太阳落下后，热气极速流失，寒气似缠人的鬼魅，渐渐从沙粒中爬出，缠住脚踝、膝盖，慢慢是腰腹、心肺。今晚，有人将死在这场冷潮中。

    “主人，再撑一会。”夜间潜行的男人背着一个女人在沙漠中急行，他们身后，是数个追随的影子。那些影子有男有女，年纪大的，已经过了半百，年纪小的，竟只不过六七岁。

    这群人已经在沙漠中迁移数日，始终找不见落脚点。他们隐藏多年的聚集地在数月前，被人袭击捣毁。此后虽狡兔三窟，却又每窟都被找到。他们被逼得分散撤离夏疆，但茶马古道突然加大了通关难度，先行队伍已经被冠以乱党罪名，被上北拘留。

    进不了上北，更休想靠近雍梁，他们只得在夏疆躲躲藏藏。如此，凭借多年的经营，也不是不能躲下去，但他们的“主人”连日奔波，身体受损，快要撑不住了。

    “十七，”有个女人追了上来，与男人并肩，道，“向来只有我们做猎人，何时还做过猎物？躲下去终究是困兽之斗，不若冲关吧。从□□冲入茶马古道，魏远的人在那接应我们。你带着主人走，剩下的人断后。”

    上北对茶马古道的管控严之又严，□□又在近日易帜，成了上北的属地。此时冲关，无疑是要付出极大的代价。

    名为十七的男人明白“剩下的人”是指他和主人之外的所有人，他道：“十一，这不公平。”

    十一凄凄地笑了起来，“公平？我们这些人还谈‘公平’？我们生下便是主人的傀儡，生死不由命，都由主人。为她死，也是本分。”

    “你不去找你的孩子了吗？”十七抓住她的手，问。

    “我的孩子早就死了，是我亲手捂死的。”十一斜看着他背上的人，仿佛就是说给她听的，“活下去也是做细作的命，何苦来这一趟呢？走吧——”她猛地在十七和主人背后用力一推，反身令一半人留下阻拦追杀他们的敌人。剩下一半护送十七和主人前往□□。

    众人似乎早已知晓结局，对十一的命令毫无说词，只是麻木地开始行动。就连六七岁的孩子，都抿着嘴，跟着前人停在了原地。

    “走？一个都走不了！”一道冷漠的呵斥刺透寒风，数道黑影几乎在眨眼间从沙中闪现，从四面八方包围了这群人。

    十一眉目一凛，扬起手，甩出数根银针，将离他们最近的几人逼退，让十七背着“主人”速速踏沙离开。

    “郭夏！追！”娇小玲珑却浑身都是危险的韩江月下令道。与此同时，她以令人惊叹的柔韧度凌空翻转。仿佛跳舞一般，让腰肌、手臂、双腿产生不可思议的曲折，眨眼间躲避了天罗地网的银针。

    她抵近十一，寒气森森道：“跟我比用针？”她指缝间突现数根大夫点穴所用的埋线针，霎那间，治病救人的银针也是杀人的利器。

    十一的左肩被刺入细密的银针，麻痹感一瞬间将她侵袭。可她仍在笑，“就这样了吗？”她一刀刺入肩头，连着血肉剐出了银针，又将刀反拿，在扬起的黄沙中挥向韩江月。韩江月横剑封锁，身后却又出现一道鬼魅一样的人影。她折腰避开，向下，居然有个孩子双手握刀等着她！

    这孩子分明不是孩子，而是一只诡异的响尾蛇，双眼中满是木然的冷酷。恐怕血溅上去，也无法染上颜色。

    尖刀正对着韩江月的后背，她几乎无法避开，仅能尽力撇开要害。

    “江月姐！”红缨如火，照开了酷寒。一柄长枪在千钧一发之际，托起韩江月的后背，蓄力一挑，帮她躲开刀尖。

    齐蔚身着轻甲，从骆驼上急跃而来。她看见那孩子，备觉诧异，觉得他那眼神，好像小熊哥。她来不及细想，扫堂腿飞起一阵沙，将小孩绊倒。后边赶来的人立即将孩子捉了，捆起。那孩子终究是孩子，被捆住了双脚，只能伸腿乱蹬。

    齐蔚转头扑近了向韩江月刺针的女人。齐蔚听风声，听出女人顷刻间便能用出无数银针。齐蔚没有韩江月那般柔软，恐怕躲不开银针。于是她选择近战，与女人贴身打。

    她的近战既学了平荻的敏捷，又学了骆羌的劲道，加上一点贺知漾的霸道。她自认为可以一战。而结果也的确如此。那个女人在近战上被齐蔚困住了。

    “你变了。”女人突然出声。

    齐蔚一愣，一招推过去，道：“就是你扇过我，是吧？”她想起那个扇她巴掌的女人，便觉得脸上火辣辣地疼。很长一段时间，别人在她面前抬起手，她都会以为又有人要扇她。

    “真该杀了你。”女人阴毒地说。

    齐蔚反而笑，“是你不想杀我？分明是你杀不掉我。”她单腿为轴，猛力旋踢，一脚踹在女人胸口，将女人飞踹出去。又以柳临风的轻功身法，再次逼近，虎口掐住了女人的脖子。“想死？”齐蔚毫不留情地捏开她的下颚，从她嘴里抠出了毒药。

    “死可不容易。”齐蔚紧接着反剪她的双手，从兜里掏出麻绳，给她捆死了。最后再撕下衣角，报复性地狠狠往她嘴里塞，“多谢你们叫我知道了，原来我是个蝼蚁。”

    四周的打斗也已经结束。齐蔚将这个女人丢给看押的人，与韩江月点头打了个照面，便匆匆踩着寒气，赶往另一处战局了。

    ————

    齐蔚抵达时，另一边也已经消停了，只有风吹着沙在动。每吹一下，沙丘便悄无声息地推移一分。

    寂静中，张以舟单膝屈下，半蹲在一个躺到的匪寇面前。

    齐蔚走近了，才发觉张以舟不是在审问，而是在诊治。那个“匪寇”也不像匪寇，反而似大门大户的千金。

    齐蔚走到平荻面前，小声问：“这是谁？”

    平荻道：“公子的故人。”

    “故人？”齐蔚看那故人容姿不凡，刹地想到梓缳郡主。但赵梓缳早已离世了啊……

    “邢胭茹。”平荻又道。

    “……为什么要断开说……”齐蔚想起这个名字了，但邢胭茹不是也离世了吗？去年过年时，张以舟说有个年少的友人离世了，他为此郁郁了好几日。这会怎么又出现了？

    齐蔚走近张以舟，将一件短袄披在他肩头。她本意只是怕张以舟受凉，盖完就走。但邢胭茹见着她，神色变化极大，她喃喃道：“我说、我说……”

    “说什么？招供？”齐蔚弯腰靠近了。邢胭茹病弱的身体忽然扑了起来，挥起胳膊刺向齐蔚。

    “蔚蔚！”张以舟下意识倾身挡在齐蔚面前。邢胭茹刺在了他肩上。

    “以舟！”齐蔚抱着张以舟后退，慌张查看，却发现没有伤口——邢胭茹手上没有刀。

    “张以舟……”邢胭茹冷冷地笑着，忽而又哭了，“你忘了梓缳……你忘了梓缳……”她这是控诉他，诉他背弃了海誓山盟，诉他心里放了旁人。她为赵梓缳感到不值，为她年少最好的朋友终将被年少时光所抛却而恸哭。她也一样，年少的欢宴已尽，世间苦难如万箭穿身。

    她倒在滚滚黄沙上，泪水一滴滴划过霜白的两鬓，“泪湿罗衣脂粉满……四叠阳关，唱到千千遍……人道山长山又断，萧萧微雨闻孤馆……”风过了几折，邢胭茹没了声音。

    “以舟。”齐蔚拍了拍张以舟的后背，将他从冰寒中惊醒。他走到邢胭茹身边，将手帕覆在她腕间，诊了脉。

    半响，他站起身，对平荻道：“收殓。”

    ————

    收网之后，张以舟命一队人押送囚犯回赫马关进行审问，他带一队人在夏疆某处镇上落脚。

    韩江月也跟着张以舟继续留在夏疆。齐蔚不知韩江月在夏疆待了多久，她整个人已经变成黝黑的了，全然不似几年前那副不染纤尘的模样。

    韩江月发觉齐蔚在盯着她看，手里的雕花木扇一眨眼便敲在了齐蔚脑门上，“看什么看！没见过黑皮美人？”

    齐蔚捂着脑门，道：“现在见过了。很美，非常美。”

    韩江月忽地又不高兴了，嗔怪道：“倘不是给张以舟卖命，谁要做这黑皮美人。烦死了。”

    “你们什么时候来的啊？”齐蔚殷勤地给她扇风，问道，“都查到什么了？”

    “这是你能打听的吗？”韩江月的跟班敲了敲桌，斥道。

    韩江月翻了个妖娆的白眼，道：“郭夏，半点眼色都不会看？”她夺过扇子，自顾自扇着，大致给齐蔚讲了他们经历了什么。

    最惨痛的内容是，韩江月来夏疆，都快三年了。“鬼知道我怎么熬下来的。”

    她花了整整两年才从夏疆混乱的情况里，捋出一丝与当年刘鲲一案有关系的线索，再往后查，便是细作、杀手，再往后就牵扯出了“钧天九奏”。

    与之最相关的一派是“岐南复国教团”，另一派则是认邢胭茹做主子的这一伙人。