闳都，王宫。

    司马朝胤早已将司马湘兰离开时，未能种完的秧苗全部插上了。他掐着时节，给田地灌水，施肥。绕着秧田一圈后，再打理司马湘兰的花圃。花圃里的玫瑰已经发了芽苞，过不久，便要开了。

    司马湘兰曾命内官，送她的玫瑰去民间参选花神，红如烈火的玫瑰在众人面前绽放，一瞬间便叫群芳失了颜色。哪怕是燕山最好的花匠种出的玫瑰，都远不如司马湘兰的那一朵。

    可惜，司马湘兰见不着今年的玫瑰了。

    司马朝胤轻叹着，向侍奉在旁的内侍道：“兰儿还在逐江？”

    “回王上，是。十二公主正勉力带着援军赶来。”

    “她一个女儿家，怎敌得过上北？”司马朝胤听闻龙霆虎兵叛了，要再发兵救司马湘兰时，他才发觉，手中无几分兵力可用。到头来，竟要司马湘兰委曲求全，四处讨兵。

    司马朝胤拂动花蕊间的晨露，道，“让兰儿别回来了，去她外祖家中，亦或选一个无人识她的地方，种她的花草。告诉她，这是为父的心愿。”

    “是。”

    “赵家被灭的消息已经传遍了吧？”

    “谢太傅试图封锁消息，但……”

    “廊城关涉数十万人，封不住也是常事。”司马朝胤似乎并不怪罪，他将落在花叶上的瓢虫捉回泥土里，道，“宫中内外都在争抢财宝，各寻出路，你为何还在这伺候？”

    内侍跪伏道：“奴才初入宫那年，负责公主殿中的清扫。家中老母病重，请不起大夫，奴才便斗胆，偷换了公主殿中的沉香，带出宫置换银两。后，公主被劣香熏得咳嗽不止，王上追究，公主只说自己顽皮，将茶水打翻，浇透了沉香。奴才这才知道，公主早已洞悉奴才的所作所为，只是可怜奴才，假装不知罢了。得公主怜惜，老母窃得十年天时，如今已寿终内寝。奴才无以为报，但愿将此残身报效天家。”

    “原来是湘兰的善业。”司马湘兰曾劝司马朝胤以柔治国中，她道燕山历经战乱，如今正是休养生息的时候了。只是，司马朝胤这王位是揭竿造反而来，他夜夜寝食难安，忧心百官中生出同样的佞臣贼子。他终究是将一盘“王侯将相宁有种乎”的棋，下得分崩离析。

    “燕山内外，除了你与湘兰，还有谁肯追随朕呢？”司马朝胤长叹道。

    内侍抓着他青黑的衣摆，哀求道：“王上切莫叹息，还有谢太傅，有珞河千军万马，效忠王上！谢太傅已携王上诏令，前往珞河，誓死护王上周全！”

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    廊城。

    赵巩昀还是低估了龙霆虎兵，赵家兵面对铁骑，很难有一战之力。加上昭翎军合围，赵家兵就像羊圈里的羔羊，面对屠刀，只徒劳地挣扎了一个多时辰。

    赵界见大势已去，欲逃出廊城，却被张以舟一箭穿胸。

    贺知漾坐在马背上，目睹了与贺家斗了二十几年的对手如何败落。赵界起于心计，最终也败于心计。

    “攻心，的确没人玩得过张以舟。”贺知漾心想。她手里无往不利的重刀，都隐约发出震颤。

    涌入廊城的洪水在淹及膝盖时停下了，最终虽未殃及无辜，但依然涌入了大量黄沙、淤泥，堵塞在城中。还有不少贫民的房子被冲塌。

    打完仗，紧接着就铲了两天泥的龙霆虎兵逐渐怨声载道，有一小队率先扔了铁铲，挤进一栋房子里坐了下来。“打了胜仗不是拿犒赏，反倒要干苦力，老子从军二十几年，没见过这等荒唐事！”

    “就是！况且也不是咱们要淹水进来的！”

    “若按往日，贺老将军得大开廊城仓储，咱要什么拿什么！哪像现在，只靠几两军饷过活。这战打得还有什么意思？”

    “听说廊城美女多，上头不犒赏咱，咱自个得犒赏犒赏。不如……”

    “不如什么？”冷冷的一声闯入，骆羌紧接着跨步进了门，“贺咨、贺汝城、李梧，还有你，贺文玉。擅自离队罚二十鞭，擅闯民房加三十鞭。是自己领罚，还是我押你们去？”

    贺文玉曾经不服管教，被骆羌一拳打落了两颗牙，如今一见骆羌，便心里发怵，“将军，我们累了，休息一会……”

    骆羌根本不听，他总是笑眯眯的眼睛此刻含着怒意扫过他们，“全军轮三班，除水修路，有轮值有休憩，难不成还有谁敢给你们下绊子，叫你们一刻不停？”

    贺汝城仗着自己是贺家近亲，顶嘴道：“龙霆虎兵自建军以来，哪次不是进城便要拿犒赏？怎的跟了你们雍梁，我们进城还得干这苦差事了？”

    “谁跟你们保证过，往后的日子只有享福？”骆羌冷道，“论及军功，可少过你们？按月的军饷，可短了你们？同甘时不说话，共苦时倒来分你我了？在本将的军帐下，有赏便有罚，有前程，更有规矩。别妄想只得好处。”

    “谁是你帐下的，我们分明投的是贺将军帐下。”贺汝城道。此话一出，骆羌蓦地回身，一腿飞扫在他胸口。这一腿又快又狠，久经沙场的贺汝城竟完全反应不过来，霎时被踹得倒摔进了泥地里。他咳出一口血，怒不可遏地跃起，撞向骆羌。骆羌抱臂而立，曲膝凭腿便挡了他的横劈竖斩，再一脚，又将贺汝城踹飞出去。这一次，贺汝成高大的个子像烂泥一样软趴在地。

    他扫眼过后边几人，却无人敢同贺汝城一起上前。龙霆虎兵早在归顺时，便试过骆羌的身手，他们十几人同时进攻，骆羌依然稳如泰山。

    没人见过他与贺知漾交手，但龙霆虎兵私下猜测，他与贺知漾不遑多让。

    骆羌道：“龙霆虎兵的归属，早已与诸位讲清楚了，本将不想说第二次。离军的机会也早已给过，你们还穿着这身战衣，就是做出了选择，就要按本将的规矩来。你若不服，爬上来，拿着虎符，再谈你的规矩！”

    说罢，他转身去巡视下一处。几个监察兵上前，将违令的四人押去受刑。

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    远处，贺知漾支着铁锹，也在看热闹。

    “将军，”左桃小心翼翼地问，“骆将军这样待咱们的人，你不生气？”

    “他待昭翎军，不也一个样？”

    “可咱们跟昭翎军又不同，咱们是半路投诚的，难保雍梁提防咱……”

    贺知漾乜起眼，觑着左桃，“是贺砚叫你学舌来了？”

    左桃没想到这么快便被贺知漾察觉了，她慌忙跪下，道：“将军，我不是有意的……贺砚、贺砚真心待我……他也只是对投诚之事心有疑惑，他……”

    “站起来！”

    左桃摸不清贺知漾的心思，她战战兢兢地直起身，腿还屈着。贺知漾转过头，捏着左桃的下颚，要她站直了。她的目光在左桃脸上刮过，像刀子似得，将左桃的面目刮得血淋淋。

    左桃忽地落下泪，道：“左桃对不起将军栽培，自请将军革除军职。”

    “你要离军嫁给贺砚？”贺知漾粗粝的声音愈发冷漠。

    “不，左桃定与贺砚断干净！左桃只求做末兵，报答将军恩情。”

    贺知漾蹙着眉，将左桃扔到一旁。她不耐烦道：“不是不许你们找男人。但我将你们带入军，教武艺、给军职，难道是为了给你们攒嫁人的本钱？倘若一个男人要你为了他跪下，你又何必再捧着他，作践自己？贺砚有疑虑，那就让他来问我，别做个缩头乌龟，叫人耻笑。”

    “是……是！将军！”

    贺知漾冷哼一声，随手在另一个亲兵无名脑袋上一磕，撅上铁锹又铲起泥飞溅出去。

    被殃及的另一人嘟囔道：“三姐，你又乱撒气……”

    “你叫我什么？”贺知漾横眉问。

    贺九大气不敢出，立即大声回：“将军！”

    贺知漾鼻孔出了一声气，再挖几铲，还是不耐烦。她撇下铁锹，负手走人了——得找个人欺负，才能解闷气。

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    “这边、这边，往左一点！”齐蔚在帮贫民重建房子，她站在木屋下，高声指挥着方渝斯搭屋顶。“卡进凹槽里，对对，卡进去才能稳住！哎，不是这根……少爷，您是不是缺根筋？”

    齐蔚眼看着方渝斯几次搭错，看得都着急，正要翻身爬上去，自己来，一只手忽然搭在她肩上。

    贺知漾调戏似得，问：“小冬瓜，在做什么？”

    齐蔚当然知道是谁这般招打，反手便自下而上切了过去。她寻常的招式是从外向内打去，但这次她变了方向，加上动作格外快，居然难得地，击中了贺知漾的肋骨。

    这一掌并不轻，令贺知漾抽了抽嘴角。但她喜笑颜开，“又变快了？去试试刀如何？”她不容齐蔚拒绝，用胳膊肘夹着齐蔚的脖子，便将她拖走了。

    方渝斯在后头喊：“齐蔚——我不会搭房子！”

    “那你倒是救我哇！”在贺知漾面前，齐蔚的体格实在是娇弱。贺知漾若再抬抬胳膊，能让齐蔚双脚悬空。她几乎是拎着齐蔚走的，仿佛拎着一只小鸡。

    齐蔚挣扎无果，只得任她拎着。走了一会，齐蔚忽然发觉不对劲。这不是往军营去的路。“你、你这是拉我去哪？”

    贺知漾鬼鬼地将食指竖在唇间，“嘘，去个好地方。”