“昨夜有几个刺客擅闯。都死了。”许明昭平静地说道。
此话一出，范嘉祯沉默了。
果然和他猜测的出入不大，但范嘉祯却没能明白，许明昭为何如此轻易地将这件事告诉了他。
过几日公主便要造访，此时学院里出了刺杀案子，许明昭选择了对外隐瞒，并不难理解。毕竟此事并非与公主相关，若是惊扰公主圣驾，许明昭和学院一众人等都难辞其咎。
但她却将真相和盘托出，难道就不怕他将此事转头宣扬出去？
许明昭怎么没有想过这一层。只是经过几番相处，她已经基本洞悉了范嘉祯的品性。若是要找盟友，目前没有比他更合适的人选。以真心换取真心，一向是许明昭所信奉的理念。
“师兄不必多虑，瞒着学院也是怕人多口杂，若是将此事添油加醋地说道一番，反而给公主造访带来麻烦。”许明昭开口解释道。
“至于为何告诉范师兄，”她的脸上浮出一丝释然后的落寞，“自然是因为范师兄以真心待明昭，明昭自然要以真心相报。”
“明昭无甚背景，在这彬彬济济的学院中难免被人看轻。”许明昭抬起头，盈盈双眸含着几分苦涩，“唯有范师兄还记挂着，明昭目前无以为报，只得言尽肺腑。”
范嘉祯听罢，并没有立即对她这一番话做出反应。他并不傻，怎么会听不出许明昭口中的拉拢之意。范嘉祯并非不相信许明昭的为人，若她真的是奸诈小人，就不会在拐卖案中以身犯险，又在危难时刻坚持与他同进退。
只是，范嘉祯必须先弄清楚，此时她到底是被何事束缚住了手脚，才好做判断。范家不入仕，对于政事也一向避之不及。范嘉祯的立场代表的从来都不是他自己，而是他身后的整个范家。
范嘉祯沉默了半晌，冷不丁地抛出句话来。“那些刺客到底是怎么回事？”
“这些刺客都是景宁来的，如不出所料，应是朝廷的案子留下了祸端。”许明昭有些无奈地摇头。
范嘉祯皱紧眉头，“你怎么敢确定景宁来的刺客？”景宁的案子事关重大，不仅牵扯了众多朝中人，更有可能与那位有关。若是许明昭真的惹上祸端，他也无能为力。
“兰若是星罗阁的人，她已经仔细查看过尸体了。”许明昭竟无一丝隐瞒。她也知道范嘉祯的犹豫，越是这个时候，她越更要直接。许明昭又何尝不知道这是在赌命，只是她除了赌命之外，别无选择。
范嘉祯听罢眉头又皱紧了些，看向站在一旁的兰若时，神色中带着些讶然。他并不是第一次见兰若，印象里只是个有些自己独特脾性的婢女，没想竟是个如此厉害的角色。
“他们为何要杀你？”范嘉祯的眼神中闪过挣扎，此事若是有星罗阁的人介入，也就注定了必然会充满腥风血雨。
“如若没猜错，应是与我在鬼市探查时无意间触了霉头一事相关。”许明昭轻叹摇头，“当时他们便想杀人灭口，我侥幸存活，只因得好心人相救。”
说到此，许明昭突然顿住，带着好奇的眼神落在一旁的兰若身上，语气中带着几分犹疑和肯定，“那个好心人……不会也是星罗阁的人吧？”
兰若冷冷地盯着她，并未回话。鬼市那桩事，她作为少主的近卫斗杓的一员又怎会不知？纵使此刻，她仍然觉得少主那夜行事作风过于大胆。他不该去的。
许明昭见她不应，心里有了些猜测。
“星罗阁号称知晓天下事，难道就不知这刺客的所属和目的？”站在一旁的范嘉祯观察了二人的神色许久，抱胸问道。
“我只是区区一个线人，星罗阁的情报又岂能轻易知晓？”兰若毫无感情地答道，随后又转头对许明昭说道，“我劝你还是不要耍小花招，我的耐心是有限的，此人护不住你。”
范嘉祯听罢冷笑一声，上下打量了一下右手还裹着绷带的兰若，“少来激我，我可不吃这套。”
兰若当即回敬道，“黄口小儿可不要太嚣张。”说着拔剑便冲着范嘉祯杀去。
“范师兄！你不是她的对手！”许明昭当即叫道，她也没料到事情进展地如此之快，两人居然一言不合便要开打。
她与兰若并非主仆关系，她也无能为力。不过若是范师兄死在她的别院，对兰若本身也无益，她应当不会上头做出出格之事。
范嘉祯手上并无武器，只得躲着兰若猛烈的攻击。可他才没练了几月的功夫哪里是兰若的对手，方才几番过招，范嘉祯的脖颈上便架住了她锋利的剑刃。
“我说过，你护不住她。”兰若冷冷地说道，随后又利落地反手将剑入鞘。
范嘉祯微微喘着粗气，带着警惕盯着站在对面的兰若。方才几次过招，他已经完全认识到了自己与她宛如天堑般的差距。
他又望向了一脸担忧的许明昭，满是复杂的语气说道，“师妹好好休息，我改日再来探望。”说罢便径直离开了。
许明昭呆呆地望着他离去的背影，心中五味杂陈。饶是自信如她，此刻也没有十足的把握范师兄会站在她这一边。
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星铺天宇，彰德学院里的灯火还星星点点地亮着。
明日便是公主造访的日子。一连忙了几天的贺逸宁，这才终于得空用顿晚膳。
“哎——你们听说了没，她已经一连装病了好几日了。”一旁桌上的学子瞥了一眼方才坐下的贺逸宁，语气中带着幸灾乐祸的揶揄，“实在是可笑得很。”
另一人也看向贺逸宁的方向，笑嘻嘻地应和道，“真是不自量力。”
这几日许明昭没去学堂的事情，众人已经在私下里谈论了数轮。再加上贺逸宁这几日并未任何动作，许明昭难免因此沦为笑柄。然而这一切，整日奔忙的贺逸宁知之甚少。
贺逸宁敏锐地感受到了周围的学子的谈论似乎与他相干，刚想上前询问，便被项子骞叫住了。
“贺师兄！”项子骞径直坐在了贺逸宁对面，“仪式应该都准备妥帖了吧？师兄这几日实在是忙坏了。”说着项子骞将一杯信阳毛尖推给了他。
贺逸宁点点头，刚想转头去问那方才聊天那几人，却见范嘉祯不知何时已经靠近的方才那桌。
白日里被兰若摆了一道，范嘉祯此刻肚子里正一腔怒气无处发泄，正巧碰上了这两个嘴没把门儿的家伙。
只见范嘉祯二话不说，冷着脸将那人的凳子一脚踹开，抬手又将饭桌掀翻在地，满桌的饭菜混合和碗碟摔了个粉碎。巨大的声响吸引了饭堂里所有人的目光。
那两人被这突如其来的变故吓了一跳，愣了半晌这才骂骂咧咧地站起来，“范嘉祯你什么意思？找茬？”
“谁在找茬，你心里还不清楚吗？”
“你——”两人气得不轻，但又着实理亏心虚。
眼看几人就要打起来，贺逸宁这就想起身去劝解，却被项子骞一把拉住。
“贺师兄，别去了，就叫范嘉祯好好修理他们一顿吧。”
“为何？”贺逸宁很是奇怪，一向反对打打杀杀的项子骞这次居然说出来这种话。
“贺师兄你是不知道，这几天许明昭病了，他们几个长舌妇似的天天在人背后嚼舌根。”
“许师妹病了？什么时候的事？”贺逸宁听罢眉头紧皱在一起，“我怎么没有听说此事？”
“前几日吧，听说是感染了风寒。”项子骞撇撇嘴，“一个女子妄想文武兼修，果然是扛不住了吧。”他故意隐瞒了关于许明昭的流言，也是因为那些流言只让他觉得实在荒谬可笑。贺师兄自然是没人同他提起过此事。
贺逸宁心下有些焦急，他这几天忙着迎接仪式，没得空同师妹见面。还以为是师妹因上次的不欢而散故意躲着他，谁曾想居然是病了。
转头一看，范嘉祯已经和那二人扭打在了一起，周围围了一圈看热闹的学子，竟然无一人上前劝架。
范嘉祯再怎么说也是个武生，体力自然比这些整日动动嘴皮的文生强，他肯定是吃不了什么亏。
贺逸宁叹了一口气，只得无奈地摇摇头，假装没有看见这场闹剧。
“项师弟你先吃，我去看看许师妹。”贺逸宁撂下这句话便匆匆离开了饭堂。
“贺师兄？！你不吃晚饭了吗？”项子骞在他身后惊讶地问道。却没想到他早已匆匆离去。
项子骞莫名其妙碰了一鼻子灰，却又百思不得其解。
桌上唯剩一盏茗茶还冒着氤氲的热气，茶盏中的香茶上下浮沉，叫人看不真切。
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此去晓寒居路程并不近，纵然贺逸宁加快脚步，行至临玉池转弯处也能远远地听到更夫咚咚着打更声，已是二更。
直到远远地看着从晓寒居中漏出来的温暖黄烛灯光，贺逸宁一路悬着的心才稍稍放下。
他此行来得急，不仅没给师妹带些慰问品，连照明的纸灯笼都落在了食堂。他只得先用火折子顶着，一路摸黑赶来。
不长不短的一段路，那纤瘦的一道烛光便成了贺逸宁前行的唯一目标。
可谁料，那烛光却忽然熄灭，贺逸宁倏忽陷入一片死寂一般的漆黑之中。
夜风拂过，临玉池通往晓寒居道路两侧的竹林沙沙作响，又似混合着叹息。少年高束的发梢也被这阵风吹乱，贺逸宁这才冷静了些。
此刻已是亥时，师妹染了风寒，自然是要早些歇息的。他劝慰着自己，心中难免仍有遗憾。若是他能快些，再快些……
贺逸宁终是停下了脚步，沉默着回望来时路。路旁荒草萋萋，随风倾浮。璀璨的星子映在波光粼粼的临玉池之中，闪着细碎的亮光。
万籁俱寂，耳畔唯有轻柔的夜风和他逐渐平稳的呼吸声。
贺逸宁并非没有猜测许明昭偶染风寒究竟是真是假。可哪怕是假又如何？无论真假如何，他都多么迫切地想要见她一面，确认她一切都好。
他忙于奔命这几日，周围人不可能不知，却无人向他提过一个字。但贺逸宁却只在心里怨着自己。怪自己疏忽，没有及时关心师妹。
贺逸宁又转头望向了一片漆黑的晓寒居，眼中满是自责。
明日便是庆典，等过了这段时间，等他得了空，定然要与师妹好好一叙。贺逸宁暗下决心，这才缓缓转身，踏着满目星河离去。
只是贺逸宁不知道的是，多年之后他曾经无数次梦回此夜，怀揣无尽遗憾。他并未敲响的这门，竟然就此将二人生生隔开。
许明昭从还未睡下，见兰若的影子从院子中快速闪过，心又不由自主地悬起来，“怎么了？”
“门外有声响。”兰若将院门推开了一道细瘦的缝隙，远远便看见了贺逸宁离去的背影。心中有了些自己的思量，回头便对许明昭说道，“野猫。”
许明昭不疑有他，这才放下心来。她这几日过得如同惊弓之鸟，只要不是来取她性命之事，她一概不在意。纵使兰若有些隐瞒，许明昭也闭口不谈。
明日便是公主銮驾造访之日，她没有任何理由推辞不去。
看着一旁安静的耳室，兰若眉头微皱，但最终还是只字未提。