数年前，冬日漫长，体弱多病的小公主不得不卧床休养。

    白玉度双掌叠于木床沿，下巴轻轻搭在手背，睁着眼，安静地观察坐在榻下的小内宦。

    少年背对着她，平声念一本话册，许是衣衫单薄，背脊随着话音轻轻起伏，带着显而易见的颤抖。

    “林绝影，你上来，”白玉度忽然说。

    内宦转过脸，苍白的面容浮现一丝不解。

    白玉度垂着眼俯视内宦，一指尖探出床沿，神情认真：“我冷，你来陪我。”

    内宦顺从起身。不消片刻，白玉度便心满意足地躺进他的怀里。

    身后的人十分温暖，白玉度能惬意地感受到自他身上发出的气息。浅浅的，带着些清冷，不知是何人新调整制的熏衣香。

    她在这香味里沉沉睡去，有时候一种姿势太久，压得四肢酸痛，便闭眼翻了个身。

    “公主不舒服？”

    身后的人轻轻道：“我来为公主捏腿。”

    微凉的手覆上小腿肚，白玉度在睡梦中皱眉。异物的触碰让她有些不太舒适：“读你的书便是，谁让你多手多脚。”

    她伸腿去踹了，可是那人却轻柔地将她抓住，一寸一寸，细致地揉捏每一片肌肤。松缓的感觉从小腿肚传来，原本的酸胀之意的确在退去。

    “算了……”白玉度嘟囔一声。

    总归是有些舒服的。她便不再睁眼，于内宦的按揉中再度睡去。

    ……

    最开始的日子里，白玉度对林绝影的心思绝对是单纯的，后来不知为何变了样，渐渐滋生出几分晦涩不清的暧昧来。她自己也说不清。

    数年前的旧事如无形之手，搅动着她的思绪。

    回宫的第一夜，白玉度睡得并不好，她与“九千岁”的往事，夜梦里还历历在目，直到白日间睁眼，脑海里仍残留着昨夜梦境里的影子。

    莲因与昙因早早就起了，安静地候在帘帐外待令，此刻见白玉度从床榻上下来，莲因连忙令小宫女服侍她清口净面，又换了衣裳，将人扶到妆奁前。

    “陛下如今在哪座殿里？”白玉度对着铜镜说。

    她倒没忘记今日还要面见父皇。

    四年未曾照面，也不知二人相对时是否会生疏了些。

    镜子里的人生了一张白玉般的脸，下半张脸偏圆，唇形优美如花瓣，却远不及她母妃静美端庄。只因白玉度有一双极黑的瞳仁，不笑的时候，半睁的杏眼低垂成柳叶，整个人显得清澈却又轻蔑。

    莲因为白玉度梳着头，一边说：“近日都是宿在养心殿的后殿里，说是大雪天要休息，这几日不再勤政。”

    白玉度点点头。

    冬日主藏，即便是天下之主的帝王，也要顺应天时，在雪季养藏于府邸，蕴蓄生机。

    当然，这些只是对外臣的说法。

    事实上，皇帝几日前生了场又险又急的大病，御医诊断，陛下差点再也醒不过来，为此宫中乱了好一阵。

    这两日圣上人是清醒了，身子却不大好，出入息总是急一阵缓一阵的。若让外臣知晓此事，必然要揪着本朝立储之事迟迟未定，逼皇上立刻册立太子。

    事关国体，是故司礼监要求宫中不得宣扬。只太后怕养病在外的六公主见不到皇帝最后一面，一道密旨匆匆将其召回。

    白玉度回宫之时，听说皇帝的病情已经大好，呼吸不知怎的就忽变平和，即使是宫中御医，也无法解释是何原因。

    圣人念在公主舟车劳顿，便不叫她过于辛苦，只明日再面见便是，太后闻得也允了。

    莲因为白玉度带好最后一个银插梳，两道银白流苏随乌环垂在耳侧，折射出莹莹光泽。于是说：“昙因已在外候着了，步辇即刻便可启程。”

    由于身体的缘故，皇帝特许六公主在宫中乘坐步辇出行。白玉度便捧着手炉，安坐在轿子上，低垂着眼观燕宫冬景。

    步轿一路行至乾清宫西，途中有宫人披着冬衣，正低头扫雪。白玉度眯眼看了一圈，确认这些宫人中没有昨日那名小童身影，这才吐了一口寒气，抬头望养心殿的牌匾。

    字迹磅礴，金漆辉煌。

    “公主娘娘，步辇只能到这处了。”抬轿的宦官说。

    自养心殿正殿到后殿的一段路并容不一只下步辇，主子皆需下轿步行。

    白玉度搭上昙因伸来的手，从容地下轿，她正在内心中酝酿一股近乡情怯、抑或者孺慕之情，这样大抵更为应景。

    只是情绪还未来得及生出，便见经过的暖阁，有一道莫名熟悉的身影。

    “娘……？”

    不对，不可能是她母妃，大燕的皇贵妃李娘娘，早在多年前便香消玉殒了。

    那么暖阁中的人是谁？

    阁子中人仿佛知道白玉度的心意，却故意躲着她，往房间更深处跑去。白玉度目光几度变幻，最终并未追上前，而是继续往养心殿后殿走。

    没有什么好纠结的，父皇会告诉她答案。

    只是经由宫人带着，真见到那名躺在床上、面容干枯的中年人时，本来准备好脱口而出的质问却暂时问不出口。

    榻上的帝王微笑地看着白玉度，眼含欣慰：“长开了，是大姑娘了。”

    想来这一场大病还是伤及帝王根本，燕帝比起白玉度记忆中健硕的模样，显然清减不少。他眼下挂着青黑，双唇也有些干裂。

    白玉度暗中咬腮肉，行了大礼：“女儿拜见父皇，愿父皇早日康复，健康长寿。”

    燕帝却说：“父皇愿你健康长寿。”

    燕帝召白玉度坐到床榻前，静了半晌才开口，说起的是皇贵妃李氏的往事：“朕一直思念你母妃，也挂念着你，十一年前你母妃故去，我就在怕老天会将你也收走。”

    十一年前，皇贵妃犯疾崩逝，燕帝惶惶不可终日，连连担忧自己连年幼的女儿也会有同样遭遇，直至八年前白玉度果然生了场大病，帝王悬着的心反倒落下了来，暗暗有尘埃落定之感。

    宫中养病四年，每况愈下，四年前白玉度也险些撒手人寰。

    燕帝立即于次年启用新年号，改元“岁序”，正有替白玉度祈福之意：“岁序者，此后年岁，皆为新生。”

    如今见爱女平安度厄，帝王便觉是有用的。

    白玉度心里一暖，低声说：“可是您却病了。”

    早几年前她听见这新年号，隐隐中便有这方面预感，如今父皇亲自剖明心迹，她更是感动又苦涩。

    燕帝十分满意于白玉度的感念，轻咳两声，笑了笑：“不碍事。父皇向你介绍个人。”

    也不等白玉度回应，便继续道：“此人也算得上你的小姨。她听说你母妃的事迹，自请进宫，来侍奉我，也照顾你。”

    白玉度便知自己今日这一趟是为何而来了。

    未见燕帝出声唤过谁，穿堂道中便有人径自走出。

    “嫔妾李倾情，见过陛下与六公主。”

    白玉度仔细看，发现这位“小姨”年纪颇轻，似乎与白玉度不相上下，她的声音娇滴滴的，很是妩媚婉转。

    来人果然是先前暖阁中避她不见的那位，姿容体态极其肖似先皇贵妃，言谈举止却不像。

    也不知她是何时跟过来，又在过道外听了多久。

    白玉度心中才聚起没多久的感动就这样散去，她转头看皇帝，目光中带着些讽刺。

    “您思念我母妃，因此找了个长得相像的人来吗？”她直白地问，“以她作为替身，这就是您的思念吗？”

    其实不该这样说的，她应该感谢帝王的挂念，说能有人代母妃照顾您是她的福气。

    可白玉度无法容忍有人顶着一张与母妃七八分相似的脸，占有着父皇移情而来的宠爱。

    因此冲动，想到什么便说了。

    果然帝王也有些动怒：“这样说是何意？你是看不得父皇的好吗？”

    燕帝仿佛因威严受到冒犯而不悦，仍是忍了下来，看在白玉度思念母妃的份上饶了她这次：“你有赤子之心，我不追究。但有些话不可以乱说，你需谨记。”

    白玉度毫无笑意地弯了弯唇，压下争辩的心思，平声回：“女儿记得了。”

    多说无益。帝王多情却也无情，她生于皇家，早该明了，亦早应习惯。可是想到最美好的母妃也能被人取代，白玉度仍然觉得再荒唐不过。

    稀世的孤品不会不可替代了，犹如她珍惜的感情不再纯粹。

    可帝王坐拥天下，又有什么是无法替代的……

    因为李倾情的出现，父女间的气氛迅速冷淡下来。

    皇帝默然半晌，见白玉度紧紧闭着嘴，似是无话可说，便恹恹道：“今日便到这里吧，我还有事要做。”又说宫中后妃与白玉度许久未见，也有些想她得紧，便叫白玉度去见一见。

    白玉度也已经压下了面上情绪：“那我明日再来看您。”

    起身时又想起皇帝指节乌青：“这几天可有人对你捶打过？”她问得颇为隐晦。

    燕帝立即明白了白玉度的意思，又好气又好笑，瞥了她一眼：“朕可是皇帝，如何可能？”

    白玉度便哦了一声，再次行礼告退。

    出门时路过站在殿门口的李倾情，由于情绪不佳，白玉度并没有多加理会，李倾情却一反之前的躲闪，主动说：“恭送公主。嫔妾要时刻伴在陛下身边，就不出门想陪了。”

    不远送就不远送吧。白玉度冷漠地想，正好她也嫌见她败坏了兴致。

    恍惚间又有人进殿，与白玉度擦肩而过，白玉度未仔细听，身后李倾情似乎娇娇叫了声林掌印。

    来人并未说话，仿佛将李倾情直接无视，然则又意识到了自后殿离开的是白玉度，顿了顿，冷冷道了声：“殿下。”

    白玉度妄为惯了，仍然像在万寿山前那般，二话不说，径直离去。

    她脑海里还在想着母妃成了替代品，心中忿忿，因此自然没注意到，掌印衣袖下攥紧的手，以及擦肩而过时红了的眼眶。