最终唐西妗还是坐上了船，以水路前往扬州。系统面板上，代表匾额的小红点愈来愈近，唐西妗扫视江面，除了行舟别无他物。

    难不成在湖下面？停船捞一捞？就在唐西妗要付诸行动后，小红点与她擦肩而过。这时有商船驶过，上面排着许多牌匾。

    显而易见，她得去拦船。

    “宿主没有猜错，咱们的牌匾被他运走了，我的恐吓不起作用。五块牌匾全没了。”

    系统略带惊慌的声音响起，唐西妗攥紧拳头，若系统有实体，她能把系统踹江里。

    唐西妗：“方才怎么不说？人越走越远了。这还怎么追？”

    系统音量渐小：“刚被捞上来，咱们要回来很正当。再说，我这不是没想到你要走水路，一个激动投到了湖里。”

    不再与智障系统搭话，唐西妗叫停船夫，给人指了目标，回去追商船去。迎着崔祎安疑问的目光，她笑了两声：“突然想看看他船上的牌匾，以后就没机会了。”

    崔祎安扫了两眼商船，勉强接受了这个说辞，“无妨，水路快些，在路上耽搁会儿不碍事。城门关前回去就好。”

    眼见着商船越走越快，唐西妗喊人停下，好不容易追上后，一齐往岸边靠。她干脆上了船，找刻着观俗堂的牌匾。

    将五块牌匾都找齐后，崔祎安付了钱，终于再次启程。那商人操着扬州话念叨着什么，唐西妗听不懂，但总觉得不是什么好话。

    所幸这五块牌匾都是木质，材料不知，但总归比玻璃塑料好得多。唐西妗在心中吐槽：“下次能靠些谱吗？这要是没追上怎么办？你还能重新发货不成？”

    “不能，只能一直找了，不过宿主不用担心，观俗堂卖的书数量马上就够开启地图了，有地图在，咱们总能找到牌匾的。现在进度都10/20了，等解锁大食语翻译器，你就能卖书给大食人，影响越来越大。”

    唐西妗心中呵呵，所以系统的作用就在给她画大饼吗？察觉到崔祎安打量的目光，她开玩笑道：“其实我知道那船上有观俗堂的匾额是因为有印刷书之神庇佑我，祂要让我将观俗堂开遍全世界，造福人民群众。”

    听到这样无厘头的玩笑，崔祎安勾起唇角，声音中带着笑意：“那印刷书之神有没有给你什么奖励？不然平白无故帮祂开店？”

    “这叫伟大的抱负，我的梦想是名垂青史。”唐西妗说完，自己将自己给逗笑了，左右江面上行舟不会因她停下来，她便没有收敛，音量上升，“鉴于你眼光不错，就上你沾一沾我的光，等我再每个州都开家观俗堂，咱们去大食和萨珊开。西边现在还没纸，咱们去大杀四方。”

    这纯是梦话，以他们如今的产量，连京城都开不到，若想到外邦，要等上好几年时间。

    他们心中都明白，但这种时候，崔祎安嗯了声，与人一同畅想未来，“我听说萨珊珠宝无数，就让他们用珠宝来换书，至于更西边，他们整天口中念叨什么天神，想来很愿意为他们的神花钱。”

    大景疆域不小，陇西直通中亚，东南接壤天竺，西临萨珊，北有回纥。大食在萨珊之南，横跨西亚，常前往西域与大景贸易，也会从南洋走水路到东洲，运来一船船的香料。

    唐西妗很少坐船，却并不晕，趁着天色还不晚，她走出船舱，观赏江上美景。远处不少渔船已经打上灯，火苗晃动，随着船只前行化为星光。

    唐西妗观察起船夫，老人看起来六十岁以上，腰已经不直了，但他的手仍十分有力，一下下划着浆。已进冬月，江上水汽重，但船夫仍穿着单衣，歇息时才会披上大氅。他的大衣颜色灰暗，甚至还添了稻草，缝缝补补不知道撑了多少年。

    “你家中有破布吗？”唐西妗开口。

    船夫诧异看了这位年轻船客一眼，好奇这人怎么问了个这么奇怪的问题，他放下浆，让自己冻得发红的手歇歇，是这小公子先开口，那他偷下懒也没什么。

    想着得了休息的时间，船夫弯了眼，细密的皱纹浮现，他嗓音粗粝，“哪有什么布哟，我这种人家有蓑衣就不错了，一件衣服是要传好几代的。布再破也是布，缝缝补补总是能穿的。”

    崔祎安靠着船帮，问道：“老人家家中几口人？”

    六十多岁了，在他们这群体，已称得上长寿，船夫不介意被喊老人家，他细细回忆起家中事宜，像是想到什么悲伤的事情，重重叹出口气，“八口呢，老婆子走得早，留下四个孩子，孩子又生孩子，没钱分家，只能挤在一起。像刚才这位公子问的，家中衣物轮着穿，哪有破布可留。”

    唐西妗有些不解，扬州贸易发达，怎么下面的百姓过得比梁州还差，这里依山傍水，怎么看都是富庶之地。

    船夫又去划船，唐西妗凑到崔祎安身边问出疑问，“这老人家真能过那么差？扬一益二，若他们都这么差，哪里还会好？”

    扬州、益州、梁州三州，乃京城之外最富庶的地界，梁州商人多，下面百姓做工的地方也多，至于益州，位于东南，位置极佳，鱼米之乡，百姓安居乐业。

    扬州是大景东方四大商港船舶之一，从扬州港出发，可达东洋、南洋、西亚，各地商人不计其数。天下文人，半数都在扬州，后世关于扬州的诗词更是数不胜数。

    “若从有无破布来看，无论哪个州都是一样的，”崔祎安对船夫所说习以为常，“扬州再繁华，那是商人与文人享受的，与平民有何关系？”

    “扬州人依江河为生，再怎么都比北方过得好些，只要愿意，随处可找活计，还有何处能比扬州更好？这里文人多，怎么都比别处更重启蒙。我听说扬州县学已开大半，乡学也招够夫子，就等开课。”

    唐西妗叹气，这样想着这船夫过得确实不差，他的孙辈能受到朝廷恩泽，进不去州学县学也还有乡学。像梁州到现在还没开一所县学。

    但她有个想法，必需破布才行，她本想着这种东西易得，谁知还得从寒门往上的人身上下手。

    付了船费，两人走出码头，往城门走去，不一会儿，崔家的车队到齐，拿出公验进城。齐利此时正在百里外，他的商队倒跟来了些人。

    扬州城内处处是水，唐西妗被还期待往南方走走气候会好些，但扬州显然与她的期待不符。走了一段路，她不禁将手缩进衣袖，停下跺了跺脚。

    崔祎安已交代好商队驻扎事宜，带着亲信前往落脚地。唐西妗在旁跟着，眼见天要黑，搁梁州都要到宵禁时间了，得快些找到住处。

    扬州坊市不分，还没有宵禁，此时河道上有船行过，路上马车轰轰声不断，或许人们的夜生活还未开始。

    “今日要去高观家中拜访，”崔祎安让人带着行李往崔家产业，转头看向唐西妗，“一同去？”

    唐西妗：“去做什么？”

    “解决活字的问题，高家想做出独属自家的活字，融了买来的活字，做不出来了，据他们所说，新造出来的活字高低不平，无法付之印刷，想求咱们将将活字造成原始模样。若能告知他们怎么做活字，他们会重谢。”

    令人智熄的操作，唐西妗觉得今天叹气有些多，但就是忍不住，“高观怎么想的啊，没有铸模机就敢乱试。”

    崔祎安噤声，他还没说更多，高观用那百来副活字试了许多方法，可惜一直到耗完也没找到解决方案，反而得了一整套奇丑无比的活字。

    “扬州对字体要求高，他们不喜王刻的楷书，想要更灵气的字。高观便找书者写了套字，又找刻工刻版，确实是自作聪明。”

    这人就是想铸自家的活字，唐西妗十分理解，印刷书发展前几百年，各类铸字厂为了自家的特色，同时要阻止书商买别家的活字，他们故意将活字高度设置得与竞争对手不同，尽管有律令约束也要保留自己的特色。

    印书厂苦不堪言，那时的活字硬度不高，不经使。收同业倒闭者低价卖出的活字也无用武之地，直到后来更有力的法令出现，活字的乱象才逐渐消失。

    “我能告诉他们怎么办，但他们必须保证每个活字凸出部分高度相同，还要交一笔钱。你告诉高观，最好确定一个字体做自己的代表，字体太多他根本做不出那么多活字。”

    崔祎安让人抬头，“我去与他说，他家做布匹生意，说不定能帮上你。这就到了。”

    朱红大门紧闭，让人无处窥见府里的场景，门卫表情不悦，“站住，做什么的？”

    崔祎安递了拜帖，“高观可在？”

    最近府内气氛不妙，连带着一众下人都拉紧神经，对外人没有好言语。

    门卫上下扫视来人几眼，亲自进去叫人，大门没有合上，透过门缝看去，只有送信的门卫逐渐跑远。

    崔祎安没在意这人的冒犯，推断道：“看来高观这次惹出的祸不小，百套活字作废，纵使有钱人家也撑不住这要折腾。”

    唐西妗无聊转身，直视着人，“你会开什么条件？”

    以这人的作风，不会因为好友做了错事即刻赶过来善后。这件事说到底还是因为高观的贪心，是他先不顾友人的事业，想分一杯羹。

    “你先与我说你想在扬州做什么，除了观俗堂，可还有其他安排？”崔祎安挑眉，与之对视。