鸡毛掸子应声断开，我心疼得够呛，那可是日日与我作伴，同我并肩战斗的鸡毛掸子啊！掸子啊掸子，你走了，我以后可怎么干活啊……但眼前明显有比鸡毛掸子更要紧的事，那就是憋着一腔无名火，满屋子踅摸着东西泻火的十三爷。

    我担心他又摔坏什么贵重的东西，忙使了个眼色给杵在门边不敢进来的成福，成福会意，退后一步，轻手轻脚地将门掩上。我这才敢放肆些，调笑道：“十三爷要是非得摔点儿什么才能解气，不如摔奴才吧，管保比那些死物件儿来得脆生。”

    听我这么一说，十三阿哥转圈的脚步停了下来，神情古怪地看着我，脸上红一阵白一阵，过了片刻才悻悻地走到书案后坐下，仍是一副鼓气囊腮的模样，声音却不像先前那样不自持：“我在外头受气，回来还要凭你消遣，真是里外不是人，没意思极了！”

    我从茶壶里倒出一杯红枣茶来端到他面前：“奴才哪里敢拿主子消遣，只一心想为主子解忧罢了，若如此还不能博您一笑，那奴才就以这碗茶辞行，这便找个法子自行了断去，免得在这儿碍眼，惹主子不痛快。”

    他脸色一沉，从我手里夺过杯子一口喝尽，闷闷地说：“我才说一句，你瞅瞅你！我还说不得你了？当真是惯坏了！你要死也容易，左不过一条绳子、一把刀子，眼一闭心一横倒也去得干净，再不用管我是忧是恼，也不用看我的脸色、理我的闲事了！再不然，九哥那么看重你，你去他府上也行啊，少不了能奔个好前程！”

    我听他一言一语都是气话，本不想当真，可他无端将九阿哥牵扯进来，又说得暧昧不明，便少不了争辩几句：“十三爷这么说，看来是真的厌烦了奴才，既如此，奴才走便是了，不用平白带累旁人，惹人误会。”

    他“嚯”地站起来，脸膛涨得通红，“误会？我看你是极力在别人面前撇清跟我的误会，九哥待你也不寻常，你却一句都没辩白过！”

    我也不示弱：“我还没问你跟九福晋说了什么让她成天价儿拿那些话寻开心呢，你倒生起气来了！九阿哥待我怎么了？我们清清白白何须分辩什么？”

    他倏地从书案后蹿出来，脸几乎贴上我的脸，怒道：“是啊，你们俩清清白白，和我就不清不楚了？你是装傻还是真傻，不知道九哥为了你跟四哥大吵了一架吗？不知道他守了你一晚上比从前给老爷子侍疾还上心？！九嫂为什么拿你我打镲，那是因为这一切都落在她眼里，她又怎能容你一个小丫头爬到她头上去？！”

    他话音落下，屋里半晌寂静无声，这些话信息量太大，让我有些消化不良，或许我已经明白话中的意思，只是不敢相信而已……怎么会……怎么会！

    我想了很久，才勉强想出一个理由：“九爷和您一样心善，不过是……不过是可怜奴才罢了……”

    “可怜你？”十三阿哥不屑地笑笑，然后看着我，目光中竟有一抹期待：“那我也可怜你，你一心一意留在我身边可好？”

    我不自主地往后仰了仰身子，讪讪笑道：“奴才不是就在您身边呢嘛……”

    “我要的不是这样！”他双手抓住我的手，使劲把我往身前一拉。我不防备，差点儿撞到他怀里去，顿时脸上发烫，一时不知如何是好，只听他说：“皇阿玛今天召了德娘娘、太子爷和四哥一起商议我的亲事，议来议去不知怎的就说中了正白旗马尔汉家的老闺女。我推说额娘服期刚满，不想过早成婚，德娘娘却说只是下定，并不是立刻就要办喜事的，且过了今年，等我满十八岁再说也不迟。皇阿玛也说马尔汉行事稳妥，教导出来的女儿也必不会错，太子爷和四哥只一味附和，还连道恭喜！”他说到这里，气似乎又来了，愤愤道：“我从未见过那个兆佳氏，不知她是美是丑，更不知她是何脾气秉性，对不对我的心思，万一她是个麻子、跛子，又或者是个极无趣或者极霸道的人，皇阿玛和德娘娘还能为我做主休妻吗？”

    我忙捂住他的嘴，“可不兴浑说，举头三尺有神明，万一惹恼了他们，没准儿真赐你个那样的福晋，到时候可有你哭的。”心里却想笑，我的小少年啊，谁让你没生在唱着东方红又继往开来的新时代，可以任性地把恋爱谈个够再挑最合心意的那个结婚呢？

    “反正不我痛快，这明明是我的事，皇阿玛和德娘娘却没问过一句我愿不愿意！从乾清宫出来，太子和四哥还一左一右地劝我，什么马尔汉深得皇阿玛器重，前途不可限量；什么正白旗是上三旗，女家出身尊贵可见皇阿玛对我的重视，凡此云云。他们这是在替我选福晋，还是在给自己找靠山？我的福晋，凭什么不能让我自己挑我中意的人？”

    我故意装作没听见他质疑太子和四阿哥的那句话，顺着他的话接道：“十三爷有中意的人了？是谁呀？奴才可认得？不会是揽月楼的醇儿姑娘吧？哈哈，爷若喜欢，大婚后再纳她为妾，不日有孕，提拔个庶福晋甚或侧福晋也不是不可啊。”

    “你才是浑说！当日真不该带你出去，一张嘴没个把门儿的！我，我哪有意中人，不过是想找个合得来，有话可说的贴心人罢了。”十三阿哥有些不自在，抬手蹭了蹭鼻子。

    我顺势抽出手来，踱开几步，玩笑似的将话挑明：“十三爷跟奴才可合得来？可有话说？奴才服侍得可还算贴心啊？”

    他的脸登时又羞成珊瑚色，偏还故作镇定地说：“那是自然，所以我才让你留在我身边，所以……”他眼中倏然燃起光来，又捉起我的手，“你明白我的意思了？”

    他的反应让我笃定心中猜想，我不是不谙世事的无知少女，怎会不明白他的言外之意？可我不能明白，我必须帮他收敛住那不切实际的想法，也必得管住自己的心。不能真傻，便只能装傻，我摇头道：“奴才不明白爷的意思，奴才只知道圣命不可违，父母之命不可违，天地纲常不可违，这些大道理您比奴才懂，所以奴才只想告诉您，您觉得在一起开心、有意思的人，不一定是能陪您走一辈子的人，而注定要和您白首到老的那个人，相处久了，自然也会有感情。您只想着，从未见过尚书府的格格，万一不喜欢怎么办？可您为何不想想，她可能是个天仙似的美人，可能既识大体、又懂情趣，可能您跟她在一起时更快乐呢？”

    “你也说了是‘可能’，你要我想可能，怎的就不准我想‘万一’？明明有更好的选择，我为何不能顺从自己的心？”

    我笑了笑，说：“十三爷，凡事皆有两面，若不往好处想，岂非自寻烦恼？您身在山中，看不清远近高低的真面目也是有的，可皇上还能害您不成？他老人家亲自挑的，必是最好的，至于您说的那个‘选择’，其实是镜花水月，捞在手里，不过一堆碎影罢了。”

    十三阿哥颓然松开手，神色忧伤。我看着颇为不忍，初见那晚的感觉又萦上心头，而这一次，与私欲无关。我想保护他，从一开始就是，可今天为了能长长久久地保护他，不得不狠心伤害他。现实就像装满水的气球，看着晶莹剔透、捏着光滑绵软，可一旦将那层单薄的表象戳破，兜头而来的一泼凉水，足以让人从里到外觉得寒冷、狼狈。

    争吵过后很长一段时间，我和十三阿哥都没说过话，他不在书房时，我仍是打扫、发呆，他在时，便由成福跟前伺候，我溜去成禄处躲清静。

    想必自来敢跟主子吵架的下人比较罕见，十三阿哥府上的这些人更是闻所未闻，是以胆大包天如我，便被树为典型，私下与我相熟的，见了面就拐弯抹角地打听那天究竟发生了什么？我何以能以下犯上之后还全须全尾地出来？

    对此，我表示沉默，这个时候说什么都是错，只有沉默才是金。被问得不耐烦时，我也往成禄那儿跑，因为全府上下，只有他不八卦，想必那天候在书房门外的成福已将整个过程听了个大概，再加上他对十三阿哥的了解，已然心里有数了，若如此，成禄哪有不知情的道理？而令我感激的是，他们兄弟二人掌握着第一手资料，却没有擅自传播，或添油加醋地炒作绯闻，这样的谨慎持重，为我所欣赏。

    这一年春景甚好，桃花曼妙，海棠娇俏，到了五月初，荷花也来凑春，迫不及待地展露尖尖荷角。被主子不待见的我所剩的只有无限的闲暇时光，长日无聊，夜漏慢慢，于是又将那一对白玉要回来解闷儿，恰好赶上它们家添丁进口，五天中白玉娘子下了四颗蚕豆大小的蛋，白玉相公雨露均沾地一一踩过，而后白玉娘子便抖开羽毛将巢口罩住，专心致志地开始孵化。过程中，娘子偶尔起来活动，吃食喝水，这时便由相公代司其职，如此替班，配合完美，可以保证鸟卵在恒温环境中发育、成熟，不受风雨，不遇侵害。

    很多时候，我静静地看着他们一丝不苟地爬在窝里，神色安详而庄严，充满了对新生命的憧憬，心中便不禁生出一丝向往来，这样一夫一妻组成家庭，共同养育孩子，彼此扶持，互为取暖，偶尔会有争执，偶尔会经历跌宕，但更多的时间是交颈而卧，相濡以沫，这样的平波无澜、岁月静好，怎不令人艳羡？奈何世事不我与，只把闲愁付。上一世，我惨遭抛弃不说，还被一顿饭坑到这个人生地不熟的时空来；这一世，恐也难求如“愿言思伯，使我心痗”般的思眷切切，但愿能平安度日，对我心生葳蕤的那个人，能不离不弃，静默相伴就好。