正巧贺逸宁方才与先生交谈结束，转头便见着急急地飞奔向他的许明昭。
“师妹慢点，何事如此焦急？”贺逸宁还是那副温柔的模样，似乎并没有受到什么影响。
许明昭在如此溽热的天气里奔波，身上早已带了些汗意。只见她带着些喘息说道，“贺师兄，我有话想和你说，能否借一步说话？”
两人寻了个凉快的亭子坐下，许明昭斟酌半晌才开口，“贺师兄，你可知公主即将造访学院一事？”
贺逸宁点点头，“昨日院长便同我商量过此事了，他的意思是由我负责主持公主参观的相关事宜。”
许明昭听罢心有些沉，又接着问道，“贺师兄，那你可知公主此行所谓何事？”
“圣旨上说是奉命慰问学院学子。”
可是又有几人真正信了，圣旨上写的便是公主此行真正的目的呢？许明昭将手缩进衣袖，握紧了手心里的小木人，这才又鼓起勇气。
“现在学院里都在传，公主是来寻觅驸马的……师兄可知？”她的语气中带着紧张和贺逸宁听不懂的微微乞求。
贺逸宁听罢沉默半晌，似乎是经历了一番挣扎才开口道，“师妹，前几日我向御史台递了请职的折子。”
御史台？他这一言，如一道惊雷落在她的心间，许明昭略一思索便反应过来这其中的利害关系。
贺逸宁倚靠贺家，又能力非凡，无论请职什么职位都轻松当如探囊取物。但也因如此，若是圣上不想给他职位，也不便直接拒绝，最好的方式便是让他自己体面的退场，而这次的公主访问便是留给贺逸宁的体面。
“贺师兄，你要不要考虑装病，向院长请辞这次操持的活动？”许明昭紧皱眉头，急急地说道，但语气中已经满是掩盖不住的心慌。“或者、或者……”
若是贺逸宁这此不主持公主的访问，说不定还能再拖些时间。之后要怎么做才能避祸呢？许明昭心乱如麻，强逼着自己动脑思考。
“师妹。”
贺逸宁神色中暗含了一丝悲戚，“事已至此，若圣上执意，又岂是我一次装病能躲得过去的？”
许明昭一愣，这才逐渐冷静下来，此事躲得过初一躲不过十五。此番圣上也算是给贺家留了几分面子，没有直接下旨赐婚。若是闹得太僵，吃亏的也只能是贺家。
见许明昭如此愁眉不展，贺逸宁温柔地摸了摸她的头，“此事并非你我可控，师妹不必忧心至此。”
“我已向圣上递过折子，若得陛下垂怜，尚有一线转机。”明明是一句期盼希望降临的话语，贺逸宁说得却是那样地平静，平静到仿佛面临这一切的并不是他自己。
“那若是圣上之心磐石难移，贺师兄当真要尚公主？”许明昭的声音带着一丝哭腔。
贺逸宁嘴角溢出了一丝苦笑，“师妹，在这世上，即便是贵为陛下也未必能事事如意。我身为贺家子，享受了贺家带来的荣耀，自然也需要在贺家需要我之时作出奉献。”
“寒窗苦读数十载，一朝赐婚皆成空。我的确心有不甘，但此事并非我或者父兄能改变的，如今只能是尽人事听天命。”
看着许明昭失魂落魄离去的背影，贺逸宁满是伤神，却最终只是叹了口气，并未跟上。
师妹需要独自静一静，他也是。
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这一夜，许明昭本应早早歇下，却因着忧虑贺师兄的事，迟迟未睡。
燃烧着的黄烛汩汩地流出蜡油，仿佛一道道滚过许明昭心上的泪痕。
横亘在她面前的棋盘上摆满了相互博弈的黑白子，白子出招狠厉，黑子已经被围困到走投无路的境地。
许明昭手上的一枚黑子被她放在指尖反复摩挲，最终还是未落定。
这时，窗外传来了兰若带着些困意的声音，“明昭，你怎么还未歇息？马上便是丑时了。”
许明昭这才长叹一口气，但紧皱的眉头却未松开，“知道了，我这便歇下。”
可是她的注意力甫一从棋盘上移开，便瞬间感受到浓重的杀意。不好！应该是有人埋伏在晓寒居附近！
今夜她心乱如麻，自然没格外的精力注意，没想到居然有人钻了空子。
许明昭不动神色摸向腰间的匕首和轻剑。从呼吸声判断，来的至少有六人，功夫并不在她之下。原本许明昭一个人应付便有些吃力，若是还要护着手无缚鸡之力的兰若，她的胜算便又少了几分。
因着许明昭女子的身份，这晓寒居便是学院特意替她挑选的偏僻清净之地，平日里便鲜少有人来往，更何况这三更半夜。
正当她思索着对策之时，忽然门外传来兰若一声尖叫，随之而来的便是瓦罐倾倒摔碎和刀剑挥砍的破空之声。
许明昭见状回首从棋盒中掏出一把棋子，冲着刀剑之声传来的方向狠狠掷出。
几枚棋子破过窗柩纸，正中来人。许是有几枚恰好命中了刀剑，一时间清脆的碰撞之声传来。
许明昭提剑推门一跃而出，便见到兰若摔倒在一堆瓦罐的碎片之上，手腕之上已经有被割伤的痕迹，血流不止。
晓寒居的内庭之中站着六个黑衣人，许明昭向着兰若的方向靠近，同时环视了四周。除了内庭之外，一旁的耳室上还伏着三人，怪不得方才她只发现了六个人的踪迹。
以少敌多，她们胜算不大，只能撤。许明昭快作出反应，此刻她也顾不了那么多，一把满手鲜血的兰若拉起，背对着她，双眼还紧紧地盯着对面的六人。“兰若，你先走，我掩护你。”
“不行！”谁知一向胆小的兰若居然一反常态，“我不能留下你一个人在这里！”
“跑！”许明昭自然是没有答应，直接将她狠狠地推向主厅的门口。
“瓮中之鳖，还是趁早放弃吧！”黑衣人说罢出剑指着兰若心脏，许明昭提剑便冲上去同他过招。
这人功夫不低，许明昭也难说迅速将其制服。她转头又见一个黑衣人提刀冲着兰若的方向奔去。许明昭抬腿一跃，在空中翻了个旋，一脚将那人踹开，将兰若护在身后。“快走！”
见这几人来回几招都没拿下她们二人，伏在屋顶的三人也一跃而下，将二人围堵在了院墙角。
看来让兰若出去报信的计划是泡汤了，今夜必有一场血战。许明昭举着剑逐步后退，她左手向腰间的匕首，正想解开递给兰若之时，对面的黑衣男开了口。
“你当真要给她刀？”黑衣人的语气带着嘲弄，“呵，想要找死还不如让我来给你个痛快！”说着他扬起了手中的刀，清冷的月光又为那刀添了几分凛冽的寒气。
“你这话什么意思？”许明昭的左手一顿，皱起眉头。
“笑话，原本以为要对付两个，如今只有一个，还多了个同行。你还是乖乖受死吧！”
同行？许明昭的眼神中划过一丝惊讶，脑中飞快地闪过了曾经兰若让她怀疑过的细节——她一早便觉得此事必有蹊跷，却没想到原来兰若也是要来杀她的吗？
许明昭咬紧牙关，并未言语。此时她可以算是腹背受敌，任何一分闪失都可能让她死无葬身之地。
只见许明昭拔出匕首，左手短刃右手长剑便向着黑衣人冲了过去。几人见状也都提刀迎战，一时间兵器碰撞尖锐之声不绝于耳。
许明昭应对两三人还尚可，可是此刻她同时应对九人的轮番组合进攻，身上自然挂了些彩。
到了不得不拼命之时，许明昭左手的匕首紧紧抵住了想要落在她肩头的刀，巨大的刀风震得她手腕发麻。而右手的长剑直接没入了一人的胸膛，顿时间血流如注。
滚烫的鲜血喷溅到许明昭浅蓝色的学子衣衫上，飞落在她干净的束发上，滚落在她的脸庞。可她却顾不得那么多，抬脚凌空给了那人一脚，手中的轻剑恍若从血水中抽出一般，热血随着剑柄滑落，滴落过许明昭的虎口。
那人身后的三人避之不及，被尸体撞飞到了地上。许明昭终于打开了一个突破口。
可随即下一秒，她又被剩下的几人团团围住，她只得再度提剑搏杀。她应对五人还算轻松些，几个回合之内便已经刺破一人的肩膀。但自己的腹部也因躲闪不及挨了浅浅一道刀口。
“许明昭！”耳畔忽然传来兰若的声音，她正在大喊着她的名字。许明昭一回头便见方才被撞倒的一个黑衣人凌空高高跃起，朝着她的脑袋劈过来。
许明昭躲闪不及，只得侧过脑袋。眼见那砍刀便要落在她的脖颈之上，许明昭浑身的血液都快要停滞，下意识地闭上了眼睛。
只听见刀风呼啸擦过她的面庞，随后便是刀剑没入身体的噗呲声。但许明昭却并没有感受到疼痛。
许明昭睁眼一看，方才那人已经被一柄长剑钉在了院墙之上，力道之大甚至将剑身都没入了墙中大半。而掷剑之人正是她一直以来以为的那个手无缚鸡之力的兰若！