这些人渣，阿蝉自然不想要。

    她在金陵守备府滞留三天了，再不放出消息，与言五爷联系，只怕于姑姑不利。

    但凡她想出门采买什么，还没走出垂花门，时雨、时晴两个丫鬟就会变戏法似的，将那些东西奉到她面前。一次两次皆是如此，只能表明白柳叶还不放心她出门。

    她需要通过金陵侯侄女招赘的新闻，撕开一个风口，把自己的情况，通过街谈巷议透出去，让言五爷想出个对策。

    “叔叔看中的这些位高权重、前途无量的男子必然极好。可哪个品格端方、门第显赫的儿郎愿意与宦臣做亲，又想与孤女做赘婿呢？”

    阿蝉不得不说出最现实的问题，就算金陵侯以其权势威逼着人来入赘，人家心不甘情不愿的，最后也只是徒增烦恼，换来一地鸡毛罢了。

    再者言，选择这些奔忙仕路的男人做赘婿，意味着无穷无尽的名缰利锁，纠缠不清的利益争竞，今后一举一动都得为赘婿的前途权衡得失。

    这绝不是她想要的，但话不能直白说。

    白柳叶望着阿蝉一双智慧深蕴的眼眸，一时猜不透她到底要什么。

    “阿蝉你不要妄自菲薄，觉得配不上谁。只要你想，叔叔能让你登上后位，甚至……临朝称制。”

    其实这种念头，在白柳叶初遇阿蝉之时，就如种子迎风萌芽，眼下念头变得更加强烈了。

    他们一家人，数十年来为朱姓天下牺牲太多，若无权势来尝报，着实让人意难平……

    白柳叶毫不避讳的权焰野心，让阿蝉不由暗暗吃了一惊，面上却装出一副不以为然的模样，依旧按自己的思路来讲。

    “秦宣后、唐武后临朝听政，不还得案牍劳形，为国交瘁。阿蝉只想做个富贵闲人就好。

    其实汉高祖、赵明帝、宋武帝不也是地痞流氓出身，夏后禹、师尚父、李青莲又都做过赘婿，英雄不问出处，大行不必细谨。”

    她将书案上的人物画像，一张张摆开，纤指拂过纸面，发出一阵沙沙响。

    “这些人中或许有一二成器者，终其天年，愿奉我为妻主，供我驱遣。”

    白柳叶的心蓦然一松，总算听明白了她的意思，徐然吐出一口气来，“阿蝉，你这是要以欲勾牵，豢养死士啊。”

    阿蝉摇头：“不，是养志士。”

    “我答应你，为你招婿。”白柳叶把桌子一拍，站起身来。而后颇为嫌弃地将画纸拨开。

    “但这些人万万不行。丑、太丑，咱们家宁肯绝嗣，也不出丑人！”

    “好！”阿蝉从善如流，甜甜地笑了。

    白柳叶瞟了一眼格子架上的西洋自鸣钟，已经酉时二刻了，笑着对阿蝉说：“让小树备膳，今儿咱们去揽月阁外吃。”

    “小树被我改了名，如今叫时晴啦。龙叔不会起名字，他们家千金双诞，娇花连芳。竟然起大车、小树的名字，实在叫人委屈。”阿蝉抬头看白柳叶，怪嗔道：“叔叔，你也忍心叫个十来年。”

    白柳叶实在没想那么多，一个名字而已，没什么可在意的。“你叔以前还叫阿三咧。”

    “阿三？”阿蝉很快反应过来，反问他：“这么说你是我三叔，姑姑是我二姑，我爹是你们大哥？”

    白柳叶将手搭在她肩头，慈爱地看着她：“想你爹了？”

    阿蝉摇头：“我从未见过我爹，谈不上想不想的，只是有些好奇而已。”

    说实话，在她六七岁的时候，曾在梦里偷偷把言五爷当成自己的爹。因为他会将史记、左传、三国志、资治通鉴编成故事，在睡前讲给她听。

    他醇厚悦耳的谈笑风生，一直是她童年的安慰。他博物洽闻的翩翩风度，一直是她憧憬的境界。

    言五爷对自己的教养和关怀，确比寻常父亲对子女还要尽心尽责。

    直到后来才意识到，这种孺慕之情实为认贼作父。她就再也没有对父亲二字报以幻想了。

    白柳叶没有满足她探问父亲的好奇心，转而问她：“你的名字是阿姐给起的吗？”

    阿蝉摇头：“姑姑只叫我丫头，阿蝉的名字是我自己起的。红尘阡陌，孤孤单单一条虫嘛。”

    她忽地想起自己名字的由来，竟是与阿郎有关。

    九岁的阿郎问她叫什么名字，她摇头说自己没有名字。

    “孤，我姓孤，苍穹之下，孤孤单单一儿郎。”阿郎那时候是这样介绍自己的。

    原来，他叫孤郎。

    后来，她就给自己起了阿蝉这个名字，孤孤单单一条虫。可惜，正想要告诉他的那天晚上，她被言五爷抓住了。

    想到这里，阿蝉对着窗外幽幽叹了一口气，也不知在遗憾什么。

    “阿蝉有爱护你的叔叔，将来也会有疼爱你的夫君，敬爱你的儿女，不会孤单的。”白柳叶拥她入怀，爱怜地替她扶了扶赤金的掩鬓簪。

    已近月末，揽月阁外也瞧不见月亮，云层厚积，倒像是要飘下一阵秋雨似的。

    晚膳还是摆在了揽月阁中，时晴打开支摘窗，凉瑟瑟的秋风就裹挟着湿气漫浸进来。

    桌上摆着一盘醋溜鲜鲫鱼，一瓮烹龙炮凤，一碗猪肉炒黄菜，一屉福禄寿喜饼，一钵西梁米粥，一盒佛菠萝蜜。

    分量不多，样式精致，恰够二人吃完。

    阿蝉极擅模仿，很快就能与白柳叶保持着相同的进食频率，乃至持筷习惯，饮食偏好，都完全一致。

    白柳叶放下筷子，阿蝉最后一口饭也下了喉。

    “看来你很喜欢沈娘子的手艺，我瞧云雀近来横着长，还以为你会忌口少吃呢。”

    沈娘子是专为白柳叶整饬饮食的厨娘，也是云雀的舅母，自然没少给他开小灶。小少年目下最大的烦恼就是只长肉不长个。

    “我每天都有练齐眉棍，把浮肉练成筋不就好了。”阿蝉满不在乎地说。

    “你想不想学柳叶镖？”白柳叶一轮指，指间亮出了三枚银灿灿的柳叶镖。

    阿蝉眼眸一亮，拍手道：“想学！”她留心观察白柳叶的手，发现他手上的茧纹与破丑一刀的很是接近。

    不由攀住他的手腕问：“莫非叔叔之前也干过刀儿匠？”

    闻言白柳叶的脸登时黑得像锅底灰一般，他抬眸看着阿蝉，缓缓将她的手拂下，“没有。刀爷是我的暗器师父。”

    师父？阿蝉想起那个有些疯癫状的病老头，他分明四肢痉挛，骨骼畸形，实在想象不出他教叔叔暗器的样子。

    一道紫电刺破长空，支摘窗外灌风进来，摇得叉竿快要斜撑不住，紧接着惊雷啸震，迅若飞龙的流火，一头扎向了远处的屋脊，腾起冲天红光。

    “天火？”白柳叶瞳孔一缩，立刻将柳叶镖收进了抽屉中。

    阿蝉定睛再看时，红光消散，又不似起火。

    半晌之后，时晴从窗外擎伞小跑过来，禀告说：“侯爷，刀爷蹲地下捶胸顿足地哭哩，谁也哄不好。”

    白柳叶皱眉，掀高支摘窗，问：“怎么回事？”

    时晴将伞驮在肩上，连说带比划：“方才一道霹雳下来，净身房红光满室，里头的木桶、板凳、床架子都好好的，只有陪了刀爷五十年的月牙刀，被天火熔了，银流一地。刀爷痛心疾首，哭个不住。”

    等白柳叶和阿蝉出门看刀爷的时候，豪雨又骤停了，云层散去，竟然露出了几点星光。

    时晴收了伞，立在廊下沥水，拿绢子擦着身上的水珠，对收拾碗筷的姐姐说：“不亏是大小姐，自从给我们姐俩起了时雨、时晴的名儿，这秋高气爽的天也像孩儿面似的，时雨、时晴起来了。”

    “晴雨不定又不罕见，还有东边晴西边雨的呢。娘在车里生我的时候，外头下着雨。等到你冒头的时候，雨就停了，娘就把你生在了树下。咱爹只看见了车和树，大小姐却明白是雨和晴。”

    时雨将桌上杯盘碗盏归置好，提着食盒迈出门槛来，不禁感慨：“方才红光如火，若非显在刀爷的地盘上，我还以为净身房里生出皇帝来了。”

    姐妹俩并肩走在廊下，时晴凑到姐姐的肩头，悄声咬耳朵：“我跟你说，刚才我去的时候，刀爷正对着一个四仰八叉、赤条精……”

    时雨反手就是一巴掌，喝道：“非礼勿视，懂不懂？”

    “大小姐上晌还看得不眨眼呢……”时晴揉了揉额心，不服地嘟囔了一句。

    “闭嘴，不得非议主子。”时雨厉声告诫她。

    雨彻底停了，然而净身房内老人悲痛欲绝的嚎啕声，一点儿也不输滂沱雨势。

    白柳叶推开门去，只见白发蓬乱的老头子，赤脚蹲在地下。那张布满皱纹的脸因为长久的哭泣，导致目肿筋浮、颧骨潮红。眼泪鼻涕黏涎如溲，不断涌出，将他的一把大胡子糊得跟鸟窠似的，狼狈至极。

    他状若疯癫，垂头哭喊：“半百罪孽，刀消人业。何不亡我？何不亡我？”

    白柳叶走过去，搀他到椅子上坐了，对他说：“刀爷，你以前说过人争不过天命，刀也一样。管它是锈了、卷了、断了、熔了，都是命。它能为主捐躯，也不枉你养护半生了。恰好我最近得了一把利刃要送刀爷的，想来是名器见嫉，怨不得旧的非去不可了。”

    破丑一刀听到“利刃”、“名器”二字，眼睛顿时一亮。心情好受了一点，揉着前胸吁气，总算止住了眼泪：“今儿天降异象，爱刀作古，也算传奇了。”

    他扬手一指南墙板铺上的少年，对白柳叶说：“阿三，这小子约摸是号人物。”

    阿蝉回头望去，就见一个被发跣足的少年，被堵住了嘴，四肢套了铁环，固锁在板铺上，身前仅余一张破布，堪堪遮住紧要处。

    他望向自己，苍白的脸上，眼眶慢慢转红。

    那一眼，凄凉、悲愤、饮恨、倔强，再配上赤红氤氲的泪眼，丝发汗黏的长颈，颇有些……三贞九烈的味道。

    “阿郎？”阿蝉唤了他一声，浑身激起一层鸡皮疙瘩。

    他偏过头去，再不看她。阿蝉蓦然觉得，自己在他眼中，活似逼良为娼的老……恶棍罢。