昙因送完御医，并未直接回菩息宫，而是按照公主的嘱托，去养心殿见了李倾情一趟。

    大病一场之人果然精神头不大好，皇帝早早就睡下。李倾情服侍完燕帝，出来听说白玉度也受了风，眼下已然病了，有些歉意地说：“都是我不好，拉着公主在外边说了这么久的话。”

    昙因不知道如何回应，便嗯了一声，直接往下说自己的来意。

    “叫先前为陛下诊疾的御医过来，再看淤血之症？倒是容易办得很，”李倾情点了点头应下，想起什么，又有些犹豫，“只是司礼监近日只准许六公主过来……罢了，这些由我来解决，你叫公主不必担心。”

    她终是没叫昙因请公主相助些什么，保证自己一人会办妥。

    果然也办得很快，第二日，便着人传话：皇帝的确是犯了躁症，还在御医面前当场发作。

    但那淤青久不消退，着实奇怪，御医说自己翻遍白氏在案的所有病史，皆无这样的症状记载。倒是六公主从前犯病时，身上有同样的现象，暂不知因何引起。

    李倾情还说，那御医私下与她道，自己曾听闻宫外有一游医，医术很是高明，只要观其病状，立刻便能推出病因。

    锦衣卫中曾有个鼻腔流血不止的小旗，寻了许多大夫也不见好，还以为自己就要血尽而亡，恰见一走街串巷的郎中，转着圆铜药铃，手高高举起，超过了头顶，必是医术绝顶之人。于是连忙拦住他，请其为自己诊治。

    果然不多久便药到病除。

    御医提议：“娘娘不妨召此人进宫，为陛下治上一治。”

    李倾情不敢擅自拿主意，便来询问白玉度，是否要联系母族亲戚，寻寻那名小旗。

    白玉度有一位供职锦衣卫的李家表哥，是她外祖父长兄嫡子所生，如今乃北镇抚司下的一名百户。或许便于这小旗相识。

    只是李倾情目前处境尴尬，若要私联母族男子，牵扯到锦衣卫，免不了叫人抓住把柄，四处嚼舌。

    于是对传话人道：“这位郎中我亲自着人去寻，你叫你们家娘娘莫要参与了。”

    早在很久以前，白玉度便听说锦衣卫与东厂隐有不合。东厂有监视锦衣卫之权，甚至在许多事务上职责相重，厂卫因此相争，这些年，是东厂占了上风。

    为了请一名郎中，把李倾情卷进去，实在是无必要。左右白玉度已经招完这个又惹那个了，再让司礼监给自己记上一笔，也是债多了不愁。

    想了想，这事仍交给妙果去做。

    扫一眼次间侍候的众人，却发现要找的人不在：“妙果呢？”

    莲因面露疑惑：“公主您不是叫她去休养了，或许今日还没养好，所以才没来呢。”

    昙因不知昨日几人间发生的事，附和莲因点点头。

    白玉度摇摇头道：“她昨日并未回去歇息，而是得了我的嘱咐，去东厂跑腿一趟。”

    然而昨日迟迟不见她人。白玉度烧的昏昏沉沉，竟将这事忘却了。

    被莲因寻来，替代妙果伺候白玉度的小宫女阿桃悄悄向后退，似要把自己藏在墙角的阴影里。

    白玉度已比昨日清明了些，感觉到视线里有人徐徐挪动，立即看过去：“阿桃，你可知妙果住在哪里？”

    霎时间阿桃身子僵住，面色一白，扑通一声朝地面下跪：“公主，是奴婢鬼迷心窍，瞒下妙果一夜未归的消息，实在是该死！”

    原来妙果恰与阿桃同宿一间房，若不是今日殿里这么一问，白玉度还真不知，菩息宫的小宫女之间，竟也到互相勾心斗角的地步。

    藕色比夹的小宫女稚气未脱，四肢发抖地跪在地上，金豆子直往下掉。颤着声承认了自己嫉妒妙果，竟能跟着两位姑姑在公主面前伺候：“因此妙果昨夜未归，我心中窃喜，觉得今日仍能顶替她来伺候公主，所以故意不报。”

    白玉度半垂着眼皮，只觉得这理由不大对。只是越细想越头疼，索性换一种思路：“昨日可有人来递话，说起妙果的事。”

    阿桃动作一顿，吸了吸鼻子，缓缓摇头。门房值守的小内侍却遥遥说了句：“公主，这事我知道。”

    他在阿桃怨怒的目光和公主的默许中进房，还未出言先跪下，朝白玉度磕了个头：“奴婢与妙果关系好，也是怕她受不住搓磨，枉死了，这才在公主面前越礼擅言了。”

    白玉度淡淡道：“许你无罪，知道什么，说来便是。”

    “公主，您别听他胡说！”

    内侍转身指着阿桃：“昨日有东厂来人递话，说妙果被司礼监掌印留在厂中做客，叫公主无需担心。是阿桃在外面应的，我听得清清楚楚。”

    白玉度记得阿桃的确出去了一趟，回来却说是殿外有野猫在叫，自己将它赶走了。

    莲因气得跺脚：“阿桃，你怎么在公主面前还要说谎？”

    东厂是什么地方，人竖着进去，难道有不横着出来的？况且宫内人人皆知公主与司礼监掌印不合。阿桃瞒下此事，分明是想置妙果于死地。

    阿桃摇摇头，流泪道：“不是的，莲因姑姑，公主！是这阉竖污蔑我，他早看我不顺眼，今儿抓着机会便进谗言……”

    内侍听见“阉竖”二字，面皮一会儿青一会儿红，碍于公主在面前，不敢回呛。

    白玉度撑着桌子起身：“是否污蔑，东厂走一趟便知。”吩咐昙因出去备轿。

    她对莲因说：“先将阿桃锁起来，若真是居心叵测，按宫规处置。”

    莲因自是照办，因出事的是自个儿宫殿里的宫女，也劝公主不得。路上跟在公主的轿子旁，仍有些不可置信：“这阿桃可是永福宫中的人，竟对同僚如此狠心。宸妃娘娘将她送来，未考察过心性吗？”

    当初宫内皆以为白玉度会在宫外住许久，便缩减了菩息宫人手，只留几个日常洒扫的。

    如今六公主回宫，各宫都送了些人来，叫白玉度好生用着。

    白玉度额间突突地跳，按了按眉心：“蒋娘娘身居高位，或许未曾亲自对下人考量。”

    她不再想阿桃，眼下更担心妙果是何情状。或许还是不该叫妙果跑这一趟，若小宫女真受了她的连累，若林绝影真敢对妙果动手……

    白玉度目光寒了寒，黑眸里是与司礼监掌印如出一辙的阴冷。

    今日天光尚好，罕见地放了晴，丽日金缕洒在东厂的黑瓦白墙上，平添几分轻盈的色彩。也不知东厂从哪得到的消息，白玉度下轿时，看到一行人在墙外迎接。

    为首的赫然是梁亥，红曳撒缀斗牛补，围一张貂皮披肩，好不张扬。见了白玉度，他只是拱手：“见过六公主。”

    白玉度弯出一抹温和的笑意：“梁厂公，许久不见了。”又问他近来可好。

    梁亥自不敢接公主这一片款款深情，但又怕失了礼数，日后直房里那位会追究，只能先答：“还好还好。”

    然后才恢复东厂人惯常的倨傲神色，明知故问：“六公主亲自出宫，所为何事？”

    白玉度见梁亥这幅生疏的样子，有些微讶，瞧了一眼紧闭的门房，轻轻蹙眉：“我是来求见司礼监掌印，请他放了我的宫女。”

    其实也不知林绝影此时是否还在东厂内，若不在，更是好，左右应付梁亥比对付他轻松多了。

    可惜刚敲响的如意算盘立即落了空，头还没偏回去，便听“吱呀”一声，门后一张苍白面孔：“咱家好大的面子，还劳烦殿下病中亲自跑一趟。”

    林绝影出现得实在突然，白玉度胸中一悸，忍不住掩袖咳了咳。

    “先请公主进来。”那人皱着浓眉说。

    白玉度便在侍女与宦官的环拥下进了屋。

    直房内，她见到了坐在四方凳上的妙果，小宫女身上还如昨日出门那样，衣衫整齐，只面上两边眼皮肿成桃子，一看便是狠狠哭过。

    “公主，您来救我了……”妙果从凳子上跃起来，开口嗓音嘶哑不堪，白玉度听了却放下心来。

    想必只是害怕得哭了一夜，并未遭受什么折磨。

    路上积攒起来的怒气便消了些，对林绝影的态度也柔和不少，略过强行留下妙果的事不提，只是问：“本宫可否带自家宫女回去了？”

    屋子里亦有日光，金澄澄的亮色洒在掌印鼻梁，将睫毛也晕成了金色。林绝影迎着光，眸子被照亮成琥珀，眼睛弯了弯，说出的话却让白玉度有些心冷：“原来东厂与司礼监皆是菩息宫后花园，公主的人想来就来，想走就走。”

    白玉度气息一滞，想也不想地反驳：“是你不由分说，押下了我的宫女。”

    又记起是自己主动插手东厂之事，严格来说，的确坏了规矩，于是面有歉意地对林绝影道：“私下为人向梁督主求情，是我不对，稍后回宫，我便亲自向圣上请罪。只是这些人……”

    林绝影嗤了一声：“殿下何必做出这幅忧心兮兮的样子。张五七、傅十五、妙果，还有那梁督主都是无辜的可怜人，您是大慈大悲救苦救难的观世音菩萨，就咱家是那挑起业障的魔罗。”

    明显更加不悦。

    从前他们关系亲密时，林绝影也不时犯浑，像这样阴阳怪气一番。若是在以往，白玉度便冷笑一声，叫他哪儿凉快哪儿待着去了。可是今时不同以往。

    白玉度垂下眼，终是下了决心，叫屋内其他人都先出去，然后抬起眼皮，静静地盯着对面：“我知晓你心里有怨气，若要讥我，骂我，不若现在便痛快骂出来，我一人皆可承担。只请九千岁日后莫要利用职权，牵连我宫里人。”

    林绝影迈步至白玉度面前，又陷入了阴影。

    他居高临下地俯视她，眼神灰暗阴鸷，面如霜寒：“若我就是这等睚眦必报，以公灭私之人呢？”