已然是寅时，天上的星子寂寥，空无一人的街道上，身穿黑色斗篷带着兜帽的人不紧不慢地走着。黑到看不见底的小巷偶有野猫的叫声，四下寂静无声，甚至听不见那人走路的脚步声。
眼前便是位于洛京城东侧的酒楼醉乡阁，原本应当灯火通明的酒楼只在门口留了一盏随风飘摇的红灯笼，显得相当寂寥。酒楼的大门虚掩着，似乎是在等待谁人来推开。
带着兜帽的黑影轻轻推开了大门，抬脚踏进了门槛。年份久远的木门吱呀作响，门口摇晃的烛火跟着映在门内的地上，将身穿黑色斗篷之人的身形勾勒出来。
嗒、嗒、嗒，似乎是有人从踩在木制地板上发出了声响。一支蜡烛的微弱光亮出现在了木制的楼梯上，定睛一看竟然是个书生打扮的少年，他从楼上向下俯视，便见到了站在门口的黑色斗篷。
温暖的烛光映衬出少年的白净的脸，显然是带了些笑意。
穿着黑色斗篷的人应当也是发现了蜡烛的光源，便转身将木门轻轻关上，保持着虚掩的状态，抬步便要往楼梯的方向走去。
醉乡楼白日里热闹无比的大堂里此刻空无一人，四下一片漆黑，借着窗柩上透过薄薄的窗纸渗出来的点点星光，黑影走得畅通无阻，似乎对这里很是熟悉。
拿着蜡烛的少年迎了下来，恭敬地朝黑影颔首示意，便引着那人上楼。
嗒、嗒、嗒的声音在空旷的大堂像是有回声似的，诡异的是，木制的楼梯上只有少年一人走路的声音。
走到三楼，手持蜡烛的少年推开了一扇门，便退守在一旁。这似乎不是酒楼普通的房间，房间内装潢很是古雅，正对着的墙上挂着一幅豪放张扬的山水，题的字也是遒劲有力，一旁的花瓶中还插着几只新鲜的白月季。
房间正中放着一块四扇屏风，上面的梅兰竹菊绘制得大气精妙。屏风后点着一盏烛火，似乎还坐了一个人，人影映照在屏风上，随着烛光微微颤抖。
黑影迈进了房间，绕过来屏风，跪坐在那人对面。他伸出白皙纤细的手，摘下了黑色兜帽，这人正是陈景遥。
“小叔。”陈景遥看着对面的人，久违地露出了微笑。
“你来了。”只见那人似乎三十多岁，一身儒商的打扮。墨绿色的衣衫上用黑线绣着些暗纹，既不失文雅又不失华贵。
手持蜡烛的少年也跪坐在二人旁边，替陈景遥斟好了茶。昏黄的烛光照应在少年白皙的面庞上，他望向陈景遥的眼神中似乎是有着某种隐秘的期待。
被陈景遥称作‘小叔’的男人见他如此模样轻轻一笑，开口道，“景遥啊，你就别吊着他的胃口了。”
陈景遥方才优雅矜持地遮袖轻畷了一口清茶，这才瞥了一眼满脸期待的玉玦。“别看了，你师父没来。他也没说让我给你捎话。”
方才还奕奕闪光的眸子一下暗淡了下来，玉玦像是只耷拉着耳朵的幼犬，“少主、陈庄主，我先退下了。”
待到玉玦拖拉着脚步离开茶室，将门轻轻关上，房间内才重新归于平静，对坐的两人的背影被蜡烛加大拉长，颤巍巍地贴在墙壁上。
在热茶氤氲的雾气之中，陈斯远从怀中掏出来一个账本，缓缓推到了陈景遥面前。“这是我这几个月在婺州、建州谈下来的生意，还请您过目。”
陈景遥接过了账本，白皙的手指翻开泛黄的纸页，他的目光明明停留在账本上，却开口说道，“小叔不必如此多礼，更不必用敬称。”
只见脸上已经有了些沧桑的男人听罢微微一笑，还是摇了摇头。“若是在旁人面前也装一装罢了，私下里还是要分得清些。”
“小叔不必觉得逾距，陈家、吴家愿意认我做子嗣，我自然是要尽孝悌之道。”昏黄的烛火照在陈景遥如玉瓷般精致的面庞上，他垂眸时的睫毛微微忽闪，像是落了只蝴蝶。
“少主使不得，”陈斯远苦涩一笑，“陈家至我与家兄这一脉，已是家道中落。我二人本就受了吴老师如山的恩情，才得以出人头地。吴家千金还愿意下嫁陈家，此等恩情已是结草衔环也无以为报。”
“现如今少主您落名在陈家，已是陈家之荣。鄙人未做分毫，又怎敢受您长辈之称。”陈斯远似乎是想起来什么，眼神中多了几丝哀撼。“若是家兄泉下有知，定是要斥责我不恭不敬之罪了。”
陈景遥翻阅的手指停了下来，他抬眸看向坐在对面的陈斯远。
年仅三十五岁的陈斯远，是手上几乎掌握着三分之一奉朝商业产业的儒商，脸上已经被风霜雕刻了不少痕迹，头上也已经有了零星白发。他整日为银浦庄的壮大奔走，以至于无暇成家。
坊间早有对陈斯远的各种传闻，一说他有断袖之癖，不近女色。更有甚者竟然编出他一直心系自己的嫂子吴婉凝，只可惜被自己的亲哥截胡，后二人双双殒命，他这才悲痛万分，决心此生不复嫁娶。
这些其实都是无稽之谈，只有极少数人知道，陈斯远其实一直在为他的‘侄子’陈景遥奔走。风雨无阻，至今已有十七年之久。
陈景遥知道陈斯远对“小叔”一称呼始终觉得受之有愧，只是看他兢兢业业为银浦庄的经营耗费如此心血，谁人又会怀疑这声“小叔”的合理性呢？
陈景遥叹了一口气，“小叔此言差矣，家尊家慈若是泉下有知，定是要称赞您如此晨兢夕厉。”
家尊家慈是陈景遥称呼陈斯年和吴婉凝的代称，此二人本应育有一子，但却随母体同陨。若此这般他才能“鸠占鹊巢”承着这遗腹子的名号，在奉朝活下去。
陈斯远苦笑了一下，又开口问道，“吴老师在蜀中可还好？身子骨可还硬朗？”
陈景遥将账本看了个七七八八，合上放回了陈斯远手边，“外祖身子还好，整日勤勉修典，偶尔还会同舅父他们外出赏景。”
“玉诚整日吵着要见你，说要陈叔给带些新奇玩意。”陈景遥笑了笑，“他见我可以在外逍遥自在，也向外祖请示要来彰德。”
陈斯远的脸上久违有了些笑意，“一转眼小玉诚也这么大了，没想到这小子还是如此孩子心性。”
二人又叙了叙旧，门外传来了咚——咚——的敲门声，这是玉玦给两人的信号，已经过了五更半。再不回去怕是要赶上天朦雾初开，不便隐藏行踪了。
陈景遥站了起来，亭亭袅袅拱手道别，“景遥在此拜别小叔，愿小叔一路西行万事顺遂。”
陈斯远也恭敬地回礼，“在下不敢当，只愿为少主鞠躬尽瘁。”
只见陈景遥带上黑色的兜帽，白皙的面庞隐在了黑夜之中。门口的玉玦已经替他开了门，恭敬地候在一旁。
那一抹黑色的披风消失在了夜色之中，仿佛只有一阵风拂过，没有留下丝毫痕迹。
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晨光熹微，恍若从天边流泻而出的烁彩鎏光。穿着黑红色劲装的少年趁着天色蒙蒙亮之时便快马加鞭，金黄色的晨光为他俊朗的面庞也镀上了一层金光，此时他的神色已有了些倦意。
打马走过熟悉的兴元街景，贺逸宁的心中也似乎泛起了近乡情怯的复杂感情。连续几日的奔波只为及时赶上小妹的丧事，沉重的心情和抹不去的疲倦占据了他的思绪。
绕过街角便到了贺府门口，贺济成作为奉朝正二品的尚书令，虽然在景宁也有邸府，但作为兴元郡有名的大户名家，汉中贺府已然气派非凡。
朱红色的大门两侧放的是两尊栩栩如生的石狮子，贺逸宁翻下马，驻足凝视了一番贺府的匾额，上前敲了敲侧门。此时天色尚早，家丁们应该还在洒扫庭院。
在等待之时，贺逸宁垂眸，忽然想起来自己的怀里还揣着一只竹编的蚂蚱。他将竹蚂蚱从怀里掏了出来，蚂蚱原本修长的须须已经被蹂\躏上了些许褶皱，显得十分滑稽。
贺逸宁盯着手中的竹蚂蚱，像是想起来了谁一般，方才满是阴霾的表情也染上了一丝笑意。
面前的门打开，正是贺府的大管家，见着贺逸宁满是惊喜，“二少爷，您可回来了！”
贺逸宁见庭院中众家丁还在洒扫，答道，“多谢贺叔。此番我回府着实仓促，尚未来得及提前与您说道一声。”
贺管家说道，“二少爷您言重了，您能回来就好，今年老爷和大少爷都说不回来了，这家里冷冷清清的，夫人整天念叨着你呢。”
“大哥今年也不回来了吗？”贺逸宁听罢叹了一口气，他深知父亲忙于朝政，只有希月的头七他才匆匆从景宁赶回来过一次。和待他们贺家三兄弟不同，父亲待希月向来是宠得不得了，如今怕不是也是不愿再想、不愿再提。
而贺逸宁一母同胞的嫡亲哥哥贺逸哲，半年前方才拔擢至吏部郎中，同样在景宁城任职，一向被人以为是要继承父亲衣钵的最佳人选。
“可不是嘛，夫人和三少爷从景宁出发的时候，大少爷还抽空去送行。”贺管家解释道，“大少爷说官场上有些人情世故，实在是走不开。”
贺逸宁听罢多多少少有些苦涩，最亲的小妹丧祭竟然都比不过官场上的人情冷暖……
见到贺逸宁神情似乎有些没落，贺管家连忙转移话题，“二少爷不用担心，今年本家那边的许多亲戚都要来……”
“二哥！”一声清脆的童声突然在庭院中响起。
贺逸宁转身一看，竟然是许久不见的庶弟贺星纬。只见一个看起来十岁的小小少年手里拿着一把小木剑，似乎是在习剑，他见到贺逸宁的眼神中充满了童真的惊喜。
“星纬，我回来了。”贺逸宁笑着张开了怀抱，小小的少年飞奔道了他的怀里。
“二哥，你怎么今日才回来啊？母亲说今日就要去看姐姐了。”贺星纬今年方才十岁，三年前才堪堪七岁，正是童趣活泼的时候，却要直面自己姐姐的丧事，现如今也是十分乖巧懂事。
贺星纬和贺希月并不与贺逸宁一母同胞，而是父亲的侧室孙氏所出。当年孙氏诞下星纬没过多久便香消玉殒，贺母也是个心慈之人，待两人也如自己亲生的一般。
贺逸哲、贺逸宁两兄弟自然也对弟弟妹妹爱护有加，贺家嫡庶的和睦，怕是寻遍整个奉朝都再找不出第二个。
“二哥因为要去救一群被拐的姐姐，所以才回来得晚了些。”贺逸宁笑着揉了揉贺星纬的头。
“真的吗？二哥像大英雄一样救了好多姐姐？”贺星纬听完很是激动，非要缠着贺逸宁叫他好好讲讲。
一旁的贺管家也劝道，“三少爷，二少爷还要去见夫人呢，可别叫夫人等久了。”
贺逸宁无奈地笑了笑，应了下来，“好好好，我先同母亲请安，抽空便同你讲如何？”