时至正午，快到了摆饭的时候，然而捧着食盒的丫鬟们连靠近屋子也不能，均被单妈妈虎着脸赶到了侧面的耳房去。

    屋里王嬷嬷和静仪均是一脸窘态的沉默着，崔柔仪从小杌上起身，走到沈氏面前诚心认错：“从前我懒惰愚劣，枉费母亲一片慈心，母亲要怎么刁难责骂我，我都无话可说，听凭母亲处置就是了。”

    沈氏微微一怔，似是没有想到她服软得这么干脆，看过来的眼神里那点隐隐流动的光彩晦涩难辨。

    话都说到这个份上了，崔柔仪不妨更开诚布公些：“但是还请母亲不要真的弃了我，我也想跟着您学些御下之道，以及待客交际之礼仪、理家管事之要义、田庄庶务、收支算账，乃至识人辨事的本事。这些林林总总大姐姐是早就得心应手了，而我……”

    崔柔仪将这些安顿后宅必备的本事一一罗举，娓娓道来，语气里还隐约夹杂着一丝羡慕和懊悔。

    一旁的崔静仪听着听着不自在的低下头，只盯着脚尖看。

    她确实是沈氏母女不和这桩旧案中的最大受益者，此时不好出言打搅，便悄悄往帘后退了出去。

    沈氏斜瞄到静仪不见了身影，对柔仪更没了好气：“行了，你用不着勉强自个儿，我何时说不管你了？你的吃的穿的哪样不是我来料理的？何况你爹早就一切为你安排好了，我说了又不算！”

    “倒是静仪，我再不管她谁还管她？她学好这一身本事自有她的用处，你呢，指望你爹和你兄长们就成了。”沈氏任凭女儿说再多，也只搬出了女儿平素用惯了的护身符，四两拨千斤的回击一番。

    柔仪眸色一黯，声音低落下去：“如此，不用老爹安排，我也知道母亲为我预设的去处了。”

    老爹或许还想着让她嫁个世宦权爵家的次子幺儿，跟在嫂子们后面划划水也就能混个体面的日子了。

    大家族至少公爹婆母在世时是绝不会分家的，有嫂子们在前头顶着，她可以好几十年都不用操心家务琐事。

    而母亲则压根没想把她往高门豪族里送，所以才气定神闲的打定主意彻底放手什么也不教。

    若由母亲安排，那她将来的出路大约像夏家姑母那样找个脾气极好的耕读人家，不上不下的混个官太太做做便了了。

    沈氏对她的这般规划，柔仪早该在虞妈妈一声一声的叹息中联想到的，现下非得让沈氏把话说到这份上她才醒悟。

    倒弄得自己像被彻底抛弃的小猫，即使躲在屋檐下也依然被风吹得淋透了雨。

    柔仪一阵冷刻的自嘲过后，突然又想到一个念头，抬头目光炯炯，脱口而出：“母亲有没有想过，我这样什么也不会，若是有一日家里败落……”

    “住口！”沈氏一声喝断，重重拍了下桌子，手边茶碗的盖子几乎跳了起来，“你大哥这才刚考上进士，何来的晦气之言！”

    这回可不是柔仪把她大哥搬出来挡煞的，是沈氏自己不自觉的提起了崔岑，而后便显现出不同寻常的急躁之态来。

    柔仪冷眼旁观着沈氏像只刺猬一样坐不住站了起来，伸手狠狠在她额头点了一下，冷声道：“你胡说什么呢，别说我不管你，就是你爹也不管你了，你大哥二哥哪个不能撑起门庭？他们能舍得不管你？”

    “脑袋里都在想些什么乌七八糟的？便是你想让崔家败落都难，好好的把心揣进肚子里罢！”沈氏黑着脸色一抖帕子，攘了攘口鼻又坐下了。

    别人或许不懂，但在场的两人一个是伴她几十年的奶母，一个是梦里预知后事的亲生女儿，她们岂能不知沈氏这陡然又急又气是为什么。

    沈氏才不是为了女儿半句虚言所怒，只怕她着急的是崔岑的地位一日比一日稳固，拉他下来难如登天。

    连崔巍也在军中稳步向前，越发衬得她亲生的崔岩一事无成没个着落了。

    但沈氏毕竟是掌家多年的主母，饶是柔仪知道她心里的真实意思，也难以在话面上找出错处。

    沈氏这番话就算一字不漏的传进侯爷崔培的耳朵，听起来也只是夸赞两个哥儿出息，顺带教训女儿出言不吉罢了。

    柔仪早知母亲苗头不对，但依旧被沈氏这般火星乱迸的反应吓到了，后退两步差点腿脚一绊席地而坐。

    王嬷嬷看她满面惊恐的样子，只当她是个不谙世事的小姑娘，被母亲如此吼声训斥难免害怕。

    又估摸着她方才要问的是“若家世败落我什么也不会，该何去何从”，遂心内一叹：没心没肺的二姑娘真的是开窍了，都晓得忧虑将来了。

    为替沈氏遮掩失态，王嬷嬷走上来劝慰柔仪道：“瞧姑娘这一句赶着一句的，都说到哪里去了。咱们崔家立世百年，故交遍天下，哪怕真的一时不得志也总有人拉扯一把的，何况咱们侯爷正当壮年呢。”

    柔仪心里冷笑不已，面上只低头不语。

    她刚才想问的是若这个家败落，她什么也不会也寻不到什么好人家，对彼时精疲力尽的沈氏来说纯粹是个拖累。只有一张好相貌或还能值上几分，母亲会不会拿她去给三哥铺路。

    还好还好，差点热血上头说漏了嘴。柔仪暗自庆幸，蔫头蔫脑的坐回交杌不再顶嘴。

    沈氏却还有话没说完，轻哼一声又道：“好好好，那这回家里开宴，我就派你去招待一众外客如何？免得你去你爹那里哭诉，引得他们一个二个的都来派我的不是。”

    柔仪坐在下首听着十分刺耳，好像沈氏早把她划进了对立面的阵营，看她这个亲生女儿犹如在看宏图大计的绊脚石一般。

    柔仪原以为似梦里那样缺衣少食就够惨的了，没想到家世败落后她的处境实则更艰难，连母亲也不拿她当自己人，最多是在为三哥考虑是顺带上她而已。

    所以，她刚才那番猜想多半是真的。

    要是真如梦里一样三哥袭了爵，家里又败落不堪，难保母亲沈氏不会打她婚嫁的主意。

    但这些都是后话了，眼下总算没有白挨一顿呲儿，柔仪也知道适可而止，语意谦谦道：“我一个人如何得行？少不得要麻烦大姐姐多教我些，我就跟在她身后打下手罢。”

    母亲不愿意教她，那她曲线救国找大姐姐总可以罢？

    沈氏也懒得理她耍滑头：“先看看你做不做的来再说，别眼高手低的！”

    王嬷嬷只想快些结束这场硝烟弥漫的大仗，见两边都松了口，赶紧把柔仪扶起来往门口送，还不忘和蔼的哄哄她：“明儿我就把宾客名单送到香樨斋去，姑娘先熟悉下与咱们家素有来往的各府夫人小姐们。至于她们各人长得什么样儿又是什么脾性，尽可请大姑娘指点您。”

    沈氏听了在背后冷冰冰的补了一句：“静仪哪里耐得这个烦，让柔丫头自己看看得了。”

    王嬷嬷不慌不忙的扭头笑道：“夫人这就多虑了，大姑娘是夫人一手教出来的敦厚孩子，定然不吝赐教的。”

    沈氏一噎，好嘛，还是她的乳母最知道怎么堵她的话。

    柔仪是被她父兄惯出来的坏脾气，沈氏还可推得一干二净。但静仪则是由沈氏拨拉大的，静仪小气那就是沈氏失职，把个孩子教得冷漠自私不知友爱手足了。

    柔仪走后，王嬷嬷先不叫摆饭，独自折返回来替沈氏正一正衣衫发髻，温言劝道：“从前夫人多想把姑娘拧回正道上呀，如今她自己想明白了要上进还不好？夫人何必大发脾气，吓着姑娘了。”

    沈氏抹下一只硌手的沉香百子手串，怪声埋怨道：“她哪里是想学好，她那是话里话外指摘我偏心呢！她也不想想我为什么偏心，我是第一日就如此偏心的吗？”

    王嬷嬷被沈氏冲了两句，神色一僵，耐着性子又替柔仪说好话：“姑娘才多大，说话难免直来直去的不周全，我看她不是怨您偏心，是真羡慕大姑娘被您教得十八般武艺俱全呢。夫人要教训也得缓和点说，府里可没有隔墙的秘密呀。”

    沈氏把头一撇，在她奶母面前肆无忌惮的赌气道：“我怕什么，我今日训她还有错了？这小丫头不知道一天到晚瞎担心什么，越性连她父兄也咒起来了。”

    王嬷嬷一边为她抚平衣褶一边宽慰道：“姑娘不过是话头赶到那儿了，您看她这回对大哥儿赴考多热心呀，心里只会盼着他们好，不会盼着他们坏的，不然让她后半辈子靠谁去。”

    沈氏不屑：“她就仗着她父兄疼她，成天来气我！”

    王嬷嬷抿了抿唇，心道这母女情分当真像口袋破了个洞，当初一针不补，现在十针也难缝了。

    王嬷嬷终于快劝不动了，一口气直叹了出来：“哎，夫人这就是偏见了！您听我老婆子一句劝，就接下二姑娘的示好罢。好好教她，她将来要是飞得高了，岩哥儿作为她胞兄也受益不是。”

    沈氏不以为然的自嘲道：“有什么用？前头排着的笋子们都抽杆长成粗壮竹子了，严严实实的将岩哥儿挡了去！你看这回宴会上有谁能看得到我们岩哥儿的，只怕都围着前头那两个转呢。”

    话音未落，沈氏就重重的把手上抹下来的沉香手串扔回妆奁内，碰得一匣子金玉首饰叮当乱响，王嬷嬷见此也不敢再生劝了。