日光明媚的午后，许明昭正在习武场练习射箭。这里的紫衫弓又和西崇的防风弓有所不同，更讲求灵活迅速，大概与此地的猎户追捕猎物的习惯有关吧。
许明昭默默盯着树叶粗略地估计了一下风向和风速，随后引弓搭箭，瞄准了对面的靶子。箭矢破空而出，正中红心。
“好！”一阵喝彩声才一旁传来，原来是一群武修在休息的当口还在关注着她射箭。
许明昭笑着摇摇头，这群武修性子都像老柴他们一样单纯，肚子里没有那么多花花肠子。即使一开始因为她是女子而不服气，现在见她如此厉害也还能直接把她当“兄弟”对待，叫她一起去吃酒……
吃酒……是了，也是时候给老柴他们准备点好酒了……许明昭抬头望着远处孤零零的云，心中尽是惆怅。
“许师妹。”一道醇厚的声音响起，许明昭回头一看发现是贺逸宁。
“贺师兄怎么来了？”许明昭还是有些惊喜的。
“来看看你们。”贺逸宁提了提右手，许明昭这才发现他带了一大一小两个食盒。
贺逸宁将小的食盒递给了许明昭：“许师妹，这个是给你的。”
“贺、贺师兄，这怎么好意思……”许明昭下意识的想要拒绝，但贺逸宁已经将食盒举在了她身前，带着一股她不接便一直举着的气势。
见许明昭默默收下，贺逸宁才露出微笑，“这样才对嘛。你在这里等我一下。”
说罢，贺逸宁朝着那群正在休息的武修方向走去，那群武修先是爆发了一阵骚动，然后又是一阵起哄的声音。
许明昭并不是听不清他们在说什么，但她有些脸红的捏紧了手中的食盒，既期待着他早点回来、又怕他太早回来。
那群武修都在调笑说会替贺逸宁好好保护她，叫他放心。
没过多久，贺逸宁回来了，脸上的笑意还没有散去：“许师妹，你等一下有空吗？”
“有的，贺师兄。”许明昭的脸烫滚烫，羞地不敢直视他，只得假装在研究地上的小石子。
“那就好，我有东西要给你。”然后顺手接过了她手中的食盒。
两人找了个小亭子便坐了下来，贺逸宁从袖子里掏出来一个精致的小木盒推给了许明昭。
“不打开看看吗？”贺逸宁见许明昭只是盯着它，便开口询问。
在他鼓励的目光下，许明昭慢慢打开了小木盒，里面是一只精致的兔子泥人，一双红色的眼睛很是呆萌可爱。
“喜欢吗？”
“……喜欢。”许明昭犹豫了一下，还是嗫嚅着回答。
“喜欢就好。”说罢贺逸宁又将食盒打开推到她面前，“这是些我从府里带回来的果脯之类的甜食，怕你吃不惯还带了些清甜的桂花糕。”
“贺师兄……是怎么认识那些武修的啊？”许明昭有些害羞地转移话题。
“你说薛玉泉他们？”一说到那些人，贺逸宁的脸上又染上了笑意，“我虽是文生，但也偶尔会来习武场练习一下。一来二去便熟识了。”
见许明昭有些发红的脸，贺逸宁安慰道：“他们都是很好的人，只是很爱开玩笑，并没有当真，你不用放在心上。”
“这果脯都是家中小妹喜爱的，也不知道你的口味，便先按着她的口味给你带了些。”贺逸宁又递过来一双筷子，“不尝尝吗？”
许明昭接过筷子小心翼翼地夹了一块果脯放进嘴里，顿时果脯的果香和糖的甜腻在口中散开。
已经有多久再也没有吃过果脯了呢？似乎是从离开父母之后就再也没有这样的机会了，许明昭鼻子有些酸涩，“谢谢贺师兄，很好吃。”
“你也喜欢就好。”贺逸宁笑着摸了摸她的头，“对了，许师妹是否有兴趣随我一起去处理一件官事？”
“处理……官事？”许明昭拿着筷子有些呆愣。
“是的，彰德学院的学子因这是按未来官员来培养的，所以或多或少都会提前接到一些朝廷派下来的事情。这些就是官事，不过你放心，通常都不会太难。”贺逸宁耐心地给她答疑解惑。“学院通常是将学子划分成一个小队，二到六人不等。”
“这次的也不难，不过是桐饶那边的县官有些事，需要我们去帮个忙罢了。”贺逸宁解释道，“这次的小队已经有了四人，再加上你便是五个了。”
“怎么样？有没有兴趣一起去？”
许明昭咬着筷子思考了一下，觉得这应当也是个历练的好机会，便应了下来。
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很快便到了出发的那天，许明昭简单的收拾了一下自己的包裹，比贺逸宁说的时间早些来到学院门口。
只见学院门口已经停了两辆马车，边上还围着一群人。还没走进便听到了项子骞的声音：“什么？！贺师兄你为何坚持要带那位女子去？这不是给我们拖后腿吗？”
许明昭听罢挑了挑眉，又靠近了些。原来他们四人已经都到齐了，除了贺逸宁、项子骞之外，还有一个抱着剑靠在马车边上面无表情的傅骅，以及一个她从未见过的生面孔。
“还有他！”项子骞直接用手指着傅骅，“我才不要和他一组。一看就不像什么好人！”
“项师弟……”贺逸宁似乎还想再劝劝他。这毕竟是学院的安排，同窗一场又何必逞这口舌之快伤了情谊。
“贺师兄！”许明昭没有犹豫，直接了当地出声，落落大方地行了个礼，“傅学子、项学子，久违了。”
项子骞哼了一声，便转过头去。傅骅看了她一眼并未多言。只有贺逸宁微笑着招呼她，“许师妹来得正好，这样人就都到齐了。”
“这位是……”许明昭看着一旁险些被忽略的学子。
见许明昭注意到他，这位学子异常激动，“许学子！久闻大名，如雷贯耳！在下孟策，今有幸结识许学子，孟某实感三生有幸！”虽他说得天花乱坠，许明昭还是觉得他不太聪明的样子。
“孟学子，幸会幸会。”许明昭苦笑着回应道。
“哼，虚伪。”一旁的项子骞斜睨了一眼许明昭和孟策，又向着贺逸宁抱怨道，“贺师兄，若不是这女子非要来，我们怎么会再需要一辆马车？”
许明昭看了一眼马车，心下便知道这一辆马车里只能坐两人，若仅是他们四个人去刚刚好。
“无妨，你们坐马车便是了，我骑马去。”贺逸宁笑着说道，顺手将许明昭的包裹接下放在马车上。
“我才不要跟女子同坐一辆马车！”项子骞愤愤不平。
贺逸宁转头问许明昭：“许师妹是否介意迁就一下子骞？”
得到许明昭的应允后，贺逸宁对项子骞说：“那剩下的两人，你想和谁同坐都行。”
项子骞看了看面无表情的傅骅，又看了看满脸堆笑的孟策，久违地沉默了。
许明昭看出了项子骞的难处，笑着摇了摇头，对贺逸宁道：“贺师兄，还有多余的马匹吗？”
“有自然是有，不过……”贺逸宁顿了顿，“你问马匹做什么？”
“自然是陪师兄一同骑马去！”许明昭俏皮地行了个礼。
四月春光正好，山花烂漫，许明昭打马走在这山路间，感觉自己似乎也如这新长出的嫩芽般舒展开来。
“许师妹骑马当心些。”贺逸宁在后面紧跟着许明昭，生怕她一个不留神摔下马。
“贺师兄好生唠叨，小心念叨多了变成老翁！”似乎是因为这灿烂春色，许明昭的心情也明艳了起来。
“你呀……”贺逸宁笑着摇了摇头。
与走在前面的两人轻松愉快的氛围相反的是，后面的两辆马车倒是非常的低气压。
“傅师兄，在下早就听说你剑法了得！今日何其有幸与傅师兄同坐一辆马车！……”
还在闭目养神的傅骅二话不说抽剑架在了孟策的脖子上。
“啊！”孟策被吓得惊出了一声惨叫，“傅师兄……你、你我同窗一场，无冤无仇……”
傅骅眯着眼：“你再敢说一个字，脑袋便要搬家了。”
孟策瞬间噤声。
项子骞撩开帘子，看了一眼前面的两人，又望了一下后面的两人，轻哼了一声又拉下来。
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原本两天能走到的路程，因贺逸宁怕许明昭骑马累着，整整走了三日。
这桐饶城还算热闹，街上尽是些玩闹的孩童，坊市也是人头攒动。
“贺师兄，我们是要来做什么啊？”许明昭在好奇张望之余也不忘问问此行的目的。
“无甚大事，只是让我们来帮忙查账罢了。”贺逸宁也没有隐瞒。
好歹也是个县官了，居然连账都查不了吗？许明昭压下了心中的疑惑并未多言。
再往前走便要到达县衙门了，许明昭注意到前面似乎聚集了很多百姓，人声鼎沸。
就连项子骞也撩开帐子嘟囔：“县府衙门前如此吵嚷，成何体统！”
贺逸宁当即下马，将缰绳交给小厮之后才前去探看。
“敢问阁下，这县府衙门是出了什么事？”贺逸宁恭敬地询问了一位正在抻着脖子看热闹的百姓。
那人一身书生打扮，上下打量了贺逸宁一番，这才说道：“贵人想必是途径桐饶城，我劝你还是少管闲事，速速离去才对！”
“还望阁下答疑解惑。”
见贺逸宁这么坚持，那人倒也没再卖关子：“这城里卖烧饼的崔老二前几日死了婆娘，邻里都说是她自己想不开，他非一口咬定是有人杀了她。”
那人环顾四周，又悄悄对贺逸宁打了个手势。贺逸宁如善从流地将耳朵贴了过去。
“说是这县官老爷污了他婆娘的清白……”
听罢，贺逸宁眉头一皱，“竟有此等事端？”
那人见贺逸宁还在思索，依然好心地劝道，“这县官确实做了不少腌臜事，贵人若是被牵连到可就难做了。”
“多谢阁下提醒。”贺逸宁应了下来，回身相与许明昭他们共享消息，却见三人已经走向了他在的方向。
“贺师兄。”许明昭作了个揖，刚刚的事情她已经听了个七七八八，心中也大致明白发生了什么。
“贺师兄！”项子骞似乎终于能找到人说上话，颇有些不吐不快的态度：“这县官居然不派人来迎接，真是不知礼数！”
贺逸宁转头又看到了异常沉默的孟策，孟策立即露出一个狗腿的笑，贺逸宁问道，“傅骅去了何处？”
孟策还是不说话，努力地嗯嗯呀呀打着手势比划。
“你怎么不说话？”贺逸宁很是疑惑。
孟策急着指了指自己的喉咙又指了指自己的嘴。“你倒是说话啊！”项子骞急的直催他。
一旁的许明昭倒是看明白了，强忍着笑意说道，“他是说傅骅给他喂了哑药便走了，他也不知道傅骅去了哪里。”
贺逸宁紧蹙眉头：“这个傅骅……先不管他了，我们……”
贺逸宁的话还没说完，便听到一旁的鸣冤鼓响了起来。这鸣冤鼓自古便是用于百姓诉冤之法，凡杀人放火或重大冤案，敲响此鼓官衙门必须立即受理。
只见敲鼓之人衣衫破烂，神态异常，双目赤张，似是经历了巨大的哀痛折磨。
“狗官曾仁！辱我妻女！此仇不报，誓死不休！”
衙门夫役见此情形便想要来捉拿住他，可没想到这崔老二竟然力大无比，甩开衙役，继续疯狂击鼓。
衙役见他如此顽固，三四个人将他直接按到在地，可这崔老二还紧紧握着鼓槌口中咒骂着。
衙役朝着崔老二紧握鼓槌的手腕狠狠地踩了一脚，周围的百姓见状有些骚动，人心惶惶。
“住手！”贺逸宁见状大喝一声，人群纷纷给他让出了一条路，“伸冤之人反被捕，这桐饶城天理何在！王法何在！”
“你又是什么人？！有几个胆子敢在县府衙门放肆？”衙役不屑地打量了贺逸宁一眼，嚣张地说道。
“我乃彰德学院三年生贺逸宁，奉淮阳督邮魏屏之命前来监察桐饶法度！”说罢，贺逸宁拿出朝廷文书展示给那府役。
那衙役虽大字不识几个，但这鲜红的印章倒是看得明明白白，他立马换了副嘴脸，奉承的道，“原来是官大人，小的眼拙，冲撞了大人。”
衙役转头便对着另外几个差役道，“还愣着干嘛！快去请县官大人！”
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这边，县官老爷还在孟春楼女子的陪笑中喝得醉生梦死。
“大、大人！不好啦！”一个小厮冲了进来，慌张地跪地通传。
“什么事慌慌张张的！”县老爷骂了句，转头还在与舞女调笑喝酒。
“大人……上头来人了……”小厮仍然战战兢兢地低着头，生怕看到什么不该看的东西。
“哼，来就来呗，怕他们做什么？”县老爷还是不以为意。
“大人，这次不是魏老爷……而是个叫贺逸宁的……”
“什么？！”县老爷曾仁大惊失色，瘫坐在椅子上，“贺……竟是贺尚书家的少爷！”