就这几步路的间隙，不知林绝影又想了些什么，脸色仿佛愈发不好。白玉度心忧是因为表哥私自进宫之事，于是更加缓和了声音：“伺候掌印大人落座。”

    恰好这时，那名姓柴的小太监从内殿出来，看见外殿有人，十分殷勤：“小的来伺候两位贵人。”

    林绝影目光森森，像是淬了毒的刀子，白玉度在这样的眼神下，莫名有几分心虚，于是道：“不用了，你只伺候林掌印便是。”

    又被林绝影似笑非笑地拒绝：“殿下贵为公主，金尊玉贵，尚且不叫人服侍，咱家身为奴才，又怎敢僭越。”

    他的话中明显带刺，若是从前，白玉度想也不想地反刺回去。只是眼下与以往不同，再是想要发作，也只能面色淡然地坐下，伸手给自己倒一杯茶水，掩饰内心不自在。

    触碰到壶柄，便知茶已经凉了。

    柴谨正赔着笑站在一旁，见白玉度动作一顿，立刻上前：“想是该壶新茶了，两位姑姑别动，小的这就去热一壶来。”也不等大宫女们回答，鞠了一躬，脚底抹油便走了。

    白玉度等着林绝影说明来意，林绝影却迟迟不开口，等热茶时，两人相顾无言，让白玉度很是紧张了一把。正要主动说些什么，柴谨却回来了。

    小内宦这次却没有很快地想要出门去，而是拎着茶壶，想要替公主与掌印斟上一杯。

    又被林绝影拦下：“我来便好。”

    柴谨有些犹豫，面带顾虑地看了白玉度一眼，惹得掌印一声冷笑：“怎么，还怕我伺候不了公主吗？”

    白玉度蹙眉，叹了一口气：“掌印大人今日兴致好，你就先下去吧。”

    总觉得这位大人接下来还会发难，于是不容置疑地让莲因昙因一同下去，正好去司礼监送躺红联。两名宫女纵使有万般的不愿意，也不敢在这时忤逆公主，只能告退。

    得到公主许可的掌印面色稍霁，垂下眼，自顾自为白玉度斟茶，长睫之下，淡薄的唇抿在一起，看上去十分专心，手上动作行云流水，果真如以前一般熟稔。

    试了试温度，才将杯盏递给白玉度。

    “有劳了。”白玉度看着林绝影的眼睛，恍惚想起几分从前，神情便温软了下来。

    林绝影似乎因白玉度的表情而愣了会儿神，眸子里光影明灭，立即又嗤笑：“手艺生疏，不比殿下的新人招人稀罕。”

    “新人”二字使白玉度莫名一抖，持盏的手不稳，一小抹水花洒出。

    林绝影从未这般说过白玉度的宫女，却偏偏对柴谨用上这样的字眼。白玉度意识到，掌印大人或许对她的那句话十分在意——

    “我再也不要其他内侍。”

    即使是装作意识不清时对他说的，也被他牢牢记在心里。

    从前他似乎也说过这种话：“殿下的宦官，可不可以只有我一人？”

    从前白玉度只当他是好玩般说的笑语，只在想要口头奖赏他时，才会故作认真地点点头：“当然了，我不会要其他的内侍。”

    白玉度心里泛起道不明的酸麻。

    下一瞬，林绝影起身，将她的思绪又带回来。

    掌印跨步至公主身前，蹲在她的脚下，掏出一块月白苏罗帕，替白玉度擦手，动作间，露出衣袖下的檀木佛珠。

    虽然落在白玉度手背的茶水并不多，林绝影却擦了很久，动作很轻，却好像毒蛇信子在手上舐来舔去。

    白玉度察觉到莫名的压迫感，心中升起一丝不安，面上保持着淡然的样子，狠狠抽回手去。

    知道自己不可太过任性，又弯唇笑出一片温情脉脉：“有劳掌印了，不如来谈正事吧？”

    林绝影留在空中的手顿了许久，神情莫测，不知是否看出白玉度心中的不安，只是垂下眼扯了扯嘴唇，然后坐回座位去。

    白玉度轻吐一口气，又听见他问：“锦衣卫未得召见，私自进宫，公主知情不报，是何居心？”

    这话问得不留情面，刚松下去的一颗心，又立刻紧张起来。白玉度偏过头，故作不喜地反问：“宫门外，掌印还问我其中是否有隐情，进了菩息宫，便立刻认定是本宫居心不良了？”

    心中暗想，莫不是方才那一抽手，带出来所有不好的回忆。眼下掌印攥着新仇旧恨，打算一次向她报复了？

    可惜了，好不容易与他重新建起来的一点温情，太过脆弱虚假，远不足以让她保全自身。

    只希望陪同见李氏亲族的几个宫人别被牵连进去。

    苍白锐利的脸笑了笑，林绝影慢悠悠道：“司礼监本就多歹毒又多疑之人，身为掌印，我为尤甚。今日信你，明日疑你，殿下请莫见怪。”

    白玉度便看着他点点头，语气认真：“掌印时时刻刻监视本宫，本宫也不敢见怪了。”

    这话说得他脸又黑一分。

    但今日与掌印坐下谈话，本不是就为了气他。

    白玉度深吸一口气，仍盯林绝影的眼睛说：“掌印既然知道菩息宫的情况，就应知晓，李重庚进宫这件事本就不是我的安排。况且姨母与表哥只是为了商谈我的婚事，并不涉及其他……”

    这里她的确撒了谎，李重庚身为锦衣卫，向身为公主的她打探皇帝行踪，当然需要警惕。然而焉知林绝影便是可以绝对信任之人？

    在遇见林绝影之前，白玉度的确没有想过要主动将消息告诉他。至少不会立刻赶去司礼监寻他。

    话音刚落，便听见妙果的声音：“奴婢可以作证，公主所言非虚。”

    白玉度转脸，这才想起内室还有一个打瞌睡的妙果，她并未跟着柴谨一道出来。

    此时已经来不及同宫女追究，白玉度只抬起眼皮，叫妙果出去。

    却见妙果快步来到公主与掌印身前，指天发誓：“奴婢当时在场，可以性命担保，公主对李家人的安排绝不知情，后续未报知司礼监，是我们作为奴婢的失职，未提醒公主，要受罚也是该罚我们。”

    白玉度不由睁大了眸子。

    “妙果，你可知你在做什么，为了讨好公主，宁愿在本掌印面前以命相保？”林绝影皮笑肉不笑地往妙果瞥去，神情比面对公主时更多几分阴鸷。

    林绝影问出了白玉度想问的话。妙果表现出的忠心固然令她欣慰，但心中更多的是震惊。

    小宫女有野心，白玉度早就知晓，却不想她的胆子竟如此之大，敢在这位“九千岁”面前包庇公主。

    妙果杏眼一眨不眨，满脸坚定：“并非为了讨好公主，奴婢所言句句所实。”

    “并非如此。”白玉度咬了咬唇，站起身来。

    在妙果惊愕的目光中，白玉度垂下眼，看向林绝影：“并非完全如妙果所说。”

    殿室里，宫灯的微光照在公主的银叉梳上，眉下瞳仁深深。

    “今日李家族人来之后，玉度深知此行违反宫规，需告知掌印，然而送走姨母与表哥后，身体实在疲乏，只想着歇息片刻后，再亲自去司礼监见掌印一面，谁知刚出宫门就碰上了。”

    公主望进掌印眼底，眉心微蹙：“玉度明白，掌印为了替我寻医问药，劳心劳力，本不该与您斗气。只是您在宫门前的样子，实在恼人，您也知道我一向任性……”

    话说到这里，抿唇止住。

    林掌印也立即站起身来：“殿下……何须如此……对我，您不必用'您'的。”

    妙果看看掌印，再看看公主。公主仍是没看她，只牢牢望着掌印。

    林绝影瓷白的耳廓很快染上一抹红晕，又迅速消退下去，站在离白玉度不远不及的地方，低眼凝眸，内眼角的痣殷红而妖异，端详般盯着她说：“我且记下了。殿下今日说的话，一定要是真的才好。”

    白玉度不喜欢受制于人的感觉，却逼着自己认真地点点头，又与林绝影坐回去，回答他几个关于与李家人谈话的问题。

    听见李姨母想要撮合白玉度与李重庚，寒霜又一点点爬上林绝影的眸子，又听李昭仪为白玉度解围，神色才渐渐缓和下去：“李家人真是好打算。”

    白玉度默然，并不打算接他这句话。

    公主的瞳仁比以往湿润，仿佛是淋了雨，显得神情十分落寞。

    林绝影看了白玉度半晌，兀自说道：“殿下不必为和亲之事忧心，此事我已处理。”

    这倒出乎白玉度意料之外，抬眼：“掌印做了什么？”

    林绝影却不答。

    白玉度猜想，那坦国王子前来求亲，必不可能轻易打消这个想法。若林绝影说让她不必忧心，极有可能是父皇定了其他人选。

    无论是谁去那种地方，都避免不了一路的艰难辛苦。

    白玉度抚了抚袖下玉镯，对林绝影说：“若父皇最初定下的人选是我，掌印无需为了我去改变什么，我不想连累无辜人。”

    这句话显然又刺中了他，掌印神色一沉：“是，殿下自是好心的菩萨，可殿下是否想过，体弱多病，自身难保的泥菩萨，如何救济世人？”

    他笑了笑：“凭耐不住旅途艰苦……”

    这句话并没有说完，但白玉度理解林绝影的意思。若和亲的公主崩逝于途，对于两国邦交是完全大不利。

    “哦。”她垂下眼，原来是自作多情了。

    视线里林绝影的指节泛青，白玉度不由又有些纳罕，只是说几句和亲的事罢了，何至于就把掌印气成这样。

    “殿下……”

    林绝影还想再说些什么，却被殿外的声音打断。

    “掌印，公主！大事不好了，陛下眼下又犯了病，请两位快去看看吧！”

    心中惊骇不已，白玉度与林绝影对视一眼，霍然起身。

    “妙果，此行你随我前去。”白玉度对妙果道。

    小宫女立即点点头，似要笑出声来，又立刻憋回去。

    因为事态紧急，林绝影身为司礼监掌印，统管全局，需先走一步，而白玉度则坐步辇前往。

    分别前，一只骨节分明的手忽然搭在公主扶手下方，林绝影仰头，眯眼盯着白玉度：“先前对殿下出言不逊，是我之错，却并非诚心咒殿下，事了之后，我会斋戒礼佛三月，为公主求千岁康健。”

    白玉度本想说罢了，求这些东西有何用，她自己都不相信。

    但是望着步辇下方深邃的眉眼，心中不由一动，点点头对他说：“感记在心。”