因怕积食，不敢坐着歇息。二人看婆子收拾了碗筷出去，往院里打了清水，帮小丫头们浇花。
她们院气氛和谐，几个粗使小丫头同鲛珠关系极好。青萱素来省事，去了一个大丫头，并不赶着挑人补，只慢慢看着，考量各人资质。
夏夜赏月，别有佳处。因白日酷热，更衬出夜晚这点儿清凉可贵。
满院花香细细，茉莉混着栀子，香气直钻入人衣襟里去。青萱摆摆衣袖，既为凉快，也为叫那花香浸得更深些。
狠下心，折了缸中一支莲荷，回屋拿净瓶插着。想起什么，又叫鲛珠拿过些绿茶，缓缓掰开萼瓣，塞入花中。
文人雅事，“荷酿茶”便是如此了。
诸事安排毕，青萱心情颇好。不往院中去了，放下竹帘，叫人送来新冰。
下人有意讨好，雕做小山的冰块旁，放了两只净碗。一碗盛装茉莉，一碗盛装栀子。均是拿清水洗净了的，凉意从冰山透过碗盏，直传到花瓣上。
那一股冷香，又非院中可比。
青萱靠在竹榻上，缓缓吸了两口。丝丝幽凉，润人心脾。鲛珠有些担心，抱了床薄被给她。
说是薄被，其实不过两层绸布缝在一起，取被意而已。夏天用它，怀抱竹夫人，便不用冰，也不至热至失眠。
此时用它盖在身上，滑滑凉凉，而不至冰，亦颇得宜。
“谢了”，青萱夸鲛珠一声，自拿起一本游记看。
鲛珠微笑，搬了小凳，坐在她近旁，取绣绷，慢慢绣着花儿。
烛光幽幽，主仆相得，玉人成双，实是一幅佳景。
青萱睡了个好觉，不知谁吩咐了，直到红日高悬也没人来扰她。
缸里冰尽化了，怀里竹夫人也变得温热。四面竹帘放着，绿纱垂着，只止不住那铺天盖地的热意。
青萱挽了挽汗湿的头发，推开被子，撩帐起身。
“吱呀”一声，房门打开，鲛珠从外头进来，抱着洗漱用的黄铜净盆。
青萱有些惊讶：“好巧，我才醒。”
鲛珠笑盈盈的：“换了几回水了，就等小姐呢。”
“啊”，青萱有些不好意思，摸摸脸，掩饰尴尬。
鲛珠将盆放在架上，试试水温，朝她走来：“左右无事，我自作主张，没叫人喊您。”
青萱手从脸上拿下来，揉揉脖颈：“确实该谢谢你，前日写杂记，是有些累着了。”
鲛珠微微一笑：“还要画画呢。”
青萱登时想起画画的事儿来，顺着问道：“可有消息了？”
鲛珠摇摇头：“还没有，想那公子不是天天出门。”
不是天天出门，剩下时间，大概在接客罢。青萱脸上微微浮起红晕，在外强撑着大胆，回家她也不过是个再寻常不过的闺阁女儿。
草草用了午膳，只觉得热。鲛珠泡了菊花凉茶，放在桌上。青萱喝了一杯又一杯，不知是等消息着急，还是夏天真的让人上火。
新换的冰山慢慢融化，她终于重又睡下。耳边忽有人唤：“小姐，小姐。”
是鲛珠柔嫩温婉的嗓子。
青萱勉力睁开眼，晃晃头叫自己清醒：“怎么了？”
鲛珠笑得仿若春花：“有消息了，有消息了，那公子往马市去了。”
“啊”，青萱有些惊讶，“他去马市干嘛？”
“不知道”，鲛珠摇了摇头，“大概男儿家，都爱马吧。”
青萱犹有些迷迷瞪瞪，勉强点了点头。扶着竹椅扶手，试图坐起来：“娘在干嘛呢？咱们这就去？”
“夫人叫姨太太请去打叶子牌了，还没回来”，鲛珠边扶她边道。
“哦”，青萱答应一声，微微蹙了眉，“怎么又和她搅在一块儿”。
她这姨母，看着温柔端娴，其实最是个鸡鸣狗盗的。为叫自家过上好日子，恨不能将伯府卖了。
偏偏母亲是个傻的，她又是个晚辈，说不得，骂不得。
若几时能得见姑母便好了，叫她同母亲说说，青萱暗想。这个念头一起，便要叹气。
求见姑母，先皇后在时容易，如今年节也未必许她们进内，要见一面，不知何日。
宫闱深深，咫尺之隔，几如仙凡。
这个念头转过，她猛然想起，似乎快七夕了。
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”①
寻常少女，在她这般年纪，多有怀春之思。而她，要替母亲打点家宅，应对往来交际，几乎如这家中主母。过早步入成人世界的孩子。如何有春情之思。
出宫前，姑母的泪眼，低声的叮嘱，又再浮现：“你娘亲是家中幺女，父亲也是个不上进的。你这回去，只怕有苦吃，若有什么，只管写信给我。我拼着自己不用，也要周全你们的。”
她那时不懂其中深意，回家挨了几年，才知宫中虽规矩森严。姑母庇荫下，却是最安生日子。
安昌伯府这一笔乱账，无数浑水下人，实担不起安昌二字。
姑母，姑母，她一个无子妃嫔，便为人聪明能干，在宫中能有什么安闲日子。她怎能一而再，再而三向她张口？
青萱眨眨眼，平复心情，拉住鲛珠袖角：“你替我梳妆。”
看天色已近傍晚，嘱咐小丫头往厨房报信：“你去说一声，不必送晚膳了。”
小丫头答应着去了，青萱自果盘中捡了两个果子。交给鲛珠一个，自己拿着一个，绕角门，出了府。
马市在城东头，近城门处。青萱雇了辆马车，同鲛珠一道儿乘车前往。
“快些，快些，抄小路也不妨，我们额外给银子”，青萱嘱咐道。
得了这嘱咐，马夫一甩马鞭，尽抄无人小路走。大路宽敞平整，可架不住人多，没法儿急行。
东拐西拐，颠得青萱、鲛珠七荤八素，终于到了马市边缘。
也不怕走路了，掏出一锭银子给车夫，青萱赶着下了马车。
鲛珠有些晕车，勉力维持镇定，又站不稳。青萱见此便扶着她，二人慢悠悠走了好一会儿，方定下来。
快步疾走，穿行于众马铺间，不住拿眼观察，可有那青衣小倌儿身影。
终于，在一处骡摊前头找着。他今日没穿飘逸青衣，亦没着华丽黑衣。细布劲装裁剪得体，皮带紧束着，发髻亦拿上好皮料挽作冠形，倒像草原上纵马疾驰的少年郎。
青萱没见过草原，亦没怎么见过纵马疾驰少年郎，只好对着话本描述胡猜。
马市少有女子来，那“小倌人”很快便注意到她们：“怎么又是你们。”
呃，呃，青萱心里轻咳一声：“我们来看看马。”
劲装少年满目狐疑，只不说话。青萱盯着他瞧了又瞧，看了又看，心中“啧啧”。
这宽肩细腰，穿前头那些衣裳都辜负了，需得这身才好看。
忽意识到自己在想什么，脸登时便红了。我是个画师，我是个画师，青萱不住自我安慰。
劲装少年见她又盯着自己看了又看，终于有些不愉。努力压着火气，放平调子：“姑娘到底找在下何事？莫非对在下？”
他少同女子交际，又正在气头上，一时想不到如何说，话便只说了半句。
青萱听得莫名其妙，怎么说说一半便停了，这么含含糊糊的。既由她猜，她便乱猜，许是真因七夕将近，青萱思绪只不往正常地方飘。
“莫非对在下？”一个念头刚刚浮现，还没想全，那骡子摊主人先等不及了：“买不买？四十两，已经是最低价钱了。”
劲装男子目光从青萱身上转回，伸手拍了拍那骡子鬃毛：“我要了”。
变故突生，摊主满脸喜色，青萱只看得发愣。从来男儿家只有纵马的，哪有骑骡子的。
这“小倌儿”莫非手头不宽绰，也是，他这般孤傲性子，在花楼一行里，原吃不开。
赵光霁同那摊主交割了银钱，牵着骡绳慢慢走。青萱、鲛珠不自觉跟着。
眼见出了马市，行至小路，再往前走，不远便是城门。赵光霁回头看看她们，颇无奈，又带点儿哀怨：“姑娘到底对在下？”
一语未毕，青萱猛然接了话茬：“你不会想让我替你赎身吧？”