十三阿哥分府后，宫里及各皇子府中都有不菲的贺礼相送，金银、器皿、家具之外，最多的便是丫鬟和小厮。旁人送的，都被成福分去做了粗活，近前当差的除了我，便只有出自太子门下的小厮陶春和出自四阿哥府的丫鬟花菇子。我们几个人，成福事无巨细都要顾到，陶春负责每日膳食点心和病时汤药，花菇子则打理日常起居琐事，至于我，从前勉强算作半个“书童”，近来却更像是一片粘在牙上的青菜叶，随时有被剔掉的可能。

    陶春的父亲在世时是城里一家医馆的坐堂郎中，因此他于医术药理上也懂得许多，而我读本科甚至研究生时都对自己的专业都兴趣缺缺，最近大概是闲极无聊，竟觉得看陶春摆弄那些草药十分有趣，便不时跟着他一起摆弄，将药品整理、分类，或是配制一些常用的药包，以备不时之需。我想，如果我当初选择的是中药学而不是西药学，估计我也能打起精神好好学习，成为像尚大可那样的人物。可人生哪有那么多如果呢？所谓如果，只不过是逃避现实的假想而已。

    许是当“男人”的时间长了，我反而不擅与姑娘相处之道了，花菇子刚进府的时候分明是个娇羞柔弱的软妹子，谁知没过几天，她就变了性子，伺候主子还如常细致，却总爱有事没事找我的别扭，一天两起儿在十三阿哥跟前告我的状，仿佛与我有不世之仇，必欲除之而后快。我不知哪里得罪她了，也实在懒得和一个十三四岁的小姑娘计较，便由得她作，料她也作不出什么幺蛾子来。我和十三阿哥吵架之后，所有人都看得出我受了冷落，其中观望者有之，幸灾乐祸者有之，而最有成就感的，怕就是花菇子了，她一意认定是她持之不懈的煽风点火，离间了我们主仆的关系，她终于成功地将我这颗眼中钉从十三爷身边起走，丢到了不见天日的角落里。原本我也不会知道这些，可她竟然得意到四处张扬，直说十三阿哥早就不想留我了，九阿哥挑来的丫头，哪比得上她这四贝勒府上来的亲近呢？这话她逢人便说，自然有人会往我耳朵里传，我也只能左耳进右耳出，不让它过心就是了。后来我才发现，花菇子当时并非针对我，她对所有和十三阿哥走得近、关系非同寻常的女性都抱有敌意，甚至包括后来的福晋们，我想这大概类似粉丝对偶像的狂热追逐和盲目崇拜吧，当然，这是后话了。

    说回眼前，时间长了，我开始觉得总跟十三阿哥这么僵着不是回事，我一个打工的，哪有总和老板过不去的道理，没准儿哪天老板一高兴，就真的把我开了，到时候我上哪儿去找这样劳动时间短劳动报酬高的好工作呢？正当我犹豫着要不要先开口认错的时候，成福就带来了消息：五月下旬皇上巡幸塞外，点了十三爷随扈，十三爷让我准备着跟他一块儿去。我便问还有谁跟着？成福说只有他和我两个人。我更觉得奇怪，他怎么不把贴心顺从的花菇子带着，反而要带个蒺藜球似的我在身边？然而不管怎样，这都是个缓和关系的好机会，出门散散心，不愉快的事情大概就能忘了吧？

    接到任务后，我开始准备行装，我自己的倒还好说，不过是些衣裳首饰，十三阿哥的用度却不能含糊，虽说出门从简，但礼服、朝服都得带着，常服也要备上几套，此外各色配饰、日常小物件、他正在看的书，都得一一带齐，这还不够，他特意吩咐要带上一副围棋，还要带上他的笛子！我只能照办，在心里感慨我这个粗人怎么跟了个风雅无比的主子？不过想想这也许跟我们坐火车或野营时会带扑克牌一样平常，就觉得不难理解，可以接受了。我这头忙得团团转，却也不敢指望花菇子能帮一把手，因为当她知道自己不能去，就很是不高兴了，又得知十三阿哥要带我去，更是差点儿炸了锅，我实在不敢看她眼里射出的小刀子，只好躲着她默默收拾，要是让她看见，我绝对相信她会把我整理好的箱子掀个底朝天。

    康熙皇帝教育皇子们的方式，可以说是素质教育的先锋，皇子们在家读万卷书，出门行万里路，沿途风土人情、市井民生得以直观感受，不至于养尊处优，百无一用。

    虽然是一起出门，但像我这样级别的小喽啰是没福气观瞻龙颜的。这和我的想象有一定差距，没让我直接穿越成某家的待选秀女，然后被分在男主角的亲娘或者养娘宫里，在和一堆皇子纠缠不清之后终于嫁给男主角做了嫡福晋，或者被分在御前，成为能影响皇帝决定的霸气宫女也就算了，竟然连碰巧遇到皇帝或某位皇子遇险，灵机一动舍身相救，然后被皇帝嘉奖、被各位皇子竞相抢夺的狗血戏码也不替我安排一出！我这个越，穿得着实是百无聊赖。

    十三阿哥向来就不是个难伺候的人，虽然偶尔犯一点小资情调，但也无妨，他要下棋，自会去找一同出来的十四阿哥他们，而他待在屋里吹笛子的时候，受益的就是我和成福了。成福跟了他十几年，熏陶成半个内行，很能听得出音准、气息等等，而我却于乐理上一窍不通，只会跟着曲子想事，想着想着，那些曲子仿佛就随我的心情起起伏伏，像是在诉说着我的喜悦与忧愁了。有时候一曲终了，我还沉浸在乐曲的情绪中，十三阿哥也不着恼，喝口茶，再换一首来吹，若是前一首太过哀伤，下一首必然舒缓平和，再下一首便喜气洋洋了。他似知道那笛声可以左右我的情绪一般，故意挑那些能使人安心或令人愉悦的曲子来演奏，是以就着那袅袅乐声，我的回忆便总是温存、恬静的。

    我俩之间的言语仍是不多，若非必要，还是谁也不理谁的状态，应该先让一步的人是我，可自从听了他的那些话，我便再也无法在他面前摆出一副奴颜媚骨的姿态，他的话，给我深埋心底的那份蠢蠢欲动以极大的鼓励，让我无法再如从前那般心如止水。于是我害怕跟他说话，恐怕话说得深了，会控制不住自己，会将隐忍许久的衷肠倾吐。

    然而出来将近两月，我几乎已经习惯每晚睡前听一段他的笛声，仿佛余音绕耳才能安眠。因习惯而依赖，因依赖而难以戒持，这本是我最不想发生的事情，却不由自主地沉陷。若我抛开所有顾虑从心所欲会如何？可若是最终求而不得，甚至不能全身而退又当如何？说到底，我不过是太胆小，也太自私。

    巡幸塞外，按我理解应该是去到蒙古草原，住毡包、吃羊肉，喝酒跳舞看星星才对，偏我们只走到河北北部的平泉县，就不再往前走了。成福说，巡幸塞外泛指北行，并非一定要到草原大漠，就好比这一次，皇帝五月刚在朝堂上料理了索额图，想是心思沉郁才想出来散心的，却又同时怀着痛心和忧心，是以走也走不远，随时做着京城一有异动，就立刻回去的准备。他说得隐晦，我却听得明白，所谓异动，大约指的是太子。这一次索额图虽被皇帝挥刀痛斩，但其势力还在，党羽还在，一旦死灰复燃，形成燎原火势，那么太和殿上的那把龙椅恐怕就要易主了，这大概也是皇帝不留太子监国，反而将其带在身边的原因吧。

    政治之于我，无别于八卦绯闻、家长里短，不过茶余饭后的谈资罢了。但十三阿哥却不会这样，偶尔十四阿哥过来，他们凑在一起也是三句话不离庙堂，也许他们句句都有所指，只是我听不出来而已。十四阿哥小十三阿哥两岁，按说该是无忧无虑的年纪，可他似乎比十三更成熟一些，至少在我们面前，主子款儿端得十足。从十四阿哥身上，我每每能看见四阿哥的影子，即使这对亲兄弟感情并不亲密，但脱氧核糖核酸这种东西是欺骗不了任何人的，他们眼中有着相同的傲慢和自负，对下人说话时都不自觉地略略抬高下巴，语气淡淡，却隐隐含威，就连喜欢喝的茶都一样是发酵过的普洱熟茶，也许他们所期许的人生亦如这茶，入口温和，却回味无穷吧。

    因着十四阿哥与四阿哥千丝万缕的相似，我下意识地不愿靠之过近，他来时，我只低眉顺目地端上茶水点心，然后就寻个由头躲起来，直到他走，才出来收拾。有一次我不慎出来得早了，他还没走出门去，我一愣，忙往回撤，却被他逮个正着，他叫住我，绕着我转了两圈，上下打量道：“你就是阿虞？那个敢跟我十三哥对着摔东西、大吼大叫的那个小丫头？”

    这两句问话，前一句我该答“是”，可后一句我是不是该喊一句“奴才冤枉啊”？那一屋子东西明明都是十三阿哥一个人摔的，几时传成我和他对着摔了？我一时气噎，闷闷地说：“十四爷抬举，阿虞还没那么好的胆识。”

    十四阿哥笑道：“这可奇了，往常见了我，你只一味地躲，我还当传言不实，你哪是那么泼辣的主儿？但刚才你那一句话，倒是让我信了六七分，你确实不像看上去那么乖巧。”

    我辨不清他用意善恶，不知该如何回答，然而主子对奴才说话，若不答言便是不敬，我心里着急，忍不住偷眼看向十三阿哥求救，可他竟充眼不见，似乎没听见十四阿哥的发难，也不关心我的死活一般。

    我不免心下发寒，可这寒意刚起，又被吓得缩了回去，只因十四阿哥又说：“十三哥，这丫头挺好玩儿的，借给我两天可好啊？”