乙卯夜，楚宫。

    明月高悬，月光洒落在宫门前的路上，仿佛积了一汪汪潭水。几名守门的阍人倚着宫门昏昏欲睡。

    风声穿过树梢，草叶间鏦鏦铮铮，是金铁相击的声音。一阵野狐嚎叫中夹杂着几声高呼：“王至矣！王至矣！”

    阍人瞬间清醒过来，乱作一团。有胆大的提着武器走近：“我奉王命守中门之禁，何人在此？”

    不远处的草丛中火光摇摇，钻出一串慌张的人来，跑在前头的那个人是长年跟在弃疾身边的斗成然，几名阍人都识得他。

    只见他头发蓬乱，头冠歪在一旁，一边向王宫跑来一边在呼喊：“王至矣！王至矣！蔡公兵败被杀，楚王大兵，随后便至！”

    胆大的阍人闻此也不免大骇，立马丢下手中的武器，拔腿就向城外跑，边跑边学着斗成然的话嚎叫着：“楚王大兵进城了！楚王来复仇了！快跑啊！”

    安静的郢都顿时家家户户传来哭啼声、惊叫声，有些男子穿了一半的衣裳就爬上城楼去望着楚王来的方向，月光下树影晃得张牙舞爪，活像被战车碾过的样子，城上的男子完全相信了城内四处的呼喊声，着急忙慌地跑回家中把值钱物件藏起来。

    路上相撞之人繁多，有贼人趁机抢掠盗取财物，与受惊的屋主相遇，举刀而杀，血流遍地，一时城内哀嚎之声不绝。

    城内的哭嚎声惊动了在寝宫休息的子比，他掀开床帷，胡乱披上外衣，赤脚跑出门外，门外无人值守，宫内已有火光冲天。

    子比内心大乱，跌跌撞撞向四弟住处跑去，斗成然已跑近，手中挥舞着路边捡到的破损旗帜。他看见扶着柱子向外逃窜的子比，掩住眼角的笑意，将手中的旗帜“咣当”一扔，掐了虎口一把，涕泗横流地扑向子比：“公子！是我啊。”

    子比闻声转头，连忙抬手扶住了差点要摔倒的斗成然：“子旗（斗成然字子旗），你怎会在此？我五弟何在？”

    只见斗成然抹着眼泪道：“蔡公兵败被杀，楚王闻君擅立，甚怒。今兵已入城，欲同当初辱杀蔡侯与庆封那样对付您，您须尽早为自己打算，避免人前受辱，臣亦逃命去矣。”

    斗成然言辞恳切，说罢便慌慌张张地向外逃窜，子比闻言跌地痛哭：“五弟啊，你兵败死了，留我一人可如何是好。”

    来往逃窜的宫人路过，颤抖着靠近，尝试着扶起子比：“楚王残暴，公子速逃命去也。”

    子比双腿被吓得发软，难以直立，只顾抹着眼泪，宫人放下扶他的手，揣紧了怀里的珍宝，向宫外奔去：“公子照顾好自己，鄙人逃命去也。”

    子比见那宫人这副样子，又哭了一时，双腿才恢复好些，扶着柱子喃喃：“五弟已死，我该怎么办啊。四弟！四弟！我要去见他，他还不知此事，不，不行，来不及了，我要向宫外逃去。”

    正在子比乱转间，四处寻找哥哥的子皙找到了他：“三哥，我听斗成然说二哥回来了？”

    子比见他，相抱大哭：“四弟，如今我只剩你了，你说该怎么办啊？”

    子皙：“我们快逃吧，哥哥。”

    子比：“蔡、陈尽归楚，五弟已死，如今能逃向何处？”

    子皙：“楚王归郢，四处的诸侯国都将向他臣服，除了晋这样的大国，不会再有国家敢收留我们。”

    子比：“十二年前，楚王杀长兄之子后，我便逃往了晋国，晋国收留我多年，如今我归来不久带着楚王的怒火再次逃往晋，晋国势必不再愿意留下我。”

    子皙：“那便向东，逃往吴、越。”

    子比：“吴、越均是小国，又与楚有仇，不会收留我。”

    子皙：“向西，入巴、蜀。”

    子比：“巴国为蛮夷之地，土风敦厚，与楚世战为仇，我若入巴，巴人必杀我。蜀国远隔崇山，不通人烟，山路险峻，去不得。”

    子皙：“向西北，入秦。”

    子比：“山遥路远，溯汉水而上，楚王会追上我，届时必折辱虐杀我。”

    子皙：“天下之大，竟无处可逃，天要亡我，该当如何？五弟误我！”

    宫外又有人跌跌撞撞高呼着通报：“楚王已入宫来！正斩杀罪臣！”

    “噗——”一声刀剑入肉的声音，喷溅的鲜血洒了一地，那人横尸在地，杀他的人抹开满脸血，嘴唇颤抖着念道：“我追随楚王，先杀你这罪臣！”

    宫内受惊而相杀者乱在一处，子比闻言吓得跌倒在地：“吾亡矣！吾亡矣！”

    子皙眼中闪过精光，提起身旁散落的佩剑，向子比走来。

    子比指着他说道：“四弟，杀了我，你仍是罪臣，二哥残暴，不会放过你的，届时会在人前，像对待庆封那样，除你的衣，杀你的头，让你全家绕市受辱，不得安宁。”

    子皙“哇”的一声放声哭出来：“那我该怎么办？”他想起熊虔对付敌人的那一套，浑身颤抖着，“士可杀，不可辱。”说罢，心一横，举剑刎喉，血喷了子比一脸。

    子比见状，又哭又笑：“士可杀，不可辱。四弟，我同你去。”他爬向子皙的尸体，拿起他的配剑，效仿子皙，割了脖子。

    一夜混乱过后，楚宫横尸遍地，阳光照耀下，殿门满是褐色的干涸血迹。

    斗成然率领众人，大步招摇地走进宫门。他以手掩面，皱眉道：“好重的血腥味，你们去打扫一下，准备迎接蔡公。”

    躲了一夜的宫人，怯生生地伸出头瞧着他，斗成然笑道：“蔡公大胜归来，还不快请百官前来迎接，躲起来做什么？”

    城外马蹄扬尘，一队大军疾驰入城，城内百姓惊疑以为是楚王归来，只见军前战车上坐着一人，笑容满面，得意至极，原是蔡公熊弃疾。

    熊弃疾昂首阔步走入已打扫干净的楚宫，笑道：“楚王已死，我从汉水里捞到了他的尸首，大家莫慌，我三哥，四哥呢，怎么不出来见我这弟弟呀？”

    才有人报：“昨夜宫内大乱，以为是楚王归来，两位公子惊惧而亡。”

    熊弃疾闻言故作伤心，哭道：“怎会如此啊？三哥，四哥！快领我去看看。”

    直到见得二人尸首，熊弃疾才放下心来，佯哭了一阵，对左右说道：“三哥、四哥之死令我心痛，几欲同去，但国不可一日无首，想我兄弟五人，如今剩我一人，我便不能推辞，只能勉强即位，三哥、四哥，你们且安心去吧，我必会壮大楚国，以告慰你们的在天之灵。”

    几日后，熊弃疾改名熊居，自立为楚王。郢都市井之间便有流言传出：“前日里王城大乱，原来全是蔡公的计策，如今先王之子仅剩他一人，可叹可叹。”

    随后，熊居令斗成然负责营葬几位兄长的事宜。

    他先前带兵搜寻熊虔，未有所获，回城时为安民心，特意将一男尸换上楚王的服饰放至汉水的上游，再从下游捞出，尸体被水泡得面目全非，便足以伪作熊虔尸首。如今他张榜告知国民，熊虔之尸已寻得，谥曰灵王，将归葬王陵，望民心安。

    星河与涂山衡赶到时，熊居已然称王。星河高悬于郢都上方，布满星光的衣裳随风而动。她看向脚下的城池，怨气笼罩着全城，如海浪翻涌。

    星河：“好重的怨气。”

    涂山衡：“是妖孽作祟么？”

    星河：“我探了一圈，只有怨气，未见妖气。这里应该有过一场□□，冤魂缠绵故土，不愿离去，不知究竟发生了何事。”

    涂山衡：“那便拘一缕魂魄问上一问。”

    星河：“冤魂若知前后因果，便不冤了，只怕他们也困在局中。”

    说罢，星河挥袖，双手结印，额间神光大放，玄云聚集，一场风雨洗净了满城怨气，透明的魂魄顺水而下，经地底黄泉，流入蒿里。

    星河：“阿衡，我们下去探查一下吧。”

    她扮作西方来的行商，四处打听下才知晓前些日子城内所发生的事情。

    涂山衡气哼了一声：“为一己私利，搅乱一城，岂有此理。”

    星河拦了他一下：“福祸无门，惟人自召。阿衡，性子别这么急。”

    她以华美的绸缎请开楚宫的大门，那绸缎为天神所织，轻薄若云，光华烂烂，似有真实的繁花沿着布匹盛开。

    大殿陈设精美，熊居坐在上首，面上不见喜怒，威严自发：“你自昆仑来，昆仑的仙人也想效仿蜀国的巫咸，与我大楚通商吗？”

    星河：“自庄王之世，楚为诸侯之长，昆仑地处蛮荒，理应来朝。”

    熊居大笑，接受了她的献宝，并赏赐了些金银。

    星河趁机放出神识在宫内查探完毕，未见妖孽，悄悄对涂山衡摇了摇头，便同他一起退出了楚宫。

    直至宫门外，她方才叹道：“我见楚宫内，只有人祸，却无妖孽，想来是人的野心无穷与外物无关，那新任楚王运数未尽，只是不知熊虔的尸首怎会从汉水中捞出，你我同去王陵检视一番。”

    待二人私入王陵，斗成然正在操办营葬事宜，星河悄悄探了棺椁，对涂山衡说：“熊虔的尸首不在这里，此人是死去的囚犯。应是熊居寻来伪作熊虔，以安民心。”

    涂山衡：“那熊虔已死，其尸首岂不是仍在荒野？”

    星河：“多半是由申亥下葬了。”

    涂山衡：“一代诸侯，生前骄奢淫逸大兴土木，死后葬以三寸之棺，化为乌鸢蝼蚁之食，不知他的亡魂又作何感。”

    星河：“命有恒常，世事一体。此事已毕，咱们该走了。”

    涂山衡：“去哪儿？人间的公理不用再主持了吗？”

    星河：“天行有常，人间之事岂由我们决断。”见他不懂，她又掰开了说，“如今楚国公子仅剩他一人，楚自康王，经郏敖短命，灵王好战，訾敖之乱，楚人累受战乱之苦，若再有国君轮换，谁又能担当重任？国将不国，此其一。

    子比迟疑，子皙怯懦，凡事仰仗熊居，二人谁堪为君？乱象自有因缘，此其二。

    万物顺乎道，君者，舟也，庶人者，水也，水则载舟，水则覆舟。有天道在上，何须你我以盲目聩耳，代为司职？此其三。

    万物有利弊，插手人间事，得利者奉我为神，失利者视我为妖。世上无有百利无一害之事，故而神与人各司其职，互不干涉，此为颛顼帝绝地天通时创立的规矩，此其四。”

    涂山衡：“说了半天，不过是不得对付凡人呗，那送几句教诲总行吧？”

    星河略有疑惑地看向他：“你准备怎么教诲？”

    涂山衡轻哼了一声：“你猜。”

    月上中天，一只白狐越过重重宫墙，钻入楚王的帷帐之中，九尾在它身后招摇。熊居只觉有阵风吹过，抬头便看见狐狸湛蓝的双眼，头脑昏沉，发出梦呓：“我将善待国人，休养生息，录功用贤，君臣一体，复陈、蔡之祀，使四境安谧。”

    待他说完，白狐一甩九尾，对着身旁的星河昂起头颅，轻巧地一跃，便离开了楚宫。

    星河笑道：“我倒忘了，九尾狐天生幻变之术，尤擅蛊惑。对了，阿衡，现在你应该心气平复了吧，那咱们便原路返回天宫了。”

    涂山衡：“嗯，回去吧，还是从昆仑走天门吗？”

    星河：“自天地封印之后，上下往返只有昆仑天门一条路。”

    二人途经棘邑，知此处为申亥家所在，便想去看一眼熊虔埋骨之地，毕竟熊虔多年来与九岗山的山精命运交缠，若是他死后有怨气残留，埋骨处或许会不太平。

    熊虔葬于一片野地，新填的黄土堆光秃秃的十分凄凉。涂山衡不免叹了口气：“棺三寸以朽体，衾三领以覆恶，何必如此。”

    星河眉头微皱，只见光兀的坟头上萦绕着几圈淡淡的哀怨，却无凶恶之象，这怨气的来源不会是熊虔。她将这怨气的本源召唤出，从坟头上升起淡淡的青紫之色，幻化成两位不过豆蔻年华的少女。

    少女面色青白，双目突起外翻，泪水不断流下，颈部有红紫色淤痕，应是生前被扼杀的。星河询问二人遭遇何事，飘渺的幽魂只作嘤嘤哭泣之声，却不能回答。

    三魂七魄散了一半，随着地下的暗流流入黄泉，已是两个痴儿。星河捏诀，将她们散入黄泉的记忆寻回，暗紫色的烟雾覆上她的额头。

    她的神魂顺着烟雾，飘向少女们的记忆深处。

    初夏的夜晚，风有些凉，吹得少女房间的木门晃动作响，四野寂静，耳边只剩单薄的木门撞击声，“咚——咚——”。少女爬下塌，试图关紧房门，倏忽门被推开，夜风吹了满屋，父亲高大的身影站在门外，身后的树影如鬼影，在风中张牙舞爪。

    父亲：“你们同我来。”

    少女回头看了眼躲在身后发抖的妹妹，握紧了她的手，便跟上父亲的脚步。她记得昨日傍晚时分，家中的客人自缢于房内，死状如老人口中的厉鬼，令她害怕不已，她吓得连忙去寻父亲报丧，父亲闻讯后在堂前痛哭，她不懂父亲为何如此伤心。

    而今不过五更天，残月已落下，夜色漆黑，夜风寒冷，她和妹妹身着单薄地跟着父亲来到那位客人的下葬之处。

    客人葬于荒野，一路上虫声啾叽，父亲阴沉着脸不说话，只埋头向前，她跟随着父亲走在泥泞的野草地上，看不清脚下的路，时有虬枝从道旁横生，绊住了她，幸同妹妹互相搀扶才不至于摔倒。

    一步踩入泥坑，从草叶间腾出两团蓝绿色的火焰，绕着她飞，那诡异的火中似有嘤嘤哭声，将她吓得尖叫出来，叫声划破夜空，栖息的乌鸦被惊起，“嘎嘎”乱叫。

    “乱叫什么？安静些！”父亲斥责了一声，她立马闭上了嘴，抽泣声从喉咙深处钻出。她浑身抖了起来，有些冷，不明白这样的夜，为何父亲要带着自己来到这荒郊野外。

    直到他们来到那墓坑前，她按父亲的指示又跪又拜，经过了一串奇诡的仪式后，父亲让她和妹妹爬进坑里。

    那坑里躺着一个死人，她不敢进去，只跪在父亲面前哭泣着请求放过她。她隐隐约约知晓，一旦进去，就不能再出来了。

    父亲见她不愿意，便强行扒下了她和妹妹的衣服，将祭酒倒在她们身上，晚风吹过，酒液带走了她们身体的热气，两人抱在一起颤抖着大哭。

    父亲将她们推入坑里，试图掩埋，她们挣扎着向外爬，掩埋的泥土渗入她们血，父亲见她们反抗尤甚，跳下来扼住了她的脖子。妹妹爬过来试图替她掰开父亲的手，但父亲的力气太大了，只一推，妹妹便摔在一旁，脑袋磕出了血。

    她紧紧掐住父亲的手，双腿踢蹬着，努力张大嘴想要呼吸，头顶的星星泛出令人晕眩的白光，父亲冷漠的脸变得模糊，有泪落在她的脸上，她张了张口无法喊出最后一声“父亲。”

    如碎冰般寒冷的泉水刺痛着她的肌肤，她的幽魂飘荡在一片黑暗中，那泉水中似乎有无数的银针刺穿了她的骨肉，她的血与骨逐渐被撕裂分离，意识愈发混沌，顺着这痛苦与黑暗的泉水向下漂去，漂向一片更加寒冷的冰窟之中。

    这是亡魂的世界，冰寒刺骨的黄泉水会生生刮去她所有的记忆，将魂魄冲刷成碎片，成为黄泉尽头，那处亡魂归所——蒿里的养分。

    星河的神魂在少女记忆的迷雾中重历了她生前最后的时光。烟雾退散，那刮骨般的痛苦仍有几分残留，令她恍惚。

    涂山衡只见她面色发白，身体微颤着有些站立不稳，他两步赶到她身旁，抬手扶住了她的双肩：“师尊，怎么了？”

    少年的热气透过掌心传来，驱散了黄泉的冰寒，她转头看向他，眼中还蓄着一点泪光：“是……人殉。”

    人殉，自古以来的凡人总以为人死后的幽魂还在，需要奴仆侍奉，埋骨之时便会将活人一同填进墓穴。

    星河说完才回过神来，她眼中的泪意消退，面色愈发沉冷：“自绝地天通始，便禁以活人殉天，凡人总以为死去的先祖会上天成仙，往往不尊敕令，以活人殉葬，祈望他们能够侍奉先祖，也不看看他有什么德行，也能成仙？如此逆天之行，必有果报。”

    涂山衡见她着实气得狠了，问道：“师尊，可是要降惩？”

    星河闭上眼，轻轻抬起手，少女们的哭泣声萦绕在耳畔，勉强辨得几声“父亲”。

    星河又睁开眼，清澈的双眸凝视着面前两位少女：“你们是为熊虔殉葬而亡，也算是因我之故，可愿意同我回天宫，有灵气养育，可修补魂灵，永享安宁。”

    姐姐与妹妹对望一眼，说道：“我们只想留在父亲身边。”

    星河：“你们的父亲扼杀了你们。”

    姐姐：“圣人慎徽五典，五典克从。父虽杀子，子亦不应失去孝道。何况祭祀天、地、人的三礼，有制定好的规矩，天子杀殉，众者数百，大夫杀殉，众者数十，厚葬久丧，自古皆然，家中贵重的客人死去，按处丧之法需要以我为牺牲，如何算是我父亲的错呢。”

    涂山衡闻此言，不可置信地说道：“这是哪来的道理？”

    星河放下了捏诀准备降惩的手：“你们既为牺牲，即便之后死而复生，回到父亲身边，他也不会留下你们。”

    姐姐：“我们不愿重活，人生在世总是要死的，再历一次死亡，实在痛苦，只想步入幽冥，履行我们的使命。”

    星河：“你们的使命并不存在，殉葬之人于九幽之地侍奉亡故的先人，只是凡人一厢情愿的想法。天道是公平的，无论神仙还是凡人，所有死者的幽魂都会同样随着黄泉水，流入蒿里，化作云烟。你们生前并不愿意殉葬，死后反倒愿意追随，是什么束缚了你们？是十三年来，你们父亲日复一日的训诫吗？是周边所有人异口同声的告诫吗？他们口中讲述的天理，便是正确的吗？你们不想看一看这世界究竟是何模样吗？”

    姐姐：“在家孝顺父母，在外认真劳作，前进时不要东张西望，俯身时成为献给神灵的牺牲，这便是值得感到愉悦的事了。自古而来的规矩，是我们应尽的本分。”

    涂山衡再忍不住：“自古以来？本分？我居此地千五百载，从未见过人殉。自古以来，江汉之民共御水患，共享收成，未有高低贵贱之分，不见奢华享乐之风，神与人共生共长，和平而均等。

    自楚人入我江汉，带来了殉葬制度。所谓楚人，不过出自殷商的一支，居此地区区六百年，也敢妄言一句自古以来，数典忘祖，愚蠢之至。你们为牺牲，不反抗蒙天蔽地的头人，却带着自我献祭的祈望，还以为这是什么使命，难道不知道天道之下，一视同仁；古之先圣，能者居之？”

    星河拦了一下涂山衡，对二女说道：“你们保有虞舜的孝心，命不该绝，如今却仅余幽魂一缕。既不愿离开故土，又不能肉身归家，便做这家乡水泽的守护之人吧。”

    姐姐：“我们愿永守故土，以全殉王之责。”

    星河：“那你们随我来。”