话说那名唤张作霖的少年拿了药抱着幼妹回到赵家庙村时，晌午过半，日头正盛。得益于虚空道长的帮助，小娃娃一夜过后精气十足。
但兄妹俩一夜未归可是急死了一家人，二哥张作孚昨日寻人未果，今早又一人独去县城至今未归。母亲王氏心急如焚、夜不能寐，好在兄妹二人及时回家，这才解了王氏的心头之忧。
张作霖向母亲大致讲述昨日的经历，把手里提的药交过去，按照掌柜的嘱咐一五一十道明用量与次数。
王氏满心感激，叮嘱日后再见虚空道长时定要以礼相待。又转而看那刚在鬼门关走一遭的张小妹，活蹦乱跳地丝毫没有什么九死一生的庆幸。
“娘……”小娃娃扯了扯母亲的衣袖不以为然，声音软糯糯道，“三哥说、说老道是在装神弄鬼……”
“休要胡言，”王氏将小东西从张作霖怀里抱回，捏捏她的小嘴告诫，“滴水之恩涌泉相报，小妹啊那是你的救命恩人。”
娃娃双眸亮晶晶，“娘，我、我饿了……”
王氏把小家伙抱到坑上，挽起袖子道：“行，娘给你烙个玉米饼。”说罢便进了厨房。
张小妹咽了咽口水，对突如其来的大餐兴奋不已。娘以前都很少给她烙玉米饼呢，一家人的吃食都是硬邦邦的窝窝头，现在啃木屑。
今天真好，可以烙饼！
张作霖看着幼妹兴奋流口水的样子心里宽慰些许。老天有眼，留下了这个妹妹。他看了看外面的晴天，拿起柴刀背篓同往常一样上山了。
不知道今天陷阱里会猎到什么？
“沙沙——”
天渐黑时，张小妹见到了上山的三哥以及从县城回来的二哥。二哥手里提了一串食什，小妹直觉是吃的。倒是三哥略显狼狈，缝缝补补的袄子东一块西一块被划得乱七八糟，干净的脸蛋儿也刮上一道道红口子，额头还破了一处地，脑后那长长的辫子更像炸毛的兔子。
小家伙屁颠屁颠去迎接两位兄长，二哥抱住她高兴地转起了圈，轮到三哥时却被她嫌弃推开。
张作霖也不恼，稍微整理了一下自己的衣服，从兜里掏出一颗硕大的野松子给幼妹，然后像个得胜归来的将军从背篓里拿出一只肥兔子给母亲。
二哥也把手上的东西交给母亲，这是他用去县城恰好被人拉去当一天小工时所挣工钱买来的猪下水，它们是常被人嫌弃的边角料，却是一家人难得的荤菜。
张小妹拿到松子宝贝得很，两只枯瘦的小手棒着松子一遍遍打量。忽尔见到三哥手里的肥兔子顿时觉得野松子不香了，跳跑着跟在三哥脚边打量那只兔子。
“它……好白。”小家伙伸手戳戳，“三哥，好软！”又盯着它的眼睛，“红色的！”
她掀开遮盖左眼的白布露出那只水灵灵的棕红色眸子，兴奋道：“三哥！三哥！它和我一样！原来我也是兔子！”
张作霖摸摸妹妹的脑袋瓜子，重新盖好那只眼睛轻声细语：“小妹乖，千万不要让其他人看见你的这只眼睛。”
“为什么？”娃娃歪脑袋，左眼一直都被家人藏着，很多人都笑话自己是“独眼龙”。
兄长无法解释愚昧者对无知的害怕，所以只能吓唬：“山里头有妖怪，专门吃红眼睛的小娃娃。小妹要听话，不能被妖怪发现。”
张小妹点头，摸着小兔子叹气：“你要被妖怪吃啦！”
吃完荞麦糊糊，精力旺盛的小家伙跑到脚落和笼子里的肥兔子玩耍。王氏和两个儿子正商量要怎么处理兔子。年关将至，家里粮食见底，置办年货就不必多想，怕只怕大雪封山彻底断了一家子的口粮。
“娘，不如兔肉和兔皮分开卖。那兔子身上的皮毛没有一点瑕疵，兴许能卖个好价钱。”张作霖提议。
二哥点头同意，张小妹却不乐意了。她努起小嘴，红着眼眶问：“兔兔那么可爱，为什么要杀兔兔？”
张作孚道：“小妹，这是咱们一家的口粮。”
“可是，兔兔好像有小兔兔了……”小娃娃指着兔子鼓鼓的肚子手舞足蹈，“我摸到了哟！”
张作孚上前确认，而后又道：“等它生下兔崽子再宰了卖。”
“二哥，一定要杀兔兔吗？”
“嗯！”
张作霖也上前去，蹲下身笑问幼妹：“小妹是有更好的点子吗？”
“有！”张小妹举手道，“兔兔很可爱所以不能杀，一定会有很多人喜欢兔兔，就像小妹喜欢玉米烙饼一样！”
张作霖恍然大悟。这兔子毛皮光亮、乖巧讨喜又身怀崽子，若是当成肉兔处理着实可惜。倘若将其做为宠物卖去，再王婆卖瓜、自卖自夸一番，说不定能出个好价钱。
见思考的兄长流露肯定的目光，张小妹趁热打铁问：“三哥！还杀兔兔吗？”
“不，”张作霖笑笑，“我们好生照顾它，明天三哥就去镇上打听打听。”
“好！”
·
三天后兔子生产，一窝五只崽，可把一家子高兴坏了。
也正巧张作霖从一个兽医那里打听到财主的姨太太要过生辰，把这几只兔子好好打扮一番讨个吉祥，不愁没好价钱。
在张小妹眼里有钱就是有好吃的，当她得知这个消息时兴奋地让母亲绣了几件简单的绣品，做出几朵假花，给兔子一只精美的牢笼。
又过了几天，二哥和三哥去卖兔子。百无聊赖的小家伙只能坐在坑上，用枯草编起了几日前母亲教的草兔子。
晌午的时候，院子来人了。王氏正在忙抽不开身，于是让张小妹去接待来者。
张小妹赶忙用白布遮住左眼，穿好袄子一蹦一跳出去迎客。只见来人是位身穿红绿棉服的老妇人，右手拿着一只红手帕，给了小娃娃一颗糖就自顾自进了屋子。
“啊嚏！”
好重的脂粉味呀。
这时候王氏从厨房出来了。
“……李媒婆？”她有点惊讶，“我拜托您的事，好了？”
“那当然！”媒婆咯咯笑，手帕一挥道：“过了年关哟，好事成双喽！”
王氏愣一下，迅速打发走刚回屋的张小妹。娃娃被赶出了大人的谈话，只能坐在院门口那块石头上晒太阳发呆。
约模一会儿，有人挡了她的太阳。抬头一瞧，却是长发怪老道。
“是你啊，骗子道长！”小妹惊喜，一把抱住老道大腿高高举起王媒婆给的糖软软道，“骗子道长，吃糖！”
“贫道道号虚空，你这小娃娃莫再乱叫。”虚空道长抱起挂在大腿上的小东西，将糖收下，“这颗糖就是拜师礼了。如今礼成，徒弟你也该改口叫‘师父’喽！”
“哈？”
听说过天上掉馅饼的，却没听说过天上还会掉师父。虽然张小妹没吃过馅饼也不知道天上为什么会掉馅饼，但哥哥说的话总没错。
“我——不——要！”小东西高傲拒绝，伸手就要抢回糖。
虚空道长躲开袭来的小爪子，好奇问：“为什么？”
“因为三哥说你是骗子。”小妹一本正经回答。
“骗子没什么不好的，不用饿肚子。”
“可是你还欠了钱。”
“已、已经还清了！”
“那你会给我什么好处？”
“为师会把毕生骗术……咳咳毕生所学传授于你。”
张小妹右眼紧盯虚空，仿佛要从他的脸上盯出一块馅饼。
“能长生不老吗？”
“不能。”
“能不饿肚子吗？”
“不能。”
小家伙泄气了，扭头噘嘴道：“什么都不能，学来何用？”
“传道授业解惑。”老道认真回答。
“什么意思？”她重新回过头，黑白分明的右眼满是疑惑。
“知识。”虚空轻敲脑袋笑笑，缓缓张开手掌把那颗糖呈到小家伙眼前，“有道是‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。’有了它你虽不能长生，却能长存。”
小妹摇头不明白。
他慈爱地抚摸她的脑袋，“无妨，等你读书识字便知晓一切。”
恰好王氏与媒婆已谈好要事，见自己的女儿被一个道士抱在怀里不免疑惑。送走媒婆的她将老道迎入屋内，沏上杯苦茶询问来意。
虚空回答：“贫道与这小娃娃结缘，便想收其为俗家弟子。”
王氏问：“高人可是虚空道长？”
老道点头，小妹忙插话：“是骗子道长！”
“小妹不可无礼！”母亲训斥了口无遮拦的稚子，而后向虚空下跪道谢，“多谢道长相救，我儿作霖把一切都说明了。童言无忌，道长您是小女的恩人！”
“夫人快快请起。”虚空扶起王氏。
但王氏仍跪立不动，面露难色，“道长愿收小女为弟子甚好，只是小女年幼……”
“骗子师父，快证明你是好人！”小娃娃在一旁奶声奶气道。
王氏又训斥了一下小家伙，解释自己不是那个意思。虚空看见这女娃娃露出得意的笑容，又注意到她改口喊了“师父”时半悲半喜。
知道是小妹故意发难，老道没有上当反而提议等王氏的儿子们归家再做商量。见虚空执意女儿，又因着救命之恩，王氏也不好再拒绝。
午饭很快过去，虚空带着小妹在院子里识字。而王氏则一边忙杂活，一边偷偷观察那道人。
两个时辰过去，二儿子三儿子满载而归。两人不光把一窝兔子卖了好价钱，还在财主家做短工，走时分到了不少美味的残羹冷炙。
进入院子时，张作霖注意到雪地上七扭八歪的字迹。可他大字不识一个，只凭直觉感应到似乎要发生什么不得了的事。
见儿子们回来，母亲给他们说了一遍虚空的来意，还说了这两个时辰虚空一直在教小妹识字。张作孚觉得其中有诈，但三弟却不这么想。
张作霖对母亲和二哥道：“娘，让我去会会他。”
二人相对而坐，张作霖也不绕弯子直接问：“道长何故执意收小妹为徒？”
“缘。”
“若是有缘，为何不选小子？”
虚空笑笑，“你我无缘。”
“道长何必故弄玄虚？”张作霖冷笑，“有话直说。”
“小娃娃天生聪敏，是可塑之才。贫道不愿其泯然众人，故执意收为徒弟。”老道实话实说。
少年看一眼身旁乖巧的小家伙，“如何证明？”
虚空缓缓摊开手掌，掌心之中有一颗普通的糖。
然后，从未读书识字的小妹开始背诵《三字经》，首篇《人之初》顺畅无比。
张作霖深受震惊。他能感觉到幼妹的机灵，却不想小娃娃聪慧远超自己的想象。
努力稳住心绪，他打断了小妹的背诵摇头说：“这不算什么。”。
虚空笑笑，给小家伙使了个眼色，又掐指算道：“贫道已传授小娃娃回溯之法，能说出你今天做了些什么。”
“哦？”张作霖开始好奇。
只见张小妹围在他身边左瞧右闻，又绕到厨房看一圈，有模有样学起老道掐指故弄玄虚，摇头晃脑道：“三哥卖完兔子就被留下做工了，负责厨房打杂……有好多好吃的呀！”
张作霖笑了一下，“显而易见。”
“三哥杀鸡了，鸡血溅到脸上。”
张作霖用手摸摸脸，闻了闻指尖，确实一股很淡的血腥味，“还有吗？”
“三哥还抱了两个女人，一个是在爬满蜘蛛网的地方，另一个是在雪地上。”
虚空忍不住调侃，“臭小子，艳福不浅啊！”
“行、行了！”张作霖红着脸叫停。
张小妹追问：“三哥，对了吗对了吗？”
少年点头。
“耶！骗子师父我学得快吧？”小东西洋洋得意。
道长很满意。
张作霖调整心态又道：“虽然我不反对道长收小妹为徒，但是小妹年幼断不能离家远行。”
“无妨无妨，老道可以住在这赵家庙村。”虚空说，“你们村那赵占元赵施主的私塾缺位先生，老道正好前去混吃……咳传道受业。”
“那小妹……”
“小娃娃跟随贫道左右，读书识字。”
“小妹女儿身，年幼倒没什么，只怕随着年岁增长遭人非议。”张作霖道。
他也想读书识字，只是没有条件，如今幼妹有机会又怎会拒绝？
“无妨。”虚空面色凝重，掐指算道，“小娃娃命数崎岖，恐会早逝。不如舍弃现在改头换面，以男儿身养之，待行弱冠之礼岁岁平安。”
少年震惊，“道长！若小妹以男儿身示人，弱冠之后换回女儿身时又如何嫁人！”
小家伙却在一旁眨眼睛，明亮的右眼充满疑惑：“为什么要嫁人？可以不嫁人吗？”
“胡闹！”兄长忍不住斥责，“女子不嫁人，如何安身立命！”
“可是……死老头走后娘不也过下来了吗？”
“娘过得并不好！”
幼小的张小妹似乎明白了什么。
王氏将捣蛋的小东西抱走，现在屋子里只有道士和少年二人。
“小子，你与我虽无缘却与那小娃娃缘分匪浅。”虚空幽幽道，“观汝之面相为大富大贵之人，然年轻气盛不勉路途坎坷。祸兮福兮，你兄妹二人命数如福祸相依，唇齿相依，一方衰而一方竭。”
“呵，装神弄鬼。”
“非也非也，“成大事者多道相助。汝若想跳出这乱世，必先保一方太平。”
“何意？”
“老道才疏学浅，”他从长袍里掏出拂尘，“这个……或许自有定数。”
往下黑乎乎的一团，看不透。
张作霖目光锐利，冷笑：“我从不信命。”
“巧了，”虚空也笑了起来，“贫道亦是如此。”
二人的谈话又持续了一柱香时间，以张作霖的认同告终。搞定家里最难啃的骨头后，剩下的王氏和二哥不足为惧。
虽然张作孚仍旧持反对意见，但听到虚空道长不会带走小妹时也松了口气。
接下来是改头换面。
小家伙想直接剪成短发，可王氏死活不愿意。她为女儿梳起辫子包上头巾装扮成男娃娃的样子，一家人改口喊了小四。
至于名字……
虚空手指蘸水，想了想便在桌上写上两个字：
“存之。”
胸怀大志，顶天立地。
“骗子师父，我姓什么？”
道长笑而不语。
二哥默不作声，母亲泪流满面，唯有三哥波澜不惊。
少年知晓那名字的用意，于是道：“你自己选吧，四弟。”
存之望向师父，“骗子师父叫什么名字？”
虚空笑答：“老道俗家名为林木，曾有一字为‘道远’。存之可要跟为师俗姓？”
小孩认真点头。