“本来阿蝉替你们求情，我答应她放了你们。偏偏你们不识抬举，背地里辱骂她。偷盗、私贩火器本就是重罪，可见你们两个黑心小子，不是什么好东西。”
白柳叶双臂抱胸，俊美的脸孔，因其诡秘莫测的眸光，显得冷峭而阴险，“我瞧你们尚有几分颜色，流放三千里倒是有些可惜了。不如一刀下去，好好磋磨两月，降服了劣性，再送进宫伺候人。”
此话一出，犹如在二人头顶炸响了一个霹雳！
朱桢宁诧异惶窘，白柳叶竟没认出自己？
那燕支剑呢？他认出来了，为何不认萧瑛？
不，他是故意的！他在报复自己！
他要让自己也成为阉人！
他怎么敢！
白柳叶欣赏着他脸上微微抽搐的表情，起起伏伏的胸膛，一口恶气才算抒发了出来。
他又瞥向地下爬行的萧瑛，目光越来越阴冷沉暗。一想到阿蝉曾履险蹈危，不辞辛苦为他父亲收葬尸骨，反而落得一通刻薄辱骂，他的心就越发替阿蝉愤愤不平。
就这两个眼盲心瞎的家伙，根本不值得阿蝉待他们好。
“云鸦，带他们清洗一下，送去破丑一刀那里！”白柳叶振袖转身，大步离去。
破丑一刀，复姓破丑，是金陵旧都专给人净身的老刀儿匠，正六品内侍，县令见了都得低头的主。
“不！表哥，他不能这样做……我们得阻止他！”萧瑛从地下惊慌爬起，万分抗拒地摇头，愤怒和震惊促使他浑身战栗起来。“我们得告诉他身份，他怎么敢……”
朱桢宁死死钳住他激动挥舞的手腕，一声不吭，望着白柳叶于万丈秋光中飘然走远，那翩翩的身影真如鬼魅一般。
是他高估了自己的分量，也小瞧了白柳叶的胆量。
云鸦抬起下巴，蔑视着朱桢宁，得意之余，又嫌惩罚还不够，指着他骂道：“江湖逆竖，滥污泼才，蟾蜍也敢爱嫦娥！以后成了夹尾腐鼠，无卵臭鳖，她多看你一眼都嫌！”
这狗贼挟持阿蝉纵马驰骋的时候，他就在其后星火追望，二人身影叠缠，一路颠簸耸动，像极了私奔的情人，让他嫉妒发狂，夜不能寐。
而今戟指痛骂，仇雠得报，满腔快意涌上心头！
他捡起白柳叶遗落的念珠，托在掌心，撸起袖子说：“顺便告诉你们一声，阿蝉是咱们家的大小姐，侯爷冰清玉洁的亲侄女，将来要出阁嫁人的。你们嘴里再不干不净的，舌头也得拉一刀。”
朱桢宁与萧瑛对视一眼，都从对方脸上看到了惊愕之色，旋即俱是茫然和疑惑。
如果阿蝉是白柳叶的侄女，他们还舍命相救，最后落得被阉的下场，岂不成了彻头彻尾的笑话！
阿蝉，到底是怎样的恶女？贪慕虚荣还不够，以怨报德嫌不足，一个彻头彻尾的女骗子，竟将他们玩弄于股掌之中！
如果说白柳叶是阴险恶毒的白蛇鬼，那阿蝉就是刁顽狡诈的美人蛇了！
朱桢宁此时对阿蝉的点滴好感，全部化成了满腔恚怒，那目眦欲裂的样子，好似要将儿臂粗的镣铐生生扯断。
云鸦勾起了嘴角：“她不要你，恨也无用。”他凝着手中的流光溢彩的念珠，觉得像极了美人眸。
虽说侯爷今后未必会用这念珠，他还是小心翼翼地拿帕子将其擦净，收到怀中。
侯爷让他歇了对大小姐的心思，他偏不，平生第一次动心，便是棒打也不回头。
吩咐人把嫌犯“罗大”、“罗二”拾掇干净，云鸦就锁了浴室。
他手摸着怀里的念珠，斟字酌句地思忖，等下见了大小姐，要如何利用还念珠的事，多搭几句话。可唰唰的扫地声，让他无法集中精神。
云鸦回头看了一眼，皱起了眉头。
都快到申时了，云燕还没扫完？
“饿得都打摆子了吧？”云鸦双手环胸，摇头嗤笑：“他连头发丝都没叫你碰过，你就扳倒醋缸、咬了青杏。见大小姐都敢拈酸，这不是红薯落灶——自该煨么？”
云燕手里的大竹扫帚顿了一下，如何听不出云鸦在讽刺自己痴心妄想、自作多情。
她的心被狠戳了一下，挥动竹扫帚直把灰往他锦靴上扬，恨恨地说：“你也别得意，我瞧她原跟你是一样人。别说半路认亲的，生身父母也能举刃就戕。”
云鸦警惕地朝左右看了看，提起拳头威胁她：“你少胡说！”
所谓与他是一样人，说的是云鸦的过往。
他是从小被人豢养的死士，为了免受酷刑折磨，侥幸出逃，在层层追杀下，最后被白柳叶救回来，成功脱离了原来的组织。
“她从不涂脂抹粉、不曾沾香染味，鞋底子比脸还干净，走路静默无声。破丑一刀给人净身，她一个黄花大闺女，看得眼都不眨一下，不是才怪。”云燕冷哼一声，语气十分笃定。
听到阿蝉竟会看太监去势，云鸦也是大吃了一惊，这位大小姐的确有些言行怪诞，非常人可以理解。
想到罗家兄弟待会儿净身的时候，可能会遇见阿蝉，云鸦连忙快步奔过去。
“你也未见得遂心如意。”云燕嘀咕了一句，却见他突然倒跑着折回，伸手捂住了自己的嘴。
“唔……”云燕猝不及防地被塞了一嘴东西。
“咽下去，别叫人看见。”云鸦叮嘱了一句，又朝净身房跑去。
原是一块鸡蛋大的热红薯。
云燕饿极了，又怕人看见，一仰脖子生吞下去。
却不料噎到气管里去了，顿时憋得筋涨脖子粗，她双手抓着喉管，只觉呼吸困难，使不上劲儿。
此时，演武场只有她一人，急得泪涌。
正当云燕以为自己要被红薯噎死的时候，忽然被人拦腰抱住往上提，腹部受了两下捶打，喉中红薯很快吐口而出。
云燕回头，就见身侧的白柳叶，手里捏着一沓纸，神情淡漠地看着自己。
她一个气还没喘匀，腾地红了脸，浑身血液都在烧一样，脑海里啪啪绽着烟花。
能得他环腰一抱，就是死了也值了！
“好险、好险，差一点就没气了。”阿蝉松开箍在云燕腰上的臂膀，拍了拍手上的灰。
蓦然见肩头多出一个小脑袋来，直把云燕吓了一跳。
“叔叔，瞧你把人家吓的，魂都丢了。”阿蝉嗔了白柳叶一句。
云燕这才知道救她的人不是白柳叶而是阿蝉，脸上不由红了又白，白了又红，呆立在原地。
直到白柳叶一个凌厉的眼风扫过，她才噗通跪地，慌忙说：“属下偷吃东西，请侯爷责罚。”
白柳叶将头一偏，淡淡地说：“还不谢谢大小姐的救命之恩。”
云燕脊背一僵，旋即转膝，以头触地，朝阿蝉连磕了九个响头，声声句句喊：“云燕谢大小姐救命之恩。”
“举手之劳罢了，快起来吧。”阿蝉忙将她搀扶起来。
此时，白柳叶已经转过身去，走了两步，说：“吃饱饭，再来扫。”
“是。”一个短促又干脆的字，漾着云燕掩饰不住的惊喜。
“不扫干净，不许睡觉。”白柳叶又补了一句。
“是。”云燕立刻收敛了声音，再不敢泄露一丝情绪。
阿蝉目睹了这一切，忽然觉得权力这种东西的变种，除了财富、智慧、荣誉、威势、随心所欲，是否还有恋心呢？
因为爱恋，所以甘心俯首，从不违抗；因为爱恋，所以奋不顾身，一往无前。
“阿蝉，走了！”白柳叶回头看她，敲了敲手里的纸，像是催促一般。
“来了！”阿蝉牵起裙摆，走过云燕身边的时候，悄声说：“我除了鞋底子比脸还干净外，耳朵也挺灵的。”
云燕顿住，俊脸通红，眼眸中闪过一丝慌乱。
摘星楼一壁紫檀雕架子格后，就是阿蝉的书房。
五尺阔的乌金木三屉大案上，寿山石雕宝相花的墨匣子开了，一只半掭徽墨的紫竹湘笔，静静地搁在羊脂玉三鹅笔架间。
忽地，白玉麒麟玉镇纸“啪”地叩在了书案上，惊得玛瑙桃式水注中微波摇漾。
“你说什么？”白柳叶眉头微蹙，满目疑惑。
阿蝉望着叔叔，一字一句地说：“我要从这几个人中招赘。”
那一张张四尺八开的白鹿纸上，画着各色人物绣像，笔触精细，痣疤无漏，更是将人物神情刻画得入木三分，历历可辨。
只是这些人，不说全是凶神恶煞之貌，眉眼也尽显奸邪之态。说是官衙张挂出去的海捕图形，都不为过。
“你知道这些都是什么人么？”白柳叶曲起手指敲在桌上，半是警告半是质问。
“知道，他们多少欺负过我。”阿蝉面不改色，无视白柳叶的诘问，目光坦荡，“这些人是金陵城中地痞流氓、赌徒讼棍、游侠无赖、负贩奸商以及，你的人。”她顿了一下，因为最后一张纸上画的不是别人，正是云鸦。
白柳叶以手支额，无奈地叹了一口气：“我以为你画出他们来，是为了让我给你报仇。”
阿蝉笑着摇头：“说到底我也没吃亏，算不上有仇。”
“阿蝉你还小，不用着急嫁人。”白柳叶强压心头火气，耐着性子劝说。
他想到家族人口衰丧，就剩阿蝉一个后代了。也考虑过让她留家主祠，养婿招赘，生一个男孩。将来再让男孩兼祧两房，传家千古。
但为阿蝉择婿，绝不是此时，选的也绝不是这些人。
白柳叶凝望着她纯净无瑕的眼眸，总觉得她被什么东西割裂成好几瓣。分明没有动过心，染过欲，却有一种汹涌澎湃的情怀，只等那一个人的出现。
最终，他还是屈服了，让步了，略显疲态地说：“你若觉得枕畔孤清，我让云雀给你做面首。至少他们模样还行。”
至于其他人，实在看着倒胃口。
“叔叔，我不要面首，只要赘婿。”她再度重申自己的想法。
“你不嫁人，只招赘，倒合我意。我金陵繁华富庶，毓秀钟灵，远胜京师。你想要金科状元、都督少帅、庶吉士、指挥使我都能给你招来，可你为何偏要这些……这些人渣？”