我慢慢睁开眼睛，被强光晃得对不上焦距，正摇摇晃晃想要站起，忽听得前面传来一声娇喝：“酒醉晚归成何体统？！还不快跪下！”

    我几乎是条件反射般地弯下膝盖，不料头一沉，跪没跪成，反倒侧着栽倒在地，晕晕乎乎的辨不清身在何方。随即听到十三阿哥的声音：“四哥，四嫂，这不怪阿虞，是我兴致来了，拉着他贪饮了几杯，孰知他竟如此不胜酒力，其实也没喝多少，就……”

    “十三弟，你休要回护她，你可知道她的身世来历？”说话的似乎还是方才那个叫我跪下的女声。

    “他是九哥送给为弟的小厮，无父无母，养母亦早逝，是个可怜人罢了。”

    “可怜人？那么你可知她是女扮男装？若是好人家的姑娘，怎会扮成男装混进你府中做你的贴身小厮？这丫头打的什么主意，须得好好审过才行！”

    我闻言一激灵，酒意散了大半，忙从地上爬起来，这才看清现下所在是四贝勒府的一间耳房，四阿哥和四福晋正襟危坐，苏培盛和管家章晋侍立一旁，十三阿哥站在我旁边，而我像一滩烂泥一般堆缩在地上。但我现在已经顾不上自己形象好与不好，刚才那女声想必来自四福晋，她是如何知道我女扮男装的？她若知道，那坐在她右首的四阿哥……我倒吸凉气，酒算是彻底醒干净了，赶紧伏跪下去，身上止不住地哆嗦，心里迅速地盘算着该如何说明原委，才能既保住小命，又不把九阿哥甚至十三阿哥牵扯进来。

    “哦，呵呵……”十三阿哥笑了笑，继续说：“为弟正想找个时机向四哥四嫂禀明此事呢，阿虞是女子，这个为弟知道。”

    “你知道？”这个答案显然大出四福晋所料，也着实让我惊了一惊，我不敢抬头去看各人表情，也不知十三阿哥会如何解释，但身上的颤抖因着“知道“二字渐渐平息，心中也不如先前那般忐忑。

    “四哥，四嫂，阿虞已同我如实说了，养母死后，她不得不出来做工自谋生路，一个姑娘家抛头露面难免有诸般不便，她是万不得已才改扮男装的，至于到我府第当差……”十三阿哥顿了顿，我身上登时“呼啦”冒了一层冷汗，才想接下他的话，又听他说：“想必也是误打误撞，见九哥给的银子多，又比之前做的工清闲，便忙不迭地来了。为弟猜想，九哥也被蒙在鼓里，不知道她是女儿身呢。”

    我几句醉话竟然都被他听进去了，还圆得极好没有丝毫偏差！如此聪明又仗义，实在不枉我诚心诚意地待他。然不知四福晋信也不信，只听她转而问我：“阿虞，你自己说，究竟是怎么一回事？”

    我便把事情的经过一五一十地说讲清楚，当然，九阿哥雇我来的真正目的是万万不能说的，不仅那些不能说，连他和十三府的章伯知道我是女子也不能说，想来若是四阿哥着人去问，他们也自会守口如瓶。

    听我说完，四福晋好像要说什么，四阿哥抬手将她话头打断，问道：“老十三，她这一身酒气是怎么回事？”话是问向十三阿哥的，眼睛却盯着我，让我不禁又矮下一分，抖了三抖。

    十三阿哥笑着答道：“方才弟弟说是兴之所至并非虚言，但另有一层，她也瞒了这许多时日，怎能不小施惩罚？是以弟弟便罚了她几杯酒，没想她那般不济事，一嗉子不到就滑桌底儿了，还得是我送她回来，也不知是我罚了她还是她罚了我。”

    四福晋冷笑道：“哼，十三弟还真是宽心肠，这奴才欺瞒主子、居心叵测，就这么放过了？”

    十三阿哥反问：“那依四嫂该如何处置啊？”

    “总该问问清楚才是，否则哪日她真做出什么有损于十三弟之事，可叫你四哥和九哥如何心安？”

    “四嫂所言有理，但古人云‘无心过，是为错；有心过，是为恶’，阿虞之过乃是迫于生计无奈，当属无心之错，知错能改善莫大焉，四嫂又何必跟她一个小丫头计较。”

    “你……”

    “好了，”四阿哥出声打断二人的你来我去的争执，“这件事说到底还是十三弟的家事，年后十三弟就要离宫分府了，他自己府上的人由他做主便是。”而后又让人送四福晋回屋，让苏培盛把我带下去，最后单独留下了十三阿哥。

    我边往外走边回头，连句谢都没来得及对十三阿哥道出，也不知他会不会再挨四阿哥训斥。苏培盛从旁催促道：“快走吧，还想挨骂不成？”

    我赶紧跟上，走到僻静处才敢试探着问：“谙达，今儿这事儿……福晋是如何知道的？”

    苏培盛叹了一口气，看了我半晌，才摇头道：“从今往后，你做任何事都要打起十二分的精神，俗话说‘人无伤虎意，虎有害人心’，有些人，是招惹不得的。你我好歹师徒一场，你在这府里想也呆不上几个月了，这段时日，你的活儿谙达会让人替你担待，你就管在书房伺候笔墨，其他什么也不要管，能少出门就少出门，躲过这一时便也好了。谙达只能言尽于此，剩下的只有靠你自个儿当心了。”

    当日没能从苏培盛口中探明缘由，之后几日我便找各种机会打听那晚到底是谁出卖了我，然而能在近前伺候的奴才们，从属章晋的那伙人自然不会告诉我，归苏培盛管的这一拨又都受苏谙达之命个个一问三不知。无论我开门见山地问，还是旁敲侧击地打听，都无果而归，时间长了，我的心也淡了，管他是谁呢，反正十三阿哥也快搬进新府了，到时候我必定是要拨回去的，回到那一亩三分地儿上，就再也不用过这么担惊受怕的日子了，这段时间且如苏培盛所言，能躲则躲，总不见得我不下海，鲨鱼还上岸咬我一口吧？

    然而残酷的事实再一次给了我血淋淋的教训，它让我意识到，环俟在我周围的不是鲨鱼而是巨鳄，不仅杀伤力强而且还是两栖动物，我不下水，它们就上岸，认准了我逃得过一次却逃不过每一次，总有能叨住我的要害，一口将我毙命的时候。

    “反动派”们的第二次反扑来势凶猛，让我措不及防。戏码是老掉牙的，但是所谓“招不在新，管用就行”，千锤百炼的老办法就像传世的武学、祖辈的古方，真（和谐）好使！

    过年前一天，四福晋在她房中不甚亲切地接见了我，陪同的还有侧福晋李氏，奇怪的是章晋也在，他身后还站着两个小丫鬟，其中一个是四贝勒府上专司洒扫的，另一个却是十三阿哥府上的。

    许是见我看那丫头，四福晋问道：“你认得她吗？”

    我忙跪下答话：“是，奴才认得，她是在十三阿哥府当差的小芸。”

    四福晋道：“这便容易了。小芸，你可认得这个人呐？”

    小芸瑟缩道：“是，奴婢认得……就是她偷了奴婢的衣裳和一盒胭脂。”

    我险些以为自己听错了，这时又听另一个丫头说：“福晋赏给奴婢的金钗和侧福晋年下赏的一对金镯子，也必是她拿去了。”说完竟嘤嘤哭了起来。

    戏演到此处我就明白了，一个栽赃，一个举证，接下来是不是就该搜屋子了？按规律来说，这一搜之下必然能搜出些什么，因为那是道具和置景部门一早放进去的。我抬眼环视一周，如此拙劣的戏码，他们也不怕没有收视率！此时我倒是很想知道，今日这一出的编剧和导演，四福晋和章晋是怎么分工的？

    事已至此，若不辩白两句，戏就唱不下去了吧？于是我配合地开口：“四福晋叫奴才来，是想听奴才招认确实偷了二位姑娘的东西吧？可奴才恐怕要让福晋失望了，这等下作不堪的事情，奴才没做过，也永远不会做。”

    李氏抿了口茶，看热闹似地说：“阿虞啊，做就做了，咱们福晋心慈，又不会为难于你，别嘴硬，还是早早认错为好。”

    四福晋冷冷一笑，道：“妹妹这话儿就不对了，旁的事或可饶，这手脚不干净的毛病，非要打断她的手才能知道厉害！”

    一听这话，我的火也被拱了起来，挺直腰背直视四福晋说：“就算打死奴才，没做过的事奴才也不会认的！这件事摆明了是有人陷害，奴才只有一双眼、一张嘴，看不周全也辩不明白，况且若他人有心栽赃，奴才的屋里此时也早有人将赃物布置妥当了，人证物证俱在，福晋大可认定奴才有罪，至于奴才这份口供，抵死也不会招的！”

    四福晋一拍桌子，厉声呵斥：“放肆的东西！欺瞒主上、盗窃财物，如今又以下犯上，逐条罪责算下来，打死你也不为过！”

    李氏不忘煽风点火：“好个口舌伶俐的丫头，只可惜啊，用的不是地方。听我的话早认错不就结了，非要把自个儿往死路上逼。可是姐姐，这丫头是十三阿哥府上的，要不要……”

    “管她是谁府上的，如今身在四贝勒府，就得守这里的规矩！如此满嘴谎话、不干不净的奴才，放在哪里都是祸害，十三弟怜香惜玉，我今日便替他好好管教管教这贱骨头！来人，给我打！打到她招认为止！”

    四阿哥进宫未归，苏培盛跟在他身边自然也不在府中。十三阿哥没有千里眼顺风耳，看不见我被押上条凳的狼狈相，听不见板子招呼在我肉上“啪啪”的闷响。这回板子躲不过，小命也悬了……

    章晋做人含糊，打人却毫不含糊，许是为了讨四福晋的好，他亲自将我手脚绑在凳上，然后死死按住我的头，招呼两个举着巴掌宽、寸许厚木板的壮汉开打。我低估了那板子的重量，也低估了它们的质地，就落在身上的感觉而言，绝非单纯的木质，板头处想是包了一层金属，使其变得更硬、更重，挨一下便能红肿，十几下之后必然皮开肉绽了。章晋双手按着我，嘴里不忘质问：“说！偷没偷东西？快说！”

    我的嘴已经被压变了形，嗓子也被他一指卡住，且身上痛得厉害，张口只能发出单音节的惨叫声，哪里还说得出别的话？这也让我彻底明白过来，他们并非是要让我招认，目的也不是要打一打我，而是要打死我。只要我死了，对十三阿哥、四阿哥就没有什么不好交代的了，四福晋所担心的我的“别有用心”，以及章晋看我所有不顺眼，也尽可勾销了。

    我咬紧牙关，牙龈渐渐酸痛直至麻木，就算必死，也不能让这些人称心遂意，他们想听我呼痛求饶，我偏一声不吭，死便死吧，但生命最后的尊严，决不可失去。我这如草芥般不值一提的性命，是留是去或许早就不由我自己做主，只是遗憾，我还没来得及告诉十三阿哥我名字的典故，还没问过他生日是哪天，也没机会对他的仗义维护好好道一句谢……生死攸关的时刻，我居然星星点点想的都是十三阿哥，只是不知道，我去后，他会否也如斯惦念我？大概，也没有机会知道了……