册礼过后，国本已定，这是件大喜事，陛下以太子名义在隆庆殿设宴，亲贵大臣们都去。东宫这边也不冷清，女眷们的席面就设在这儿，由新晋太子妃长孙淮亲自操办，忙前忙后好不热闹。

    身为太子舅母的裴相夫人自然不能缺席，她带着膝下三个女儿前来，两个姐姐都已经出嫁，只有小女儿裴雯敏待字闺中。裴雯敏已满十五岁，正是好年纪，有意求娶她的王公贵子多不胜数，但她偏偏相中对她毫无殷勤的薛遣棠，不为别的，皆是缘起一场狩猎归来。

    那是在两年前的春天，陛下携亲贵出猎，她的几位兄长便在其中。她那时还小，本就养在宅院里，极少出门，那回听说是去接哥哥们回城，便跟着顺便去透透气。日将暮时，队伍终于进城，她在打头那几人中寻找兄长的身影，目光却逐渐定格在一张俊秀的面容上。

    那人容貌清和，却是铁衣黑马，腰佩长刀，神情严肃，威不可犯。

    裴雯敏一下便想，他着白衫的样子一定很好看。她站在人群中一直看他，仿佛在这片茜色中，唯他被染得格外温暖。

    当晚她便打听到，那人是靖平侯府的公子，羽林中郎将薛遣棠，而且，他还是表兄越王的至交好友。

    不论才貌、家世，薛遣棠都是裴雯敏理想中的夫郎，她躲在被窝里偷偷地笑起来，这梦一般的人竟叫自己给遇着了，无论如何都要与他相识。何况，他既然是表兄的好友，自然也和裴家站在同一边，自己父母这边一定不会拦阻。

    近水楼台先得月，从那以后裴雯敏便经常随母出入越王府，日子久了，她便与薛夫人相熟起来，有一回靖平侯府设宴，她前去参加，终于同朝思暮想的薛遣棠说了第一句话。

    “遣棠哥哥！”她冲着那背影喊。

    听见这句呼唤，薛遣棠原本挺拔的身形忽然一僵，心脏顿时狂跳不已。

    他猛回过头，却见来人不是心中人……希望落空的瞬间，他眼中的期盼烟消云散，取而代之的是一丝沉稳淡然的笑容。

    “姑娘是？”

    来人答：“我是越王哥哥的表妹，我叫裴雯敏。”

    薛遣棠笑着点点头，“原来是相府千金，薛某失敬。”

    少女言笑晏晏：“不要紧，你这回认识了我，等下回再遇上，你叫得出来我的名字，就有很礼了。”

    薛遣棠一愣，竟被这话逗笑了，“姑娘应是初次到来，是否迷路与家人走散了？”

    裴雯敏摇摇头，“是薛夫人告诉我你在这，我特地来找你的。”她把手背在身后，抬起头笑眯眯地看向薛遣棠，“现在我看到了你，可是又找不到回去的路了，你可以带我吗？”

    席面设在沐春堂，确实离此处较远，薛遣棠点点头，伸手道：“裴姑娘请。”

    薛遣棠今日身着青衫，虽不是白衣，却已显出白玉般温和的风姿，在裴雯敏眼中，他这模样甚至胜过自己脑中白衣翩跹的设想，因为她设想中的薛遣棠太过仙风道骨，如今这样倒更真实了。

    从后花园到沐春堂，裴雯敏兴奋得一路上叽叽喳喳说个不停，薛遣棠走在她身前，时不时点点头。

    “他虽没回过头，但我看间了，他有偷偷笑过。”宴会结束后，裴雯敏曾如是同姐姐说过。后来她这番心思被姐姐透露给母亲，母亲又说给父亲，果然如她所料，裴家人是有意与靖平侯府结亲的——薛遣棠青年才俊，裴雯敏若嫁他，的确是个好归宿。

    只是可惜，裴雯敏猜错了最重要的一点，在薛遣棠送她去沐春堂的路上，他是想起了儿时的李沁喜。

    李沁喜十四岁时，他十七岁。人几乎一辈子都无法忘却十七岁时爱过的人，何况那是与他一同长大的李沁喜。他心中存着太多与她共度的回忆，只要被外物稍稍勾起一点线索，这些回忆便会汹涌而起。

    这仿佛是种乐在其中的病。

    薛遣棠与表姐高月公主之间的事，裴雯敏是后来才听说的，她略微吃醋之余，对此并没有太过在意。毕竟那是很多年前的事情了，都是些没实质的传闻，而且——公主已经走了，永远不会回来了。“总有一天他会走出来的，到时候他就会发现，我是他身边最好的人，我有这个信心！”

    裴雯敏在家中最得宠，一向活得自信，故她能在保持着自己相府千金的骄傲同时，不断向薛遣棠示好。尽管薛遣棠对她不算殷勤，她也没有丝毫担心，因为她除了自己外，还有许多帮手，比如太子妃长孙淮。

    如果靖平侯府与相府结亲，那他们与李烨之间就是亲上加亲，这对李烨大有好处。况且裴家与薛家，一个是世家望族，一个是后起之秀，如若联姻，对朝局亦有稳固作用，从这一点看，就是陛下也不会不赞同这桩婚事。长孙淮为了李烨日后考虑，一直有意促成此事，故凡她举办的宴会，必定会特意邀请裴雯敏。

    一转眼，小姑娘裴雯敏都十五岁了，正是含苞待放的年纪，她今日穿一身淡黄色衣裙，头上簪一朵白玉雕的兰花，颈挂细金丝镶翡翠项圈，脸上略施薄脂，显得格外清婉。

    在东宫见到薛夫人，裴雯敏礼数有加，分外亲热，旁人瞅着也见怪不怪。这一年多里，君临城中稍有权贵者都察觉到了风声：薛遣棠是裴相看中了的人，两家迟早是要结亲的，如今越王贵为太子，裴家风头正盛，谁也不敢对这桩婚事有异议，都当两家私下里已说好了要做亲家，更有甚者，还道这将是御赐的姻缘。

    薛夫人虽喜爱裴雯敏，但儿子早有言在先，他对裴雯敏并无男女之情，一向仅以礼待之，故薛夫人对这番传言都是充耳不闻。做母亲的能看出，不论表面上藏得再好，薛遣棠对李沁喜仍无法放下，夫人不想伤儿子的心，故而只要圣旨不下，她与薛侯都不会逼薛遣棠接纳新人。婚姻之事不可儿戏，薛侯夫妇不想儿子后悔。

    长孙淮将这一切看在眼里，待宴会散了，李烨从隆庆殿回来后，便与他说起此事，想叫他想想办法。

    “没戏。”李烨听都没听完便连连摆手，“你不知道，遣棠虽然隐忍，平时看着一声不吭，实际上个性刚烈得很，他不愿意的事谁都逼不了他。你换个方式想一想，如果你想嫁的人本来是我，但是嫁不了，反正都是皇子，换成李熠你愿不愿意？哦，沁喜走了，我和他亲上加亲没加成，我又补一个妹妹给他——这样他成什么了？这件事我若做了，就是伤他的心对不起他，反倒与他疏远。”

    李烨认真道：“阿淮，我没有太多朋友，唯独遣棠这一个挚友，我决不愿令他伤心。”

    长孙淮表示理解，随即叹气道：“那他也不能一辈子不娶吧？”

    “他要娶谁自随他去，我又不是他爹娘，他听谁也不该听我的。”李烨批评道：“再说了，你想让他娶雯敏，这是出于利益考虑的，不是真为他好。你一直说拿他当亲兄弟，这么看来可不是真心的！”

    李烨心里明白，薛遣棠对自己的情分，不仅是因为自己，还因为李沁喜，这是人之常情，就连李烨自己，有时也会惋惜妹夫不是薛遣棠。作为挚友，他不该逼迫薛遣棠，而看在李沁喜的份上，他更不该言及此事。“阿淮，你与遣棠相识得晚，不知内情，这不怪你，但你万不可再插手他的私事。若他和裴雯敏有缘，自会有所行动的。无论他中意谁，咱们的立场，都只能是祝福他。”

    李烨想了想，又补充道：“而且裴家已是极鼎盛之家，无需再壮大。你的考虑我明白，但这一步，进不如退，还是静观其变好。”

    长孙淮惊喜地抬起眼来：“殿下也不愣嘛！”

    李烨伸手刮她的鼻尖，揽之入怀：“不准叫殿下，要叫六郎！”

    从宫中回家后，裴雯敏闷闷不乐。

    今夜薛遣棠人在隆庆殿，她不便前去寻他，于是拿着太子妃赏赐的糕点，悄悄守在宫门外等他。见他出来，她本想上前去问候，却听见他与身后同僚谈话，他说，他将向陛下请命护送天使往越州巡盐。

    裴雯敏听到这话，心口顿如被人浇了一盆冷水，凉了半截。她咳嗽一声，走上前去装作偶遇，同僚不知这是相府千金，窃笑两声便走开了。裴雯敏得了机会，直言便问：“遣棠哥哥，方才你说的话我听见了，你是否要去越州巡盐？”

    薛遣棠正讶异，她紧接着又说：“越州洪灾刚过，巡盐之路危机重重，你为何要自讨苦吃？”

    薛遣棠顿了顿，语气有些无奈：“裴姑娘言重了，我食君之禄，尽忠职守是分内之事，何谈自讨苦吃？天威凛凛，钦差大人是代天巡狩，所到之处必定民心尽归，不会有危险，姑娘不必担心。”

    “你放着京城里好好的日子不过，非要出去走这一趟，是不是，是不是……”裴雯敏声音轻颤，“厌烦了我？”

    今宵无禁，街上人来人往，拉扯纠缠实在难看，薛遣棠正色道：“这是公事，还请不要在此地详说。”

    “你只回答我有或没有。”

    薛遣棠没有立即答话，而是静静看向她。建功立业是他抱负，随行巡盐他义不容辞，这本就是与她无关的事，又何谈厌烦躲避。裴雯敏的心思他早就明白，多番冷淡暗示均无果，但对方只是一个十五岁的小姑娘，他身为年长男子，于情于理都不该对她说重话。

    “裴姑娘，我是个武将，只会往前，不会退却。”

    他眼神坚定，不容置疑，裴雯敏只得哑口无言。她低下头，冷静片刻后，点点头说：“那好，我等你回来。”

    “不要等我，”薛遣棠摇头道：“你有你自己的日子。”

    裴雯敏睁圆眼睛呆在原地看他，他便站在那里任她看，听清了他方才说的什么话，她哽咽着说：“我是你最好的选择，你不该这么对我。”

    薛遣棠却谓她道：“你是个好姑娘，不该这样对自己。”

    这件事最好的结局是裴雯敏自己打消念头，她天真烂漫，不谙世事，想让她知难而退又不至太受伤有很多种方法，这对一个大人而言不难做到。眼望相府马车渐行离去，薛遣棠一声叹息。