“放肆！”紫宸殿皇帝砸了杯盏，瓷片碎了一地，周围的太监都跪在地上，无人敢说话，气氛压抑得教人喘不过气来。

    今日赵景瑜在湖里救起凌知鸢，如若二皇子不娶她，以后便没人敢娶，皇帝宠爱太子，断不会让太子娶一个别人抱过的女子，因此问过二皇子的意见，便准备拟旨赐婚。

    赵景琮深深地俯身拜下去，“父皇，我是真心爱慕知鸢，我只恨我当时没有在场没能亲自救起她。她是个人，怎么会因为谁挨了她谁碰了她，她就要赔上一辈子嫁给那人，这世道，对女子未免也太过苛刻。我和知鸢惺惺相惜，我爱她的聪明勇敢，亦爱她炙热的灵魂，我想要时时刻刻护着她。此生，儿臣非她不娶。”

    “你喜欢她，老二也来跟朕说喜欢她，堂堂皇家子弟，竟因为一个女子，都来求朕。若是来日她引得你们兄弟阋墙，你又当如何？”皇帝俯下身紧紧捏住赵景琮的下巴，眼睛微微眯着，透露出阴鸷和狠辣，“若不是念在大将军征战多年劳苦功高，朕不忍寒了老将的心，就凭此，朕也断不会容她。”

    “父皇……儿臣，非她不娶！”赵景琮一字一句，坚定地诉说心中所求。

    “陛下”皇后从外面款款走进来，听说太子在紫宸殿挨骂，她便赶紧赶了过来。她轻轻摸着皇帝的后背顺气，柔声说道：“陛下消消气，陛下还不了解自己的孩子嘛，琮儿只不过和当初的陛下一样，当年大臣都说臣妾家世低，德不配位，陛下力排众议也要立臣妾为后，亦如今日琮儿顶住万难也要娶心爱的女子。”

    “那他连皇家的体面都不顾了吗？”皇帝语气稍微和缓了一点，但仍在气头上。

    “若是没有凌万顷在战场杀敌守疆卫国，这皇家还有什么体面。”太后从门外走进来冷声说道：“皇帝莫要失了分寸，你的江山稳固，你才有体面。”

    “是啊是啊，外人怎么说是外人的事，臣妾只希望自己的孩子可以开心快乐，这俩孩子有情，若强硬拆散他们，怕是不妥啊。”皇后赶紧顺着说道，又朝赵景琮使了个眼色，对方便又深深叩下头去，“儿臣与知鸢两情相悦，还请父皇成全！”

    见大家都在劝和，皇帝看着跪在地上自己宠爱的嫡长子，长叹一声，终究是松了口，答应中秋宫宴下旨赐婚。

    这日丞相府递来帖子，苏锦书邀凌知鸢入府一叙，凌知鸢顾念那日苏家小姐曾替她说话，便欣然前往。

    来到丞相府，一个纤瘦的管家早已等候在门口，“凌小姐请随我来，我家小姐吩咐我在此处等侯您。”

    他领着凌知鸢行至一处明亮的院子，屋内焚着香，桌上煮着茶，缭绕的水汽和香烟在阳光下氤氲着。

    听到门口有动静，煮茶的女子抬起头来，莞尔一笑道：“你来啦，快过来坐下。”

    苏锦书上前来拉着凌知鸢过去坐下，为她斟茶，又吩咐丫鬟拿来许多好吃的，“听闻你那日落水受了寒身子弱，这枣泥山药糕和栗子牛乳酪，都是温补的食物，你尝尝看合不合胃口。”

    凌知鸢浅浅尝了一口糕点，甜度刚刚好，回了她一个微笑道：“味道极好，苏小姐有心了，还要多谢那日苏小姐替我说话。”

    苏锦书看到她笑，也敞开了心扉，“我们同为世家女子，你一向谨慎，我知道你选择不说出真相，定是有你的考量。”

    凌知鸢看着眼前的女子，她像拂过山岗的清风一样，和煦地温暖着人心，不由得对她生出几分喜欢来。

    转头苏锦书又说陛下允了她和二皇子的婚事，想着中秋一道赐婚，待明年赵景瑜成年便完婚。

    “可是你，你不是……”凌知鸢有点不解，她不是喜欢太子吗。

    “太子温和谦逊，这世间应该没有女子不倾心于他。我从记事起便被教导着要振兴家族，我喜欢谁，嫁给谁，从来都由不得我自己。”苏锦书喝了一口茶继续说道：“况且我自己，根本不知道喜欢一个人是什么感觉，如果仅仅是像欣赏物件一样的喜欢，大概是不够的。”

    凌知鸢看着她，心里五味杂陈，如果不是因为太子的坚持，她自己，也会和她一样，爱而不得吧。

    许是怕她多想，苏锦书覆上她的手说道：“不过二皇子，我小时候就觉得他生得好看，他总不搭理我，我从小要什么得不到，偏偏他让我吃了瘪。我日日想着，心里竟也生出执念来，陛下愿意赐婚，我是高兴的。”

    两人坐着说了好一会话，又互相交流起京都的其他趣事，一时引以为知己，还约了下次再见。

    回去的路上，凌知鸢坐在马车里，心里想着那么随和又爱笑的女孩子，那个整日冷冰冰的男人，会好好待她吧。

    四月底，凌万顷麾下各副将整理好北境事务，带领大军回朝。

    刚回到凌府，凌静姝就冲上来抱住姐姐开始撒娇：“阿姐我好想你呀，你有没有想我？”

    凌知鸢也抱着怀里的妹妹说道：“阿姐可想你了，日日都想。”

    “你小心着点，大小姐伤还没好，你别把大小姐勒痛了。”身后的宋元走上前来，一袭墨绿色衣裳，尽管长途风餐露宿也收拾得一尘不染，他从后面拎着凌静姝的衣领，生怕她伤着凌知鸢。

    “宋元你能不能不要老是像以前那样拎我了，我已经不是小孩子了。”凌静姝挥动着双手开始挣扎。

    “宋先生。”凌知鸢对着宋元福身行礼，她总是这样礼数周全，疏离又客气。

    “大小姐”宋元拱手还礼，“大小姐之前受伤还未完全养好，看起来气色有点差，我之后做些食补加药疗，将身子好生调养一下。”

    “多谢先生。”

    凌静姝凑过去小声说道：“阿姐你别信宋元，他做的药膳可难吃了。”

    “是吗？”凌知鸢看了看对面信誓旦旦的宋元，又看到旁边默默点头的妹妹，心里有种不好的预感。

    宋元完全没有察觉到对面两人的小心思，他看着凌知鸢，这几年已经完全褪去了脸上的稚气，出落得亭亭玉立了，举手投足间更多了一份女子的柔美。

    他有一时的失神，飞快将视线转移到凌静姝身上，“路上孙副将还夸你沉稳些了，在大小姐面前仍没个正行 。”

    “阿姐不在，我就是大孩子，就只能沉稳些，现在阿姐在身边，我就做小孩好啦。”说着又抱住凌知鸢的胳膊往房里走去，“阿姐我们别理他，你快来给我讲讲你在宫里的事情。”

    “好好好，我的好妹妹。”凌知鸢宠溺地揉了揉她的头发。

    两人飞快走了，只留下宋元在原地笑吟吟看着她们，凌知鸢，好久不见。

    夜里，两姐妹躺在一个被窝里，凌知鸢絮絮叨叨讲起这些年发生的事，刚开始凌静姝还会不停地发问，讲到二皇子是如何捉弄她时，妹妹更是气得扬言要去找他单挑。不一会，身旁的人就没了声响。

    她侧过头，看到妹妹早已睡着，她望着头上的软烟罗床帐，却是清醒得很，脑子里面一幕幕回想着以前的事情。

    母亲去得早，她从小就学着懂事像个大人，刚入宫时她不解也不愿，时间久了才知道当今陛下对凌家的忌惮，于是她在宫中更加谨小慎微。太后待她亲厚，宫里的娘娘们也都和善，太子和二皇子变着法带她玩乐。她慢慢地变得像个小孩一样快乐，就像现在的静姝一样，有比她大的人在，自己就只用做个小孩。

    赵景琮总喜欢给她带很多小玩意儿，有时候是外邦进贡的贡品，有时候是民间搜罗来的玩物。赵景瑜虽然日日冷着个脸，但又喜欢一本正经地捉弄她，有时候躲在背后突然出现吓她，有时候隔着窗户向她房间扔虫子，看到平时体面沉稳的她吓得大叫，就仿佛那样的她才有生命力。

    不知道从什么时候起，她和赵景琮走得越来越近，大概是因为他总是站出来维护她，她也渐渐依赖上他。他们在前面说说笑笑，赵景瑜在后面静静跟着，有遇到分歧的时候，会回过头去征询他的意见，他更多的时候是沉默。

    自从大军回到京都，凌知鸢更忙了，父亲平日迎来送往，静姝也时不时和小姐妹约起来聚会，一切都是她亲力亲为。这些年在宫中学的东西，渐渐都派上了用场，从刚开始的艰难应对，到现在已是得心应手，她不得不感叹太后的深谋远虑。

    宋元日日宅在药房研究药理，连吃饭睡觉也在药房，这股认真劲，任谁见了都要赞叹一声。

    十五岁的宋元，初出师门便立志要走遍大江南北，学神农尝百草。他一路向北走走停停，将采到的草药记录下来，编成《百草录》。

    在边境，宋元见着峭壁上的断肠草长得极好，便弯腰下去够它，却不慎掉下山崖，紧急中攀上峭壁上的一棵枯树。他试图想要爬上去，可他每动一下，那枯树便裂开一分。不知道在那里吊了多久，嗓子都喊哑了，手臂也麻了，突然有点后悔平日没有勤加锻炼了。

    天渐渐黑下来，力气慢慢流失，再也坚持不住了，可是他的梦想还没实现，他的《百草录》才编了一半。罢了，终究都是一场空，宋元不甘地闭上双眼，僵硬的手慢慢从树枝上滑落。千钧一发间，上面有人拽住了他的手，一把将他拉上悬崖。

    那日凌万顷带队巡边，他见悬崖边上有散落的草药，便下马去查看，正好看到即将掉下去的宋元。他带着宋元回了军营，刚好缺一个军医，宋元便留了下来，一路跟着大将军，如今已十年了。

    他立誓要用毕生所学，守护恩人一家，对大小姐，他尤为上心。配方和剂量改了无数次，终于是得了个适合凌知鸢体质的方子，不出一个月便把人养得跟以前一样精神焕发了。