“这人也忒多了，瞅了半天连个影儿都没见着，我眼睛都望疼了。摧澜你说，那淮南王世子真的会来这地儿吗？平日里没看出来，他也太不正经了吧！”

    一楼的角落，任谦撑着下巴狠狠晃了晃脑袋，终是不堪重负般将腰肢一塌，连声哎呦着摸索上紫砂壶，斟茶的动作十二分虚弱，眉尖攒蹙堪比西子捧心。

    陆榆轻啜口茶水，被涩得眉尖一凝，垮着脸道：“他来不来这儿我不知道，但我知道你要是再偷懒的话，咱们坐到天亮都别想回去交差。”

    “我哪里偷懒了？”孟缃不服气地嘟囔，“要怪也只能怪那姓池的不懂事。好端端的放着锦衣玉食的生活不过，玩失踪就算了，还玩到青楼来了，真是……”

    话没说完，忽见陆榆神色一肃：“先闭嘴——你有没有闻到什么奇怪的味道？”

    “什么啊……有东西烧糊了吗，臭烘烘的，”孟缃耸耸鼻头，下一瞬从桌面上弹起：“不好！这味道是——”

    仿佛是为了迎合他的惊惶，只听几声尖厉的哭嚎从楼上传来：“走水啦！花魁的屋子走水啦——来人，快来人啊！”

    满堂丝竹声登时被这尖叫扯断，美人们惊呼着抱作一团，方还烂醉如泥的恩客们似乎霎时醒了酒，提着裤子不要命地朝大门冲去，几乎一步三趔地跌上栈桥。

    陆榆与孟缃对视一眼，双双奔向二楼。

    楼层之间由一段廊梯相连，平日里形貌旖旎的纱帘悬灯此时统统变作挡路的累赘。

    陆榆心下记挂着火势，恨不得一脚跨出十里地。冷不防被一颗滚落的蜀锦绣球砸在额前，他下意识扬手挥开，胳膊肘却撞上什么温软的物什，身侧应声传来一句“哎呦”。

    一位身形单薄的少年从锦绣堆里迎头撞过来，族下踏错一脚踩空，眼见就要团作球滚下楼梯。

    陆榆煞住脚步，展开长臂一挡，堪堪将人截停在面前。

    “我滴老天爷，差点摔个狗啃泥，还好还好。”郦听月拍着胸脯惊魂未定，不忘拨冗朝着救命恩人露出一个笑，“多谢这位公子出手相救，您可真是大善人！”

    “不必。”陆榆指尖虚虚护在她腰侧三寸，见人无碍也便收了回来。身形一错，已是不见人影。

    郦听月正对着他离去的方向瞪大了双眼，被灯架绊住的孟缃也终于赶了上来，见到她眼睛一亮，哥俩好地凑上来：“这位兄弟，你是从上头下来的吧？途径二楼，可有看见火势如何？”

    眼珠子一转，郦听月未语先泣，掐着自个儿腿根拧出几滴泪花：“您是不知道，那火也不知从何而起，‘噌’地就冒起来了，火光亮的呦，哪能看不见呐？可怜那新来的花魁娘子，还没把这头把交椅坐热，就要先一步葬身火海了吧……”

    听说出了人命，孟缃也不多停留，匆匆交代句“兄弟且先上岸”，跟着跑没影儿了。

    “啧啧，这一个两个的什么身手，大景国可真是人才济济啊。”

    郦听月扶了把险些脱落的假面，几步跃下楼梯，望着门口下饺子样挤着的一堆高门贵子，顿觉场面有种别样的滑稽。

    另一边，孟缃马不停蹄跑到东厢门前，正看见陆榆一手一桶水，双管齐下，扑灭了最后一点火星。

    “咳咳、”他抬手挥开呛人的浓烟，几步走上前去，“火灭了就好，你怎么样，有没有受伤？”

    “我无碍。”陆榆摇头，眉间疑惑却未解，一双星目死死盯着残留的灰烬，似乎想要看出些什么。

    孟缃心知这是他思考时的表现，不再打扰，转身朝一旁依依垂泣的姑娘们走去：“这火来势汹汹，各位想必受了惊，却不知有无伤员？若是哪里烧着烫着，还需尽快送医才是”

    这些女孩子大多是十六七岁的年纪，骤然逢此变故，哪里还说得出半个字。

    还是中间的一位碧衫女子拨开众人，朝他轻轻福了一礼，温声道：“多谢公子关怀。这火虽急，却困于东厢，不曾蔓延旁处。我们姐妹胆子小，难免有些害怕，也并未伤到。若说伤员，怕是只有那、那月娘她……”

    她说到这里，不禁也以手掩面，泣不成声。

    孟缃沉默着递上一方绢帕，等她拭了泪，才又柔声问道：“这东厢里住的只有那花魁一人吗？起火时可还有旁人——比如客人在场？”

    绿衣女子思索了会儿，摇摇头：“咱们舫中规矩，花魁向来是独居东厢，另有两名丫鬟随侍。可这位花魁娘子喜静，便将丫鬟都打发走了。今夜郭公子一掷千金，包了月娘一个晚上，本是可以留下过夜的，却不知怎的，半炷香前便走了。细细算来，这房中只剩下月娘一人了。”

    孟缃沉吟片刻，又问道：“你们这‘月娘’，究竟是个什么来头？”

    “说来惭愧。这月娘是三月前新到舫里来的，平日恩客又多，咱们其实并不怎么能见到她本人。只晓得她是倩妈妈亲自领回来的，好像是姓……一个‘郦’字？其他便一概不知了。”

    孟缃见状也不多为难，道了谢转身，却见陆榆已兀自踏进了一片废墟中。

    “怎么样，有什么发现吗？”孟缃一撩袍摆跟上去，刚探出半个脑袋尖，又被扑面的烟灰呛了回去，“我滴个亲舅姥姥，都烧成这幅鬼样子了，就是铁人也得化成渣了吧。”

    偌大的东厢里，火舌所过之处一片狼藉。除却已被烧成木炭的床榻桌椅，十几盆花草蔫耷着脑袋堆在角落，干巴巴的泥土撒了满地。案上桐琴更是被烧得只剩下巴掌大的琴头，一扇绘了苏州园林的屏风砸在上头，青山绿水皆被熏得焦黄，看不出原来的色彩。

    陆榆踱步到窗边，看向倒塌的灯架。

    孟缃捂着口鼻撵上来，顺着他的目光看过去：“找到起火的元凶了？看这蜡油的痕迹延伸出这么远，还有几滴都溅到墙上去了，莫非是那花魁不慎打翻了灯台，才招致此祸？”

    陆榆应声望向墙壁上的蜡渍，眉头锁的更紧了：“不对。”

    “什么不对？”

    “依你我方才所见，这枕珀舫里外皆是木质结构，极易引燃。方才的火势如此凶猛，再加上窗户大开，火仗风势，何以不曾蔓延到屋外？”

    “要我看呢，都是这扇屏风的功劳。”孟缃俯下身，围着摔成几瓣的屏风转了个圈，“火光正盛时，好巧不巧，这高逾六尺的玉屏风被风一吹，就这么直愣愣砸了下来，把大半木质器具给盖了个干净，扑灭了部分火苗，这才险之又险地拦下一劫。”

    “不止。”陆榆抬手抚上墙壁，屈指敲了几敲：“若非有这四方纯金打造的墙壁阻隔，就是十个玉屏风也拦不下这场大火。”

    孟缃摩挲着下巴，脖子忽地朝外头一甩：“那位绿衣的姐姐，对，就是你！麻烦上前几步，向你打听点儿事。”

    绿衫女子敛眉走来，陆榆径直发问了：“这屏风，可是你们舫里的东西？”

    仔细辨认过屏风上的落款，绿衫女子干脆答道：“回二位公子的话，这东西并不是原本就有的，乃是昨日一位于姓公子指名赠与月娘的。小厮抬进来便一直放在这屋里，我们也不曾多看上几眼。”

    “那这墙壁又是怎么回事？船上不宜载物过多，你们却用金子浇筑墙壁，便不怕沉舟搁浅吗？”

    “二位公子误会了，咱们舫里的金壁仅此一家，专供花魁所用，取自‘金屋藏娇’之意。咱们普通姑娘皆是住的木屋子，是享不来这种福气的。”

    她瞧着二人的面色，又怯怯补充了一句：“当代花魁搬进来之前，这墙壁还曾重砌过一次。用的是鄱阳出产的马蹄金，不会有错。”

    孟缃点头：“多谢相告，这没什么事了，姑娘且去休息吧。”

    绿衫女子如蒙大赦地松口气，再不敢多待，转身刚要离去，不妨被散落的织锦绸缎一绊，身子一斜，登时朝那金灿灿的墙壁上砸去。

    “咚”的一声脆响，孟缃吓了一跳，忙倾身去扶，却见陆榆针扎似地从原地弹开，冲到墙壁面前，径直一拳砸在上头。

    “你干嘛呢？”

    “这声音……槐安，把你的佩剑给我！”

    接过长剑，陆榆凝神提气，忽而扬腕，对着满面黄金一剑劈下！

    孟缃还没反应过来，眼神瞟到破开的墙壁后，却是一瞬瞪大了眼睛——

    “这、这墙里有人！”