张以舟离开后，齐家人洗漱过后，也就准备歇了。只有默默，还精气神十足，挥着小烟花在院子里跑。
齐蔚路过，被默默揪住了，要姑姑陪他玩。齐蔚不想让侄子不开心，就强撑着眼皮逗他。齐乾倒是因此得以抽身，溜达去了库房拎出两坛酒。
齐蔚本想带着默默去逮他，但心念稍转，忽想起齐乾每年除夕夜吃过饭后，都会独自寻个角落待一会。亓箬都不去打搅他。
齐乾对此有很多借口应付齐蔚的追问，比如寻清静、比如三省吾身，等等。反正齐蔚好糊弄，齐乾说什么她都信。
如今齐蔚知道了家人瞒了她什么，那层窗户纸便被轻易地捅破了。她意识到齐乾在装烟花碎屑的火盆里烧了许多纸钱，上边都是她在沙鬼域假宫殿里见过的、听过的名字。包括万鹤庸。
齐乾以为万鹤庸死了。
齐蔚打算告诉齐乾“顾时遥”的事情，但不是现在。等天下大定，再告诉哥哥，她在外面经历的所有事情。此刻，她只想保护家中的宁静。就像父兄保护她的幼年一样。
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沙鬼域。
这是顾时遥二十余年来，过的第一个年。他停滞的时间好像又开始流动了，那个困在大火里的少年人，终于找到了脱身之门。
他愉悦地摆了一桌丰盛的菜肴。一道云丝凤尾甜醋全鱼，用的是乐京特有的河鱼，一日换两次冰，快马加鞭送进大漠里的。一道藕花鲜鸡，用了从夏天存下来的缇紫芙蓉花瓣。一道珊瑚百蕊，所用海鲜都是从东海捞起，活着下锅的。一道九宝九珍，取的是阖家团圆，长长久久之意……
顾时遥恭恭敬敬地摆上三对碗筷，都倒满酒后，才落座在末席。他满心欢喜，举起酒杯，敬王爷一家，敬岐南河山。
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江筵站在门外，见顾时遥与虚空撞杯，到底是消了打搅的念头。他刚刚收到信件，高致晟确认死亡，死因是高景之闯宫弑君。上北新君高怀熹已完成登基大典，正在清剿国内细作。
还有魏远，疑有异动。
都是很急的事情，但再急，也不该耽误顾时遥这一顿“家宴”。
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上北，皓临。
王后朱翡玉刚刚结束了繁琐的封后典仪，她不顾身上经不起折腾的凤袍，狠狠倒在了床榻上。“父王，我成为世上最尊贵的王后了。”朱翡玉默然想到。
她原先以为的，漫长的等待，或是阴暗的宫斗都没有出现。她只是跪着侍奉了朱璟两年，然后高景之闯宫，朱璟薨了，高致晟也崩了。大将军羽策叛国了，当然，朱翡玉最大的对手白溪也跟着跑了。
没多久，高怀熹顺利登基称王。
朱翡玉以为高怀熹不会马上册封她，或者，他至少会为了巩固政权再娶几个大臣的女儿。但他没有。与登基大典同时进行的，是封后典仪。朱翡玉懵懵懂懂地被嬷嬷们换上华服，扶上大轿。一道道流程走完，她就被送进了凤仪宫。
她在朱璟曾经梦寐以求的大床上滚了两圈，接着便不知该做什么了。
今夜是除夕，但赶上先王离世，皓临各处不能燃放烟火、爆竹。凤仪宫简直寂静地过分。
朱翡玉恍惚想起，去年除夕，上北到处都在燃放烟花，好像不要钱似的。凤仪宫也是张灯结彩，爆竹放了一挂又一挂。当时，朱璟破天荒没要她跪着伺候，而是搂着她，看了一场盛大的烟火。当时朱翡玉被冲天的爆竹吓到了，朱璟甚至还帮她捂耳朵。
原来一个人死后，最先从后人记忆里消失的，是她的坏。
朱翡玉折身坐了起来，决定去看看高怀熹在做什么，虽然可能高怀熹并不想见她。她先让御膳房送了一道养身汤过来，这样她就有理由就去找高怀熹了。
她端着汤，冒着寒风去含光殿。听说高景之就是在含光殿杀了高致晟和正在禀告事务的朱璟，含光殿那晚简直血流成河。但现在，含光殿已经收拾干净了，一点血腥气都没有。
朱璟到门口时，一个十岁的男孩恰好出来。这孩子长相周正，举止端方，叫人一看就知，他是贵胄公子。他向朱翡玉行礼，道：“见过母后。”
哦，对。封后典仪期间，高怀熹从王族里挑中了这个孩子，过继到他名下。他不曾说是为了什么，但他时常将这孩子叫去含光殿听学。无论是谁，都明白高怀熹的意思。
朱翡玉笑了笑，从身上解下一块玉佩，交给这孩子，“母后没来及准备年礼，改日再补给你哦。”母后。好不适应的称谓。
孩子跪谢了朱翡玉，慢慢退出去了。
朱翡玉走入殿中，见高怀熹正在批阅奏章，她便只是将养身汤放下，不曾靠近。她静静地站了一会，终于决定离开了。
“王后。”高怀熹突然挑起眼皮，看向朱翡玉。
“王上。”朱翡玉欠了身，觉得自己该说些什么，例如恭喜王上。但这是孝期，哪有喜？她站在下边，有点不知所措，而高怀熹居高临下地看着她。
“走上来。”高怀熹道。
“是。”朱翡玉提起裙摆，一步步走上去，走到高怀熹桌前。高怀熹打量了她一眼，忽地倒转朱笔，挑起了朱翡玉的裙子。
“王上……”一双赤足显露出来了——朱翡玉没穿宫靴。“那个鞋子……有些磨脚……”朱翡玉急匆匆解释。按照规矩，她这是不修礼仪，该罚。
高怀熹却没说别的，收回笔，对朱翡玉挥了一下手。她可以退下了。
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魏远，川阳。
国君魏廉和他的妃子们已经被扫出王宫了。这个除夕夜，在王宫中听笙歌的，是魏灏和他的附庸们。
悠悠琵琶声里，红衣舞娘们如花叶团团散开，托出了中间的“花蕊”。比弱柳更娇柔的女人足下步步生莲，脚踝上的铃铛晃动，和着乐曲发出悦人的声音。女人轻盈地旋转着，水袖将红毯两侧的烛火一一点燃。她到哪，光便照亮哪。
魏灏又一次被醉倒了。他选中的女人恰如杨玉环之于盛唐，是荣华、富饶的象征。她就像魏远的花盏，美得不可胜收。
女人慢慢走过红毯，像一只轻燕，衔着春花，飞入了魏灏怀里。
“宝贝儿……”魏灏大笑着，咬住了女人嘴里的花瓣。是香甜的。
一口花瓣尚未吞下，魏灏握着女人细腰的手，忽地扣紧了。他环抱着女人，猛然翻身，一支暗箭射入了他的肩膀。“谁？谁敢行刺？”魏灏拔剑怒起。
玉阶下，众人也在同一时刻察觉不对劲。一半人拍桌而起，另一半，则在瞬间，从衣袍下，拔出了刀。
“呜呼！悲哉！”唯一没有动作的巩瀚悠悠站了起来，“摄政王魏灏突发恶疾，不治身亡。魏远群龙无首，只好速速拥立小公子，方可稳住民心。”他话音一落，一个嬷嬷抱着小公子魏思源快步走入了殿中。魏思源生性胆小，他被殿上剑拔弩张的氛围吓到了，只喊了一声“母亲”，便再也不敢说话。
“巩瀚！你敢造反？”魏灏咬牙切齿，“魏子武、羽策！杀了他——”
一向唯魏灏马首是瞻的魏子武，此时却握剑对准了想要救魏灏的人。才来魏远不久的羽策，则是安之若素，事不关己地一杯杯喝着酒。
“反了，都反了！”魏灏从腰间掏出鸣镝，拔开，却毫无声响。巩瀚这是蓄谋已久。
“巩瀚，我待你不薄！你竟敢反？”魏灏挥着剑迈出，却一步跌落在了玉阶下——暗箭上有毒，他的身体已经逐渐麻痹。
“夫君——”女人扑了上来，抱住魏灏。她哭得梨花带雨，浑身都在颤抖。
巩瀚走到魏灏面前，居高临下道：“二哥素来待我是极好的。不如这次也替我下一份继位诏书吧，不过嘛，是思源继位。我会让思源给二哥追封谥号的。”
“你……”魏灏咬碎了牙，一口血吐在了女人胸口，把女人吓得尖叫起来。
“嫂嫂、嫂嫂莫怕，子武会照顾你的……”魏子武连忙丢了刀，扑上前，垂涎地扶住嫂子。
“真可怜。”巩瀚弯下腰，轻轻擦拭这娇弱嫂子的眼泪，“二哥大抵快要‘不治身亡’了，那么，这诏书还是我替二哥写了吧。二嫂嫂也莫怕，思源还小，需嫂嫂来照料呢。”
毒素渐渐传遍魏灏周身，再多的仇恨也无从宣泄，他的目光开始涣散。晶莹的眼泪一滴滴落在他脸上，他无端想到，机关算尽，到头来也只有一人肯为他落泪。
“辛儿啊……”魏灏仿佛叹息着。
“二哥要死了呢。”巩瀚笑得好生开怀，“二哥、二哥，你付出的一切，都为他人作嫁衣咯。恭送二哥——”
魏灏听得巩瀚这一句，目光突然凝固，他猛然挥起手中的剑，拼尽全力挥出。但，太迟了。他那柄剑终究在半空中落下了。正如他的霸业，中道崩殂。