已至丑时，临玉池旁的竹林沙沙作响，众多鸟雀惊飞，空气中弥漫着浓郁的血腥味道，令人作呕。
晓寒居的内庭一片狼藉，死状各异的尸体横七竖八的倒在血泊里，许明昭满脸满身沾满血污，满脸惊讶地看向站在一旁的兰若。
方才她掷出的那一剑，力道之大，入剑之精准，直插敌人的心脏。这一掷，若无十年苦练定然是做不出的。
许明昭不由地浑身战栗起来，能将剑术控制到如此地步。方才的目标若是她，许明昭此刻早就该魂归西天了。
兰若自然是到许明昭眼底的深深恐惧，但她还没来得及作出什么反应。剩下的几个黑衣人一使眼色，便分成两拨，将她们分别围住。
见他们又围上来，许明昭也没有时间细细思考方才兰若为何不直接出手杀了她，只得狼狈应战。
另一边的兰若手无长物，先是灵活地下腰躲过了朝她袭来的刀剑，随后便朝着倚靠在墙边的扫帚奔去。
“不好，别让她拿到武器！”黑衣人说道，武器一寸长一寸强的道理自然是人人都懂。
可是根本来不及反应，兰若已经将扫帚握在手中。只见她将扫帚在手中翻了个个，似耍棍一般将扫帚头直接呼上了四周黑衣人的脸。
那些人也不多，抬刀便将扫帚头上的枝丫砍掉，却怎料这众多的竹屑刚好成了兰若移动的最佳庇护。
兰若趁机朝着许明昭所在的方向纵身一跃。她从方才便发现了，许明昭受伤不轻，此时应战已经有些吃力。
正此时，正与四人缠斗的许明昭踩到一块碎开的瓦片，踉跄了一下，差点没有站稳。而黑衣人却已经抓住时机，朝着许明昭的脑袋砍去。
兰若当即冲上前，将许明昭狠狠推向方才那具尸体钉入的院墙边。
许明昭硬生生挨下了这一掌，径直撞上院墙，口中的腥咸再也抑制不住地涌出。可即便如此，许明昭也十分清楚，方才那一掌，兰若仍没有使出全力。
还未待许明昭反应过来，兰若便径直飞身略过了那四人。纵使手无寸铁，她也竟直冲许明昭而来！
不好！许明昭心中警铃大作，只是她手腕已经有些脱力，原本直指兰若心房的剑锋有些歪斜。
四目相对，两人相望无言。许明昭凝视着兰若的眉眼，这双眼睛也曾满生欢喜的望向她。现如今却冷若冰霜，毫无一丝情绪的波澜。
随着兰若的距离越来越近，许明昭眼底的恐惧逐渐转化为震惊。以兰若的功夫，躲开她的剑锋当是轻而易举，可她却没有丝毫要躲地动作。
噗嗤一声，许明昭手中的轻剑没入了兰若的肩膀，温热的鲜血喷溅到了她的上身。
若不是兰若将右手撑在墙上，这一剑怕是要将她的肩膀穿透。
纵使左肩血流如注，兰若连眉头都没有皱一下。只见她抬起了右手，竟轻而易举地用单手将方才钉在墙上的剑刃抽出，利落如剑出鞘。
那具尸体应声落地，此刻兰若手中握紧了那柄长剑，那凛冽的剑刃印渍的血液已经开始变深结块。
许明昭此时已经是强弩之末，早已经没了力气应对。
却见兰若举起了左手，握住了许明昭的剑刃，鲜红的血液从她的指缝中流下。在许明昭震惊的神色中，硬生生将刺入她肩头的轻剑拔出。
兰若深深地看了许明昭一眼，并未多言。身后的黑衣人见到如此场景，霎时间有些呆愣，随后又快速提剑跟上。
可那成想，兰若就仿佛鬼魅一般，瞬间便能洞悉身后众人的一举一动。她迅速一转，在刀口入肉的一瞬举剑抵住了朝她袭来的刀刃。
许明昭这才发现，兰若背后留下来一道巨大的刀口，还在不断地向外渗着血，衣衫已经破烂地不成样子。
她武功如此之高，居然还会受伤？许明昭心下一惊，脑海中浮现了方才兰若朝她奔来的模样。
原来在她将剑刺入兰若肩头之时，她竟同时还替她挨了背后一刀。
“你这是要做什么？”仅剩的几位黑衣人也都不同程度地挂了彩，语气中带着愤怒，剑尖直指她身后的许明昭，“江湖规矩，杀了她，赏金五五分成。”
却见兰若并无丝毫妥协的模样。纵使左肩的伤口还在淌着鲜血，她单手持剑径直朝那些人杀去。
“你这娘们听不懂人话？”那几人也没料到兰若居然会趁着这时冲上来，狼狈地躲闪着，“难道你是想独吞功劳？！”
许是被吵得十分心烦，兰若这才冷冷地吐出了两个字，“啰嗦。”
“好大的口气！兄弟们上！”其中一个黑衣人嘴上说着冲锋，暗地里却向另一人使眼色。
那人立即心领神会，双眼紧紧盯着身后脱力坐在地上的许明昭。他们这是打算将兰若引开，唱一出调虎离山。
剩下的六人极力向兰若发起进攻，合力将她围困在庭中。而剩下的一人已经朝着许明昭的方向持刀冲去。只是这一切都落入了兰若毫无波澜的深邃眸子。
方才兰若与他们的战斗给许明昭留下了一丝喘息的机会，抬头又见一人冲她而来。许明昭又举起剑迎上了那人的攻击。
两人长剑未相接之时，却不知为何，那人的手似乎被什么东西打中，竟然像失控了一般，手中的刀径直飞出。许明昭略一侧身，轻易地躲开了那刀，手中的剑刃却无半分偏移，尽数没入了那人的胸膛。
“不好！”剩下几人见计划败露，瞬间慌了神，兰若瞬间抓住破绽，一击即中，将带头之人利落地斩杀。
众人见状立即如鸟兽状四散逃命，兰若见状飞身一跃朝着东方的三人追了上去。
向西逃命的黑衣人还以为自己躲过了一劫，可随后两枚飞镖破空而来。两人躲闪不急，应声倒地，从房上径直跌落，脑袋一歪，已经断了气。
兰若已经追了出去。按理来说，这是许明昭逃命的绝佳时机。只是方才提剑迎战之时，她腹部上的刀伤又撕裂开来。许明昭疼到意识都已经开始有些模糊，紧握的轻剑也随着她颤抖的手不断摇晃。
不行，我要活下去。许明昭踉跄着站起来，却因体力不支又跪到在地上，眼前也开始冒着金星。
不能放弃……许明昭的灵台已经开始变得混沌，染血的双手尽力抓着地上的石缝，粗粝的沙粒嵌进她的手指，浑身上下的痛楚已经要将她麻痹，但她却一刻都没有放弃。
惨白的月光下，许明昭吃力地从院墙边爬向了中庭，身上的混合着的血迹在她身后拖出一道长长的血路，宛若黄泉路旁盛放的朵朵妖冶的曼珠沙华。
不知过了多久，一双凝结着血块的绣花鞋出现在了许明昭的面眼前。
是她回来了。
许明昭此刻失血过多，反应已经慢了许多，她努力睁大有些空洞的眼睛，剧烈颤抖着举起已经快要握不住的匕首。
或许是匕首沁血湿滑，许明昭眼睁睁地看着父母最后给予的礼物从她的手中滑落，一如她掌握不了的命运。
清脆的匕首落地声响起，许明昭也阖眼倒下，倒在了兰若还滴着血的剑旁。
此夜寂寥无声，山林杳渺，连皎白的月光也染上了几分猎猎的血色。
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已是深夜，紫宸殿的烛火还未曾熄灭。
“陛下，夜已经深了，还是早些歇息吧。保重龙体要紧啊。”总管太监李福海尖细的声音响起刺破了午夜的寂静。
倚靠在龙椅上的萧帝萧嘉朔皱眉紧闭双眼，揉了揉太阳穴，“李福海，去把晚膳后递进来的折子给朕搬进来。”
“诺——”李福海唧唧歪歪地拖着长音，这才走到殿外，踹了一脚正在门口打瞌睡的小太监。
方才惊醒的小太监被李福海狠狠地瞪了两眼，“没眼力见的狗东西，还不快把折子抬进来！”
两个小太监弯着腰战战兢兢地抬进来整整一箱折子，放在了桌案旁。
萧嘉朔这才睁开眼睛，随手拿起来放在最上面的一册折子。
谁知方才看了没多久，他便毫无征兆地将折子丢了出去，突兀地声响吓得刚要出殿门的小太监扑通两声跪倒在地，生怕惹了圣怒。
李福海立即朝着那折子迈了一小步，有些犹豫道，“陛下，这折子……”
“拿出去烧了。”萧嘉朔的语气中带着微愠怒。
“诺。”李福海恭敬地将折子捡了起来，奏折封上赫然写着贺济成的名字。
李福海跟了皇帝这么多年，怎么会不明白这个名字对陛下来说意味着什么。他立即接话，“奴才这就去做。”随后又给跪在门口的两个小太监使了眼色，叫他们赶紧滚。
那两个小太监像是得了天大赦免一般，屁滚尿流地跑了出去。
“等一下。”萧帝的声音又在背后响起，吓得两个小太监又立即跪倒。
“这个也一起烧了。”说着萧帝从一堆折子中又抽出了落着贺逸宁名字的奏折，径直丢了出去，一声冷笑道，“现如今区区世家子弟都能随随便便递折子了。”
“告诉张御史，若是事事都要来问朕，不如趁早自请解官。”
原来是御史大夫张甫远又将贺逸宁的折子一同呈了上来。按奉朝律令，仅京城四品及以上，地方三品以上官员可以向皇帝递上奏折。
“诺。”李福海赶忙上前捡起了折子，快速退了出去，临末了不忘把跪在殿门口的倒霉玩意拎走。
萧帝早已没有了阅折子的心情，伴公主出行的贵女名单方才出来两日，贺济成便这么迫切地递上来了折子。
通篇都是贬低自己教子无方，末了还向萧帝建议将犬子贺逸宁调到边境，叫他去磨砺一番。
萧嘉朔怎会不知贺济成这是在故意漏拙，想要借此向他表达自己的忠心，最后还不忘给自己的儿子安排一条生路。只是萧帝又怎么会让他的想法轻易达成？
这时，殿外突然传来一个女人的哭喊声，“陛下！放开我！我要见陛下！”
萧帝眉头一皱，厉声道，“李福海！”
满头大汗的李福海这才急急忙忙跑进殿门道，“陛下。”
“何人喧哗？”
“回陛下，是、是宋婕妤。”李福海满脸愁容。“白日里头毓贵妃同宋婕妤有些口角，贵妃便寻了个由头罚婕妤跪了几个时辰，此刻宋婕妤正想来哭冤呢。”
“找朕哭冤？”萧帝冷冷的语气中满是嘲弄，“谁给她的这个胆子？”
宋婕妤跟了萧嘉朔几十年，总是一副唯唯诺诺的模样，被欺负了不敢吱声，难道如今竟能突然转了性子？
“陛下，依奴才所见，这宋婕妤应当是以为东宜公主寻了门好婚事，这才挺起了腰杆子。”李福海答道。
“呵，好婚事吗？”萧帝眯起了眼，眼底一派冷意，“那便将这场好婚事再提早些吧。”