“二哥——”巩瀚突然跨出，打断了魏灏与女人的缠绵。

    魏灏不悦地放下了下裳，女人挂着满脸泪痕，羞耻地躲在了他的身后。

    在魏灏发怒之前，巩瀚呈上奏折，启禀道：“我们派去茶马古道的人被上北抓了。现今上北与雍梁拿‘隐蝶’之事大做文章，朝中流言四起，恐对二哥不利。”

    隐蝶本是先王建立起来，用于监视朝臣的组织。后王权衰弱，隐蝶被群臣攻歼，方才迫不得已从魏远迁去了夏疆。魏灏得到隐蝶之后，恢复了隐蝶的作用，甚至将这个组织变得比过去更加庞大。外寻‘钧天九奏’，刺探敌国情报，内控群臣，稳固魏灏的权力。这是魏灏的重要臂膀。

    魏灏咬牙切齿，道：“刑胭茹这个没用的东西死了也就罢了，竟还给我留给隐患。雍梁和上北想借此扳倒我，简直异想天开。去，将魏子武软禁起来，让元羯跪着来见我！”

    “是。”巩瀚行了礼，倒退着离开。

    走出恢弘的府邸，不过一条街外，却是老弱病残扎堆。整条街巷里，乞讨声不绝于耳。

    巩瀚牵着马，一袭干净的白衣，慢慢走过斑驳的道路。他小时候，魏远还不至于这般穷困。街道上的行商多过乞讨的人们，谁家有了喜事，便会在整条街上挂起红绸，连日施粥饭。有时碰上节庆多的好月份，这大街上的喜色就没消停过。

    后来魏远的王权击鼓传花，一轮又一轮地更替。每一个上位者都换着法搜刮抢掠，去年的税款，今年换个明目，再收上一遍。加上外边又有各国的挤压，百姓早已不堪重负。行商的不如种田的，种田的不如乞讨的。若是能冲开关锁，去上北乞讨，那便是成龙成凤了。

    “大人，可怜可怜……”一个骨瘦如柴的中年人拉扯住了巩瀚的衣摆。他瘦得脸颊凹陷，但依稀可见他昔日也是个英俊男子。可惜没了双腿，做什么都不得法，只能沿街乞讨。或许他也曾是家中的顶梁柱，一朝倒下，全家离散。这样事情，在这个贫瘠的国度发生太多了。

    巩瀚掏出几两碎银，搁在他碗里，换来乞丐不住地磕头。

    魏远拿下万雪之后，原有机会靠明徽王朝的庞大遗产重振国力，但万雪的金银财宝在魏远抵达临都时，便已经被顾时遥卷席带走。留给魏远的，只是烂摊子和雍梁与上北的枪锋。不过，好歹土地和人口是拿到了。若能善加利用，也许是巨大的机会。

    巩瀚盘算着，走去了官衙。魏子武那小子，恐怕还不知大难临头，正寻欢作乐呢。他这辈子，真是要把元羯拖累死了。这老头也是，大权在握，喜欢谁不好，偏偏看上先王的宠妃，生个不能认的儿子，却还要鞍前马后地疼着、宠着。

    英雄难过美人关呐……

    ————

    夏疆。

    齐蔚眼睛通红地走去吃饭，一进屋，惹得众人围观。

    “齐小姐，发生什么了？”闻启温温柔柔地问。

    韩江月却兴奋不已，问：“张以舟出事了？”

    话音刚落，某人便揭帘进来了，他径直走到齐蔚那去，围着人便立即散了。

    “还疼吗？”张以舟按着齐蔚的眼尾，低头仔细检查她眼睛里还有没有沙尘。

    “眼睛，眼睛不疼了。”齐蔚赶紧解释清楚些，免得四周听墙角的乱猜。方才刺客组织里有个人从囚车里逃出来了，齐蔚帮着抓人，被扫了一脚沙。“我们带着那人出发是要去找岐南复国教团？”

    张以舟吹了吹她的眼睛，道：“是要找人，但不是他们。先去石头堡。”

    齐蔚偷偷看了一眼正襟危坐着吃卷饼的闻启，小声道：“去找挽月夫人？”昨夜提及林威，齐蔚想起几年前在芦佘山的种种，发觉林威很可能就是刺客组织送到张以舟手上的。好给刑胭茹报仇雪恨。

    当时是挽月夫人杜兰玉哄骗的林威，那么，十有八九，从一开始，笼罩在他们周围的黑衣人，便是这个刺客组织，隐蝶。

    张以舟点头，道：“杜兰玉不愿再做刺客，背叛了隐蝶。石头堡两年前便和隐蝶断开联系了，她或许还不知这个组织已经被我们剿灭。带着隐蝶的人去，给她给措手不及。”

    “好。正好去找贺知漾。”

    ————

    张以舟进夏疆时，贺知漾也带了一支人去探明石头堡那的军队情况。等张以舟带着人来，贺知漾已经在石头堡外吃了三天的硬馒头了。

    “尚未发觉异常。”贺知漾道。她不请自取，从齐蔚腰带上解走了一袋肉卷。“都是些江湖人士在这穿梭往来，那什么挽月庄主还给他孙子办了个满月酒。”

    欧阳轶上前一步，提醒了她什么，贺知漾哼了一声，道：“倒是发现一个可疑人物。提上来。”

    得到许可，欧阳轶便去提人了。没一会，他抓了个落魄潦倒的男人，扔到张以舟他们面前。那男人踉跄跪地，大喊道：“齐蔚！救命啊！”

    “有趣。”贺知漾瞥了瞥齐蔚，“你是他熟人？”

    齐蔚连忙道：“可不敢乱说。”她没听出这男人是谁，扬马鞭拨开男人散乱的头发，露出真容，方才知这可真是“熟人”。“柳临风？你怎么在这！”

    柳临风仿佛受了天大的委屈，这会见着亲人，立马鬼哭狼嚎。他蹭着膝盖，跪倒齐蔚身前去，还想扑她身上。奈何张以舟往前走了半步，挡住了。他又不屑于扑张以舟，只好萎顿在地，嚎哭道：“这个女人欺负我……救命啊齐蔚，我不过是比常人英俊潇洒十分，她就要逼我委身……齐蔚，我的清白……救救我的清白……”

    齐蔚在柳临风和贺知漾之间看来看去，卡壳了，“贺将军……你、你不能逼良为娼啊……”

    贺知漾咬下一口肉，飞膝给了柳临风一脚，道：“这小子鬼鬼祟祟地监视我们，还想完好无损地走？”

    “那你也不能这么欺负人吧！”柳临风指责道。

    “我欺负你？”贺知漾冷笑道，“昨个是谁火急火燎宽衣解带？”

    “……”柳临风显然理亏，他转向齐蔚，告状道，“齐蔚！这个女人非要在上面，她还用刀柄量我！她侮辱我！你评评理，我柳临风何时在下面过！”

    这是什么虎狼之词？张以舟都面露愠色了。齐蔚掐了一半肉饼，塞进柳临风嘴里，让他先消停点。“你别乱说话……”齐蔚头都大。

    还好张以舟发话了，“欧阳统领，烦请你解释前情。”

    也就欧阳轶能好好说话了。他道：“此人跟踪我们，偷听我们讲话，甚至偷了我们的装备。”他将一沓纸交过来。

    张以舟翻了两下，便给了齐蔚。那里面写了龙霆虎兵的行迹、将士的低语，甚至还有贺知漾调戏欧阳轶的记录……实在是不堪入目——贺知漾说的话不堪入目。

    最后一页则画了龙霆虎兵的重甲形制。

    齐蔚扶额，无奈道：“说出来大家或许不信，柳临风大概只是想写点话本子，没有刺探的意思。”

    柳临风嚼完肉饼了，大喊道：“齐蔚！你简直是我临风笔的知音！”

    “这可说不准。盗窃龙霆虎兵的重甲，是砍头的罪。”贺知漾冷笑着在柳临风脸上踩下一个鞋印子，“齐蔚你要为他作保吗？”

    “我……”齐蔚看了看张以舟，但张以舟没给她指示，让她自己拿主意。齐蔚叹气道：“这是昭靖大将军的儿子……能放吧？哎，毕竟是柳临风，还是绑着手好些……”

    于是柳临风得以站起来了，但贺知漾亲自给他将双手绑死了。

    “你可真是我亲娘。”柳临风翻着白眼，对齐蔚道。

    “应该的，好儿子。”齐蔚也不客气，“你怎么跑这来了？好端端的少爷不做，跑来这受苦受难。”

    “出来玩玩，不行？我还是第一次见龙霆虎兵，没想到传说中的贺知漾是……这种将军。”

    “折服了？”

    柳临风滴溜着桃花眼，道：“能春宵一度，倒是我的荣幸。可她非要在上面！她还用刀柄……”

    “行了行了……”齐蔚把他的册子拍在他脸上，让他止住。齐蔚都面红耳赤了，这种话她只能听贺知漾说说。

    “呵。”柳临风叼起那沓被抽走了大半的本子，爱惜地塞进胸口。“我柳临风这辈子没受过这种侮辱。”

    齐蔚也“呵”了一声，道：“贺知漾便是降你的。”柳临风在昭郢时候，到处留情，花言巧语把人捧成心肝，没几日有了新欢又忘旧人，害得不少女子误终身。

    这会报应来了。齐蔚心想。

    柳临风猜到了齐蔚在想什么，道：“我可是浪子回头了。本本分分写我的书，倘若不是她先动手动脚，我也不会宽衣解带。”

    齐蔚道：“别嘴硬，很快你就得茶不思饭不想。”就跟这谁谁，那谁谁，还有谁谁一样。贺知漾不是男人们宣扬的那种娇小、柔弱的女人。她不为任何男人而生，可偏偏就像群芳里的荆棘，格外扎眼睛。叫女人见之难忘，男人辗转难眠。

    庸俗的男人得不到她，便贬低她。同在高位男人或可得她一夜垂幸，却压根留不住她。在她的野心面前，情//爱不值一提。最后的结果，便是换男人误终身了。

    柳临风还是嘴硬，“石头堡我早摸索完了，逮着机会我就跑。管你贺知漾还是贺知章。”

    齐蔚心下一动，“你来石头堡多久了？”

    “三个月吧。小爷本来都要去沙鬼域了，谁知道半路碰上个龙霆虎兵。我就看看而已，还没画几笔呢，贺知漾的刀就架我脖子上了。烦死人了。”

    “哦……那你该把石头堡都了解透了吧。”

    “书都写完了。”

    “嗯，那你在里头，见过军队吗？”

    “军队？如果你们管江湖草莽叫兵，那里头倒是有几千个兵。”

    “没有军队？你确定？”

    “干嘛？”

    齐蔚跳起，提上他的后领，拖着他在沙地上走，“你戴罪立功的机会来了。”