变故发生得并不那么意外，只不过既然叫做变故，就一定是令人不悦的，所以和它正面遭遇时，我还是如那戏台上的垛口——不成（布城）了。

    就在南下的前一天，兆佳氏从宫里回府时，带来了德妃病情好转的消息，同时带来的，还有娘娘明日要召见我的口谕。大脑还没反应过来，膝盖已经不争气地软了下去，“扑通”跪在十三阿哥和十三福晋跟前，脑子里飞速过着一个个推辞的借口。

    “这是怎么了？”兆佳氏语气柔和，吩咐小丫鬟扶我起来，接着说：“别怕，娘娘是要赏你呢，明儿你跟我一道去，娘娘问什么你就答什么，若不问，你只管领赏谢恩便是了。”

    她避开重点不谈，我却最想知道是谁出卖了我。

    其实答案不问自明。

    我倒是弄不懂了，这件事看上去对兆佳氏并没有什么好处，她为何要把我推至幕前，为我邀功呢？

    在兆佳氏面前，我一向表现得规规矩矩，经过那个下午之后，更是谨言慎行，希望让福晋大人知道，我只是一个上不了台面的小蚂蚱，不值得装盘上菜，是以聆福晋训时，我连头都不敢抬，可现在就算不抬头，也不难想象她的脸上挂着怎样的莞尔笑容，只听她对十三阿哥说：“爷放心，妾身会照顾好阿虞的，等回完话，妾身直接送她去西华门，误不了跟爷出门儿。”

    十三阿哥对嫡妻办事向来放心，觉得她的提议也无甚不妥，于是道：“也好，娘娘那边儿辛苦你照应着，不用为我挂心。”

    兆佳氏柔顺地应道：“嗯，爷在外面要多加保重……有阿虞在您身边，妾身安心许多。”然后又对我嘱咐几句，无外乎用心照料十三爷的饮食起居之类，我一一应了，看时辰不早，便乖觉地跪安了。

    我走出大屋，在当院愣愣地站了很久，不知道为什么，总觉得兆佳氏言外有意，只不过我功力太浅，看不穿那端庄温厚的面具之下，究竟藏有怎样的心机。

    灯熄了，院子里一片寂静，夜风送来幽幽梅香，像是在提醒我：这是兆佳逸君的院子，你不该久留。

    拔起沉重的脚步走回自己的住处，眼皮跳了一夜，将睡眠搅得支离破碎。

    第二天，当我在永和宫里见到久未谋面的四福晋时，好不容易消停一会儿的眼皮，又“突突”地跳了起来。果然，德妃饶有兴致地问起我怎么懂得岐黄之术，没等我说回答，四福晋已经不失时机地敲起边鼓：“额涅不知，这丫头当年就是凭借一剂解酒的方子得入老十三青眼的，弟妹进门之前，府里上上下下都靠这丫头一手打点，说句不怕弟妹生气的话，阿虞在老十三心里的分量，未必不如弟妹呢。”

    我被四福晋添油加醋煽风点火的能力惊呆了！她怎么能把瞎话说得比真事还真？她哪只眼睛看到我打理十三阿哥府了？要真是那样，二两月银怎么够？不要二十两都对不起这两年养尊处优长的十斤肉！

    刚想辩白几句，就听得兆佳氏顺藤摘瓜道：“四嫂说得不错，便是如今，阿虞在府里也能当半个家呢。”

    哟呵！她俩这是合伙逼我跟十三阿哥谈涨工资呢吧？妯娌二人一唱一和，在她们的婆婆面前把我在家里和十三阿哥心里的地位吹得神乎其神，让我开始恍惚：她们口中那个有本事有心计的小贱人我好像不认识啊……

    抓着一个空档，我赶紧磕头，“奴才不敢，奴才恪守本分，不敢僭越。”

    德妃轻轻“嗯”了一声，殿里一时鸦雀无声。我一动不动地跪着，感觉夹袄已经被汗水浸透。

    在我都快趴在地上睡着了的时候，德妃才徐徐开口：“逸君啊，跟老十三说，这丫头很合我心，先让她留下来伺候我药石上的事吧，过阵子我好了，再给你们送回去，可好啊？”

    啥？！我再也顾不得什么礼数，像个受到惊吓的猫鼬一样支起上身，直眉瞪眼地看着座上三人——四福晋的得意悉数挂在嘴角，德妃的眼睛深沉似水，在香雾中更加喜怒莫辨，兆佳氏却是满面欣喜，起身走到我身边，对我说：“阿虞啊，还愣着做什么？快谢恩啊！”

    进宫的第一天，想回家；进宫的第二天，想回家，想回家；进宫的第三天，想回家，想回家，想回家；进宫的第……我一边转着小石磨，一边默默数着日子，已经快两个月了，不知道家里我的白玉好不好，不知道南巡的人马何时还朝……那天德妃一句话就把我留在了永和宫，说是伺候药石，其实日复一日做的，主要是两件事：熬药和磨豆浆。兆佳氏吩咐菁儿回府给我收拾东西，自己则去西华门找十三阿哥去了，主仆二人分工明确，连让我回家喂一喂雀儿的机会都没给。

    来了永和宫，我才知道以前的日子过得有多自在，就连在四贝勒府培训的时候，也用不着像这样早晚集合听管事的训话，再一拨拨去给主子请安，稍有资历的宫女太监，都能对我这种菜鸟呼来喝去，豆浆里能筛出一粒豆渣，就得听苏玛姑姑唠叨半个时辰……若非我心宽想得开，长期保有革命乐观主义精神，早就在这种身心折磨下抑郁成疾，英年早逝了。

    “阿虞，豆浆呢？”苏玛的声音吓得我一哆嗦，忙应道：“是，姑姑，已经备好了。”边说边把煮开晾好的豆浆倒进碧玉盏里，递给小厨房外的传膳太监，心里开始第无数次的后悔，当初让德妃天天喝豆浆，是为了帮助补充雌激素，减缓更年期不适，可没想到搬起石头砸自己的脚，这力气活居然落在自己头上。“干什么都磨磨蹭蹭的，真不知道原先怎么当的差！”这是苏玛挂在嘴边的话，我开始还腹诽几句，后来听着听着，也就习惯了，愿意说就说呗，反正说不掉我一块肉去。

    苏玛一使眼色，小太监麻溜地端着盘子离开，剩下可怜的我，垂头耷脑地听训：“再有半个月就到五月节了，到时皇上设宴，主子若因病不能去，永和宫上下都不长脸！主子留你就是让你伺候饮食用药的，再不尽心，就打发你去辛者库为婢！”

    哎呦好怕怕呀！我不以为意地撇撇嘴，等到那时，我的救星也回来了，我就不信他还救不了我出苦海！胜利就在前方，现在要做的，就是继续麻痹敌人，做一个温顺的“俘虏”。“是是，奴才记下了，奴才谨遵姑姑教诲。”

    苏玛志得意满地走了，我揉着酸痛的胳膊和肩膀，突然对“名正言顺”产生渴望，名分或许不能给我长久的庇护，但至少可以给我一柄防身匕首，不再任人宰割。

    有了盼头，日子似乎不那么难熬了，时间在石磨间缓缓流淌，在陶瓮里挥发出辛香，转眼就到了五月初五。銮驾卯时进城，申时开宴，德妃从用完朝食就开始梳妆打扮，时辰差不多便带着一众随从施施然地往乾清宫去了。留下的人不多，本该在小厨房当值的另一个宫女把手里的活计塞给我，溜出去看热闹了，我把晚上德妃要吃的药洗好架上火，趁煎药的时间开始掏炉膛里的灰。

    “阿虞？”隐约听见一个声音叫我的名字，我停下动作想再听听真切，忽来一股力量把我从炉膛里拽了出来，等我有些僵硬地抬起头，已看见近在咫尺的一双黑眸里倒映出两个小小的我。

    他紧紧地搂住我，将自责和心疼传达得淋漓尽致：“阿虞，阿虞，我又错了……”

    我用力地摇头：“没有，没有……回来就好，回来就好……”泪水和着脸上的柴灰，印在他鸭青色马甲的前襟上，积攒在心底的委屈被他那一声“阿虞”唤醒，争先恐后地夺眶而出。

    在他面前，我的软弱无所遁形。

    “胤祥，带我回家吧……”我窝在他怀里，一动也不想动，如果时间就此停止该有多好，让我们在彼此的拥抱里凝结成琥珀。

    “好……”

    “老十三！原我还不信，今日倒是眼见为实了！”十三阿哥话未出口，便被门口传来的一个声音喝断，我的心猛地一沉，暗道不好，一把推开他，跪地磕头：“不关十三爷的事，娘娘听奴才解——”

    一记耳光扇得我眼冒金星，顿时满嘴腥咸，我咽下一口血水，眼看着苏玛又抬起巴掌，下意识闭眼闪躲，却听十三阿哥呵斥道：“住手！”睁眼只见他抓住苏玛的手腕借力将她推出几步远，苏玛跌倒在地，不住地呼痛。

    德妃像是没想到十三阿哥会在她面前放肆，愣了一瞬，旋即厉声道：“老十三！你成何体统？！”

    十三阿哥将我扶起护在身后，怒目圆睁地看着苏玛，毫不示弱地说：“娘娘不问青红皂白就让奴才责打阿虞，儿臣倒想知道这是哪门子体统？”

    德妃疾言厉色：“放肆！我教训我宫里的奴才还要你同意不成？”

    十三阿哥毫不示弱：“阿虞是我府上的人！”

    “为了一个奴才，竟敢跟本宫顶嘴！老十三啊，你还有没有良心！”德妃气得浑身发抖，说着竟掏出手绢哭了起来：“这些年来我自觉待你不薄，对你视如己出，半分不敢疏忽，可到头来，你却为了这么一个狐媚浪荡的贱婢宁愿忤逆于我……老十三啊，你太让我伤心了……”德妃越说越伤心，哭得快要背过气去。苏玛等一众奴才又是顺气又是捶背，有人喊着快背主子回寝殿，有人说快去请太医，吆喝得热闹，却没人付诸行动。

    更年期的情绪化真心不是盖的，画风转变得让人措手不及。我偷偷拽了拽十三阿哥的袖子，冲他摇头，示意他去看看德妃，他却反手握住我的手，梗着脖子站在原地，倔强地看着那群人乱作一团。

    就这么僵持了一会儿，德妃突然两眼一翻当真厥了过去，方才还虚张声势的苏玛吓得脸色惨白，高喊着：“去叫太医！快！