与城墙外的萧瑟相比，城内就显得有人气多了。事实上，是太有人气了，一切井然有序，形形色色的人在大小街道中穿行。他们来自五湖四海，又不乏修士，放浪形骸惯了，有赤身裸背的，有着棉毛大氅的，忙而不乱。

    一行人跟着那修士往城中去，俱都小心翼翼的，眼观鼻，鼻观心，无人敢交头接耳，只有少女一路东张西望，这也瞅瞅，那也看看，一副没见过修士们的傻样子，引得人侧目。路上那随从大抵实在看不惯，还小声说了她两句，本意应是劝她，只是她扭头便来了句“前面的天纲门弟子能听见你说话的”，话音未落，前面带路的修士可疑地顿了顿脚，于是一路上再没人敢说闲话，就由着那少女一路张望。

    他们被带进仙门在岩城暂住的府邸。那院落并不大，穿过庭院，走进书房，只见一个年轻人坐在案前，随手一抬，起了两个势，手中一张纸片“嘭”地化作灰飞，便轻松解决了困扰人半日的头疼。

    那老爷扑通一声，跪下了，身后的家丁也接连叩首，各个俱是声泪俱下，只剩那少女还直愣愣地打量着面前的修士，那修士见状，也疑惑地看着她。

    “这位姑娘，可还有何事相求？”

    “哦！”一旁引他们来的修士一拍脑袋，道，“小师叔，这孤女似乎丢了文牒，原是报过名的，不知可否通融一二。”他一拍脑袋，底下还跪着的侍卫们好几个紧张得跪也跪不住了，拼命朝那少女使眼色，谁料少女看也没看他们，仍是一副丝毫不畏惧的样子。

    “这简单，着万象斋查上一查便知。”那师叔道，招手教那少女走上前去，又道，“姓甚名谁，父母亲可还记得？”

    “小女未……萧永，父母亲不记得了。”少女老老实实地说。

    她说完，那个师叔却没接着细问，而是抬起头仔细瞧她，甚至时间也变缓了一般。屋内几个修士都默了声，转头来看她。

    “你说你叫什么？”似乎独独这两个字组合起来也能有莫大威力一样，没人接话，那个“师叔”又耐心地问了一遍。

    “萧永。”她说，“草头萧，从水的那个永。”

    “你可知这是谁的名讳？”那人问。

    “哦！”萧永装出一副恍然大悟的样子，“仙长是说那个……”

    “没错，正是萧圣。”那人毫无察觉，回道，“为贤者讳，日后你若真选入天纲门下，最好还是取个雅号，免得起一些不必要的是非。”

    萧永这才了然，眨了眨眼睛，似是有些无奈，又像是呆住而已，先支吾应下。过了一会，那“师叔”已转头去安排事了，她才回过神一般，道：“……不知仙长可曾想过，萧圣又是否乐见后人避讳呢？”

    此话一出，房内顿时更静了，连那些个与她一同来寻医随从也哑然望着她，似乎被这简简单单的一问惊住了。

    不过一瞬，当中一个弟子终于反应过来，出声辩道：“圣人如许圣明，你怎敢揣度……”

    却见那师叔又转过身来，一抬手，这修士也噤了声，只听得他神情郑重地同她对视，道：“你所言确实有理，萧圣自不是强求后人避讳的那等欺世盗名之辈，你若用习惯了这名，大可继续用。也尽可放心，我天纲峰必不会欺压弟子，凡有避讳，俱是出自本心。”说完，又和善地招手，命另一个弟子带她去寻参选者的住处。

    要说原先萧永还有想着要道出实情的心，这么一来二去，这些修士如此宽厚，倒教她不好开口了，糊里糊涂间被带了出去。

    日头西斜，山风微凉，本是一天之中最为喧闹的时刻，送走了少女萧永，又治好了那老爷，这几间供修士居住的宅邸却变得格外安静，外间街坊的喧闹恍然成了被隔绝开来的另一方天地，不过是染红的夕阳多少洒下些许暖意，才添了些许不再单调的意味。

    事已毕，这些弟子也准备退下，临行了，方才出声与萧永辩论的那个想了想，犹豫地开口：“……弟子有一言，不知当讲不当讲。”

    “讲。”

    “弟子觉着那少女有些蹊跷，”他小心道，“师叔为何不先同万微真人通个气，问问究竟有没有这号人登记在册？”

    那师叔听了，大笑一声，方回道：“何必再麻烦万微？这姑娘必是不曾登记过的，若有这么一个与元圣同名同姓的人物，你当我会不知？”

    “既如此，师叔为何……”

    “她与那几人非亲非故，却伴着他们进了城，可见有一颗赤子之心，古道热肠。既有善心，又是孤女，有这缘分，通融一二也不是不可。”他顿住，又单指着那弟子道，“况且这姑娘心怀道法，短短两句话，却比你几人几十年修行还要透彻，你驳她的是什么话，自己回去好生想想罢！”

    那弟子被这么一点，满面羞赧，却也是感激万分，朝着这师叔伏了伏，口中连道“弟子醒得了”，正要退下，又被叫住。

    “慢着，还有一事。”那师叔望向窗外的车水马龙，半边红霞下隐隐泛着波光，道，“烦你去天听阁看看，我那师弟是不是又去使了那镜子。”

    “平乐师叔，您果然又在这里偷看。”年轻修士无奈地破开了法术，在空中一抓，面前偌大的镜子滴滴溜溜地转了两圈，竟乖巧地钻进了他袖中，“老祖不是明里暗里劝过您很多遍了么，选贤举良不过是庸才，因材施教才是真道行……”

    “你这小屁孩懂什么，因材施教，我就适合教那些个好苗子，不成么？”平乐道长吹胡子瞪眼睛道，虽被那方才的真人叫作师弟，他却是须发尽白，一副江湖骗子的打扮，“你可不知道，刚才那丫头，一看就天赋极佳。以她这悟性，不需四五年，她就能替我带徒弟了！你说你收这镜子做甚！”

    那弟子无奈地笑笑，丝毫不惧，一面往外间走去，一面道：“我可还记得师叔上次说的是十年，上上次是十五年，这年数倒是越来越少了。这么少下去，下次可怎么说？这回偷进听天阁可是被清霄师叔抓了个现行，我劝师叔还是歇着些吧。”

    老头站在原地好一阵气，人都走出去了，或者说，也是人走出去了，才敢梗着脖子喊道：“我这回物有所值！那丫头我要定了，回去等着瞧，怎么罚我都认栽！”

    这边因她而起的风波，那边的萧永自然丝毫不知。

    她由一个圆脸姑娘领着，穿过好几条城中小巷，缓缓走入这岩城的中心。

    一幢幢山旗之后是一座座星罗棋布的宅院，入眼的砖墙白净，屋瓦俨然，仿佛不似是这黄沙漫天的边城，而是回到了临近湖泽，四季如春的天纲峰。

    旁的人或许认不得，但萧永一眼便看出了这其中的玄妙。

    不同门派的大旗缓缓排开，仿佛合抱一颗苍天大树一样围绕着天纲峰，又交汇于其中。这样的排布，不仅易于管理，便于互相照应，更重要的是，这镇于八方的十八幢山旗，相因相生，辟邪镇恶，别说是小小风沙了，就是最凶险的邪魔，面对这样的大阵，恐怕也畏惧三分，其中奥妙无限，直教她当场便赞了一声。

    引她前来的弟子还以为她是被这宏大而玄雅的场面震住了，体谅地等萧永回过神来，才一一介绍道：“这是岩城大营，正中心的便是我天纲峰，你可暂时同其他参选者一样住在此处。”

    “那若我不是报的天纲峰呢？”萧永好奇道。

    那圆脸弟子顿住脚步，奇异地看她一眼，道：“不报天纲峰还能报哪家？你怎么不早说？……罢了，纳新选举，各门派都是一样的流程，既然清霄师叔发了话，天纲峰你自然也都是住得的，没甚区别。”

    “我就是这么一问，并不是当真报了别家。”萧永见那圆脸姑娘不悦，笑着道，“仙长莫同我一般见识。”

    “我不是同你要怎么见识，”那弟子道，“只是我派自从元圣救世仙去，祖师掌了门派之事，便一直是这天下八百门中无双的第一门，想入我天纲门下的凡夫俗子不知几何，千百年也不曾变过，回回纳新都能把门槛踏破了，你若是报了别家，我也好心劝你转报我天纲峰。”

    萧永原本边走边听，漫不经心的，时不时还打量一眼大营中来往的其他人，只听见那圆脸弟子说了半句，突然好像来了兴致一般，转头回来看着她，默默听完了，沉吟一阵。

    “小民还从未听说过这些仙人古事，托仙长的福，今日真是长了见识。这么说，贵派如今的掌门便是这位‘祖师’么？”

    “非也，祖师掌事百余年，早把门派传下去了，而今的掌门号长渊，已是祖师传下来的第三代了。”

    “这样……”萧永又作了然状，道，“那这位‘祖师’想必是那位什么……‘元圣’的弟子？……是大弟子还是二弟子？”

    “两者皆非。这确实是你有所不知了。”圆脸弟子道，面上不免还有些得意，“这些逸事不过记载在万象斋中，等闲不能知晓，也就是今日见你有求知之心，我才与你多说几句。我们祖师，原本是元圣手下一寻常弟子，序齿不过最末。”

    “哦……”萧永先应了一声，然后似乎想起什么，又应了一声，“哦！莫不是欧阳……”

    “是呀，元圣仙逝时，我们祖师才而立之……甚至好似不过而立——”

    “……当然不过而立，”萧永不自觉地打断她，喃喃道，“那时他都还未及冠，年方十七。”