穆展还没醒。

    阿烟珍惜这段母子团聚的时光，哪怕只有她一人看见、知晓。

    “你打算永远不让他知道真相吗？”魏瑰问。

    “我已经死了，就不要打扰活着的人了。”阿烟释然地笑笑，“我活着的时候舍了他而去，是我对不起他。他从没见过我，也许对我的样子有过许多猜测，但总不会是我这样的……坏人，不如让他一直以为娘亲早就离世，只是一个普通的柔弱女子。”

    “况且我和陛下之间又不是什么可歌可泣的好故事。”

    魏瑰：“……”其实以他们整治北靖、收复天下的事迹来说，倒也可以算？

    男女之情外人不好掺合，魏瑰也不想懂，但她还记得之前在坟上的发现。

    她问道：“你可是养了一只橘色小猫？”

    阿烟点头道：“有，小菊它是我从西尚国带过去的，在宫里也有它陪着我。它，它是……”

    她有些犹豫，大约是对魏瑰的身份有疑，万一是一根筋的捉妖师，对小妖不友好。

    魏瑰道：“那孩子与我有旧，你知道她挖掉了自己的眼睛吗？”

    “什么？”阿烟眉心蹙起，随后用力敲了敲自己的头，拳头抵着额角，似乎对那段记忆记得不甚清晰，“我，我看到了，它回来的时候，瞎了一只眼睛，然后就……”

    一只猫有多少血？哪怕它成了精，是会说话的妖怪，也只是一只小猫。它视死如归地趴在坟上，从身体里流出来那么多，染红了坟包上那片土地，仿佛开了一眼血水泉。

    “她的眼睛在哪？”

    “被人拿走了。”

    “谁？”

    “不知道，那人一身漆黑，他不救猫儿……”

    阿烟眼底的猩红血色浮起，魏瑰暂且放下可疑的人，及时给她压制，问道：“她回来的时候，你已经死了吗？”

    “是的，我死了，它埋了我。”阿烟的语气恍惚稀薄，即使人清醒着自愿赴死，死亡来到的那一刻，其痛苦折磨也是无可比拟的，记不得是常事，带来的混乱和堕落之感极有可能让鬼成患，鬼差日常拘魂便是为了消减这种隐患。

    “它好像不太对劲，我死之前把它送走了的，没想到它跑回来了，还是让它看到我死了，应该是吓到了它。它是不是哭了？”

    阿烟怔怔地睁大了眼睛，魏瑰皱眉心想：“鼠妖说的情况里，小菊自尽和阿烟脱不了干系，怎么阿烟看起来却不知道？”

    她问道：“你记不记得她最后一次和你说了什么？”

    阿烟默默地摇晃脑袋，缓了片刻，轻声道：“它那天兴高采烈的，像是遇到了大喜事，它突然开口说话，吓了我一跳，它告诉我，它看到了陛下和皇后感情生疏，它说陛下和我命中注定，此时既然缘分未了，我可以回去找我的孩子。”

    魏瑰问道：“然后你就自尽了吗？”

    阿烟似乎意识到了什么，苍白的脸上更加惶慌，原本丰盈温润的脸庞也有崩溃之势。

    魏瑰寒声问：“你是怕，陛下放弃公主，转而重新选择你吗？”

    阿烟先前说自尽是因为死人更有用，魏瑰却是不信的，至少不全信，尤其当她说了从前的事之后。这前后的矛盾在于，活着的阿烟已经足够用愧疚拿捏靖帝，根本不必死。若是为了保住公主，这就合理了，她被迎回去，那公主的处境将极为难堪。

    她先一步用死亡拒绝，这以后一旦靖帝有废后的意思，她的死才是一把插在靖帝的心上的刀。没了爱重，即便只有愧疚也是好的。

    “是。”她坚定地说道，忠心于公主，是她唯一没有改变过的意志。

    “宫闱秘事，是你的眼线探听不到的。但你的情况，陛下是知道的吧？他不会不来关注你。”魏瑰吐了口气道，“你是否，常怀忧思？”

    阿烟僵着脖子，难过地咽着声音道：“是。”

    常怀忧思说得浅了，她死前的模样，任谁看了都知道是忧思过度，形销骨立。

    她也不知道是怎么到了这个地步，好像数着日子过，就慢慢没了力气。

    若说委屈，一半是装的，她知道就算离了皇宫，靖帝也不会真当她不存在，便习惯性伪装自己的情绪，隐忍恬淡，把自己的弱者地位摆得明白，装得外人相信，自己都要信了；一半是真的，明明有亲子，却不在身边，不能相见，梦寐以求的自由与骨肉分离的心痛，此消彼长，却是轻易抵偿不过去，独自深夜难眠，只有猫儿暖衾。

    五分装成十分，靖帝相信了，愧疚了，说不定会把儿子还给她。

    他明明可以和自己的妻子有新的孩子，可以两全其美。

    魏瑰忍着没来由的怒意和悲哀，沉声道：“小菊看得见，她是如何以为？”

    她一个小猫，在北靖皇宫里看着主人夫妻间的相处，不明白这俩人纠结别扭的关系，但看得懂聚散离合，看得懂母亲和孩子，看得懂主人流下的眼泪和寂寞的等待。

    她是否以为，陛下一开始选择的是主人，主人是被迫与爱人分离？是否以为，是靖帝的新皇后占据了主人作为一个母亲和妻子的位置？是否以为，主人是在为此伤怀，忧思伤身，终日抑郁？

    可靖帝最初认定的是公主，而阿烟爱穆展和公主胜过爱靖帝，她的愁绪不是寄托在靖帝身上。

    小菊为主人带来的好消息，却不曾想，成为主人下定决心赴死的引线。

    魏瑰知道不该生气，说到底，是小猫误会了，但这两人自己处理不好自己的感情，半生纠葛，到了一病一死，还要拖累无辜。

    “小菊的眼睛看得见过去，你们……”魏瑰蓦然觉得难以启齿，“命中注定”在这样的情况下简直变成了一个诅咒。

    命中注定的作用，只是让他们相遇而已。

    如果是命中注定，怎么从未把真心交付呢？命中注定成孽缘，纠缠不休，靠近又离散，不能成为心心相印的伴侣，互相怀疑猜忌。

    死性不改，于是止步不前，再有缘分，都成一场空。

    阿烟沉吟一瞬，声音切切：“陛下喜欢公主，是我不该越界。”

    魏瑰无声地凝视这个满心逃避的女子，终是叹道：“你对其他事看得明白，只对自己的事糊涂吗？”

    她残忍地对这个死人说出真相：“陛下认错了人，他想娶的女子不是公主。”

    “不可能。”

    “你一直在公主身边，她从没有见过外男，也不可能见过陛下。他一个别国的皇储，公主不出席西尚国的宫宴，要怎么认识公主呢？”

    阿烟极力辩驳：“也许是陛下自己看到了公主！公主出过宫的。”

    “她出宫时，身边还有你，你把她保护得很好，她也事事听你的，由你打头带着她玩。”

    魏瑰在“很好”两字加了力道，阿烟不能明白她的意思：“公主受姑姑教导，对男女之别牢记于心，她没有骑马，一直站在女眷的棚子里，应该就是在那里，被陛下看到了。公主，公主容貌姣好……”

    她说不下去，因为她猛然意识到，那个年纪的小女孩还没长开，公主在宫里的压迫之下，瘦小怯懦，扮成宫女也没人认出来。这样的公主，还不是后来西尚国的筹码、高贵的明珠。

    魏瑰替她说：“骑马过圈的游戏是西尚国人的习俗，看客众多，十分热闹，还有你这一个黑马，不可能不精彩激烈，这当然要比一个童稚的小姑娘吸引人得多，观众的视线都会集中在你们几个骑手身上。一个普通女孩如何会引人注意？只有在你把花环戴在公主颈上……”

    “别说了！”

    魏瑰停顿了一下，继续道：“我私以为，陛下那样的人，初生爱慕，不会是女子颜色这样浅薄的缘由。”

    “皇宫中秋宴上，帝后相携情浓，陛下也赠予了皇后一只花环。”

    她的话尽了，意味全留给阿烟自己品尝。

    靖帝和靖王一样，有微弱的凤凰血脉，只是他身上的没有觉醒，妖族是生来慕强的，要打动少年帝王的心，光是温柔可不够。

    在皇后的记忆里，马背上的阿烟像跃动的精灵，烟霞色的宫女衣服仿佛火焰一样生机勃勃，她开怀地笑着，欢呼着胜利，虽然瘦弱，但眼睛明亮有神，真是明珠一样。

    公主羡慕着保护她的女孩，羡慕得纯粹。

    阿烟颓然地失了神。

    公主的小侍女习惯了以公主为先，一路扶持，长成可以独当一面的女官，也没想过自己可能会是别人眼里的耀眼。

    “你该走了。”魏瑰淡淡地对阿烟道，想知道的信息都说完了，不想知道的也知道了，母子重逢，执念也该解了吧？

    她把穆展弄醒，这小子睡得迷迷瞪瞪，甫一起身清醒，大叫着发小脾气：“夫人也有事瞒着我！怎么就我是个没有用的，被你们这些聪明人溜吗？”

    魏瑰瞥他一眼：“等你能自力更生、一人出游了，谁也不会拦着你、瞒着你。”

    阿烟虽然不舍，但死魂经不起地府召唤，不能强留下来。

    “孩子，你要好好的。”

    穆展看着眼含悲戚的阿烟，莫名觉得心里揪着疼：“夫人……”

    阿烟含着泪，挤出一个笑来：“最后让我抱一下吧。”

    “诶？”穆展有些愕然，出于对待长辈的尊敬，再加上对这位陌生夫人的好感，顺从地打开了怀抱。

    阴阳相隔，他们触不到彼此，阿烟微微偏过脸，再次听了下儿子的心跳，似乎在她靠近时快了一下。

    穆展看着魂魄消失在地下，抚上心口，感觉自己失去了重要的东西。

    “你且在这屋待着，回县衙也行。”魏瑰嘱咐道。

    “我的任务完成了吗？”穆展茫然道。

    “是的。”魏瑰神色凌然，“接下来的事，和人无关了。”

    漆黑？真熟悉的打扮，挡在她前面的，她一定会找出来。