正月的爆竹尚未落下末音，鼙鼓声已经动地而起。
兵马匆匆的西大营里，齐蔚满身戎装，被张以舟押在军帐中吃药，堂堂校尉已经快被药折磨疯了。一日三次，次次都苦得人想吐。但不能不吃，齐蔚还有许多事要做，她怎能被这点病痛困于屋室。
“我行！”齐蔚接过碗，捏着鼻子一口闷了两碗汤药并一副药丸，随即推开张以舟，赶紧跑了。一是，军帐里都是苦味，二则，方才手下人传消息，说有人在军帐外等她。
大抵是家里人。明明已经多次跟她嘱托过了，但估计还是放心不下。原本齐乾想让齐蔚请调驻守昭郢，但齐蔚不肯，两人吵了一顿饭的功夫，最后齐乾还是妥协了。
齐鲁对此事虽担忧，但他倒是没有阻拦齐蔚。他说，祖父曾经希望家里出个将军，没想到实现他愿望的，是齐蔚。
以前齐鲁都不大提祖父。但那次雪夜比试后，齐鲁总爱提二两黄酒，讲一两件祖父的事情。齐蔚觉着，爹这是对祖父心怀愧疚……他年轻时不信父亲说“居安思危”，后来祸患临头，他救不了家国，以至于要父亲与妻子挡在他前头。
可是父亲，你背负着祖父设下的局，为保护生民，东躲西藏二十余年，你也很了不起。
等战事结束，等海晏河清，齐蔚一定要陪爹喝一杯酒，慢慢说这江湖夜雨。
齐蔚对家里不舍的情绪又酝酿起来了，奔至辕门，却没见着家里人。门口的看守给了她两个鸳鸯荷包，说是一胖一瘦的姑娘送来的。她们没留话，只说老板都知道。
哦，是绿芽和新叶。
齐蔚碍着自己身上危机四伏，不大与昔日的好友接触太多。回昭郢后，只是偷偷去她们开的小店瞧了瞧，见店内一片狼藉，但两人都平安无事，便放下了心。她留了一些银子给她们，没留讯息。也不知她们怎么找到她的。
“大抵是来张府拜年时，瞧见你了。”张以舟出现在齐蔚身后，吓了她一跳。
张以舟趁她没反应过来，捂了两颗药丸进她嘴里，“方才漏吃了。”他拧开水壶给齐蔚，道：“张伯常去她们那采买些东西，与她们熟识。”
齐蔚吞下药，将鸳鸯荷包放进他的衣兜里，笑问：“张伯采买金钗银钗做什么？是你授意的吧？看来我不在的那一年半，你真的很想我。”
“咳，”张以舟收好荷包，背过身，躲她的目光，“该出发了，齐校尉。”
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大军确实该出发了。昭郢被攻开，近三分之一的朝臣都被元羯残忍杀害。侥幸活下来的朝臣，没有一个敢提求和。他们纷纷醒悟，若不出战，便是坐以待毙。雍梁必以举国之力支持开战，向魏远讨还血债。
龙霆虎兵与前锋营将分两路收复失地，并且向魏远挺进，这次，雍梁与魏远不死不休。
一路由贺知漾带领，向东北出发，直奔魏远而去。一路则以张以舟为首，沿着魏远进入昭郢的路，收复新州等城池。
贺知漾今早已经开拔，张以舟这边也刻不容缓。
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昭郢城外，大军已经开拔数里，朱廷和仍旧站在枯柳亭下遥望渐渐被雪覆盖的铁蹄足印。这一次开战，当真是不成功便成仁。
在朱廷和与张以舟最初的版图中，灭万雪、降燕山至少要再推迟六年。好给雍梁足够的时间稳定内政，准备军需。但天公抖擞，将太多不世出的野心家同时降下，这盘大棋并不为单个人力所左右。朱廷和与张以舟，也只是棋盘上的一子罢了。
出发之前，朱廷和问张以舟，胜算几何。张以舟道，至多两成。
魏远坐拥万雪的人口与地域，又同时攫取了雍梁数城的财富。加上上北羽策率十万余人、五城倒戈。魏远迅速成为了一个令人捉摸不透的庞然大物。
夏疆的岐南复国军队通过万里钱庄，从金钱上将爪牙伸遍天下，他们虎视眈眈，坐等渔翁之利。
而上北……上北今日是他们的盟友，将来却未必。分与合向来在顷刻之间，歃血为盟牵制住的，只有忠义之人。
太多隐患在前，朱廷和其实很不愿彻底开战。但，他们已经走入绝境中了，若不调头死战，则举国皆死。
朱廷和心下叹息，披起斗篷，转身踏出了柳亭。军队有军队的战场，他自然也有他的。“传令下去，丞相代君巡狩期间，柳太傅暂代丞相职务。”
“王爷，暂代会不会有些……”翰林学士许奕躇踌道。
柳仙乘德高望重，却是一个“小辈”的暂代，说出去，似乎有些下他的面子。
“暂代。”朱廷和重复道，“若有不明事务，可传信问询丞相。”
还是以张丞相为首。许奕对此自然无异议，只是，老前辈恐怕要心生不满了。但朱廷和显然心意已决，许奕不必多言。
向来没有丞相也出去打战的先例，然而战事吃紧，战况危险，张丞相不得不随军出征。还有些别的缘由，却是不可言说了。好在朱廷和对张丞相有绝对的信任，否则便会趁机换丞相了。
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贺知漾划给张以舟的，大半都是龙霆铁骑。他们行军速度非常之快，不过两日，便已经抵达了第一座要收复的城池，新州。
新州在北方算得上是富饶城市，雍梁各地缺粮时，都得问问新州能不能借。云门回归后，也是新州给予的扶助最多。如此丰腴之地，魏远已经盯上很久了。他们划定的路线上，无论怎样变，都有新州。
魏远入侵之后，将官府的武库、粮仓洗劫一空，百姓家中同样也被抢掠。妇孺孩童被杀，男人被强制入伍，带去攻打昭郢。派去探查的斥候说，新州里边宛如地狱，魏远驻军奴役着雍梁人，作威作福。
“他娘的……”贺砚听斥候描述后，没管住嘴，“雍梁抢了咱也没干出这等畜生事。”他骂完，才想起他如今在哪个阵营里。
幸好张以舟也没怪罪，他只道，全军喂马，一刻钟后，依计行事。
没有人想着长途奔袭，需整顿之后才能开战。龙霆铁骑立即应声，各去准备了。
齐蔚还是带着前锋营从两翼辅助杀人如麻的龙霆铁骑，他们这段时间与龙霆铁骑同吃同住，早已熟悉了彼此，协同作战不是难事。
喂饱马后，齐蔚先带着全兴去城门下叫门，通俗来讲，就是靠全兴骂人，刺激魏远。魏远果然上当，数箭射下，就有一队人马杀出城，要取齐蔚他们的“狗头”。
“才一队人？”齐蔚挡开箭矢，撇嘴道。好在他们这本就只是吸引注意力的，在她与全兴两人将数个敌人挑落马后，其它多个点位的战事已经顺利开始了。
这场战不算太难，雍梁一鼓作气，打了两个时辰，最终将城门上的敌军全数剿灭。
闯入新州时，齐蔚看见一到熟悉的身影，极速从掠入了城中。齐蔚也不敢耽搁，举枪向前锋营下令，“所有人！清剿敌军残余！切勿伤及同胞！”
齐蔚驾着温骊在“地狱”间穿梭，一枪一个，清理那些魑魅魍魉。新州百姓看见雍梁的旗帜进来，渐渐从麻木转而恸哭。齐蔚试图在一片哭声中，找到平蕊的声音，可她走过了半座城也没寻见。
直到她与前锋营汇合，下马听取各处的情况，有个黑乎乎的小孩儿忽然从将士们的腿缝间爬进来，抓住了齐蔚的腿。“姨、姨——姨姨——”
“柿饼？！”齐蔚的眼泪夺眶而出，她猛然抱起轻得不可思议的陈诗，急问，“柿饼、是柿饼吗？你娘在哪？你爹呢？”
陈诗显然是饿太久了，都说不出完整的话，她抽噎着指向一处牛棚。
齐蔚连忙抱着她奔去，同时给平荻打出一支张府特有的信号弹。平荻恰在附近搜寻，他几乎在齐蔚闯入牛棚时，落下了脚。
牛棚里，一个枯瘦的男人正试图往外爬，可他已经耗空力气了，根本动弹不得。看见平荻时，他却回光返照般，喊道：“兄长、兄长……蕊蕊没了……”
他跪在地上，疯了似的扇自己巴掌。
陈诗吓得大哭，要到她爹那去，却被齐蔚死死抱住了。“柿饼、柿饼，没事的、没事的……”怎么会没事呢？齐蔚连自己都骗不了。
敌军突击新州时，城内依旧是一片祥和。平蕊一家在街上闲逛，她走累了，想吃解渴果浆。陈初见人多，便将妻女安置在面店里，他去买。等他小心翼翼捧回果浆时，数匹战马奔过，他的果浆被打翻了，整个面店也早已被洗劫一空。
等他找到平蕊母女时，平蕊已经死在了野道旁。陈诗被她藏在水井里，饿了两天也不敢出声。
“是我没用、是我没用……”陈初一巴掌接一巴掌，涕泗与血混着，淌满他的胸口。可他一点也不觉得疼，他早就跟着平蕊，一起死了。