问：“往年我们种地，种多了，土地难免疲乏，是得让它歇一歇，但我们的肚子是不能歇的，就会种些别的，来补补缺。”

    生怕这位贵公子不大懂，老农将种地经验一一道来，再小心道：“若是五郎也立了那什么状，不如，一半用来种玉米，一半来种豆子。”

    “军令状。”

    顾五郎替他补上了话，再笑着拱手道，“有你们这样尽心替我打算，我便是立了军令状，也不怕。”

    “五郎客气了。”

    “不过，我是夸了口，要教秋收时，也跟着献上一份粮食给定远军，也请祖母尝尝。还请老丈就依着这法子种罢。”

    “是……”

    丰收便能在顾将军和老夫人面前露脸，众人更是卖力。因是从前没这样种过，特意请顾五郎在一旁看着，那距离是要留多少合适。

    顾望津也没把许抱月落下。

    这会儿，许抱月没再藏私，来回走了几步，将他们挖的沟数了数，再蹲地上，举目四望，没有石块，没有树枝，手指顶用，好一番计算。

    她蹲着，那些老农会种地，但都不大识字，也看不清她算什么。

    今日，申掌柜也赶了过来，仗着年纪大，无需避嫌，便凑前看了看，随后才恍然道：“许娘子在算地的大小啊……嗯……这数，虽说差了半丈，但大抵是一样的。咦，五郎不晓得吗？怎么还要亲自算一遍？”

    于是乎，顾五郎又故作茫然，粲然一笑，“许娘子，也没问过望津，是与不是？”

    许抱月起身前抓起一把沙土，只恨不能撒他鞋面上。

    申掌柜揭了小主子的短，也不怵，随后又领着人到棚子里，一路笑呵呵的，“许娘子要用笔墨，尽管来拿，怎么好在沙地上写，伤了手就不好了。”

    许抱月也不和他客气，径直说道：“这地，原本只想种玉米，种子也泡发好了。但我这有个新奇的法子，能让原有的种子也种下，再种些大豆，既能保证玉米的产量，也省了水肥，多些豆子来添补一二。”

    “竟有这样的法子？”申掌柜又一脸促狭，“五郎是哪里寻觅来的能人，做菜的手艺极好，还是个种地能手？”

    老狐狸这样满意，许抱月也不和他们客气，带状复合种植，方才她只说了个大概，具体的行距、株距，她都没有说，底牌还没亮出，便有底气说出自己的条件。

    “小女，不是圣人，这法子不白给，但有所求。”

    “无碍无碍，这买卖嘛，就是一买一卖，钱货两清，大家都安心。许娘子请说。”

    申掌柜应得倒是格外的爽快，但光靠他，也不足以找到狄夫人，许抱月又看着顾五郎。

    顾五郎亦是淡笑不语。等了好半晌，这小娘子，终是提条件了。

    “这法子，我听着极好。自然是不能白拿，许娘子但说无妨。”

    许抱月这才指着土屋那边的方向，“我们流放的人里，有一位夫人，姓狄，前几日，我们一同进了内城，她说要投个远亲，随后再无音信。”

    这样一说，申掌柜便也了然，“哦，要寻人啊，许娘子你算是找对人了。这城里，就没有老朽不认得的，何况还有五郎在……”

    “……她的远亲，姓段。”

    许抱月怕老狐狸闪了舌根，径直说了。

    “嘶……莫不是——那个——段？”

    丰州的段家，还能有哪一家？

    随着这位小娘子点头，申掌柜是后退了两步，恭恭敬敬拱手行礼离开，“许娘子的法子，和食方一样，都是家学不传之密，为请二位放心，老朽亲自去守着。”

    段家的事，自然是由顾五郎亲自去办。

    他这样谨慎，剩下的两人反而是齐齐笑出声来。

    顾望津嗤笑，小腰一叉，眉飞色舞，“如此一看，我的人品不可谓不贵重。幸好许娘子方才没将法子说清，否则，教人白白拿去，该上哪说理去？”

    这便要应下。

    许抱月也不费笔墨，直接去灶膛摸了块没烧完的木头来，边画草图，边道：“我也知五郎是男儿身，打听女眷的事不大方便。我只求一个准信。”

    “而后呢？”

    顾五郎歪着脑袋，看着她运笔——炭自如，全然不像情报里说的，二娘子平庸，不通文墨。

    会藏拙，那他便更有兴致与之相交了。

    “若那位夫人在段世伯家，娘子还有什么妙计将人救出么？”

    许抱月动作不停，反而是笑了笑，也跟着故作糊涂，“五郎的话，我怎么听不明白呢？原先不是说段家是仁善之家，怎么人在那里，反而是要救出来，倒像是个水深火热的地方。”

    “……”

    顾望津难得沉默失语一瞬。好个伶牙俐齿的小娘子！

    这话题，便也这样揭了过去。他拿起那张草图，边看边道：“二加三玉米大豆种植法。”

    这名字，比方才那什么“带状复合”更容易记。

    许抱月也拍了拍木屑，起身解释道：“是，用这法子，扩大了行距，每一株之间，倒是可以挨紧点。约莫一丈宽的地，先种一行玉米，隔一尺三寸再种一行，随后是隔两尺一寸种第一行的大豆，豆子间隔一尺便够了，种下三行的豆子，再种两行玉米。”[1]

    天色还早，朝阳还没升起，棚子略略暗了些。顾望津握着手里最最廉价的黄纸，眸子里闪着亮光。

    尽管此刻，玉米和大豆还未种下，但他晓得，这法子，即便在这块荒地不能达到预期，也是土地贫瘠的缘故。若换了别的地，只怕能多好些粮食。

    正如眼前的小娘子，拒了家里厨娘的差事，在市集受挫，也不自怨自艾。于旁事，也是精通的。

    他在归阳山脚下，发现了一块璞玉。