这第二回纪家人再上门，崔家老小不再摆足了架子拿乔托大，在侯爷的授意下一改倨傲之态，接待起来一派亲和有礼。

    崔培瘸腿尚未好全，就叫崔巍出面，领纪耕年老爷来不秋居看了看侯府的宝贝疙瘩崔岑。

    一老一小两个读书人追忆起漫漫功名路来，从童生秀才时的厚积蛰伏，一直阔谈到金榜题名后如何造福一方，热聊了足足半个时辰方才散尽兴头。

    纪太太和纪青君由沈氏先请进内厅喝茶，崔柔仪因昨儿守了大哥一夜，发髻也没拆衣服也没换，便先回了趟香樨斋梳洗打扮。

    待她换过了一套簇新的蓝绸明花衣裙再来时，沈氏已亲热的挽着纪太太上坐了。

    这两个平生都没去过江南的深宅妇人，居然煞有介事的聊起了苏州的风土人情。

    不过到底是地位悬殊，终究也聊不深彻，崔柔仪略听了两句便知她们只是照着戏本子上所写的水乡风情，互相糊弄不至于冷场罢了。

    方才听常管事来报纪家上门谢恩时，崔柔仪还特意看了看沈氏的神色，她眼角飞斜口唇紧抿的样子，显见是不满的。

    而老爹崔培是这么解释来着：“我观纪老爷也是有一筐真才实学才应下了二弟所求，现下他已经有了官身，将来仕途起起伏伏能走到哪步谁也不知。宁多一个帮手不多一个仇家，咱们不可怠慢了人家。”

    崔柔仪听到这里，疑惑解了一半。

    沈氏不肯替纪家给侯爷递话，原来是二叔亲自拉下脸来找老爹求情面了。

    二叔在官场默默凫水这么多年，看着别人或激流勇进或顺水而下，他就只守着一亩三分地也没什么上进心，从不开口麻烦老爹，这回恐怕是实在拗不过二叔母的死求活求才来的。

    可这就更奇了，二叔母费了半天劲达成所求，怎么今日陪兄嫂来一趟也不肯？

    崔柔仪暂且按下疑惑，又听老爹感叹道：“纪老爷运道儿很不错，恰好南直隶那儿下来一批缺额，若再早两个月来求，只有西南瘴气之地有空缺，去与不去想是够他为难的。”

    做官也是要讲究运气和起点的，不然本朝为何那么多官老爷走南闯北辗转各地任上，一应家什都可扔下重置，偏偏捧着个泥胎菩萨或金装三圣不敢稍有磕碰？

    无他，唯图一心安耳。

    当下地无分南北，人无分老幼，从官到民，从富到贫，信奉神佛之风气尤盛，对运道和命数也就格外看重。

    否则，宫里的皇后娘娘也不会把身带祥瑞的六殿下宝贝得跟眼珠子似的，她又不是没有亲生的皇子，都是为了给太子借点福分罢了。

    崔培讲完这话，又状似无心般看了看躺在床上喝粥的崔岑，目光之下，热切的期盼与淡淡的担忧隐隐交织。

    崔柔仪明白老爹这是在焦心大哥日后的外放之地还不知道在哪里呢。

    虽然说普天之下莫非王土，到哪儿都是一样为国效力，然地有厚薄之分，民有贫富之别，外放第一想去的当然是东南沿海，那里民风开化底子又好，便容易出政绩。

    若是大哥真能去到富庶的江南，恐怕还得前辈纪老爷多多扶持照应，这会儿给人家吃个甜枣也是应该的。

    沈氏并非出身诗书大家，又不像崔柔仪打小跟在高瞻远瞩的父兄身边潜移默化，她对这些官场上的九曲十八弯实在不怎了解。

    好在态度还算柔顺谦逊，她只道：“外面的事我也不大懂，总归侯爷是自有用意的。”

    就这几句话的功夫，沈氏就变回了那个通情达理的贤内助，眼也不瞪了，眉也不皱了，妯娌间的不愉快也放下了，一切以大局为重。

    崔柔仪不禁暗叹：只要不是跟我有关的事，母亲都挺宽容的，老爹让她放下恩怨便放下了，几乎从不违逆顶撞。

    唉，她这个亲闺女在母亲面前混得怎么还不如隔壁尖酸刻薄的二叔母？

    此刻崔柔仪抬头看看上首正与纪太太互相恭维客套的沈氏，心内唯余淡淡落寞。

    她索性也不硬凑上去说笑，只拉着一回生二回熟的纪青君到一架六曲屏风之隔的次间小坐，为怕纪青君不自在，又挥退了一众丫鬟，亲手沏起茶来。

    一杯汤色红亮的柑普茶与这乍暖还寒的时候最是登对，崔柔仪把犀角玉兰杯递给纪青君，却看她一副欲言又止的样子，伸手接茶都心不在焉的。

    这可不像纪青君那直爽精干的脾气，崔柔仪便问道：“纪姐姐怎么了，想是有话要同我说？”

    “我……”纪青君小心的瞟了一眼屏风那边，纤纤素手紧握着面前的茶盏，犹豫一下又点点头。

    崔柔仪观她那明明闪闪的眼神，心道这也是一个怕母亲的，便很善解人意的提议道：“那咱们小声点说。”

    纪青君真就依言压低肩膀往桌上趴了趴，像卧底接头似的低声而快速道：“说来怕妹妹笑话，前儿我女扮男装偷偷去酒楼了，母亲今日知道了要家法伺候，父亲大人便借口来府上谢恩，好让我母亲顾不上教训我。”

    她说得既顺溜又稀松如常，听起来是个惯犯了，崔柔仪憋不住好笑，道：“怪道我说纪老爷好生客气，昨日我大哥才出贡院，今日就来探望了，原来是捎你过来避难了。”

    打趣的话说完崔柔仪才觉出不对来，哪有人自己外扬家丑的？

    不管纪老爷是为什么上门来，只要纪青君自己不说，崔家人也只当是纪家分外殷勤知礼罢了。

    这一下说了出来，幸好崔柔仪是个宽厚不计较的小姑娘，若换了心高气傲的沈氏来，定然要恼他们把崔家当什么地方了，避风船还是躲雨庄？

    崔柔仪脑内转过了几个念头，估摸着纪青君是在酒楼遇见崔家的人了，恐怕还有些摩擦，否则不会特特提到她面前来。

    她便又耐心听着纪青君后面怎么说：“可巧那日在酒楼又遇见府上的巍二爷，他似乎…是认出我来了。”

    崔柔仪眉心闪了一闪，正思忖着这纪青君倒是个胆大的，也不怕这般行事一个不防就坏了名声，幸好二哥也不是个爱传别人闲话的纨绔子。

    要是碰上徐鹿卿那样的促狭鬼，呵呵……

    崔柔仪回想起那日徐家哥儿冲她比划耳垂的轻佻行径，浑身一阵恶寒，不自然的摸了摸耳朵。

    纪青君见她不接话，只好硬着头皮试探道：“巍二爷他还好心的替我点了一壶茶来着，酒楼人多，我也没来得及回他的礼。回来后不出一夜就被母亲知晓了，更加顾不上这茬了。”

    纪青君斟酌着词句，将自己的意思说得半露半隐的，只拿眼去看崔柔仪的表情。

    崔柔仪托着下巴像在听说书似的一脸茫然，在喝酒的馆舍给人点一壶清茶，该说二哥妥帖呢还是木楞呢？

    哦还有，前脚刚给人送了一壶清茶以代烈酒，后脚人家就被母亲抓到了马脚，任谁都会心里有点琢磨的。

    崔柔仪一下回过味来，赶紧拍着胸脯给二哥打包票：“我晓得姐姐的意思了，你放心，我们这府里唯一可能会告状的就是我这个糊涂蛋了，二哥他不是那样的人。”

    “况且……”

    崔柔仪想说况且咱们两家又不熟，难道二哥还能一无拜帖，二无人引荐，就直接一头撞到你家门上去告状？

    她想了想这么横冲直撞的说话不好，毕竟人家说出此事时也是半遮半掩的并没有冒犯的意思。

    便又换了副诚恳亲和的口气，道：“况且我二叔母这两日似乎家中有事要忙，我们兄妹几个连见她一面都没见着呢。”

    崔巍便是要告状，这个路径也得是先告诉二叔母纪氏，再由纪氏告诉她的娘家嫂子纪太太才对，万没有越过二叔母的道理。

    纪青君咂摸了一下好像确实是这么个理儿，见错怪了人家不免面皮一阵红一阵白，十分窘迫的赔礼道：“是我把人家的好心当成驴肝肺了，不过多问一句错怪了他，妹妹别生我的气才好。”

    崔柔仪大方的摇摇头，笑得还似刚才一般热络。

    这就是个美妙的误会罢了，二哥这也不算无端被疑，她是真的不恼，而是蛮震惊的。

    居然真有官家小姐可以如此肆无忌惮的穿梭市井，像戏台上演得那样女扮男装，还被某郎君识破了！

    崔柔仪虽然十分清楚这样于礼不合，是沈氏口中没有教养的行径，但那是别人家的事，她犯不着好为人师的指指点点。

    人家纪青君都没脸红害臊，她也没必要避如蛇蝎。在民风粗犷的边疆小地时，她也不是没见过妙龄姑娘光着脚丫满街跑，只怪京城破规矩多。

    活的话本子就在眼前，耐不住心里猫挠了一样的好奇，崔柔仪很想知道那日酒楼里具体是个什么情形，二哥除了点壶茶还做什么了，正想大力鼓励纪青君再多说说。

    纪青君却飞快的翻到了下一个话题，顺着崔柔仪提起的二太太纪氏，接下去道：“说到姑母我又想起来了，前儿从酒楼出来我还同崔嵩表弟擦肩而过了呢！就是我半低着头，他也走得匆忙，两边也没来得及说话。”

    早在拜会安阳侯府之前，爹娘就带她去过好几次崔家二房的府邸了，那表弟崔嵩她也见过两面，不至于在外头遇见了认不出来。

    崔柔仪一下来了些兴致，莫非二叔母今日走不开是与崔嵩有关？

    崔嵩堂兄虽然有个颇为得宠的小娘，但也没见像胞妹宝仪那样骄纵恣意、不服管教，倒跟三哥崔岩似的安心做个好好听话的富贵闲人。

    崔家两位老爷互通书信的这些年，一年到头也提不起他几回来，他能有什么出格的事呢？

    崔柔仪将满含疑惑的目光尽数洒向纪青君，问道：“崔嵩堂兄他前儿醉酒啦？”

    崔家老爷们对闺女多有娇养之意，但管教子弟从不手软，这是崔柔仪能想到的最出格的事了。

    才十五岁不到的小子尝尝酒味就算了，醉酒失态可不行。

    纪青君急促的“嗯”了一声，转了转黑溜溜的眼珠，用轻如晨雾的声音道：“他身上好像还有些…脂粉味儿。”

    脂粉味儿？！比起随狐朋狗友喝酒，到燕馆歌楼里厮混可又是另一回事了。

    崔柔仪怔愣了一下，没想到纪姑娘是个嘴上没把门的，人家问什么她就实诚的知无不言。

    崔柔仪定心想了想，二叔父还算是个立身正派的官老爷，从不在外头逛楼子狎妓，了不得也就是在家里养一班乐伎唱曲侑酒罢了。

    这要让他知道儿子比老子还积极寻快活，不得打断两根杀威棒。

    就是不知道…崔嵩这个事与后头崔家的大祸有没有丝丝粘连了，崔柔仪莫名的感到不安。

    但不管怎么说，这不算什么光彩的事，顶着同一个姓氏的崔柔仪无话可接，只能微微点头不止。

    看来是崔嵩堂兄挨打了，二叔母纪氏忙着在家看笑话煽风点火呢。等了这么多年才等到一个给姚姨娘厉害看看的机会，她哪里还顾得上兄嫂。

    这边两个姑娘忙着窃窃私语，那边堂上纪太太见她们躲在一边咬耳朵很投缘的样子，笑道：“都说崔家的姑娘性情才学个个出挑，又都是好相与的，日后我家青君留在她姑母膝下，我就不担心她们处不来了。小女顽劣，往后烦请多多包涵。”

    沈氏端起茶碗一滴水还没沾上，闻言又把茶碗搁回梅花小几上，急忙问道：“怎么，纪老爷这回赴任不把闺女带上？”

    次间的两个姑娘面面相觑，崔柔仪见纪青君对这番主张懵懵懂懂一无所知的样子，便拉她起身，边走回堂上边竖起耳朵来听。

    纪太太有些不好意思拿帕子掖了掖嘴角，道：“青君她姑母要留她住到那府里去，也免得她随我们一路舟车劳顿，等过个一二年该许人家的时候再看。”

    沈氏轻轻哦了一声，笑容可掬的点点头，又佯装唤丫鬟添茶转过头去与王嬷嬷对了一眼，主仆俩一时心照不宣的沉默着。

    被安排得明明白白纪青君还在云里雾里，崔柔仪已自发将纪太太掉在地上的话茬接了过来：“那敢情好呀，日后方便时还可留纪姐姐在我们府上住两天呢。”

    沈氏当着纪太太的面没说什么，只是低头喝茶时不咸不淡的瞥了崔柔仪一眼。

    崔柔仪立刻蔫了半截，但瞄了瞄身后的纪青君，还是撑出几分义气来朝沈氏讨好的笑了笑。

    她有幸生在极权显爵之家，这样寄住投奔的事见得多了，比如大哥崔岑为了留京附学，此前就在张家住了好几年。

    眼下纪家虽然一时骨肉分别，但也是为了孩子的将来好。

    纪青君若寄住在崔家，哪怕是二房，所见外客的档次也与小小县令能接触到的大不一样，说是一个天上一个地下也不为过。

    纪氏再常带她攀着侯府这棵大树的枝蔓出去交际交际，也不用与侯府显得太亲厚都算镀层金了，于将来嫁娶无疑是大有益处的。

    但是想到纪青君这样自由自在的性子，崔柔仪又觉得对纪青君来说独自留在京城也未必好事。

    哪天真被个龟毛的夫人看上了，于纪青君而言不是机遇只怕是劫难。

    她不像崔柔仪有铁打的家世傍身，将来若真高嫁，与夫家有个不好纪老爷也挺不直腰杆护她。

    相比之下，崔柔仪则对自家父兄很有信心。放眼整个京城，除了皇家咱惹不起，其余人家看在崔侯爷手中九尺虎头大刀的面子上，谁敢慢待她？

    所以她是一点不担心自己的，只要能帮着父兄摆脱厄运，不怕过不上事事顺心的好日子。

    但像纪青君这样不受束缚的姑娘，婚嫁最好是找个富庶又随和的乡野大族，吃穿用度不愁，还远离了贵妇堆里的缠七缠八的规矩讲究。

    纪老爷大小也是个官，在京城说不上话，在乡里总还够搬出来镇一镇场子的，瞧着官老爷的威风，夫家必不会怠慢纪青君。

    都说知子莫如父，崔柔仪想不通纪老爷是如何替闺女打算的，竟同意把她放在崔家二房寄住。

    不过这也是人家的家事，她不好多问。

    能多个投缘的人说话崔柔仪内心一片雀跃，不然天天心事重重的她真快抑郁了。

    至于要多出一份嚼用，那也是锱铢必较的二叔母该肉痛的事，与她们大房不相干。