后来的这些日子，也算风平浪静，每日里见见父皇，访访太后，时光便这样静静流去。

    司礼监愈发忙碌，白玉度不再见到林绝影，傅十五最后的下场也无从得知，想必是很不好。

    而瞒下妙果被强留东厂之事的阿桃，也被莲因罚了几大板子，并没三个月俸禄。

    因念着是永福宫来的人，莲因到底没下狠手，只命人将阿桃退回永福宫中去。又因着这个由头，菩息宫遣回了一大批各宫送来的宦官宫女，一隅天地，就此宁静下来。

    白玉度与莲因习惯了安宁，就连向来大大咧咧的昙因，也对这突然的空旷适应得当。

    唯一热闹的人便是妙果，不知是为了翻出一些吉祥喜庆的氛围来，还是因挤走了阿桃而欣悦，成日里乐呵呵的，大声招呼其余留下来的宫人，张罗过年的大小事宜。

    腊月二十八一早，妙果冲进白玉度的寝殿：“公主，我们正在各殿正门处贴春联，您要不要来看？”手中还有两张红艳艳的窗花。

    莲因为白玉度梳头的手一顿：“妙果，没看到公主才刚起吗？况且这天寒地冻的，干什么撺掇公主到外边去？”

    昙因扑哧笑了声，上前接过妙果的窗花，举到白玉度面前。花边之下的小兔子憨态可掬，爪抱一支小杵，仿佛玉兔捣药：“这瑞兔呈祥，倒是可爱。”

    白玉度看着也欢喜，弯着眼点点头：“这窗花可贴好了？还有年画……”

    她假嗔着叫莲因加快手上动作：“莫耽误了我出门玩儿去。”

    “公主多大人了，还同小孩儿似的，”莲因也假模假样地哼了声，为白玉度上好最后一个银钗梳，转头轻瞪了妙果一眼，“你这丫头。真后悔叫你来办这差事，就该早些将你送到李娘娘身边去。”

    妙果笑嘻嘻地摇了摇头：“公主说了，即便暂时将奴婢送到李娘娘身边去，也还是会再调回来的。奴婢要跟着公主一辈子。”

    早在前几日，白玉度便将自己的安排与妙果说了。叫她去李倾情身边，学着些说话做事，日后依然留在白玉度跟前，与莲因、昙因一起，做她的贴身侍女。也算对东厂一事的安抚。

    妙果二话没说就答应了，从那日起便一直喜气洋洋的，毫不掩饰自己的兴奋。白玉度也被她感染，心境开阔了许多，刚回宫时被林绝影勾出来的幽微情绪，又慢慢消散了。

    菩息宫的主殿为明心殿，是白玉度的下榻之所。走出殿室，回头一望，青蓝描金的屋檐前，悬挂着六盏五彩琉璃灯，日下色彩缤纷，流转熠熠光华。

    白玉度怀抱暖炉，眨了眨眼：“在我殿前挂这么多盏灯做什么，分几盏到藏水殿去。”那是皇帝为李倾情定下的殿宇。

    妙果正招呼一名小内侍拿来春联，听白玉度这样一说，抬头答道：“藏水殿自有一盏陛下送的琉璃灯，但公主是菩息宫之主，主殿当然要越气派越好。”

    递春联的内侍颇为眼熟，白玉度定睛一看，此人正是在次间揭发过阿桃，为妙果说话的门房值守。妙果将自己手中的窗花递给他，又取过春联，两臂高举问白玉度这副对联可否贴在明心殿正殿的廊柱上。

    联上是惯见的吉祥话，白玉度看了一眼，便随她去了。回过头来问门房：“你叫什么名字？在外边忙活多久了？”

    得白玉度问，门房颇有些受宠若惊，微微躬着身答：“奴婢柴谨，也才刚到外面不久，不到半个时辰。”

    白玉度本是随口一问，“柴”这个姓氏倒让她想起一个人，又问他：“内官监少监柴典是你什么人？你们可认识？”

    柴谨答：“奴婢无父无母，刚进宫时记在柴少监名下。柴公公便是奴婢的干爹，也是师傅。”

    宦官无子，却也贪慕常人亲情，年纪较大，又有些权势的太监在宫中认下许多宦官子孙，也不奇怪。

    前任司礼监王掌印在世时，不仅“子孙”众多，还有不少宫女做他的“干女儿”。

    白玉度并不太在意这些事情，收回思绪，叫柴谨回去帮妙果的忙，二人一人提一张春联，刚踩稳凳子，便听身后传来通报：“春芳宫李昭仪前来拜访。”

    李倾情的一应物品皆已搬进菩息宫，却因伺候在养心殿，仍未正式入住，还称为春芳宫人。她到访菩息宫，是为与白玉度一同接见李氏族人，此为二人早在皇帝面前定好的。

    白玉度转身迎接，露出一片端庄的笑：“外祖母与姨母是今日进宫？我过得有些糊涂了，竟将日子给忘了。”

    李倾情身着胭脂色的琵琶袖长袄，月白比夹边镶白绒，手中亦揣了暖炉，清媚地弯了弯眼，含笑道：“她们明日才来，陛下叫我今日暂住菩息宫，先适应这里的环境。”

    白玉度笑着睇她一眼：“陛下对你倒是体恤。”二人年岁相仿，再加上始终不能将李倾情摆在母妃的位置上，白玉度索性以平辈相称。

    她邀李倾情一同观看宦官宫女们贴春联，两人还亲自上手，在各自殿门前贴了一幅年画。欢声笑语中一天便这样过去，第二日，白玉度早早起来洗漱，准备迎接李氏亲眷。

    开朝定下的规矩，为召显皇室有别，本是大年初二回娘家、走亲访友的习俗，后宫眷属一律改为在除夕前的两日。

    从前进宫的人多，今年情况特殊，经司礼监颁布皇帝旨意，各家族只允许来两人。李家也早早递了折子，这次进宫的是白玉度的外祖母与一名姨母。

    然而令白玉度没有想到的是，待门户开阖，看见来人，才知进宫的竟不是白玉度的外祖母——李倾情的母亲，而是那位在锦衣卫任职百户的表哥。

    表哥未着飞鱼服，而是穿的大燕立朝之初时兴的圆领袍，暗红的底色上花纹简朴，以宽带束腰，腰间佩玉，乍看上去，一副翩翩公子的模样。

    也许是明白自己来路不正，在一开始与白玉度、李倾情见礼后，他便规规矩矩站在一旁，让女眷先为言语。

    “姨母好大的胆子。”竟然把不在名单上的人带进来，真有点手段。

    白玉度蹙眉直言。

    姨母仍是名单上的姨母，但她也是白玉度外祖父长兄之女，锦衣卫表哥的亲姑姑。此番瞒天过海，叫表哥顶替外祖母之名进宫，不知道打的什么主意。

    李姨母微笑中带着歉意说：“老太太昨日染了风寒，怕将病气过给公主……”

    她看了李倾情一眼，顿了顿：“还有娘娘。老太太特意指定，让李重庚这小子进宫，他在北镇抚司任职，公主娘娘若在宫中有什么难处，皆可以交代他去办。”

    白玉度垂眸笑了笑。

    在座人皆心知肚明，什么忽然患病，不过是些冠冕堂皇的托词，然而眼下人都来了，白玉度与李倾情也不好真对李家当场发作，令他们打道回府。

    于是叫人坐下来，有什么话，一边品茶慢慢说。

    明心殿正殿内，窗明几净，暖室生香，李姨母浅茗辄止，望着白玉度，满脸堆笑道：“殿下这次回宫好生突然，可是身体好转，所以搬回来常住？”

    出言便带着打探的意味。

    白玉度心里升起一丝厌烦，但还是勉强按下去，面上风轻云淡：“本宫久居在外，不禁思念父皇与皇祖母，年关将至，兴之所起，因此匆匆赶回。”

    想了想，将茶盏的盖子拨了拨：“恰好身体也还行，父皇便允了。”

    在一旁装了一会儿木头人的李重庚却说：“前些日子宫里皆在传，司礼监林掌印与六公主不合，还害得公主犯了病，可有此事？”

    白玉度眉头一跳，抬眼朝李重庚看去。男子面有英气，紧皱双眉，似乎真的只是为了公主表妹而担心。

    由于幼时被母妃带着与表哥玩过几次，白玉度知晓此人心地不坏，即使此番入宫或许别有目的，也许是为打探帝王行踪，也许是为了搜索些司礼监的把柄……仍能耐心敷衍几句：“在外面受了寒，恰巧犯病罢了。”

    也不知李重庚是否当真。只见他握了握拳，指间关节先变白，又逐渐恢复血色。

    “除却司礼监，锦衣卫也有铲除奸佞、拱卫皇家之责。若那林掌印真敢对殿下如何，请您务必告诉我。”他看着白玉都，神情很是认真。

    白玉度自然不会将自己的后路堵死，点了点头，朝李重庚微微一笑：“我知道了，多谢表兄。或许日后真的有事需要找您帮忙。”

    她在这宫中势单力薄，想要与李倾情一同重查母妃死因，少不得找其他人助力，锦衣卫便是个不错的选择。

    若她日后真与林绝影撕破脸皮，身后好歹还有一个北镇抚司……虽然李家表哥也只是其中一名百户就是了……

    李姨母恰时插进来又问：“殿下这样说，似乎仍对司礼监有防备。陛下在乾清宫中，统揽大局，竟容得下那阉人欺压公主？”

    这一句，她说得又低又快，“殿下晕倒之事，我也听说了，陛下也理当知晓。这么大的事，圣人都未曾责怪林绝影，果然那阉人是好用的鹰犬。”

    虽是为白玉度抱不平，却令她心头一紧，冷声叱：“姨母，慎言。”