沈谕自那日遇到陆诏缨回去之后，便一直将自己关在书房里。
景佑慌慌张张地推开房门时，沈谕正盯着书案上一张有些发黄的纸发呆，而那并不是普通的纸张，是御用的云龙纹蜡笺。旁人可能都没机会见到，但沈谕自小在皇宫长大，却是熟悉得不能再熟悉了。
沈谕看见景佑不满地呵斥：“什么事这么着急，忘记规矩了么，没我的命令不得擅入书房。”
“小的看您一日未进食了，送点吃食进来。”
沈谕随意瞥了一眼，不耐烦地说：“拿出去，我不爱吃。”
“是。”景佑盖上食盒的盖子，边说边看沈谕，“难得陆家小姐送吃的来感谢世子相助之恩，真是可惜了，不知道还有没有下次哦。”
“等等。”沈谕果然叫住了他，他见景佑偷笑，嘴角抽了抽：“小爷还真有点饿了，你放这吧。”
景佑将食盒放在了书案上问：“世子又在看这张纸了，可是有什么新的头绪。”
沈谕盯着纸张摇摇头：“这诏谕背面一个字都没有，纸就是御用的云龙纹蜡笺，并未有何特别之处。皇爷爷给我这么一张空白的诏谕，让我来通州，究竟是何用意。”
“属下不知。”景佑说完终于想起来一件正事，从怀里掏出一封信递给沈谕，“对了世子爷，六皇子来信了。”
沈谕接过信快速地过了一眼，终于露出了笑容：“大皇子二皇子为了太子之位明争暗斗，沈谦的处境好了不少。”
他看完就走到一边的火炉，将信丢了进去烧掉。
景佑不解：“您在皇宫便和六皇子交好，为何不让六皇子帮着查查。”
“他的处境可比我困难多了，他那几个兄长个个不是省油的灯，何况此事我总觉得事关重大，沈谦还是不知道的为好。”
景佑退下后，沈谕拿起了一块陆诏缨送来的糕点送进嘴里。他又看了一眼云龙纹蜡笺，一个可怕且荒诞不经的想法在他的脑海里迅速蔓延。
不会吧，沈谕喃喃自语。
陆诏缨，沈谕，诏谕。难怪沈谕第一次听到陆诏缨的名字便感觉很熟悉，原来问题出在了这里。
他自嘲地笑了一笑又觉得自己太荒唐了，陆诏缨生长在通州，从未离开过，皇爷爷驾崩之时他尚且年幼，何况听母妃说陆诏缨的名字还是她起的，陆诏缨怎么可能与此事有瓜葛。
想通了之后他便长舒了一口气，他潜意识并不希望陆诏缨与这件事有关。有一件事，他甚至连心腹景佑都没说，只是一个人烂在肚子里。
如果可以，最好一辈子烂在肚子里。
那是十年前，皇爷爷刚驾崩没多久，他正在皇爷爷生前的寝殿乖乖等待父王来接自己回家。他听到脚步声与交谈声，以为是父王来了。走近一听又发觉不对，就躲在了大殿的柱子后面。
来人是皇叔，现在他应该尊称一声陛下。
一个宦官恭恭敬敬地捧着一个小盒子，呈到皇叔面前：“陛下，您交代的事办妥了。”
皇叔从盒子里拿出一枚玉玺，拿在手里仔细地端详了一番，满意地点点头：“事情办得不错。”
隔得太远了，沈谕看得并不真切，但是他知道那枚玉玺是假的，尽管远看玉石的色泽光滑十分相似，几乎找不出破绽。
这又要说起一桩旧事。
恭王曾是先帝最宠爱的皇子，先帝爱屋及乌也疼爱沈谕，从小便让他跟在身边学习，一直到现在先帝驾崩沈谕才被接回恭王府。
那枚传国玉玺是他小时候的玩具，玉玺的一个角被沈谕摔坏，先帝本来是准备叫工匠镶上金的，奈何没多久他就病倒了，此事便不了了之了。
私造传国玉玺是大罪，沈谕想不通陛下为何要这么做。
年幼的他躲在柱子后面，捂着砰砰直跳的心不知该怎么办才好。他无法承担知道此事的后果，更无法想象若是陛下知道他知情，会给他以及身边人带来怎样的灾难。
他按压住内心的好奇，不敢再继续呆下去，悄悄地离开了大殿。
十年了，沈谕独守着这个秘密，被压得喘不过气，他打开窗户，看向窗外的蓝天，而陆诏缨也望着同样一片天。
恭王府的第二次会面，陆诏缨对沈谕的印象说不上好，陆诏缨曾经武断地认为他就是一个被宠坏的纨绔子弟，傲娇又嘴欠。
但若真是一个胸无点墨，不学无术的纨绔子弟，怎会第一时间将她护在身后，又怎会懂得施粥时要抓一把泥土。
是芷荷点醒了她，她没必要因为沈谕与她想象中的不一样而感到矛盾，或许她可以尝试着了解一下真实的他，那个刀子嘴豆腐心的他。
但是眼下陆诏缨还有更重要的事情做，她需要成长，她不想成为只能被保护的花瓶，她更想站出来为百姓做些什么。或许在沈谕眼里，她才是那个被保护的太好，什么都不懂的娇小姐。
“芷荷。”
“姑娘你说。”
陆诏缨眼里充满了希望，郑重地说：“我想参加乡试。”
芷荷阻止陆诏缨：“您大可先跟着老爷历练呀，我朝虽不论男女皆可参加科举入朝为官，可女子为官终究还是少数，这条路太辛苦了。”
“我知你意，但我并非一时兴起。”陆诏缨从袖中拿出一方帕子，帕子里是一捧黄土，是那日沈谕走后陆诏缨带回来的，“我们从小锦衣玉食，可还有无数百姓风餐露宿，食不果腹。芷荷，如果是你，是否能就着这土喝下白粥。”
芷荷一时语塞，因为她打心底觉得脏。
陆诏缨收起帕子，小心翼翼放进了怀中：“我想改变，要说让所有百姓都能吃饱饭那是夸大，但我希望这样的情况越来越少。”
陆诏缨将决定告诉了父母，黄婉之听后一言不发，陆谏先严肃地说：“阿缨，你要参加乡试父亲不反对，但你要答应父亲一个条件。”
“什么条件？”
“不准参加会试，更不准离开通州。”
“为何？”陆诏缨急了，“女儿虽为女子，但也有满腔抱负，只是在通州如何展开拳脚。”
“官场上刀剑无眼，唯有在通州，父亲还能护着你。”
“可我不是小孩子了。”
一直沉默的黄婉之终于发话了：“阿缨，听你父亲的，母亲也是这个意思。你先在你父亲眼皮子底下历练着，若是真能创出一番天地来，你父亲还会绑着你不成。”
陆诏缨以退为进答应了。
现下刚回春，离秋闱还有五个月，她还有时间证明自己。
陆家一直是有私塾的，陆谏先很早就请了先生给陆诏缨开蒙讲学，但是先生讲得太浅且教的更多都是些女德女训，对于秋闱是万万不够用的。
要想在短时间内突飞猛进，另择名师是她目前能想到的唯一的办法。陆诏缨是个行动派，她很快就找准了目标，她此次要去拜访的便是秦老先生。
秦老衣锦还乡前曾主持过史书的编撰，在通州甚是有名望，有许多公子小姐想去拜师都惨遭拒绝，陆诏缨对自己能否成功心里也是没底。
好在陆诏缨是提前递过拜帖的，秦老也甚是和蔼可亲。她们从风花雪月聊到家国大事，相谈甚欢。就在陆诏缨松下一口气时，秦老突然话锋一转：“小友，你专程来老朽府上可不是为了与老头子闲聊吧。”
陆诏缨明白进入主题了，一下坐直了身子点点头：“晚辈确有一事相求。”
“说来听听。”
陆诏缨坚定地说：“晚辈想做女官，想入您的门下。”
“这是陆刺史的意思还是你的意思。”
“父亲并不知晓晚辈来寻您。”
秦老顿了顿，没有回答她的请求，而是拿起一旁炉上早就煮开了的茶，倒了一杯推到陆诏缨的面前：“喝喝看。”
陆诏缨以为秦老这是在变相拒绝自己，着急地说：“晚辈并非是一时兴起。”
秦老笑笑不语：“你先喝喝看。”
陆诏缨只好拿起杯盏，轻轻抿了一口。然而只是一口，她便感觉到了不对劲。此茶性平味酸，并不是陆诏缨平日里常喝的种类。
“如何。”
陆诏缨大脑飞速地运转：“秦老口味独特。此茶……”
“不好喝吧。”秦老打断她的话。
陆诏缨只好实话实说：“是。”
回答在意料之中，秦老悠然自得地品了一口：“此茶乃完全风干的芒果叶烧煮而成，百姓买不起名贵的茶叶，只好以此代之。”
陆诏缨恍然大悟，原来秦老是在考验她：“晚辈想为官，并非是贪慕权势，而是想让百姓能过上更好的生活。”
“小友，到老朽这说这些空话的人比比皆是，你大可去打听一下。”秦老捋了捋胡子，“或者你如何向我证明呢。”
其实来的路上，陆诏缨也思考过这个问题，当时的她想不到能让秦老满意的答案，只好打算硬着头皮走一步看一步。
但这个时候，陆诏缨竟忽然想起了那日沈谕的质问。现在的她真的有本事独当一面吗，她懂民心知百姓疾苦吗。
陆诏缨从怀里拿出帕子，取出少许泥土洒进了杯盏中，在秦老惊异的眼神下，将茶一饮而尽:“这是通州郊外的一捧黄土，有一个人告诉晚辈，施粥时加一点土可以筛选出真正食不果腹的灾民。”
陆诏缨起身向秦老行了次大礼：“现在的我不能独当一面，也不敢狂妄自大说自己懂民心知百姓苦。但这正是我要学习的，也是我来此寻您的目的，我既说了，便会为之付出努力。”
这是陆诏缨对秦老的承诺，也是对沈谕当日质疑的回答。
秦老的眼中闪过一丝惊喜，扶起陆诏缨：“小友，不，诏缨。做好准备，为师可是个严师哦。”