练武场上，众人为二人散开了一块场地。
“既是比剑，那自然是要拿学院给配的铁剑才够有趣。”在一旁看热闹的学子还在起哄。
待到两把铁剑被呈上来，许明昭才知道他们为何一定要求用这铁剑。这铁剑铸的比一般的剑要大些，自然也更笨重一些，想必是铸剑之时故意将其做大，作为最普通的练习剑大些重些，才更有助于学子今后轻松拿轻剑。
“许学子，请。”范嘉祯走近两把铁剑，很自然地向着许明昭做了个请的动作。
许明昭自然也不多推辞，随手便捞起了一把离自己最近的铁剑，单手持剑行了一个礼。顿时刚刚还在嘲弄她的学子声音小了些。
任是完全不懂武功的人也能看出来，许明昭拿着这把铁剑可是相当的轻松娴熟。老手甚至能从她拿剑的姿势看出她练剑绝对不下五年。
范嘉祯也捞起了铁剑，随手颠了颠。似乎是因认可了许明昭的能力，反而让他更加兴奋。
“许学子，请赐教。”
“范师兄，请赐教。”
范嘉祯毫不含糊，他右手握紧铁剑，手腕轻挑、手肘发力，带着剑身猛地向前刺去，直指许明昭的胸膛。许明昭见状反应迅速，侧身躲过剑锋，手腕发力直接将他的剑挑开，并且立即由防守转为了进攻。一时间，刀剑碰撞之声不绝于耳。
一旁的习剑师父看得出来二人的招数套路完全不一致，范嘉祯的招式求稳，主要靠力量。而许明昭的剑法讲求轻、快，身为女子的她，自然在力量上是敌不过男子，只能通过高频次的攻击等待对方犯错，从而抓住破绽一举反攻。
“许学子好身手！”范嘉祯直接挽了个剑花收剑于背后。
“多谢范师兄指点！”许明昭也顺势收手，持剑回礼。
见双方非常友好的收手，习剑师父也走上前来鼓掌，“此番切磋相当精彩，学子的间切磋就该点到为止，现在开始今日的训练！”
周围一开始对许明昭很是不屑的学子见识了她的招式，也多多少少消停了一些。
一上午的习剑课结束后，许明昭因许久没有这么大的训练量有些吃力，便有些不顾形象地瘫坐在地上喘着粗气休息。
“才上了一节课就这样了？”一个戏谑的声音从头顶响起，许明昭吃力地仰头迎着耀眼的阳光看向来人。
只见范嘉祯也是一身热汗，晶莹的汗珠从他白皙的额头上沁出，顺势滑落留下几道水痕。
“范师兄好生关心后辈，自己累成这样也不忘来看看我。”许明昭有些累，嘴上也是毫不客气。“其实我看出来了，你也不是天天上习剑课吧。干嘛非要逞能和我比赛？不怕输给我丢脸吗？”
“输给你有什么丢人的？”范嘉祯也顺势坐在她旁边，随手拔了一根狗尾草放在手中摆弄。“和你比试不过是兴之所至罢了，倒是没想到你确实是个有趣之人。”
许明昭听罢笑了笑，转头含笑看着他，“有趣在哪里？”
“有趣在明明是女子，却非要来读这彰德学院。有趣在明明可以去选文修轻松安逸，却非要来武修流汗流血。你说这还不够有趣吗？”范嘉祯也转过头，双眸中似乎都能显示出许明昭的倒影，他的笑中少了些桀骜多了一丝好奇。
许明昭煞有介事的点了点头，“确实有趣。”但实际上她的思绪已然飘远。
“对了，范师兄你是不是已经是二年生了？”
“是啊。哦，直接叫我名字就行了，师兄来师兄去很是麻烦。”
“好的，师兄能帮我个忙吗？”
“你真是……说吧，什么忙？”
“你知道学院食堂什么菜好吃吗？”
“……”
许明昭随着范嘉祯在食堂饱餐一顿，心下便在算着，自己仅剩的一点盘缠可能支撑不了这样吃上三个月。现在自己完全没有收入来源，不像这些公子哥等着家里送就能吃好喝好。
感受到许明昭有些幽怨的眼神，范嘉祯问道：“怎么了？刚刚的饭菜不合胃口？”
许明昭摇摇头，叹了口气。
“你这家伙，有什么事情就说出来，说不定我就能帮你解决。自己一个人唉声叹气又有什么用？”
“好吧……其实也没什么，就是我现在没法靠家里接济，过不了多久说不定都吃不上饭了。师兄你知不知道哪里能找点活计？最好离学院近一点、报酬多一点。”许明昭有些得寸进尺地加了几条要求。
范嘉祯可算知道了许明昭的套路，有事师兄，无事范嘉祯。只见他摆摆手，“这还不简单？你去让院长给你找个活便是了。”
“还能这样？”
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“……就是这样，所以院长可否能允许在下，在书院里寻个活计好养活自己。”许明昭期待地看向对面还在喝茶的杜饮溪。
“这有何难？不如你就去书阁帮忙理书便是，他们本来就人手不够。”杜饮溪答应的痛快。
“不过，”他话锋一转，“现在有一疑问想要许学子亲自答疑解惑。”
“院长请讲。”
“为何选武修？”
原来是在好奇这个，许明昭心下了然，“我倒想问问院长，为何觉得我不该选武修？”
再把问题抛回来，好生狡猾的小娘子。杜饮溪也不推脱，抿了一口香茗，“自然是因为武修清苦，比不得文生轻松。”
“在下以为，武修虽苦，文生也未必轻松。无论这苦与不苦，都必然要人来做。因这武修安邦、文生治国，二者都不可缺，也都不能缺。”在氤氲的茶香中，许明昭的双眸莹莹。
杜饮溪似乎被她触动到，突然问道，“许学子心中的道是什么？”
“我的道吗？”许明昭陷入了思考，但很快便斩钉截铁地答道，“为家为国为百姓。”
杜饮溪听了她的回答哑然失笑，“果然还是个小娃娃呢，这些事难道不该由圣人来操心？”
许明昭也笑了，她回想起自己从丹阳一路流亡来到洛京求学，经历的食不果腹、衣衫褴褛、性命难保都仿佛还在昨天。倘若这世间真的能因她的牺牲少一些生灵涂炭，她许明昭又何妨做一次圣人？
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夜晚在书阁理书并不算什么太累的体力活，许明昭本身也很享受把典籍整理好放回书架的过程，万一恰巧遇到感兴趣的典籍，还可以趁其他的理书员不在，偷懒看一会儿。
许明昭手里端着一摞要放回的典籍，踩着小板凳，摇摇晃晃便要将书一本本放回原处。
“我来吧。”突然有一道声音从身后传来，许明昭艰难地把手上正在放的书放好，刚想转身就发现自己的左手一轻，居然是陈景遥将她手中的典籍接了过去。
少年干净的侧脸上没有什么表情，许明昭有些疑惑，实在想不明白为什么陈景遥会来帮她的忙。
虽然她很想拒绝陈景遥的好意，但是看着他根本不需要板凳也不需要垫脚，就能把典籍放回去的样子，还是默默将拒绝的话吞了回去。
又看他摆了几本书，思来想去，许明昭还是开了口。“陈、陈学子，不用了，我自己来就可以了。”
“不必。”他拒绝的倒是干脆。
“真的不用了，太麻烦你了。”许明昭有些尴尬，自己的工作麻烦旁人终究是不太好意思。
“我来就好。”陈景遥似乎看出了她的不自然，又补了一句，“我怕你从板凳上掉下去。”
“怕我……从这个板凳上掉下去？”许明昭甚至用脚踢了踢这个才三寸高的板凳，“好歹我也算个武修，总不至于连这都站不住吧？”
“吵到我看书。”
“……”说话能不要大喘气吗？
有了陈景遥的帮忙，理书工作很快就做完了。正当许明昭打算回去的时候，陈景遥突然叫住了她。
“许明昭。”自从她进入学院，已经很久没有人这么叫过她了。
许明昭回眸，在长到看不到尽头的两个书架中间，蓝白衣衫的少年抱着一摞典籍、手持一盏灯笼，冲她露出温柔的微笑，“要一起坐坐吗？”
那一刻，少女的心思仿佛烛火般跳动摇曳。
鬼使神差地，许明昭坐在了陈景遥的对面，看着对面的少年把桌上的蜡烛点燃，温暖的烛光充盈在书阁中。他一举手一投足，都难掩身上的从容贵气，让许明昭不留神多看了几眼。
“盯着我做什么？”暖黄的烛光让陈景遥比白日里多了几丝人情味，他抬手将最上面的典籍放在桌上推给了许明昭。
“你……你怎么知道我在找这个？”许明昭看着手中的《简斋居士文集》第三卷，难掩惊喜。她已经在偷懒过程中看过前两卷了，只是这第三卷似乎被借出去了，怎么也找不到。
“恰好看到你在读。”陈景遥说的话言简意赅，很给面子的没有提她在偷懒的事实。
许明昭悻悻一笑，假装无事发生地翻开了手中的书。陈景遥见状也未在追究，将典籍摊开来看。
满室墨香，两人无话，只能听到翻书页的声音。
更夫敲过了二更，许明昭和陈景遥才出了书阁。
许明昭抬手想要告辞，却见陈景遥提着灯笼看着她，“我送你回去。”
许明昭没有推辞，着实是因为她这次确实没有提前准备蜡烛。万一天黑走路，掉进池塘里就得不偿失了。
“为什么喜欢简斋居士的书？”陈景遥问得有些突然。
“因为我很喜欢他的一些观点。”许明昭并未多想便答了出来。
“他的观点大都很不现实。”陈景遥说的是陈述句，还是丝毫不留面子。
“我知道啊，”许明昭说着踢飞了一块小石子，“可总要有人是理想化的不是吗？倘若所有人都是现实的或者功利的，那这世上的人和事，怎样才能变得更好呢？”
陈景遥忽然停住了脚步，许明昭还在往前走着，发现烛光似乎没有跟上来，便回头望向了他。
许明昭眼眸中的烛火随风跳动着，陈景遥忽然笑了，又抬步跟上。
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“好你个陈景遥！”程笙恨恨地对着陈景遥发脾气，“你明明告诉我要去书阁查前朝密辛，结果居然一个人去幽会佳人！”
“可怜见的我，独自在这吹着冷风给你整理消息！”可惜程笙在这里跳脚，对面还和没事人一样从容地看着他整理出来的密报，连眼皮都懒得抬一下。
“不过，”程笙前一秒还在哭嚎，下一秒就凑了过来，“只要你告诉我，你们之间都发生了什么，我就可以大度地不追究你让我自己在这里挨冻的事情了。”
“你这么有精神，不如随我去一趟景宁如何？”陈景遥从密报中抬头瞥了他一眼。
“你可饶了我吧，我白天给你干活，晚上还要给你打\黑工，你还有心吗？！”
“那好吧，我先走了。”陈景遥说罢便转身离开，只留程笙自己一个人在风中凌乱。
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上了一上午机括课，许明昭感觉自己脑子都要炸了。
“这个机关到底是怎么设置的？”许明昭只得求助一旁因为课太简单而睡着的范嘉祯。
范嘉祯被她摇醒，盖在脸上的课本掉在了地上。他揉了揉眼睛，声音中还带着刚睡醒的迷糊，“什么？”
许明昭把书举到他脸上，“就是这个机关。”
“唔，你说这个‘自来石’？它的原理和石球顶门差不多……石门门轴的上下端是球状，两扇石门中间齐门缝的相同部位，要凿出一个表面突起的槽，然后再在门内中轴线不远的石铺地面上，凿出一个前浅后深的凹槽。最后将石条放置于石槽内……”范嘉祯絮絮地说完，这才发现许明昭完全没有在听。
“你在听吗？”
“没有，我在思考。”
“思考什么？”刚睡醒的范嘉祯说话还带着一点鼻音。
“思考我为什么没有选择去当文生。”
“……”