十四阿哥说：“十三哥，这丫头挺好玩儿的，借给我两天可好啊？”

    万幸！他没说“这丫头挺好玩儿的，借我玩儿两天行不行？”他的语气似在玩笑，又似当真，叫的是“十三哥”，眼神却在我身上逡巡，让我浑身汗毛倒竖。他和四阿哥的爱好竟然也这般默契，都喜欢帮别人调教奴才，可悲的是，他们看中的驯化对象，都是可怜的我。我真不理解他们这种好管闲事又好为人师的毛病是怎么养成的，难道是在他们老爷子面前被训斥多了，回到家需要个出气包撒撒气？可就算要过瘾，也该去找像花菇子那样乖觉柔顺的对象，何必非要嚼我这么一颗铁豌豆呢？

    主子不相救，我便只好自救，夸张地一抖，跪在地上说：“蒙十四爷错爱，奴才笨手笨脚的，怕伺候不好。”

    “十三哥出门只带你一个丫头，想来笨不到家去，没关系，我不比十三哥难伺候，而且你不是在我四哥身边儿当过差么，怕什么。”

    听到四阿哥，我蓦地想到那次遭人陷害，继而被四福晋责打，险些丧命的经历，不由得手脚发软，真的打起哆嗦来。“十三爷只带了奴才和成福出来，若奴才走了，十三爷这边……”

    “不妨事，我拿我的丫头跟十三哥换，二兑一，十三哥稳赚不赔啊。”十四阿哥截下我的话，说得理直气壮。

    我彻底没了办法，这“稳赚不赔”的买卖，十三阿哥岂有不允的道理？况且他……我突然悲观地想：没准儿花菇子说的不错，十三阿哥早就不想要我了，那么这次单带我出来，会不会根本就是个阴谋？是他和十四阿哥合计好的，这样把我兑换出去，至于十四阿哥要怎么处理我，就和他无关了？

    我骇然，从未有过这样的恐惧，即使差一点就死在棍棒下的时候，都不曾这样惶恐无措。因为那时我尚有一个人可以惦念，而如今，我在死前亦念念不忘的人竟眼睁睁看我涉险而不顾，或者，他还会在背后推我一把……

    一滴泪“吧嗒”落在地上，继而更多，在青砖上砸出颗颗水花。我不是爱哭的人，一向瞧不起眼泪流露的脆弱，然而此时此刻，却怎么也控制不住那咸涩的液体夺眶而出，唯一能做的只有紧紧咬住下唇，努力不哭出声来，否则就太没骨气，太丢脸了。

    十三阿哥沉吟了片刻，朗声笑道：“一个丫头而已，还说什么换不换的？十四弟若不嫌弃，留下又有何妨？我这儿有成福就够了。”

    一个丫头而已……有成福就够了……呵呵……原来是我自作多情了。

    这笔划算的交易自然是以成功告结，两厢无碍，唯有我不知所从。我不明白事情是怎么发展到现在这个地步的，十三阿哥究竟是在怄气还是真的觉得我无足轻重？可他明明说了那样的话不是吗？是他亲口说的，让我留在他身边，那样热切的目光，难道……只是一时兴起？

    当晚，我没听到笛声，十三阿哥带成福出去了，直到我睡下，仍未见他们回来。

    君恩只凭往日忆，朝夕替，空来去。阑珊春色无人惜，残更梦，徒自欺。

    第二天我去十四阿哥处报到时，实实把他吓了一跳。他大概不知道昨天还好好的一个人，怎么会一夜之间眼睛红肿、面色发青，而且一大早就浑身酒气，萎顿不振。盯着我看了好一会儿，他像是突然明白了什么似的做了个恍然大悟的表情，然后将屋里其他人都打发出去，独让我留下。

    我垂头站着，俨然待宰的鸡鸭。听说今日皇上召见直隶地界的大小地方官员，只让太子列席，想来诸位小皇子们闲得可以，面前这位爷既然愿意把我当陈列品一样观赏，我又有什么所谓，左右不过一个丫头罢了。

    十四阿哥看够了，开口便说：“我知道你为何这样一副如丧考妣的模样，你想不想知道？”

    我哼哼一声权当是笑了，“十四爷想说，奴才听着就是了。”

    “嗬，你在十三哥面前一贯这么没规矩？在四哥家的时候也这样？四哥府上规矩严是出了名的，怎么独独轻纵了你？”

    我嗤笑一声，说：“哼，怎会？奴才差点儿被四福晋打死，还是九爷仗义相救，十四爷会不知道？”

    “既然受过教训，还不学乖点儿？你就不怕我再赏你一顿板子？这次九哥可没法救你了。”

    “奴才自知是个没人想要的破罐子了，任凭十四爷爱怎么摔，反正没人在乎。”

    他听后大笑道：“哈哈……说出心里话了不是？我知道，你昨晚肯定是一边哭一边喝酒，才把自己弄成这副熊样的，你这么跟自己过不去并不是因为我要你过来，而是因为十三哥那么容易就答应了，一点儿挽留的意思都没有，我说的没错吧？”

    我没答话，又哼哼了两声，表示“爱怎么想怎么想，你高兴就好”，心里却又涌出万般惆怅，一个被主子遗弃的奴才，看在别人眼里，当是十分可怜的吧？

    见我不语，他又说：“我还知道，你喜欢我十三哥！不许否认，不许狡赖！”

    我一口气憋在胸口上不来也下不去，他，他，他……他是怎么看出来的？一个被主子遗弃，又不知高低地暗恋主子的奴才，就不仅是可怜，还无比可笑了。

    他说得笃定，手指指着我，目光狡黠，当真把我所有无力的辩驳都堵在嘴里，半个字也吐不出来了。当着明人，不说暗话，我索性把我这只破罐子亲手打碎，点头道：“十四爷说的都对，奴才承认也无妨，反正在您眼里奴才已经是黑瞎子吃人参了。”

    十四阿哥对我的坦白显得十分满意，慢慢踱回他原本坐的太师椅上，抿了口茶，摆手道：“非也非也，依我看，十三哥待你也不寻常，你就没做过别的想头？”

    我苦笑道：“依奴才看，四爷把奴才拎到身边让苏谙达亲自调教，也是待奴才不寻常；九爷能把奴才从板子底下救出来，也是待奴才不寻常；而十四爷您今日能耗时间、费精神地跟奴才说了这么些话，也算得不寻常。要如何对待奴才，是主子们的喜好，可奴才就是奴才，不能失了本分。同样的道理，即便十三爷垂爱，奴才也得时刻记得，自己不姓什么佳，没投生在门楣显赫的郎中府，不在旗籍，甚至连个包衣也不是……”说到这里，竟又有些抑制不住的哽咽，我清了清嗓子，继续说：“奴才能伺候十三爷，已是万幸，不配……不配喜欢十三爷……是以奴才只能谨守本分，不敢奢心妄想。”

    这些话不知在我嘴边徘徊了多久，一直没有机会也没有勇气对十三阿哥坦白，如今竟毫不保留地说给与我并不熟稔的十四阿哥听，或许这样正好，我说了，舒坦了，他听了，笑过也就忘了，谁也不会尴尬。

    十四阿哥渐渐敛起玩味的表情，认真地听完我说话，然后若有所思地点点头，微笑道：“今日之前，我还有些替十三哥担心，看来是我多虑了。若是神女有意，襄王存梦，当是好事一桩，何必委屈自己？有时候，委屈并不见得可以求全，反而伤人累己，你懂吗？”

    “奴才……”

    他打断我：“不必急于回答，”说着上前几步，不动声色地往我手里塞了一个约寸长的小纸卷，抬声说：“你回去吧，我跟十三哥借了你两天，现在还饶出一天半，就算十四爷我赏你一贯谨慎自持的。回去且仔细想想，若想通了，该如何做你自己知道；若想不通，呵，就当我今儿的心思都白费了。”

    十四阿哥向我伸出的橄榄枝虽然来得突然，却没有令我措手不及。他怎么说我来着？哦，他说我确实不像看上去那么乖巧，其实他也是，并不像表面上那么不可一世。无论如何，他都算替我解开了一道心结，让我终于正视自己的心。他给我的感觉，像是彼此相熟却多年未见的老友，再相见，依然可以坦诚相待，无所顾忌。

    那张纸条我是夜深时才打开的，直觉告诉我，纸条上的内容是白天十四阿哥不便诉诸于口的，果然，其上只写了一句话：九哥让我告诉你，他后悔当初拖你下水，而今想救你上岸，但凭你愿。

    但凭你愿……这四个字让我心头一热，不觉又落下泪来，不管当初如何，现今他以我为重，不再强求，就是对我的恩赦。在这个时代，人权平等简直是痴人说梦，比如四福晋，可以抬抬手就轻取了我的性命，丝毫不用有所顾虑。而能得到九阿哥、十四阿哥这样的尊重，对于我来说，是应该铭感于心的一份珍贵了。

    看到纸条上的这句话我才明白，十四阿哥让我想的并不只是要不要向十三阿哥坦诚自己的心意，他还想让我考虑清楚，自由和牵绊之间，我该怎样取舍。

    当我还是温饱无着、四处打工糊口的阿虞时，我哪里想得到有朝一日能得到两位皇子贵胄的青睐，且选择权还在我手上；可当我还是那个一心只想填饱肚子，什么脏活累活都要做的阿虞时，哪里有过这样多的烦恼？人之得失，大抵都是这般无奈。

    将那纸条反复看过无数遍后，我在即将燃尽的烛火上点燃了它，随手搁进香炉里。纳兰性德词曰：昏鸦尽，小立恨因谁？急雪乍翻春阁絮，轻风吹到胆瓶梅，心字已成灰。我心中无恨，可忧愁因谁？我对一份心意的辜负，能否换得另一个人的真心相对？今日做出这样的决定，但愿来日不会寂然死去，尽如炉中陈灰。

    翌日，我将写好决定的纸条也卷成寸许纸卷，趁着给十四阿哥端茶的机会，悄悄塞进他手里。