腊月寒风渐起，天空中已飘起了雪花，丞相府书房燃了十足的火盆，烘得人脸红红的，倒是与屋外的银装素裹不同。
苏无绪盘腿坐在桌旁，只留管家高阳在旁煮茶。他先给苏无绪斟了一杯，又给旁边的茶盏斟了一杯，茶水在盏中回旋，水汽缭绕上升，并没有人喝。
不多时，有人推开房门，带进来一身寒气，苏无绪望过去，只见来人一身黑色夜行服，外面一件黑绒长毛斗篷，脸隐在帽子下，看不清模样。
“苏大人。”来人揭下帽子，一双凤眼在夜里闪烁着幽光。
“周先生来了，快坐下。”苏无绪略有不屑，仍是坐着，淡淡地招呼周行坐下。
“大人邀周某漏夜而来，可是要行动了。”周行从大雪中走来，刚坐下只说了一句话，脸色已变得苍白。
“你我之谋，不可留下文字，因此才请先生亲自跑一趟。”
见状苏无绪微微抬手，示意高阳将火盆搬得离周行近一点。高阳将火盆搬到周行身旁，又转身拿起书桌上的几张纸和一封信走过来递给周行。
周行接过扫了一眼，欲折起来，却被苏无绪抓住，“这兵力部署图和信，皆是仿的别人的笔迹，即刻派人送给你的父亲，不可耽搁。等战事结束留在账内，自会有人去取。”
周行点头，接过来折入怀中，端起桌上的茶一饮而尽。
“好茶！”
说罢周行将茶盏丢在桌上，起身离开。
苏无绪看着在桌上旋转的青玉盏，面露不悦。待人走了许久，高阳朝着门口冷啐一口。
“什么玩意儿，也敢在丞相府放肆。”
周行从丞相府出去，他的侍卫玄宁一直等在门口，他将怀里的东西递给对方，“你亲自送去北境。”
“是”玄宁接过来，不再停留，骑马离去，只留下雪地上的一串马蹄印。
“小姐，我们打扮成这样要去哪里呀？”清晨，翠竹正将凌知鸢的眉描粗，又将头发以白银发冠高高束起，她不解，为何小姐要做男子打扮。
今日凌知鸢未施粉黛，手上的玉镯也取了下来。身穿碧落色暗纹提花圆领袍，腰间束绣花腰带，挂一枚圆形青玉佩，又批一件米白狐裘大氅。她起身将手背在身后，踏步走了两圈，“你看，本小姐这样像不像有钱人家的公子？”翠竹在旁边连连点头。
她又拿起一套烟灰色男装递给翠竹，“快换上，趁着翠衣不在，今日带你去个好玩的地方。”
翠竹虽将信将疑，却还是照做。
两人收拾打扮半天，然后站在了碧栖阁，望着大门口打扮得花枝招展倚门献笑的女子们，翠竹扯了一下凌知鸢的衣袖凑过去小声道：“咳咳，小姐，这可是青楼，我们来这里，不合适吧。”
凌知鸢用手轻弹了一下她的额头，“叫我无忧公子，记住了，我是江南来的茶商，路过此地，看京都繁华，便找个地方歇脚，你叫竹墨，是我的随从。”
“记住了公子。”翠竹小心地揉着额头。
“哎哟，这是哪里来的俊俏公子哥儿啊，嬷嬷我看着似是有点眼生。”
两人刚走到门口，满脸堆笑的老鸨就迎了上来，热情地招呼着，衣香鬓影间，浓烈的香粉味道熏得人头晕。
凌知鸢赶忙拱手道：“小生无忧，打江南来，路过宝地歇歇脚。”说着又凑上去，掏出一枚金锭笑道，“还请嬷嬷帮忙安排两位伶俐的姑娘。”
“哎呦呦哟，懂，我懂，香玉香云快来。”
老鸨赶紧接过来捂嘴笑着，招手唤来两个年轻的姑娘伺候。
凌知鸢跟她们一路走着，眼睛也没闲着到处看。
只见屋内雕梁画栋，屋顶中央高悬一盘水晶灯，帘幕皆是由璀璨琉璃珠穿就，真是好大的手笔。阁中炭火烧得足，每个火盆上皆用镂空盘丝铜盖覆盖。
坊间一两银子才得一匹的红罗纱，却在这里随处可见。从二楼房梁上直直地垂下来，风吹绡动，氤氲的香气直撩得人心都醉了。
楼梯上更是铺着起绒的棉地毯，踩在上面，温软无声。
一楼中央舞台上有美艳女子大大方方扭动腰肢跳着舞，下面有女子抚琴弹奏，阁中来往的男子皆是穿着矜贵，花费起银钱来也是如流水般毫不吝啬。
两人被莺莺燕燕簇拥着上了二楼包间，小二赶忙跟着端上酒菜来。
“竹墨公子，奴家香玉，让我来好好伺候公子吧。”
对面的粉衣女子挨着翠竹坐下，便开始倒酒。
凌知鸢扫了一眼，香玉端起酒杯敬给翠竹，翠竹刚接过酒杯她就往人身上靠。翠竹在旁边脸都憋红了，又想躲又怕她摔在地上，只得梗着脖子将对方伸过来的手抓住，防止她乱摸。
凌知鸢清了清嗓子，“那个，我这随从还小，未识女色，姑娘别靠太近了。”香玉便坐正了不再乱动。
凌知鸢身旁的黄衣女子端起温着的酒壶替她斟酒，头也未抬，淡淡地开口说道：“无忧公子不是来寻乐子的吧？”
闻言凌知鸢不由得仔细打量了一下她，她不似其他女子妖娆，只是薄施粉黛，头发随意挽起，神情也淡淡的，在如此热闹纷繁的环境中，似一朵玉兰般清丽脱俗。
“哦？姑娘心思玲珑，不妨猜上一猜。”
“公子从进来到现在，看似处变不惊，实则眼神一直在打量室内的陈设环境，手指摩挲衣袖像是在思考问题，进到屋里又不让人近身，也不是好色之人。且公子的穿着打扮，不像普通人家，这身狐裘大氅已是普通人家半年的花销。我猜，公子不是看上了这碧栖阁的营生，就是来打探消息的。”
凌知鸢愣了一下，这香云姑娘看起来也就十五六岁的样子，却能察言观色把人拿捏得稳稳的。
她掏出两锭金子放在桌上道：“不瞒姑娘，小生初到京都，想做点赚钱的营生，但不知道京城时兴哪样，还望姑娘介绍一二。”
香云自顾自给自己斟了一杯酒抿着，“要说赚钱的营生，当属赌坊、青楼、胭脂铺，还有新近崛起的天机阁。京城最大的赌坊叫连胜坊，听说背后有权贵撑腰。最大的青楼便是碧栖阁，嬷嬷苦心经营几十年，有不少朝中大员亦是阁中姐妹的常客，因此也没人敢来闹事。最大的胭脂铺是纤云阁，背景单纯，完全是因为她家的胭脂水粉和珠宝首饰做得精巧，深受京都女子喜爱。而天机阁嘛，据说是江湖人士所开，位处青龙山，贩卖天下情报，价钱从十金到千金不等。江湖之远不受朝廷掣肘，又有高手保护，数月有余，已是声名鹊起。”
凌知鸢静静听着，没想到追风还挺有生意头脑的，叫他卖情报，他真干得有模有样。
“不知公子，对哪样感兴趣？”香云轻轻放下酒杯，转过头来望着她。
凌知鸢对翠竹使了个眼色，对方会意，起身将其他人都往外带，顺手把门也关上了。
待人都走完了，凌知鸢才慢慢说道：“既然赚钱，那便要干票大的。”
“公子是说……”
“赌坊。”
两人相视一笑，香云斟满酒敬她，“这赌坊背后的东家，是开封府尹曹文斌，他的独子曹诺还有丞相府的苏文皆与我有些情分。公子出手大方，只要银钱给的足，香云愿为公子效劳。”
“你这么聪明，就只想要银钱？我看姑娘在碧栖阁的一衣一食皆是上品，怎么还需要银钱来装点门面？。”凌知鸢对于别人突然的反常行为总是很警惕。
“这碧栖阁样样都要自己买，用惯了高级货，那些便宜货总是难以入眼。况且，我总要有所图，公子才会放心与我结盟吧，但我真实意图，公子也不用担心，待事成，定会帮我。”
“好，有需要我会派人联系你。”
凌知鸢起身走到门口，又回头望去，香云仍是神情淡淡地喝着酒。
她读不懂这个女子心里在想什么，但总觉得不止表面看起来那么简单，香云的思维和仪态，不像是普通人家因为养不起而卖入青楼的女儿，但是起码她们目前都想要钱。
夜晚凌知鸢飞鸽传书至天机阁，要他们调查一下开封府尹曹文斌。
不出三日便收到了回信，看来天机阁的业务是渐渐上手了，效率高了不少。
信中说，连生坊原是殿前副都指挥使的兄长连英开的，三年前，殿前副都指挥使谋反，皇帝大怒。
连氏一族未成年女子没为官妓，未成年男子流放岭南，其余人皆就地斩杀，连氏灭门，而大房连英的产业皆落入了曹文斌的手里。
也就是那一年，朝中对坐拥兵权的武将有了忌惮，凌知鸢也因此被送回宫中为质的。
曹文斌的赌场日进斗金，这些年赚了不少黑心钱。连胜坊的博头手法巧妙擅出老千，又总会在人输得快完时让他侥幸赢上一局，等人上瘾时，便诱导他在赌坊借钱。
最后往往逼得人卖儿卖女还债，遇到还不起的，就直接将人砍死肢解丢在后院的湖里。
看着信纸上简短的描述，宛如字字泣血令人心寒，她浑身战栗。
没想到曹斌身为朝廷命官，背地里却做着谋财害命之事，朝廷给他权力是为了替老百姓伸冤断案，他却用来鱼肉百姓，真是罪无可恕，凌知鸢气得一拳捶在桌子上。
同时，信末还提到，连英的女儿，连青让，就在碧栖阁。是她吗？凌知鸢拿着信纸认真思索着。
“翠竹，我从未听你讲过你的身世？”
翠竹正在铺床，头也不抬地随口说道：“不过是和宫里大多数的姐妹一样，家中孩子多，父母养活不了，三五两银子便将女儿卖了。我和翠衣八岁就被福全公公买入宫中，后来又被太后指去见水轩伺候小姐，小姐心善，待我们如姐妹一般，我和翠衣都感激不尽呢。”
“那你不恨吗？”
翠竹回头，见自家小姐站在窗边闷闷的，自从她刚刚收到那封信起，便变得忧郁了。翠竹走过去蹲下，抓起她的手安慰她。
“我不恨，我们家穷，确实是养不活，就算长大了，为了给弟弟攒钱娶媳妇，也会被卖给有钱人家做小妾或者是卖入青楼。底层百姓的日子就是这般难熬却还循环往复，底层女子的人生更是灰暗无光，相比之下，我是幸运的。”
是啊，凌知鸢黯然，她是大将军的女儿，未来太子妃，天之骄女，从没有经历过普通人的痛苦。她所能知道的苦难就是战场上的厮杀，可不知在远离战火的京都，还有这么多人间疾苦。
她一开始只想将连胜坊买过来，当她知道曹文斌背地里做了那么多伤天害理的事情以后，她恨得牙痒痒。
但她不清楚曹文斌背后还有没有其他势力，贸然出手，怕是会遭反噬，也会伤到碧栖阁的香云姑娘，她决定还是问一问那姑娘的意见。
“你明日替我跑一趟，给香云姑娘送封信。”
“是。”