在某种意义上，靖帝是个好男人，他好得“出奇”。
俗世里的大多数人也许并不像靖帝一般，愿意在很长一段时间内守身如玉。
凡人的身体里浸着欲望，靖帝的骨子却里藏着贞烈。他这人似乎对这件事相当执着，在一众被自己的欲望裹挟的野兽间，鹤立鸡群，显得他像个脱俗的仙人。
这是靖帝众多魅力之一，不甚要紧，却很醒目抓人，阿烟不敢说没有被他洁身自好的作风吸引。年轻的帝王文韬武略，内外兼修，作为一个归宿也没有哪里差了的。
可惜她不愿做后宫百花里的一朵，他心中想取的一瓢也不是她。
谁都可以有自己的坚持，但二人的身份放在那里，从来便意味着，这就是一件不现实的事。
靖帝有必需出席的宴，有不能推让的酒，别人也有一步登天的荣华美梦，灯火辉映着舞衫歌扇和刀光剑影，防不胜防。当时靖帝正忙着对付的几个权柄太大的腐朽家族，忘了是哪个家的谋划，安插人手或是舆论作挟，他们计划着给靖帝送件礼物，欢乐逍遥一夜。
“那时我可能着了魔。”女子自嘲地说着，目光逐渐放空。
优秀雄性的天然吸引连她也无法抗拒，但她一面又在恐惧。
她跟着公主生活在宫里，见惯了将爱意烧得汹涌如火的女人最终烧着了自己，炙手可热时媲美宫台上的鲜花，在皇宫的秀丽画卷上描摹锦绣，门庭冷落时好比秋天的枯叶，随便谁踩一脚就碎了。
但更多的，是从没出现在台前的女人，被男人指缝里漏出的爱意困住了一生。
她们像春蚕。
阿烟冷眼看着靖帝歇息的幔帐，仿佛那是一个会遮住她眼睛的蚕房。
以他们合作的关系，她没有这个解药的义务，但她还是进了幔帐里。
意乱情迷。
她是清醒的。
所以还勉强能想得清楚，这一场“意外”应当如何利用。
第二天的靖帝脸上没有后悔不迭和愧疚不安，只有平静的深思，似乎理所当然地接受了这个事实，只有眉峰些微的聚拢昭示着他对昨夜犯错的懊恼。
阿烟面上比他还淡定自如，心里冷笑不止。哪怕很想把这个粗心中招的男人骂个狗血淋头，她也忍住了，这不够，既不能解气，也没有实际的好处。
她回去就让自己“病”了，也不算骗人，欢爱伤气血，何况是被下了药难以自持的男人，初尝禁果，多少有些不体贴。
靖帝下了朝来看她，她披着外袍靠在几个枕头上，刻意不梳妆，把头发放下来，这样显得温柔无害。男人把微凉的手掌贴到她微烫的额头上，他的眼里有关切，她看得出来，但这不是她想要的。
她做出一副毫不在意的样子，与他讨论对幕后之人和牵连势力的处置方案，似乎一切如常，昨日事像没发生过，他反倒没了惯常的应对。
一池不兴波澜的水，美丽迷人却不能一眼看到底，更会引人想要窥探她平静下的真实，靖帝是有掠夺欲望的凡夫俗子，不在预料之中的反应能让他高看一眼。
将清白当做辖制女子的工具，并不是靖帝的目的，但难保他不会有这样的想法，阿烟不能给他这种软弱可欺的印象，这样会让自己落入下乘。
靖王问：“可有什么想要的？”
他主动提出补偿，便是出于自己的愧疚，阿烟失去的才不会像是可以交换的物品，这意义很不同。
阿烟内心满意：他这话说得随意，仿佛信口问一句，但谁让他是个国君，一诺千金。
只是她不能说出真正的想法，靖帝虽然是个普世意义上的好人，对自己的道德要求甚严，却从未掩饰对她的戒心和自己的野心。
思索之后，阿烟开口的第一句是：“陛下会让公主成为皇后吗？”
她没问他要自由，不说现在还不是时候——靖帝和她们如今是一条船上的关系，盟友之间最忌讳提单干，损伤信任——只说乱世风雨欲来，四境烽火将起，就算她和公主能回到西尚国，也不会拥有想要的自由。
这问法有些贪心，但靖帝没有回避这个问题，“会。”
阿烟不知道靖帝在那一刻想得是什么，她只想着自己惦记的，温和地笑着：“一言既出，我信陛下。”
她的诉求正中靖帝自己的想法，靖帝开心了，但这补偿没有落实，便会在他心里留下一点亏欠的影子。也不是没提过抬高位份，但这般轻飘飘的奖赏，阿烟未必能得多少好处，还会落到某些有心人的眼里，得不偿失。
有了一次成功，就能有许多次。
春蚕的困境在于不索取，她既然不求爱意，便不会轻易绑住手脚。她把付出换成恩情累积，一笔笔加深了靖帝对她的愧疚，直到难产的生死关头，她凭着一股信念活了下来，元气大伤，终于足够换一个自由。
靖帝给了，还是那一副平静淡漠的样子，对她的选择没有多言一句。
“允。”
他的话音落地，她的马车驶出城门，到这一步，她才终于可以轻松地、安心地笑出来。
自由可以拿来挥霍的时候，她想起了幼时和公主偷偷出宫骑马玩耍，和牧民的孩子一起套圈抢花环，她把第一名抢到的花环送给了公主。
她们一起躺在开了野花的向阳山坡上许愿：“要是可以每天都这样玩就好了。”
当然，回去了免不了挨一顿骂和罚，她是公主的随侍奴婢，要挨双倍。公主母族实力不丰，生母早逝，没有亲娘关照，也就没有一个愿意为她们豁得出去的人去皇帝那说和。
两个女孩玩一天换一顿罚，却还是高兴。
阿烟用攒下的钱财买下了她儿时的心愿。
回来之后她养了马，置办了房屋、田地和草场，但却找不到当时玩耍的兴奋，也没有用不完的劲了，便让这里的孩子们有一个尽情奔跑的场地，兴之所至，就去跑一圈。
阿烟说起这个有些愉悦和遗憾：“很多草场被大财主占了，孩子们没处玩，失落地蹲在家里，我邀请他们出来，他们能玩得很开心，看着他们好像看到了我小时候。”
魏瑰没有问她为什么走，为什么不接着照顾公主和孩子，那样太残忍，事不关己，也不能高高挂起。谁都有权利为自己而活，阿烟能有勇气舍下北靖宫里的一切，回到故乡，获得的满足是值得的。
她自己心知肚明——重来一次，她也不会留下。
最多，把儿子偷走。不过那样，她们母子可能要流亡天涯。
“不是我不带他，是陛下不肯给啊。”阿烟戳了戳穆展的脸蛋，“就算我立誓不会改嫁，也应允逢年过节父子相见，都不肯给，狗男人可气人了。”
魏瑰玩笑着道：“他说不定想用穆展把你勾回去。”
无论是出于心悦之情，还是亏欠之意，靖帝对阿烟的情感都十分深厚，否则铁血手腕的帝王，恐怕不能宽容地放任自己的女人出走。
这是天下男人的占有欲，魏瑰对其自私与心窄毫不怀疑。
只是喜欢的话，就有理由捧在手里看。
帝王可怜的爱意，给了逃出宫闱的女子喘息之机。
“无所谓了。”阿烟一哂，她没考虑过男人的爱意，爱抵什么用呢？陛下爱公主，也只能把她像金丝雀一样供起来，他自己走不出金殿堂，他的爱人也只能和他绑在一起。
爱太贵重了，要拿更重要的东西去换，她要不来，要不起。
“我在西尚国也听着外面的消息，不出所料，陛下掌握绝对的权势后，北靖沉疴渐消，如挣脱了锁链的巨兽，不到十年，靖国的一切军备到位，陛下开始面向天下，北靖新神将横空出世，兵临南楚，随后是东亭，最后是西尚。”
“西尚国原本的腐朽不亚于北靖，四国之中最弱，出嫁的皇家女儿最多。公主一早便知道自己的命运，西尚国皇宫里的人虽不曾苛待她，但大人小人、明里暗里的冷眼看得多了，却还要在宫里姑姑的教导下，把那个冰冷的地方称作家。”
联姻女子哪个得了幸福？何况是高嫁，联姻还是送礼，决定权在夫家手中。
西尚国出嫁的公主死了几个没人管，只要到年龄，便拿来作筹码估量着利益，用出嫁女儿在别家受的苦难艰辛当那维持西尚国皇室的砖石。
所以，出宫是她和公主共同的愿望。
“西尚国被留到最后也许不是幸事。将士们没有被北靖新神将的威名吓到，但决定一国百姓命运的那个人不愿意把国库里的陈粮送到军队手里。八万将士守着国门关隘，大冬天没有粮草棉服，怎么坚持得下去？”阿烟含恨道，“我不能看着那些无辜的勇士为了享着安乐的人死去。”
“我去到北靖的营帐送信，献出布防，我去说服的守城将士，伪造公主印信，用性命担保，北靖秋毫无犯，不杀降将。”
她的所作所为都是出卖，她是西尚国的叛徒，该遭百姓唾骂。
在大营里割下一根手指为誓，她唯一的底气，只有靖帝当初的承诺。
万幸，北靖的军队只把铁蹄向着尸位素餐的人上人。
“其实我也没有把握，我怕他不践诺。”
即使公主一早便成了皇后，也可能是因为公主已经成了皇后。
魏瑰心道：“靖帝的生命里，权势地位才是第一位的，人生一颗心，天下占了一块，皇后靠着儿时相遇的情谊占据了一块，失而复得的亲妹妹靖王占据了一块，剩下的就不多了。”
他对外的温情太淡了，没法让阿烟信赖和依靠。
如果他真如自己对靖王所说的那样爱慕，就不是造化弄人，纯粹是自己不争气。
放在心里不是嘴上说说，不给别人看见，要人如何作想？