21
西奈公馆起火的事情惊动了不少人，侯爵对外只说并没有出什么大事，并未告知他们究竟发生了什么事。
这确实不是什么值得说的事。
——考虑到客人的面子。
因为珀尔娅的解释是，她想按照赛提人的风俗生火烤肉替隆洛庆祝一下——结果却“失手”点燃了花园里的一棵树。
有人对这个解释感到瞠目结舌，有人则哈哈大笑。
谁知道第二天傍晚，安克兰便得到了赫莫娜的指示，带来了一些食材，邀请他们烤肉。
珀尔娅恨不得找个洞把自己埋起来。
隆洛这个罪魁祸首看着她的表情，诚恳地承认了自己地错误：“我很抱歉……珀尔娅。”
珀尔娅一下说不出话了。
……她没想到学习礼仪竟然有这种用处？
女人脸上一阵青一阵白，还没来得及说话，安克兰已经揽着隆洛，准备拉着他一起去拿东西：“没有关系，我们不要因为意外忘记了本身应该值得高兴的事！”
珀尔娅看着两人渐行渐远，再看面前尚未升起的火堆，和……昨天被烧得干净，只剩下漆黑树桩的树，重重叹了口气。
然而就在这时，她的身后忽的响起一声笑：“听说你们把花园里一棵长了十几年的树给烧没了？”
珀尔娅一听到这个声音便扭过了头，瞪大了眼睛：“薇拉？！”
金发女孩和她离开时并没有什么区别，看起来是特地为了看热闹回来的。
“你是怎么解释的？”薇拉拍了拍珀尔娅，将一颗糖塞进她的手里，“你不会是说想烤肉所以把树给点了吧？”
珀尔娅闭了闭眼，豁出去了：“……对。”
薇拉：“哈哈哈哈哈。”
珀尔娅：“……真抱歉丢了赛提人的脸。”
薇拉却笑了：“没关系，好歹你没丢了丽塔顿的脸。”
……如果学院的人知道她在外面教法术还不监护初学者，这脸可没比给赛提人丢的轻！
珀尔娅反倒被她提醒，有些绝望。
可她又意识到，薇拉可能已经猜到了那棵树是被法术火点燃的。
她开口问：“你是不是早就知道隆洛……”有很可怕的法术天赋？
“薇拉！”
话没有问完，被拉去拿东西的隆洛站在回廊上便看到了薇拉，一改安静的常态，抱着东西跑了过来。
一下打断了两人的对话。
安克兰扛着东西和隆洛走在一起，见到他突然跑开还愣了愣，此刻从回廊走出来，望着少年黏着的金发女孩：“你是——”
“你好！我是薇拉。”薇拉和他打招呼。
“哦……哦！我记得小姐还有一位朋友，是你，你好，”安克兰恍然，“我是安克兰，西里尔之子，西奈家族的侍卫。”
薇拉又笑起来：“辛苦你照顾这两位‘孩子’。”
安克兰看着她那张明显要稚嫩一些的脸，心里多少感觉有些怪异。
他还没想好回答她什么，隆洛已经开口和她说道：“安克兰是教剑术的老师。”
随后说到了其他的老师。
“老师说了《王国通史》和《波立维纪》……还有几本诗集，诗集没太听懂。”
“教骑马的埃维老师说可以让我尝试一下射箭。”
“作业……”
珀尔娅和安克兰一愣，发现隆洛竟然是在向薇拉“汇报”学习情况——薇拉也不打断他，原地找了个位置坐下，边伸着懒腰边听他絮絮叨叨。
安克兰抱着那些食材拿到了火堆边，点火的时候，他忽的想到了什么，笑着对珀尔娅说：“隆洛这样可真像我的妹妹，我每次一回家她都要拉着我，恨不得把家里发生的所有事情都说一遍。”
珀尔娅又看了看他们，也笑了。
她有时候会觉得隆洛和“孩子”不太一样，可如今看来——好像确实还是一个孩子。
只不过薇拉虽然会听隆洛说话，可不会让他说那么多，她本身对一些“无趣”的事并不具备那么多耐心。
于是在看到他们准备得差不多了的时候她便起身，笑着去邀请了几个与他们关系不错的女仆，让大家围着那如今非常安全的火堆，开始烤肉和聊天。
珀尔娅：“……”
除了回来嘲笑她以外，她似乎是奔着这顿饭和酒来的。
“你最近去了哪？”
大家热热闹闹地坐下时天色已经彻底黑透，珀尔娅看向身侧那张被火光笼罩的漂亮脸庞，此刻才想起来问一句。
“我去了很多地方，酒馆、商铺还有广场，”薇拉说道，“那座广场就在原来的加西亚审判厅前面，准备立一座新的塞丽娜雕像——今年可比往年又热闹了不少。”
安克兰一听，笑着搭话道：“是吗？！不知道什么时候开始会有人扔花团庆祝，或者你们过两天到街上去，巡游的马车总是能带回一车又一车的鲜花，非常壮观。”
珀尔娅忽然说：“我这几天出门也能接到鲜花……最开始还很惊讶。”
她以前在学院里只能听老师们描述丰收祭的景象，这还是第一次亲自参与。
——到处都是鲜花和小麦的香味，人们的脸上都洋溢着笑容，由衷地为一年最热闹的时候感到高兴。
“你们应该是第一次来巴兹利亚？每个人一生中确实都最好来巴兹利亚参加一次丰收祭。”
安克兰感慨：“不过要说壮观，你们以后有机会还可以到东部看看麦田，就像金色的精灵在起舞。”
他们又说起了其他城市庆祝丰收祭时的传统。
——丰收对于整个艾伦大陆而言都具有重要的意义，对于赫波亚的子民而言，这自然是收获的时节，也是最叫人放松的时候。
薇拉趁机又让人去拿来了一些酒，被拉来一起吃烤肉的女仆们跟着他们喝了一点，渐渐又放松了许多，众人就像是围着篝火狂欢的旅人，火星飘过那一张张谈笑着歌唱着的面孔。
“金雀衔着枝条
顺着大罗尔河穿过平原
赫波亚的金麦肆意生长
高歌吧
引领王的子民回归故乡
高歌吧
黑暗从未令我们彷徨
高歌吧
让我们共享新生的希望”
隆洛仍旧没有喝酒的资格，所以抱着果汁坐在众人中间，此刻他安静地听着人们说话和歌唱，感受着热闹的氛围，抬起眼则看到了一片缀满星星的深邃夜空。
很热烈，又很渺小，但却能感觉到心脏的地方轻轻跳动的声音。
又是一种没体会过的、很奇怪的感觉。
不知道过了多久，金发女孩喝了口麦酒，似乎仍在和其他人聊着丰收祭的话题：“……毕竟是黑棘五月前最后的狂欢了呢。”
“黑棘……五月？”隆洛抬眼。
“别担心，只要回家好好呆着就行，”安克兰说，“我以前小时候也曾害怕过，但现在大家也都习惯了。”
隆洛：“不，我不知道……”
“在歌颂之月之后，艾伦大陆会迎来漫长的‘黑夜’……持续五个月没有阳光的冬季。”
带了笑意的声音在耳边响起，他扭过头，却看到薇拉仍然看着旁边的人，喝着杯子里的酒，不像是在和自己说话。
可那声音确实是她的，在耳边慢悠悠的响起：“丰收的意义，在于一个可以安稳度过的黑棘五月……谁知道会在可怕的黑暗里遇到什么呢？”
可怕的黑暗。
隆洛仍然按照习惯在喝变容药剂，却是第一次意识到自己的外表有些别的含义。
他不由得轻轻蹙起眉，低下头。
“雏鸟。”
忽然，薇拉的声音再次拉回他的注意力——她似乎已经有一段时间没有这么叫他了。
隆洛一怔，此刻又有女孩的声音随着那火堆燃烧的噼啪声钻入耳中：“珀尔娅让你冥想的时候，你脑海出现了什么？”
珀尔娅让他去回忆自己印象最深刻的“元素”。
隆洛张了张嘴，抬起头，凝视她的双眼：“火……金色的火。”
女孩挥动手臂，大片的金色火焰像是她的一部分，优美而强大，炫目又灼眼。
……
……
这一顿烤肉开始得充满了乌龙，然而结束时人们都心满意足。
安克兰因为喝多了被人扶着回去，剩下的女仆们收拾好周围，让这一团糟的地方又焕然一新。
珀尔娅并不急着走，仍然坐在原来的位置。
——跟前是一堆仍带了一丝余温的火，火光描绘了余下几人的轮廓，星点的火星从中往外微微跳动，让寂静冷清的花园多了一丝温暖，也让她稍微有些出神。
片刻后，她忽然听到一声沙沙的响声，扭过头发现是隆洛枕在薇拉的腿上睡着了。
“……他以前困了就会直接睡，能睡很长时间，可这段时间也没听说他因为睡着而耽误上课，很辛苦。”
珀尔娅看着少年半侧向外的脸，低声道，“我想，是因为你走的时候说如果他表现好就会回来吧？”
薇拉的神色不变，很随意地从旁边拿起没喝完地酒，抿了一口道：“是吗？”
珀尔娅又说：“这个孩子很喜欢你。”
“但我很讨厌他。”金发的女孩却说。
看着对面的女人微微愣住，薇拉勾起唇角，那是个在珀尔娅看来已经十分熟悉的笑容：“……珀尔娅不讨厌他吗？你应该看到了吧，他的法术天赋。”
……珀尔娅确实已经很熟悉薇拉这个笑容了，可它每次出现都会叫她产生一种很不舒服的感觉。
像是被人窥探着灵魂，无从躲避。
在这样的注视下，刚才的聚会里产生的那些满足感一点点褪去，珀尔娅微微坐直，沉默下来。
“并不是每个法师都赞成繁茵的理论，因为繁茵是纯粹的‘天赋论者’，她认为所有人沟通元素的能力都是天生注定的，这意味着法师究其一生去探寻世界，不管多么努力、多么热情，都没有意义……”
薇拉这时才垂下头看着已经陷入沉睡的少年，指尖落在他脆弱的脖颈处，意味不明：“想要成为法师的人可能直到死也感受不到所谓元素的流动，而有些人最初便与世界站在同一面——这是多么不公。”
珀尔娅一点点听清薇拉所说的话，可又因为她的话变得迷糊，只因为她似乎是被薇拉提醒才意识到，“天赋”对于法师而言几乎意味着一切。
在漫长的沉默后，她缓缓开口：“承认自己的‘弱小’，是作为一位法师必须经历的一条路……我们只是在借用它的力量，而不能自私地以为这一切全都属于自己，否则便会因为贪婪而自我毁灭。”
薇拉“哦”了一声：“原来丽塔顿一直教导着学生要安于作为弱者的现状吗？”
珀尔娅：“……这是繁茵的原话，写在语录里的。”
薇拉：“哈哈，是这样吗，可也差不多吧……”
你真的不曾为这样的“不公”感到不满吗？
你真的不为自己而感到可惜吗？
珀尔娅一顿，下意识道：“事实上，我会在丽塔顿生活，完全是因为我母亲将我寄养在了学院，天赋也没有很好……甚至于，我本身就没有什么作为法师的自觉。”
“我指的并不是这种无聊的事情。”
薇拉侧过头，眼神越发明亮锐利：“珀尔娅这一路上好像——也没能做什么有帮助的事情吧？”
珀尔娅僵住。
她十分清楚，自己的法师天赋并没有很好，在文献和法师墓的研究上远不如阿斯诺，从离开利比尔里安的法师墓到现在唯一坚持的一件事，是到神殿去“救”薇拉。
可那件事最后被证明为她自作多情。
“我记得你最开始还会和阿斯诺吵架，”薇拉缓缓将酒杯放下，“但现在连提出异议的勇气都没有了呢。”
“我不会擅自对不擅长的事进行指导。”
珀尔娅深呼吸道：“而且我也有……别的事在做。”
“买一些普通的草药和最简单的炼金材料，”薇拉歪了歪脑袋，“本来是打算如果王城那边不信任你们，用一些‘强制’的手段？”
珀尔娅的酒彻底醒了。
她现在甚至能感觉到有一滴冷汗缓缓地从额头往下流。
“没有时间了，不管能不能进入王城……我都打算直接用法术解决问题。”
在王城——国王的眼皮子底下使用法术。
薇拉说：“我本来猜你们多少应该有些心急了，但西奈家族这样的存在不多见……看来他进入王城图书馆的过程还挺顺利。”
珀尔娅的手握着拳又松开：“你为什么会知道……”
“回到刚才的话题吧，”金发女孩指着她，“你不会觉得不甘心吗？”
片刻后，薇拉听到她回答：“……会。”
“但只能等到，自己能做什么的时候，”珀尔娅顿了顿，“总有什么时候，有些什么事情是我能做到的。”
薇拉挑了挑眉，望着这神色天真也纯粹的女人，突然也笑了起来。
“好吧，”她那双金色的眼眸微微闪烁，“材料都不是什么很困难的东西，但你们应该还缺了一样比较重要的东西。”
珀尔娅一怔。
薇拉不仅猜到了他们之前的想法，还知道有一样魔药还缺少的材料——皇冠花。
大部分被用于魔药制作的材料在不同地方有不同的用处，使用广泛，因此哪怕有法师禁令，它们也不会被禁止，因为它们不过是“药材”、“香料”甚至“饲料”。
然而皇冠花不太一样，它是纯粹的魔药材料，只有法师才会购买它。
她最近虽然旁敲侧击去问了许多人巴兹利亚的各大市场都在哪，可以这几天出门的情况而言……它们都只卖普通的东西。
也不可能直接问西奈家族“哪里可以买到皇冠花”。
“大约在汀恩王朝时，有一位赛提人的王攻占了王城，当时的国王躲到了地下，如今那处地下已经成为了巴兹利亚的一部分，”薇拉似乎看出了什么，又缓缓道，“是一个……有许多秘密的地方。”
对面的人微顿：“国王……不可能不知道这个地方吧？”
“地下城是‘另外一种人’的巴兹利亚，”薇拉似乎不是很在意，“它从一开始就为了隐藏某些东西而存在着，有着数不清的秘密，曾经去过地下城的法师也在其中留下了不少东西——更重要的是……”
“是？”
“克雷多如今，没有能力控制地下城。”
“所以，”薇拉笑眯眯地看向珀尔娅，“地下城会有你想要的东西。”
……
……
王城。
王城的面积广阔，却极少有像如今一样冷清的时候。
大多巨大的白色宫殿无人居住，为庆祝丰收祭准备的装饰倒是随处可见，可它们在深夜降临后便随之融入了黑暗。
一位侍卫手里拿着克雷多所需要的东西，穿过层层建筑，最终在国王所居住的宫殿停下。
门前站着一个人。
“林克……”侍卫喊着他的名字，“古德雷德大人过来了？”
“陛下邀请他今晚来下棋。”
林克朝他点了点头，看向他手里的东西：“这是？”
“陛下要的一些用来打发时间的书。”对方拿出来，露出一些传记的名称，“都是很早的传记。”
林克“恩”了声：“汀恩王朝……现在很难看到那么早的传记了。”
“听说是图书馆那边来了一个很勤奋的学者，”侍卫说，“他整理了很多有几十年没人注意的书架。”
“……哪来的学者？”
“说是西奈侯爵推荐来的，听说他在研究某种豆类植物。”
林克不太懂什么豆类，便沉默了。
“我们要继续在这等着吗？”那侍卫又问。
他回答：“大概吧，你可以先将书留下，等大人出来，我再让人送进去。”
那位侍卫感谢道：“那就麻烦你了。”
说完，他把几本书递出去，一边嚷着“冷死了”一边往外走。
林克接过书，看着侍卫离开的方向，看了一眼渐渐没了星星的夜空。
这几天不过是下了几场雨，温度便降了那么多。
……今年一定会有一个刺骨的寒冬。
林克缓缓皱起眉，又扭过头，看了一眼身后那扇厚实漆黑的门。
门内。
黑白格的棋盘上，一只棋子被缓缓从一个格子挪到了另外一个格子里，发出了很轻的一声响。
室内只开了一盏灯，总体而言光线很暗，古德雷德坐在靠窗的位置，有渐渐亮起的月光点亮他那双沉静的深灰色眼眸。
他那枚棋子落下后，便听到对面的声音开口：“支持率如何。”
“不到四成。”古德雷德看着阴影中的高大轮廓，“主要是东部的支持者，因为西奈家族的关系所以在稳定的条件下选择了忠心。”
克雷多却忽地笑了起来：“这可真是糟糕啊。”
那倒是很爽朗的笑声。
只是内容不怎么让人高兴。
古德雷德没说话，看着他的下一步棋，微微沉默。
这个棋局对克雷多而言并不有利——甚至几乎被逼入绝境。
“我听说最近地下城有些问题，”克雷多并不催他，也不在乎自己的棋子是什么处境，只是又道。
“地下城一直有问题，那几个法师篡位者还在地下城里留下了一些麻烦的法阵，以至于我的人在里面只能找到一些不痛不痒的东西。”
古德雷德说：“但他们最近的动作有些大得过了头。”
克雷多安静了会儿，才缓缓道：“你知道怎么做。”
“当然。”古德雷德眯起眼睛，“我只是怀疑，这件事或许不简单。”
克雷多忽然笑了一声。
他缓缓坐直，一双浅色的眼眸暴露在月光下。
这位如今王国的最高统治者说道：“正好……我等他们很久了。”