在接下来的一星期内，宋璇做的唯一一件事情，就是呆在家中，借助艾希与梅森的帮助，疯狂扩充自己对于这个世界的认知。
外面那些在天上盘旋的飞艇，疾驰的列车，那些叫不出名字的机械，这一切的一切都离她的世界如此遥远。
她知道，在不了解自己将要面对的是什么的情况下，贸然走出去并不是一个明智的选择。
所幸不论这个世界有多么深不可测，艾希的出现，的确是极大程度地便利了人们的生活。
这一个星期，她几乎没有迈出过8941号房间的大门，所有的美味佳肴，奇珍异宝，都可以通过艾希直接送到身边。
当人的一切欲望都唾手可得时，的确容易陷入美好的梦境中。
可是，高门大户里的勾心斗角，她也不是没听说过，现在换了一个场景，也变换了身份，她也一样知时刻告诫自己，现在还不到贪图安逸的时候，她需得步步小心，如履薄冰地前行。
你要想找到回去的路，你便不能停下脚步。
……
宋璇搜索了所谓进入家族的渠道，几乎每一个公司的招聘页面上，需求的都是人工智能，医疗，高新机械这样的人才。
她尝试去了解这些知识，可看着那些奇异的符号与复杂的公式图像，她一头雾水。
也是，别人努力一辈子都不能达到的事情，她凭什么能在短短时间内掌握呢？
可如果不进入所谓的家族，她不知道自己还能去哪里获取更多有关“异乡人”的信息。
“检测到您的情绪持续低落，请问是否需要艾希帮您呼叫医疗服务？”机械音在这个时候出现。
宋璇摆摆手：“不用了，帮我叫一份午餐吧，随便什么都可以。”
“好的，艾希正在为您计算最合理的营养搭配。请您稍等二十分钟，午餐马上安排好放到指定位置。”
也许只能又去麻烦梅森了……
梅森当真是一个负责的指引人，在这段时间，他几乎是随叫随到，为了她的事情忙前忙后，体贴程度比起丞相府里的大丫鬟都有过之而无不及。
弄得宋璇都有些羞愧，这么一个周到有礼的人，她起先竟然还怀疑他。
……
很快，梅森的脸便出现在光幕的另一边：“您还是想去申请家族吗？”
“我在这儿，总不可能什么也不做吧！”宋璇未置可否。
“哈哈，什么也不做。宋小姐，您要知道，您这样的生活，可是多少人求之不得的。”梅森说话的语气也越发熟稔。
梅森拥有良好的职业素养和极强的亲和力，同他相处总是觉得如沐春风。
“那，您也可以先去学校报名学习，索尔萨城的学校是没有年龄限制的，您也并不愁报名费和学费。
“不过，您得从E级学校开始学起。”
“这样啊……”
宋璇犹豫了一下，不知如何开口。她清楚地记得，这些家族对专业人才的要求至少都是A级学校毕业，甚至还有S级。
知晓她为什么犹豫，梅森看了看她，欲言又止：“其实......”
“怎么？”
“其实还有一个办法，也是我之前没有同您讲的绿洲计划。”
终于来了，自那日她暗留了个心眼之后，她便开始搜索有关“绿洲计划”的讯息。
此刻梅森开口，宋璇对他的戒备终于是完全消减，她仔细听着梅森的介绍，与自己心中的信息暗自比对。
“在三大城升空之后，联邦并没有放弃对于新能源的探索，但不知道是不是柯尔矿的发现耗尽了人类的大半气运，而后的时间，尽管我们也发现了一些新兴能源，可是都远不如柯尔矿，完全无法替代柯尔矿在生活中的作用。”
一时间，三大城的媒体争论不断，对柯尔.埃德林的讨伐甚嚣尘上，甚至有人称他为“历史的罪人”。
“不过嘛，我倒是觉得这样的说法相当过分。老先生为我们的科技发展作出那么大的贡献，怎么能因为后面犯的错就全然否定他呢？”梅森自顾自地阐释者自己的观点。
“扯远了。到联邦历2219年，也就是众所周知的‘希望之年’，事态有了新的转机。”
在这一年，联邦发现不止地下城有柯尔矿，还有一部分的柯尔矿就存在于空气中，会随机凝结成液态。
这些液态柯尔矿不仅在地下城有，在新的三大城里也有不少，甚至更多，只要通过专业仪器检测，就可以捕获液态的柯尔矿。
但是由于液态柯尔矿凝结成形的过程中元素高度波动，要想捕获柯尔矿有一定的困难。
“为了解决这一问题，各大家族的财阀聚在一起，商讨出了一个新的计划‘绿洲计划’，在有节制地开采地底柯尔矿的同时，在三大城选拔人才，组成队伍，在各处进行柯尔矿的人工捕获。”
他们重新打出标语“谁能发现越多的柯尔矿，谁就能成为人上人”。
组成小队，捕获柯尔矿的需求日益取代了知识与科技在人们心中的地位。
越来越多的民众选择去购买一把武器自己，参与到捕获液态柯尔矿的进程中。
“甚至连地下城那些阿猫阿狗，都开始偷偷参与到这场行动中。”
“这也就是所谓的绿洲计划。联邦历2221年，绿洲计划正式提出。至此，‘科学至上主义’时代开始过去，柯尔矿时代正式来临。”梅森最后总结。
果然，同她自己了解的一分不差。
宋璇暗自松了一口气。
“所以说。”宋璇思索着回答，“你说的另一个方法，就是组建小队，去参与绿洲计划吗？”
难怪，她一直在好奇，这些索尔萨城的居民都去了哪里，原来，那才是他们生活的基本来源。
“有条件的人，会去报名各大家族的小队，这些招聘启事并不发行在网络上，所以你不知道也很正常。”
“但是对于大部分普通人来说，他们无法进入家族小队，便会自行组成队伍，去捕获那些相对而言能量浓度更低，或者是位置更加偏僻的柯尔矿。”
毕竟不管怎样，柯尔矿才是这个时代最大的硬通货。
“我明白了，谢谢你，梅森。”
“不客气，这是我应该做的。”梅森依旧周到有礼。
“那么接下来，您有什么打算呢？如果您想要去寻找一只队伍的话，您或许应该找艾希帮您做一个身体素质测评。”
他好心提醒，“别的城市好像不太一样，但在索尔萨，大多数小队招聘队员，都是需要以艾希的身体素质测评为标准的。”
是吗？
宋璇发现，尽管她已经相当努力地在了解这个世界的知识了，但还是有很多她并不知道的事情。
或许这就是《异乡人保护法》要特别为异乡人指派指引员的原因，没有梅森的帮助，她很难真正融入这个世界。
她呼唤艾希的名字：“艾希，请为我做一个身体素质测评。”
“好的。”
不一会儿，蓝色光幕上显示出她的测评结果：智力等级：B，技术水平：无，身体素质：E，战斗能力评级：E。
宋璇收起蓝色光幕。
对于这样的结果，她其实并不意外。
她生活的这十八个年头，就没怎么锻炼过身体素质，甚至有时候，为了在京城闺秀的宴会上出彩，还得被家里人逼迫少吃饭保持身材。
这样一具肩不能提手不能抗的身体，获得最低的评价实在是太正常不过。
还是需要进步啊。
她抬起头，颇为遗憾地说：“我估计还得花时间锻炼一下身体素质，才可能有报名小队的资格。不过还是谢谢你梅森，至少接下来，我知道该做些什么了。”
铺垫了这么久，终于来了。
表面温和的笑容下，梅森内心暗自雀跃。
这几日他百般算计，先是为宋璇鞍前马后逐步让她感到愧疚、取得她的信任；再是一步一步吐露有关绿洲计划的讯息。
要知道，他以前当指引员，可从未如此认真过。
看上去他还多虑了，这小姑娘从一开始就对他及其信任，不过小心驶得万年船嘛，这些日子梅森还是等得起。
他不由得提高了声音，但表面依旧是一副云淡风轻的亲和做派。
“宋小姐……其实我和朋友也有一只小队，不过我们实力都不太强，配备的武器也比较一般，如果您不介意的话，也可以跟我们一起来先感受一下如何捕获液态柯尔矿。”
他装作犹豫了一会儿，接着开口。
这是第一步，假装为你好地提起这件事。
果然，宋璇的眼睛一下亮起来。
求之不得，相比起在远离战场的地方练习，她当然更希望能够亲身体验一下实地参与的感觉。
但紧接着，她又有些踯躅：“不知道这样会不会影响你们的行动。我不是一个特别喜欢欠人情的人，如果你和你的队友们都不介意的话，请麻烦你告诉我你们还需要什么，我会尽我所能提供的。”
见她还挺客气，梅森又顺势而为，语气放缓了些，作出一副有些心动的模样。
“宋小姐，我之所以愿意帮您，就是认定您不是一个颐指气使，贪图便宜的人。我帮您，也有我的私心，您是三级公民，日后指不定我有需要您的地方。”
这是第二步，说明理由让她进一步放下防备。
“您买点防身的东西就行，毕竟我们实力有限，也不会去太过于危险的地方。”梅森的笑意更深了。
这是第三步，表明对她的关心。
“至于行动，您注意别靠太近，保命就好了。”
梅森的最后一句话，有意压低了声线。
在他编织好的陷阱里，有谁能够逃脱呢？
……
面前的蓝色光幕关闭，梅森收起那副温和的神色，一边哼着歌，一边懒洋洋地起身。
“小姑娘，天真呐，也不知道是谁送你来的。”
那可是八十九层啊，谁不想要。
只要冒一点小小的风险，他就能摆脱打工的命运了。
而他现在要做的，就是把这点小小的风险，降为零。